霍格沃茨特快上，哈利在看到艾瑟琳的一瞬间就迫不及待地开口，在赫敏手忙脚乱往车厢门上扔静音咒的过程中告诉艾瑟琳那些不允许写在信上和还没来得及写的事。包括但不限于凤凰社、布莱克家族的二三事，还有赫敏和罗恩当上级长等等。
“级长的事弗雷德的信上写了。不过说起来，”艾瑟琳脸颊有点发红，把袍子掀开，露出里面针织衫上的级长徽章，“我也当了拉文克劳的级长，和安东尼.戈德斯坦一起。”
哈利用注视过罗恩和赫敏徽章的眼神盯了一会，把艾瑟琳看得更不好意思了。
“我给你们准备了庆祝礼物。”艾瑟琳从包里掏出两个盒子，塞到赫敏和罗恩手里，“戴上那枚发夹可以让头发变得柔顺，我正在尝试同类型的发带，不过因为材质原因，魔咒很难附着上去。”
“可是我们什么都没准备！”赫敏立刻戴上发夹爱不释手，又为自己的疏漏感到愧疚。
罗恩则很好奇地看着盒子里的纸片。
艾瑟琳解释：“这是我仿照外国一种古老的符篆做的，你把它贴在徽章上以后就会融进去，晚上会自己发光，这样你就不用一直举着荧光闪烁了。”
罗恩立刻把符篆贴在级长徽章上，看它慢慢消失，似乎迫不及待想到晚上到处巡视试试效果了。
艾瑟琳注意到一旁闷闷不乐的哈利，从脖子上摘下那个炼金人偶。
“送你的小礼物，庆祝你摆脱掉那些无端的指控。”艾瑟琳顺手把炼金人偶挂在哈利脖子上。她穿了一条铂金链子，人偶不大，完全能被哈利的羊毛衫盖住。
“这是什么？”哈利很惊喜地来回摸人偶的脑袋。
艾瑟琳语焉不详：“一个炼金小玩意。如果滴入别人的血液就可以替你挡掉一些伤害。”
哈利立刻就要摘下来：“这不行，艾瑟琳。这太珍贵了…”
艾瑟琳抓住哈利的手，制止他：“它还没滴血呢，你就当个小挂坠戴着好了。”
哈利红着脸把人偶塞回衣服，贴着他的皮肤。虽然他对炼金一窍不通，但能达到这种作弊效果的炼金器制作起来一定非常非常复杂。
“艾瑟琳，你能不能做一个能让跟别人换成绩的炼金器？”罗恩眼馋不已。
正对着车窗玻璃调整发夹的赫敏闻言立刻翻了个白眼：“把你的精力用在功课上比期盼艾瑟琳做出这种作弊的东西好得多。”
霍格沃茨特快确实足够快。或者说在朋友们的交谈中，时间过得飞快。
但下车后谁也没看见往常领着学生进去的海格，而是只有那些没有套马的空马车整整齐齐排在那儿。
“什么时候魔法界也有人搞出了麻瓜汽车就好了，说实在的，这么长时间我也没适应这种没有马的马车。”罗恩拍了拍一辆空车的木板。
“那些马好瘦，不过也许是因为要飞起来所以不能太重。”一道缥缈的像咏叹调的声音在他们身后响起。艾瑟琳认出来了，那是他们拉文克劳的四年级学生卢娜.洛夫古德。
哈利确定自己不是疯子，他是头一回看见这些东西：“也许吧，可是它们瘦得都突出肋骨了，应该让海格多喂一些。”
罗恩非常惊愕，转头去看赫敏。赫敏也皱着眉去看艾瑟琳。
艾瑟琳看了一眼浮在空中的辔头：“大概是夜骐？据说只有见过死亡的人能看见。我猜海格还没有丧心病狂到用隐形兽来拉车。”
哈利低下头，所以他是因为目睹了洛哈特的死亡？但他来不及感到负面情绪就被罗恩推上了车。
坐上车，艾瑟琳开始祈祷。
假期她没做几个梦，但每个梦里都有一个满身粉红的女人，她讨厌极了。如果她没猜错，这大概是下个学年要发生的事。
但她的梦并不是会完全复刻到现实世界，也许福吉看过留影石的内容后改变想法了呢？艾瑟琳带着这种可能性几乎为零的想法继续向梅林祷告。
不过很遗憾，艾瑟琳的祈祷失效了，她本想着这么多事情都改变了，也许魔法部就不会介入霍格沃茨。但她最终还是在教师席上看见了那件很没品味的粉红色开襟毛衣。
粉毛衣非常没有礼貌地打断了邓布利多的讲话，完全不在乎其他教授惊诧的表情自顾自地站起身来：“我必须表达重回霍格沃茨的喜悦心情。”
她的声音又尖又细，像是故意夹着嗓子学小孩子似的：“看到地下这些惹人喜欢的小脸蛋儿望向我，这感觉可真不错。看来我很受欢迎嘛。”
艾瑟琳快速打量了周围一圈，最起码她目之所及的拉文克劳的学生没有谁露出期待的表情。
“我希望早点儿认识你们，我作为魔法部的官员愿意跟你们做朋友。”乌姆里奇的语调充斥着傲慢自大，艾瑟琳觉得珀西都比她可爱些。
“魔法部一向认为，魔法教育绝非肆意妄为的游戏。从今天起，你们要将《对未成年巫师加以合理约束法》《反麻瓜骚乱法》等条例刻进脑海。课堂上，未经允许不得施咒，所有实验必须严格按照课本步骤执行 —— 毕竟那些老巫师的经验可比你们幼稚的 "创新" 可靠得多！”
艾瑟琳的手指游走在自己的级长徽章上，她觉得这枚徽章要负担的职责或许跟她想象中的不大一样。
“霍格沃茨的历届校长，在肩负管理这所历史名校的重任时都有所创新，这是完全应该的。然而同时，为了进步而进步的做法是绝不应当受到鼓励的，我们的传统经过千锤百炼，往往并不需要拙劣的修整…”
乌姆里奇的发言持续了将近半个小时，她慢条斯理的语调让能听进去宾斯教授讲的魔法史的艾瑟琳都觉得无聊透顶，开始玩菲利亚的衣带。
这位新任教授冗长的讲话实在一丁点儿营养都没有，向来最坐得住的拉文克劳也渐渐响起不满的窃窃私语声。菲利亚靠近艾瑟琳，眼睛却还看着乌姆里奇的方向，她练就了一项可以不动嘴唇说话的绝技。
“她这段话已经说了几遍了？我情愿去看丽塔.斯基特写的八卦，最起码情节足够跌宕起伏。说起来，丽塔好像完全销声匿迹了，我整个假期都在《预言家日报》上看见她的文章。”
因为她对差点被赫敏弄死心有余悸，已经跑到法国重启事业了。艾瑟琳歪向菲利亚：“我觉得你有时间应该去看一下纳威的草药学笔记。”
菲利亚把脑袋挪回原处，她总觉得在艾瑟琳身边把自己衬得不那么像拉文克劳了。
乌姆里奇提高声音，意图压下学生们的议论，可这导致她的声音像用指甲刮玻璃：“特别强调纪律问题！任何违反校规的行为，无论是在走廊奔跑、私下使用魔法，还是传播未经证实的谣言，都将受到最严厉的惩处。记住，我办公室的门永远敞开，欢迎各位乐于助人的同学前来检举。”
邓布利多并没有因为乌姆里奇说了本应该是校长讲的话而不满，他非常有耐心地听完乌姆里奇的发言：“非常感谢你，乌姆里奇教授。你的讲话非常具有启发性。”
邓布利多知道学生们早就不耐烦了，他快速结束新生欢迎仪式，宣布全校师生解散。
艾瑟琳站起来，安东尼.戈德斯坦走到她身边冲她礼貌地点点头：“我们应该给新生指路了，对吧。”
“那么，我负责女学生？”
“当然。”安东尼确认好各自的工作，走到一小块儿空地举起魔杖，“拉文克劳的新生，到这儿来！”
艾瑟琳抬手示意大家跟上： “跟紧我和安东尼，我们的塔楼藏着整个霍格沃茨最特别的入口。”
穿过好几道回廊，众人停在一面素白的石墙前。艾瑟琳屈身行了个优雅的屈膝礼，轻声询问：“消失的东西去了哪里？”石墙上瞬间浮现出一扇青铜门，门环化作鹰首的模样。
“记住，拉文克劳的大门只向会思考的人敞开。”她伸手轻抚鹰首，“每个问题都没有唯一答案，但你的回答必须配得上智慧的钥匙。”
“若时间是个圆环，昨天的你遇见明天的自己，谁能改变既定的轨迹？”
艾瑟琳敲了一下门环：“圆环的缺口不在过去未来，而在每一次抉择。”
青铜门缓缓转动，艾瑟琳领着新生走进公共休息室，墙上的星空穹顶还跟她刚入学时的一样，“这儿是拉文克劳的公共休息室，左侧的楼梯通往女生宿舍。你们的床铺会亮起欢迎的烛光。如果迷路了，就找会说话的鹰形挂毯，它们可比画框里的人更乐意帮忙。”
