日暮降临，马尔福庄园的灯火依旧明亮，落日的余辉透过华丽的落地窗，蔓延到厅堂，将光影切割成两个部分。

艾尔薇拉站在窗前，目光平淡地扫过庄园内修剪整齐的草木，两只洁白的孔雀停在喷泉旁，各自梳理着羽毛。

她童年为数不多的轻松时光，都是在这座府邸度过。但也许她只是一阵突如其来的风，短暂地经过这些毛色漂亮的家伙。

今夜，她终于要回家了。

阿布拉克萨斯·马尔福站在壁炉旁，同她一同望向暮色中的庭院，神色在跳跃的火光中难以分辨：

“薇拉，特拉弗斯家族已经没落了......你确定要回去？”

“只要我姓氏没变，总该是要回去的。”

阿布拉克萨斯嗤笑一声，“你对家族还真是执着，可惜，那些家伙未必乐意你回去。”

“那我就亲自去提醒他们，”艾尔薇拉不置可否，“谁才是真正的特拉弗斯。”

“……”

“特拉弗斯给不了你什么，薇拉。”阿布拉布萨斯终于忍不住转过身，视线落向身旁的少女，“你留在马尔福家，至少还安稳。”

“谢谢你，阿布。”

艾尔薇拉只是轻声道谢，又露出他熟悉的温柔笑意，“但马尔福已经庇护我足够久了。”

阿布拉克萨斯沉默，然后看向她的眼睛——那清澈的双眸里，从未真正映出他的倒影。

他一向聪明，当然察觉到艾尔薇拉从未真正融入这个家。尽管她礼仪无可挑剔，言行得体，但她始终隔着一层看不见的屏障，与任何人都保持着适当的距离。

少年收回视线，语气生硬道：“随你。”

艾尔薇拉笑笑，未再多言，提起脚边的行李，踏上了归去特拉弗斯庄园的道路。

-

寒风裹挟着雪意，从她的指尖渗入袖口。马尔福庄园与特拉弗斯老宅相距不远，使用门钥匙只需一瞬，但她还是选择步行。

夜色下的乡间小道寂静无声，只有风穿过枯枝发出低吟。

她抬头望向远方，熟悉的黑色宅邸隐匿于夜色之中，沉默而阴冷，像是亘古伫立于此的幽影。

家养小精灵蒂芙已等候多时，颤抖着为她打开门，迎接一个它以为本该消失在历史中的幽灵。

“欢迎回家，小姐。”

艾尔薇拉轻轻点头，步入久违的宅邸。

灰尘细碎的颗粒荡漾在空中，她慢步走过走廊，视线扫向已经斑驳的墙壁，又落向大厅内熟悉的陈设。

记忆又涌上心头。

年幼时，她就是在这里，看着疯癫的父亲独自呢喃，母亲的灵魂在夜色游离。

“蒂芙，打扫房间。”她轻声吩咐。

蒂芙连连点头，立刻施咒清理灰尘。

艾尔薇拉来到书房前，推开那扇沉重的木门。

书房仍然保持着父亲生前的模样。书架上摆满了古老的魔法书籍，桌上残留着未完成的研究手稿，墨迹已经干涸。

一封未曾寄出的手信躺在桌角，字迹潦草，宛如某种癫狂的喃语。

她迟缓地拿起信，垂目掠过文字——

“塞西莉娅，我的灵魂日益破碎，但我仍能感知到你残留的气息……我错了，我一直都错了……”

艾尔薇拉指尖收紧。

六岁前，父亲就是在这沉溺于他疯狂的研究，眼中满是难以言喻的哀戚。

那也是她对卡西米尔最深的印象。

接着，她回到了二楼自己的房间。

推开门，熟悉的药草香扑面而来，屋内一切整洁，好似时光在这里静默，她依旧是那个会抱着书在窗前读到深夜的孩子。

她脱下披风，抱膝缩回窗前那个角落。

自离开这里后，她学会了微笑和与人相处，如何在人群中隐藏自己，而不是像幼时那般，仅凭与生俱来的天赋与直觉操纵一切。

马尔福家赋予她的是上流社会应有的修养，是在人际与权力中周旋的智慧，而非特拉弗斯庄园空荡的冰冷与谎言。

可这里才是她的家。

把头深深埋在双臂中，艾尔薇拉阖上眼，暂时放任自己被记忆的潮水淹没。

-

片刻后，艾尔薇拉起身回到客厅。蒂芙躲在沙发后的阴影里，低着头不敢和她对视。

她没有理会，而是径直走到窗前，这是视野最好的位置。

艾尔薇拉知道，还不到真正放松的时刻。因为自己从踏入这里的那一刻起，便已成为那些家伙眼中的猎物。

特拉弗斯旁系对她的忌惮从未消散。她是家族的正统继承人，是他们觊觎却无法掌控的变数。

她的存在不仅仅是对家族遗产的威胁，更是某些人心底最深的恐惧——

摄神取念。

甚至不用魔杖，那些人心里阴暗的蛆虫甫一照面就迫不及待地蛄蛹进她的脑袋。

任何谎言在她面前都无处遁形，而恰好，特拉弗斯家族最不缺的便是肮脏的秘密。

想到这里，艾尔薇拉扬唇一笑，轻柔道：

“蒂芙，把壁炉升起来吧。”

家养小精灵瑟缩着执行命令，可就在火光跃起的瞬间，它的瞳孔收缩，一股战栗的寒意在脊背迅速扩散。

它看到亮起的窗镜，反射出一道冷光，毫不留情地朝艾尔薇拉扎去。

流光将至的前一瞬，艾尔薇拉猛然转身，裙摆如暗夜盛放的花，咒语擦着她的裙角飞掠而过。

在她视线的余光里，一道黑影悄然逼近。

“这位不请自来的客人，深夜造访，未免太心急了些？”

黑影没有回答，取而代之的又是一道凌厉的咒语直冲她的心口。

艾尔薇拉再次侧身，躲避攻击的同时，她抬眸锁定对方：“这样可不太礼貌呢。”

她手掌贴向裙摆，让魔杖落在掌心。她不急着反击，而是径直望向那名刺客，轻轻开口：

“阿斯丹·马里乌斯·马奇？”

温柔的声音却是在对方耳畔炸起惊雷。

刺客蓦地一僵。

阿斯丹万万没想到，他们口中这位“身体孱弱”的大小姐，不仅接连躲开他的攻击，竟然还知道了他被通缉前的真名？！

就在他心神动荡的瞬间，他闷哼一声，身体被一道无声的禁锢咒击中。

艾尔薇拉歪头欣赏着他动弹不得的模样。

“那么，让我仔细看看吧。”她低语，魔杖轻挥。

——“Legilimency”

-

哈蒙·特拉弗斯斟了一杯酒，放在阿斯丹面前，轻声说：“西蒙，她明晚回庄园。”

“你们确定她独身一人？”阿斯丹眼中掠过一丝疑色，“我不喜欢接没把握的单子。”

“当然，”哈蒙似笑非笑，“她只是个病弱的女孩，从小体质差，胆子也小，靠马尔福养着才活下来。你要的资料我们都查过了，魔咒水准虽然不错，但这个年纪，顶多学了些花架子。”

阿斯丹没有立刻回应，只是轻敲了一下桌面。

“拜托，西蒙。你难道还怕了一个在校小姑娘不成——”

哈蒙从怀里取出一封信，信封上盖着特拉弗斯家族旧徽的火漆。他保持微笑，轻轻将信件推过去：

“你知道规矩，我们会负责收尾，魔法部查不到你头上，事后你的人也会收到尾款。”

……

-

艾尔薇拉垂下眼睫，叹息。

“原来如此。”

她缓步向前，魔杖抵在他的额头，轻笑：“没想到我还是这么值钱呢。谢谢你的故事，阿斯丹。”

“晚安~”

艾尔薇拉魔杖往前一戳，庞大的魔力瞬时侵入对方的意识，反手拉扯出他心底深处的记忆，构筑出最牢固的幻觉。

阿斯丹瞳孔猛然收缩，脸色瞬间苍白——

他站在巫师法庭中央，身穿囚服，双手被锁链缠绕。

审判席上是一张张熟悉的面孔，曾经并肩作战的同僚神情厌恶，而他敬爱的导师，正亲口念着他的判词。

“阿斯丹·马里乌斯·马奇，你被控背叛魔法部，私通黑巫师，蓄意伪造死亡并潜逃——你还有什么辩解！！”

“不，不是的——我是为了保护……唔！”他急忙张口辩解，声音却忽然被抽走。周围的人冷眼看着他无声呐喊的滑稽样子。

阿斯丹慌乱地挣扎，想要断开锁链解除咒语，却忽然在人群中，看到了他最不愿意面对的人。

他的妹妹，阿曼达。

她一言不发地站在旁听席，眼中不再有崇拜，只有震惊与难以置信的失望。

接着她神情闪过一抹受伤，不再犹豫地转身跑开。

不——！！

阿斯丹欲追上去，却被无数的手按倒在地上，评判和咒骂声环绕着轰鸣在耳畔：

“你抛弃了你的名字、信仰与荣誉！”

“到最后，连你唯一珍视的也保护不了！”

啊啊啊————

他痛苦地挣扎，可只有无声的尖叫回荡在虚无之中。

……

艾尔薇拉静静地注视着，眼底浮现出一丝怜悯。

“真可怜。”她轻声道，旋即松开魔杖，阿斯丹如同被抽干灵魂般瘫倒在地，眼神空洞，嘴巴依旧在无声地辩解。

随后她转身，看向战战兢兢躲在角落的家养小精灵：“蒂芙，把这里收拾干净吧。”

蒂芙颤抖着点头，飞快上前把地上昏迷的躯体拉走，消失在阴影之中。

艾尔薇拉站在昏黄的烛光下，抚平裙摆，嘴角又挂回温柔的笑意。

-

夜深。

艾尔薇拉倚靠在床头，目光在书页的字里行间游移，心思却早已飘远。

明天，她必须整理父亲遗留下的物品，尤其是那些涉及黑魔法研究的书籍。她想知道，卡西米尔·特拉弗斯在生命的最后几年里，到底在研究什么。

她的父亲——她曾试图去理解，却始终无法真正触及的男人。他的疯狂、隐瞒，以及最终的“消失”，像是特拉弗斯家族老宅里盘踞不散的阴影。

“小姐，该休息了。”

艾尔薇拉抬眼，是蒂芙。

它耸拉着耳朵走进房间，端着一杯温热的牛奶。

艾尔薇拉伸手接过，“谢谢你，蒂芙。”

温暖透过瓷杯渗入指尖，稍微平稳了些许她的急躁。轻抿一口，熟悉的香气更让她感到安心。只是……

“……还有什么事吗，蒂芙？”

艾尔薇拉看向直勾勾盯着她动作的蒂芙，那双从来不敢与她对视的眼睛，此刻里面充满了狂热。

它咧开一个微笑，表情却像在哭。

“晚安，小姐。”

艾尔薇拉心跳错漏一拍，一种异常的虚弱感瞬间攀爬上她的四肢。

魔力在她体内消散，如潮水退去，她努力集中精神，却无法再捕捉到那种熟悉的力量。

她迅速调整呼吸，扔下杯子抓起身旁的魔杖，指向蒂芙匆忙奔向屋外的背影。

杖尖颤抖了几次，却终究没有飞出一道咒语，而它已经跑到了门前。

蒂芙再次回过头，看着艾尔薇拉用魔杖愤怒地指着它的面容。这次，它像是真的难过了。

可它还是重重闭上木门。

下一瞬，剧烈的热浪扑面而来。

艾尔薇拉猛然回神，房间已经陷入火海。帷幔燃烧，书架塌陷，烈焰翻腾着吞噬一切。

她咬紧牙关，强撑着无力的身子从床上跌落，又踉跄地爬起。

肺部被灼热的烟尘呛得发疼，她只能依靠本能寻找方向。但门已被锁死，窗外是漆黑一片，唯有火光反衬着她苍白的脸。

魔力被剥夺，她无法施展咒语，整个房间此刻变成了一座燃烧的囚笼。

——绝境。

就在她被逼到角落，后背几乎贴上燃烧的书架时，她的指尖触碰到架上一件冰凉的物品。

一把样式独特的钥匙。

她愣了一瞬，记忆深处翻找出它的归属，是母亲留下的遗物。

门钥匙。

没有任何犹豫，她紧紧攥住钥匙，强烈的拉扯感猛然袭来。

-

火光消失了。

她跌落在不算柔软的床上，身体依旧虚弱，但她清楚地感受到空气的变化——这里不再是特拉弗斯老宅。

耳边传来微弱的呼吸声。

她的视线适应了黑暗，终于看清了自己身处的地方——一张简陋的铁床，狭小的房间，还有面前那个正死死盯着她的少年。

黑发，深邃的眼睛，手里握着魔杖，带着毫不掩饰的警惕和杀意。

汤姆·里德尔。

他看着她，而她，也看着他。

寂静的房间里，两人的魔杖同时抵住了对方的喉咙。