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骑士公共汽车在伦敦郊外一处偏僻的路肩猛地刹停时，塞莱斯特差点从座位上滚下去。斯坦·桑帕克从前排探过头来，咧着嘴笑：“对角巷附近到了，女士！需要导游服务吗？只要额外加两个西可——”

“不用，谢谢。”塞莱斯特迅速站起身，将兜帽拉得更低些，跌跌撞撞地冲下车门。

冷冽的空气灌入肺里，带着伦敦特有的烟尘和潮湿气息。她站在一条狭窄的后巷里，两侧是高耸的砖墙，头顶只有一线灰蒙蒙的天空。

翻倒巷的入口不远了。

她深吸一口气，强迫自己平静下来。那道几乎刺破头巾的视线还在脑海里灼烧——与伏地魔有关。但他知道吗？知道多少？知道魔杖的来历？知道她的糟糕状况？还是仅仅感觉到魔杖的异常？

无论如何，计划不能变。她必须把这根越来越烫手的魔杖处理掉。

塞莱斯特沿着记忆中的路线前进。七拐八绕后，她停在一扇毫不起眼的黑色木门前。门上没有招牌，只有一个被磨得几乎看不清的蛇形浮雕——翻倒巷的“后门”，暑假时她从斯坦·桑帕克口中打听到了这个消息，价值两个银西可，哈！真是昂贵。

她抬手，用魔杖尖轻敲浮雕的眼睛三下。

门无声地向内滑开，露出一条向下延伸的石阶。腐朽的甜腻气味扑面而来，混杂着更深的、铁锈和某种草药燃烧的味道。

塞莱斯特走下阶梯。石阶很窄，两侧墙壁渗着水珠。越往下走，温度越低，光线越暗。当她终于踏上平地时，眼前是一条昏暗的巷道，两侧是歪歪扭扭的店铺，橱窗里陈列着各种令人不安的物品：泡在罐子里的魔法生物器官、锈蚀的刑具、闪烁着诡异光芒的宝石。

这就是翻倒巷。魔法世界的暗面。

她握紧怀里的魔杖——现在它搏动得如此剧烈，杖身烫得几乎握不住。幽绿的光芒从指缝间渗出，在昏暗的巷道里像一盏不祥的提灯。

行人不多，但每个经过的人都用警惕或贪婪的目光打量她。一个缺了门牙的老女巫蹲在路边，面前摊着一堆干枯的蜥蜴尾巴，她浑浊的眼睛盯着塞莱斯特怀里的光，发出咯咯的怪笑。

塞莱斯特握着那根越来越烫手的魔杖，没有走向博金-博克，而是钻进了翻倒巷更深处一条几乎无人行走的岔道。

这里的空气凝固着陈年的灰尘和魔药废料的气味。两侧没有店铺，只有一些钉着木板、看起来早已废弃的门洞。她的目标在最尽头——一个挂着块歪斜木牌的地方，木牌上用焦黑的痕迹潦草地烫出一个天平图案，下面是一行小字：“速兑，银货两讫”。

没有名字，没有招牌，只有黑市里口耳相传的“当铺”。

她推开门，门轴发出令人牙酸的呻吟。店内比她想象的更小，只有柜台后点着一盏昏暗的油灯，光晕勉强照亮一方油腻的木台。一个秃顶、膀大腰圆的男人坐在台后，脸上横着一道狰狞的旧疤，正用一块脏布反复擦拭一柄银质小刀。他抬头，浑浊的黄眼珠在塞莱斯特身上扫过，最后定格在她怀里那掩不住的幽绿光芒上。

“典当。”塞莱斯特用“伊琳娜”那略带沙哑的东欧口音说，将黑胡桃木魔杖放在了柜台上。

魔杖离手的瞬间，仿佛解脱般发出一阵嗡鸣，幽绿纹路光芒大盛，几乎将整个小店映成诡异的绿色。疤脸男人没有去碰它，只是眯起眼，鼻子微微抽动，像在嗅闻危险。

“被‘脏东西’浸透了，”他哑着嗓子，用黑市行话下了判断，“还是老东西。麻烦货。”

“你能处理？”塞莱斯特问，声音保持着刻意的平静，但指尖在斗篷下微微发凉。

“能。”疤脸男人从台下摸出一个铅灰色的金属方盒，盒盖上刻满了黯淡的禁锢符文，“三十加隆。现金。货进盒，钱出手，出门两清。”

三十加隆。远低于它曾值的价钱，也低于博金-博克可能的出价。但塞莱斯特要的不是钱，是彻底切断。

“成交。”她没有犹豫。

疤脸男人有些意外地看了她一眼，似乎没料到这般爽快。他用那把银质小刀（刀尖泛着不祥的蓝光）将魔杖拨进铅盒，啪地合上盖子。就在盒盖扣紧的刹那，那恼人的搏动和光芒骤然消失，仿佛被吞噬。塞莱斯特怀里一直隐隐作痛的灼热感，也随之褪去，只剩下一片冰冷的空虚。她贴身放着的银币也停止了灼烧。

疤脸男人数出三十枚色泽暗淡的金加隆，推过柜台。塞莱斯特收起钱，转身欲走。

“女士。”疤脸男人忽然开口，声音压得很低。

塞莱斯特脚步一顿，手已悄然握住了自己桃花心木魔杖的杖柄。

“免费送你句话，”疤脸男人用刀尖敲了敲铅盒，发出沉闷的咚咚声，“这玩意儿里的‘味道’……我十几年前在阿尔巴尼亚那边的黑市流出的货上闻到过。搞出这东西的人，和把这东西‘唤醒’的东西，都不是你这年纪该沾的。拿了钱，忘了这东西，离所有跟‘古老火焰’沾边的传说都远点。有些火，看一眼，这辈子就甩不脱了。”

阿尔巴尼亚。火焰。

塞莱斯特背对着他，点了点头，推门没入翻倒巷更深的阴影中。

直到走出翻倒巷，乘坐骑士公共汽车，回到熟悉的冬青灌木丛后，塞莱斯特才靠着斑驳的砖墙，缓缓吐出一口一直憋着的气。她从内侧口袋取出复方汤剂的解药——莉莎熬制的那一小瓶澄清液体，饮下。

熟悉的融化感逆向流淌，骨骼收缩，皮肤纹理恢复，属于“伊琳娜·彼得罗娃”的成熟与疲惫如潮水般褪去。当塞莱斯特重新站在午后的阳光下，看着自己那双属于十三岁少女、却刚刚完成了一场黑市交易的手时，一种复杂的情绪涌了上来。

阿尔巴尼亚，古老火焰，沾上就甩不脱的诅咒。

那根魔杖就像一个信标，已经将她与某个黑暗的秘密短暂地连接起来。伏地魔或许已经“闻”到了她。

这是一次教训。塞莱斯特握紧了银币，银质外壳冰凉刺骨。关于好奇心的边界，关于力量的代价，关于在魔法世界里，有些门真的不该敲。

她将东西收好，整理了一下自己再普通不过的霍格沃茨校袍，拍了拍上面根本不存在的灰尘，然后迈步走出小巷。

她的心跳已经平复，表情无懈可击。口袋里装着微不足道的三十加隆，和一个更大的谜团。

但当她在三把扫帚酒吧门口，看到莉莎从窗边兴奋地朝她挥手，桌上还摆着一块显然特意留给她的、点缀着鲜红果酱的覆盆子馅饼时，那些阴冷的思绪暂时被温暖取代。

三把扫帚里飘出热黄油啤酒和烤肉派的香气，夹杂着学生们的欢声笑语。她推开门，温暖的气息和嘈杂的人声立刻将她包裹。

“塞莉！这边！”

莉莎的声音从角落传来。三个女孩挤在一张靠窗的小桌旁，桌上摆着三个空黄油啤酒杯、半个剩下的肉派，以及一堆购物袋。曼蒂正兴奋地展示她新买的“永葆青春”美容药水（标签上用小字写着“效果持续24小时”），莉迪亚则在清点她采购的羊皮纸。

“你回来得正好！”莉莎挪了挪位置，让塞莱斯特挤进来，“罗斯默塔女士说还剩最后两份覆盆子馅饼，我给你抢了一份。”

塞莱斯特看着桌上那块金黄酥脆、点缀着鲜红果酱的馅饼，突然感到一阵虚脱般的饥饿。她从凌晨到现在几乎没吃什么东西，紧张和魔力的消耗让她的胃袋空得发痛。

“谢谢。”她坐下，拿起叉子。第一口甜酸交织的温热馅饼入口时，她几乎要呻吟出来。

“你的‘家族事务’办得怎么样？”莉莎用闲聊的语气问，但蓝色的眼睛在塞莱斯特脸上停留了一瞬。

“解决了。”塞莱斯特简短地说，又吃了一大口馅饼，“有点复杂，但……处理好了。”

“那就好。”莉莎点点头，没有追问。她转向曼蒂，“好了，别炫耀你的魔药了，快让塞莉看看我们给你买的羊皮纸。”

莉迪亚推过来一卷淡紫色的羊皮纸，边缘有精致的银色薰衣草花纹。“薰衣草香味的，你说过喜欢这个味道。”她推了推眼镜，“我检查过了，魔法附着很稳定，香气至少能保持半年。”

塞莱斯特接过羊皮纸，薰衣草舒缓的香气让她紧绷的神经稍微放松了些。“谢谢，这真的很棒。”

“还有这个！”曼蒂从她的购物袋里掏出一小盒糖果，“蜂蜜公爵新出的‘镇静软糖’，据说能缓解考试焦虑。我觉得你需要这个——你最近看起来总是很紧张。”

塞莱斯特看着那盒包装精致的糖果，突然感到眼眶发热。

“谢谢你们。”她真诚地说，声音有些沙哑。

四个女孩分享着剩下的馅饼，聊着无关紧要的校园八卦：弗立维教授又在魔咒课上表扬了谁，斯内普又扣了哪个格兰芬多的分，海格的小屋最近半夜总是传出奇怪的动静……