“噢，凯莉，你的录取通知书来了！”杰拉尔丁一面说，一面解下围裙，把两盘冒着热气的培根煎蛋端上了餐桌。“和我想的一样，是霍格沃茨。”

一个平静的夏日早晨，屋外小鸟啁啾，凯莉奥普刚刚从睡梦中醒来，在二楼盥洗室洗漱好，穿着一身小熊睡衣，顶着一头乱糟糟的砂金色长发来到了一楼餐厅，冷不丁听见母亲兴冲冲的声音，一时陷入了茫然。

“什么？霍格…沃茨？”她显然还没完全清醒，掩嘴打了个哈欠，坐在常坐的那把椅子上。面前摆着两个玻璃杯，各装了鲜牛奶和柳橙汁，她端起其中一个杯子，抿了口橙汁。

“就是你九月份要去读书的地方，一所历史悠久的魔法学校。”为了尽可能让女儿听明白，杰拉尔丁也坐了下来，不紧不慢道:“亲爱的，你这个暑假不是一直想知道自己要去哪儿上学么？没错，以你的成绩，不管去吉尔福德高中还是七橡树中学都不成问题，但在有充分选择的前提下，我还是希望你能尝试更多的可能。例如，到霍格沃茨待上一年看看，如果你喜欢那儿的学习生活，就接着读下去，你要是不喜欢那也好办，我们可以给你退学，然后去你想去的学校。仅仅一年，不会浪费太多时间的。”

凯莉奥普眼珠骨碌一转，猛地瞪圆了眼睛，“魔法学校！这么说，我是个巫师？”

“是的宝贝，准确来说，你是一名女巫，这明显是遗传了我的优良基因。”她冲女儿眨眨眼，“要知道，你妈妈我也是一名女巫。”

一切都来得太突然了。但也不是完全无迹可寻。凯莉奥普·苏利文过完今年十月的生日才满十二周岁，前十一年如英格兰其他家庭的孩子一样，在幼儿园、公立小学度过了无甚波澜的生活，正当她以为未来六七年还将继续下去，母亲杰拉尔丁·弗罗斯特竟然告诉她:亲爱的，你是一个女巫，你很快就要去叫作霍格沃茨的魔法学校读书了！

霍格沃茨。名字听上去有些耳熟，不过这不是重点，她立即回想起了五岁的时候，发生在自己身上的一桩怪事。也许是在商场或餐厅，她下楼梯时脚底一滑，身子不由自主往下倒，她紧闭双眼，做好了跌落的心理准备，而那阵想象中的痛感却迟迟未到——她浮在了半空，像是有什么东西托住了她的身体，然后缓缓，缓缓地降落在地面。等睁开眼睛，她已经安全着陆了。这是偶然吗？或者来自于外星人的好心帮助？答案在当时无解，哪怕她想破了脑袋，然而现在，凯莉奥普终于明白了。她是女巫，自身蕴含着魔力。

“天哪，这实在是——，”她举手欢呼，“实在是太棒了！”

杰拉尔丁注视着沉浸在喜悦之中的女孩，微笑道:“你好像已经等不及要去霍格沃茨了，但凯莉，我得提醒你一下，现在连八月都不到。并且在这之前，我们还要去对角巷购置你的入学用品，要成为合格的巫师，首先你需要一支适合自己的魔杖。”

“酷！明天我们一家人去你说的什么巷子吧，爸爸他知道了也一定会很……”她环顾四周，这才发觉餐桌上少了一个人。“他人呢？”

“你爸爸已经出门上班了，他要帮人看房子，这是一周前就谈妥的，不好放顾客鸽子。”杰拉尔丁说，“我早上请了假，晚一点就带你去对角巷，今天再没有什么比带宝贝女儿一起买开学用品更重要的事了。好了亲爱的，快吃早餐吧，不然凉了就不好吃了。”

凯莉奥普脸上扬起明媚的笑容，“好的，妈妈。”弗罗斯特女士做事向来说一不二，一旦下定决心便再难更改，她对此说不上喜欢也谈不上讨厌，可这回她难得跟母亲一拍即合。

这顿早餐母女二人吃得都很高兴，就连杰拉尔丁要她多喝一杯牛奶，她也乖乖照办了。换作以往，她至少还要讨价还价一番，诸如，人的肚子是有限的，怎么能同时又喝橙汁又喝牛奶呢，我晚点再喝好了。每当这时她母亲就会说，那你可以少喝点橙汁苹果汁，你就这么喜欢酸酸甜甜的果汁么？是的，我喜欢，比起牛奶。她理直气壮地答。

很快，她们一前一后离开了餐厅，上楼回各自房间做出门准备。凯莉奥普没什么可收拾的，她年纪还小，用不着化妆，出去要穿的衣服在昨晚就选好（本来她今天打算去公园写生），只要将头发梳理整齐便万事俱足。一小时后，杰拉尔丁梳妆打扮完毕，就开车载着凯莉奥普出门了。

工作日上午九点半，路上不见几个人影，越野车加足马力开出了旺兹沃思，平稳驶向伦敦的闹市区。一路畅行无阻。凯莉奥普还未欣赏够窗外风景，车子不知不觉就停下了。“下车了，凯莉。”

看见周围林立的商铺，来往穿梭的行人，她惊讶出声，“我们不是要去对角巷吗？这里就是普通的商业街啊。”

杰拉尔丁关窗拔车钥匙，解开安全带。“这里的确不是对角巷，我们还得再走一段路。耐心点，凯莉，我保证待会儿让你大开眼界。”随后打开车门。

她没再多问什么，迅速下车关门。杰拉尔丁锁好车，领着她往前行，穿过两个转角，来到了一间酒吧门口。它夹在书店和唱片店中间，看起来上了一定年头，门面其貌不扬，要说这就是联通魔法世界的秘密入口，未免也太寒碜了。凯莉奥普不由微微拧起眉头。

“还没到地方，这么快就失望了？”弗罗斯特女士像是看穿了她心里的想法，“很多人可是连这个入口都看不见呢，他们一生下来就是麻瓜，一辈子都没机会接触你现在就能轻易接触到的东西，所以你比他们幸运多了。”

“麻瓜？”

“巫师世界里对那些不会魔法，没有魔力的普通人的通称。”

“那爸爸不也是，他早就知道了你的身份？”

“是的，但我们不清楚你将来会不会觉醒魔法。因为有的家庭即使父母都是巫师，他们的孩子也可能是哑炮，就是天生没有魔力的人，这在巫师世界是比较残酷的事情。直到你五岁那年出现魔力波动，我和你爸爸明白了一件事——你未来很可能会成为一名优秀的女巫。”

说话间，两人走进了酒吧，里头光线略显昏暗，零散摆着几张木头桌子，客人稀稀拉拉坐在角落喝酒闲谈，他们发现有人进来，不动声色扫了她们一眼。察觉到旁人的目光，凯莉奥普抬头挺胸，毫不露怯地回视那些穿戴得适合在万圣节夜里现身的男人女人。杰拉尔丁没有理会这些，径直走到吧台，同正在擦拭杯子的酒保打了个招呼。

“嘿，汤姆。”

“嘿，杰拉尔丁。”叫汤姆的男人看向她，随即瞥见跟在她后面的金发女孩。“喔，你女儿？她终于要到霍格沃茨上学了是吗。”

“对，她第一次来这儿，大概以后每一年都会来，我想你们总要认识一下。”杰拉尔丁轻轻拍了拍女儿的肩膀，示意她走上前。

女孩抬起头，对上男人友善的目光，微微一笑:“上午好，我是凯莉奥普·苏利文，很高兴认识你，先生。”

汤姆耸了耸肩，轻松地说，“我也很高兴认识你，小姑娘。你要是乐意，可以像你妈妈一样叫我汤姆。”

“嗨，汤姆。”

“小凯莉，要来点南瓜汁么？还是黄油啤酒？”

“黄油啤酒？我从没听说过，这种魔法世界的饮料是什么味道？像麻瓜啤酒那样苦么？我真想马上尝尝看！”

“实际上，它酒精含量很低，特别受小巫师们的欢迎。”汤姆放下手头的活计，取出了一个干净的扎啤杯，似乎真的要弄点黄油啤酒给她尝尝。

“行了，汤姆。”杰拉尔丁适时打断了他们的对话。“我们还有一大堆东西要买呢，中午再来光顾你的生意。”

说着，她带凯莉奥普绕过了吧台，推开一扇门进去，三面砖墙挡住了她们的去路。女孩盯着靠在前方墙壁的突兀的垃圾桶，不确定道:“是不是要敲击那个垃圾桶？”

“你猜对了一半。”她向女儿投去赞许的眼神，从身后抽出一支棍子似的东西。“这是我的魔杖，拿着。”她把魔杖拋了出去。

凯莉奥普接住了母亲拋来的魔杖，拿在手上端详了一会儿，象牙白混着点浅褐，形状笔直，长度约莫十英寸，看得出做工很细致。“凯莉，拿好魔杖，然后按我的指示做。”杰拉尔丁开口说，神色从容自信，颇有一股中世纪将领指挥士兵攻城略地的气势。

“用魔杖从垃圾桶往上数三块，再横着往里数两块，停在哪块砖上就敲那块砖三下。”

她一一照做。转眼间，那块石砖微微颤抖，倏然移动，其余石砖也随之移开，如退潮的海浪一般往两侧回缩，辟出一道足以容纳两三个人通过的入口。

一条铺满鹅卵石的街道在她们脚底下延展开来。