七月中旬到八月上旬，大半个月的时间，凯莉奥普一家三口在意大利度假，如固定的早间新闻般，每周六上午，班森·威廉姆斯都会收到一封远渡重洋的信件，信里通常简单介绍她一路走来的所见所闻，当地的风土人情。
不同于他的朋友，放假以来他不是待在利物浦的家里写写作业看看书，就是陪着父母到英格兰或威尔士的一些城镇表演马戏，想要去国外旅行？“喔，班森，再等个五年八载吧，等我们把马戏团的名声打响了，就能开全球巡回演出啦。”他爸爸老是这么说，听起来很像敷衍，但鲍勃·威廉姆斯心中抱持的信念之一——将马戏团长久开下去，做大做强——这一点，他和他妈妈夏洛特·威廉姆斯都非常清楚。
母子俩对马戏团的态度截然相反，他尽管不讨厌走钢索、空中飞人之类的马戏团项目，可也远远谈不上喜欢，夏洛特却跟丈夫一样喜爱着马戏团的工作。他在马戏团要干的不过是喂喂温驯的动物，大象啊鸽子啊，矮脚马驹，长毛犬，要么派发宣传单，而他妈妈既是驯兽师又是特技演员。
“可她是一个女巫啊，她为什么要去干那些麻瓜们都不一定乐意干的活儿？先声明一点，我对麻瓜没有成见，我自己好歹也当了十一年麻瓜，不过我无数次庆幸自己是个巫师，要是去年我没有收到霍格沃茨的录取通知，我就必须准备洛雷托中学的考试，然后秋季开学每天早上搭公交去上那乏味的国语课数学课了。”一年的学期相处让他逐渐对凯莉奥普放下了心防，他在回信里讲自己的暑假生活，讲他那对热衷马戏团工作的父母，讲下学年谁来担任黑魔法防御课教授。
“只要别又像是洛哈特这样的傻瓜，谁来教我们我都没意见，苏利文，你怎么不问问你在威尼斯认识的那个朋友呢？她如果真的对霍格沃茨了如指掌，她一定知道会是哪个巫师来做我们下学年的黑防教授（谁管她是怎么知道的）噢，算了算了，一个布斯巴顿的人那么关心霍格沃茨可不是什么好事。对了，你看新闻了没，小天狼星·布莱克越狱了，他从阿兹卡班逃出来了！现在不仅是《预言家日报》，连麻瓜的电视台也在播报一个叫布莱克的疯子逃出监狱，叫市民一经发现立刻上报。我的天，这真是太疯狂了！”
疯狂的逃犯触发了全社会——不论巫师界或是麻瓜界的恐慌神经，苏利文一家回国后，他跟凯莉奥普还有卢娜·洛夫古德约好了到对角巷买二年级教材的日期，他计划一个人去，但威廉姆斯夫妻坚持陪同他一起前往对角巷。八月末，太阳仍缀在夏天的尾巴上，外出的人群被高温逼退到屋檐投下的阴影里，没有一个人愿意长时间待在闷热的室内或者烈日曝晒着的路中央。鲍勃和夏洛特选择进凉爽的冷饮店坐一会儿，给钱让儿子自己到丽痕书店买课本。
威廉姆斯揣着钱袋走去书店，他穿短袖短裤出来，没做任何防晒措施在日头下走了一段路后脊背还是微微渗出了汗。鹅卵石小路前方，出现了一对气质古怪的父女，那父亲棉花糖般的白发蓬在穿了巫师袍子的肩头，有点儿对眼；女孩呢，依然是一头金棕色及腰长发，眼睛有些外凸，戴着胡萝卜耳坠，啤酒的软木塞串成的项链，完全不比她父亲正常到哪里。
他撇开头加快步伐，想略过打招呼环节直接进书店，但卢娜已经看见了他，“嗨，威廉姆斯。”
“哦，你好，洛夫古德。”他表情有些不自然，“你好，洛夫古德先生。”
谢诺菲留斯·洛夫古德，这位《唱唱反调》的主编睁大了迷蒙的双眼，说了两句正常的开场白后又不知所云，“你好男孩，我陪卢娜来买新学期的教材，顺便看看有没有新出的神奇动物图书，之前的那些书太落伍了，连泡泡鼻涕虫和弯角鼾兽的介绍都没有。总有一天，我会亲自找出弯角鼾兽，让世人都有机会见识到它的真面目……”
威廉姆斯听不下去，转头问卢娜，“洛夫古德，你来对角巷时有看到苏利文吗？”
“喔，我没看见她。”女孩略显空洞的目光越过了面前的男孩投向书店，“奥普不在里面么。”
“不清楚，我猜她不在。”男孩说。
卢娜轻轻点了点头，“过一会儿总会碰见的。”她跨步迈入书店门口，洛夫古德先生紧随其后。他默默叹了口气，走进了书店。
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一年没来，摩金夫人长袍店新近上市了几款时尚的女式长袍，凯莉奥普到店里重新量了身高尺寸定做好两套崭新的巫师袍，便领着大卫·苏利文走去维泽埃克魔法用品店，买下一台魁地奇比赛专用的望远镜，随后他们路过了魁地奇精品店，继光轮2001之后，商店又开始售卖最新型的飞天扫帚——火弩箭。她还是头一回在对角巷见到这么气派的飞天扫帚，扫帚尾部的树枝磨成了流线型，把身采用了优质白蜡木柄，速度和性能上相比其他款式的飞天扫帚得到很大的提升，它能在十秒钟内从静止加速到每小时150英里。
价格面议。说明价格不菲。她跃动的心思沉了下来。
“这把扫帚做得还真是美观哪。”她父亲虽不懂飞天扫帚性能做工的差别，火弩箭漂亮的外观却令他由衷发出了一声赞叹。店主顺势告诉他，“它们可是本届世界杯的抢手货啊！爱尔兰国际俱乐部刚下了订单，要买七把这样的精品！”
“噢，是这样，巫师们也有自己的世界杯。”大卫说，“凯莉，你用的扫帚好像有点过时了，要不要换把新的？”
店主听他这么说，立马来劲了，“是啊是啊，飞天扫帚还是要用火弩箭好，虽说像光轮系列和横扫系列倒也不错，但毕竟性能跟速度上都落后了一截，在魁地奇比赛上……我想问一下，这个年轻小姐是找球手还是追球手？”
她挑挑眉，“我是击球手。”
“原来是击球手，好年轻的击球手。”店主露出职业微笑，“击球手在魁地奇比赛上发挥了十分重要的作用，一个优秀的击球手就抵过两个蹩脚的追球手，当然，选择一把性能良好的飞天扫帚也至关重要，它会让你以最快速度击飞游走球，保护好你的队员。”
“想要么，凯莉？”大卫无所谓的笑了笑。
“不了，明年再说吧。”性能好是一回事，用不怎样的飞天扫帚打赢比赛会更有挑战价值，再说她入队还没满一年，不想因为换了扫帚又惹来其他队员的闲话。他们从魁地奇精品店门前走开，朝丽痕书店方向走去，一路上经过疾书文具用品店、卖二手魔杖和旧长袍旧斗篷的旧货铺、福洛林·福斯科冰淇淋店，去年暑假她与杰拉尔丁在这家冰淇淋店吃了原味冰淇淋跟巧克力冰淇淋，那滋味真是棒极了，返回时再带卢娜他们过来尝尝。她认真思考这次要选哪种口味的冰淇淋，连有人叫她名字也没听见。
“凯莉！好久不见！”一阵棕色旋风冲出冰淇淋店，给了她一个大大的拥抱。她愣在原地，任由对方抱着，片刻才反应过来，“是赫敏啊，好久不见。”
赫敏腾地松开手，往后退了几步，仔细端详她的脸，不由笑道:“你晒黑了。”
凯莉奥普促狭一笑，“你不也是，都晒成锅底的颜色了。”
“哪有那么夸张。”赫敏嘴角微微上扬，转身看向女孩身旁的男人。“您好，苏利文先生，弗罗斯特女士没来吗？”
“哈，她今天加班，你们巫师界不是有个罪犯越狱了么，叫什么小天狼——”
“小天狼星·布莱克。”赫敏接道。
“对，就是叫这个名字，我们不放心让凯莉一个人来对角巷，她妈妈来不了，我就陪她来了。”大卫抬起胳膊，用衣袖擦了擦额头上的汗珠。“今天天气真热啊，孩子们，我们别在外面干站着了，进店里喝杯饮料休息休息吧。”
“别忘了爸爸，我们还得去丽痕书店买课本，威廉姆斯他们说不定在等我了。”她提醒道。
“噢，我太热了，特别想喝点清凉的饮料解解渴。”他为难地蹙起眉毛，“就等我五分钟，好吗亲爱的。”
她低头瞄一眼腕表，“去吧，不能超过五分钟。”
大卫二话不说冲进了店里，赫敏带她来到店外的座位，挪开三个鼓鼓囊囊的袋子，给她腾出一张椅子坐。“嘿！凯莉奥普，你来得正好，我们刚刚在听哈利讲他把自己姑妈吹胀的事呢。”一个暑假过去，罗恩脸上的雀斑更显眼了，他笑着说:“他没被开除，也没有被抓起来，也许就因为是他，大名鼎鼎的哈利·波特什么的。我可不敢想象，如果我把一个姑妈给吹胀了，魔法部会怎么收拾我。”
“那的确难以想象。”她坐下来捧场的笑了一笑，视线停在那三个袋子上，“袋子装的是什么东西，赫敏？”
“噢，是我选的新课的课本，我比哈利和罗恩选得多。”赫敏说，“有天文占卜、保护神奇动物、占卜学、古代如尼文、麻瓜研究，这些课程你下学年也会学到，就看你怎么选了，凯莉。”
“你全选完了？”她问。
“是的，这些课听上去都很有趣。”
“你这一年还打算吃饭和睡觉吗，赫敏？”哈利怀疑地问，罗恩一脸坏笑。赫敏没理他们，拿出自己的钱包看了看，“我还有十个金加隆，九月份是我的生日，爸爸妈妈给了我一些钱，让我提前给自己买一份生日礼物。”
“喔，买一本好书怎么样？”罗恩假装好心地提议，看了一眼坐在赫敏身侧的拉文克劳。“凯莉奥普的生日跟你的也挺接近，要不你们俩一起合办个生日派对得了。”
“不，我不想买书。”赫敏立即否认，她旁边的女孩接话道:“我不想再办生日派对了，像赫敏一样，给自己买份生日礼物就行了。”
“对，还是简单点好，我特别想要一只猫头鹰。”她不动声色地说，“哈利有海德薇，凯莉有昆汀，罗恩有埃罗尔，你们都有了自己的猫头鹰……”
“我没有。”罗恩说，“埃罗尔是全家的猫头鹰，我只有斑斑。”他从口袋里掏出了他的宠物，一只没精打采的灰老鼠。“我想带它去检查一下，”他把老鼠放在了他们面前的桌子上，“它在埃及好像有点水土不服。”
“它怎么——”凯莉奥普的身子凑近了一些，盯着桌上的宠物老鼠，“缺了一根脚趾头？”
他不以为意地耸了耸肩，“我不知道，斑斑最开始是珀西的宠物，他当上了级长，我爸送给他一只猫头鹰，然后他就把斑斑给我了。”
她没有深究，视线转向哈利:“魁地奇精品店的新扫帚你打算买么。”
“你也看到了！那真是非常气派的扫帚！”哈利激动地说，他差点忘记了对方也是一名魁地奇球员，对于每个球员，拥有像火弩箭这样好的飞天扫帚不亚于巫师得到一支最稀有的魔杖。“我是有点想买，可看它价格应该很贵，我用光轮2000没输过一场比赛，搬空古灵阁的金库只为换一把新扫帚实在不划算。”
两人就飞天扫帚这个话题聊了好一会儿，罗恩听得津津有味，赫敏从袋子里抽出一本书随意翻阅，似乎看看下学期的新教材都比听格兰芬多的找球手与拉文克劳的击球手是怎样评判一把扫帚的优劣更有意思。随后，凯莉奥普瞥了一眼腕表，站起身说，“先告辞了，学校见。”苏利文先生这时刚好出来了，父女俩一起离开了。
“她怎么走得那么急。”罗恩把斑斑放回了口袋，“要去哪啊？”
“丽痕书店。”赫敏合上了书，望着那对父女的身影消失在拐角，眼神隐隐有些失落。“她要去见她的两个朋友。”
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第26章 对角巷
