十月份的最后一天，装扮一新的霍格沃茨城堡迎来了它日程表上的贵客。
布斯巴顿代表团乘坐着由十二匹金色飞马拉着的巨型马车从天而降，德姆斯特朗代表团则乘坐着一条魔法船从风急浪涌的黑湖底升起。这样不可思议的魔法运用方式，着实让许多平时接触不到魔法和炼金造物的学生们大开眼界。
值得一提的是，为了迎接法德两方的贵客，被详尽安排在日程表上的，还有霍格沃茨城堡上方的天空，为此德拉科早在一个礼拜前就和哈罗德打了个赌，赌赢了整整一个礼拜的作业份额。
但现在他一点儿都不在意赢得的赌注了，因为德姆斯特朗代表团中的一个人，他已经揪着布雷司的袖袍好半天了。
“梅林啊，你在做什么，德拉科？”布雷司一面抓着袖袍，一面冲他抱怨道，“你现在简直像个追星的小女生那样不可理喻。”
“是克鲁姆！”德拉科神情激动地说，“他竟然还是在校生！”
“喂喂，你的脑子呢？”布雷司嘴角抽了抽，“是谁昨天还在分析说：‘我们完全有理由猜测德姆斯特朗为了无可替代的世界杯和三强争霸赛荣誉从而使克鲁姆延迟毕业’？真是见鬼……”
他们随着欢迎的队伍回到了礼堂。
被隆重装饰的礼堂在今天格外气派，而令德拉科万分高兴，同时也令布雷司想捂脸的是，德姆斯特朗一行选择在斯莱特林的学院桌坐下。
德拉科眼疾手快地抢到了国际著名魁地奇球星威克多尔·克鲁姆身边的位置——当然也是斯莱特林没人想跟他抢——并且头一回在学院餐桌上，展现出了一场完美的“贵族式的交际”。
“梅林的连裤袜啊，”坐在布雷司不远处的一个男孩小声嘀咕道，“那还是马尔福吗？”
“他今天看起来真帅……”这是另一边的小女生在对着同伴咬耳朵，布雷司有理由相信，这个“他”指的不是那位相貌坚毅的远方来客。
然后布雷司更加卖力地用勺子舀他面前的法式杂鱼汤了。
而德拉科已经同克鲁姆交换了教名，谈完了学校历史和各学院特点——他很明智的绕开了魁地奇的话题——正在套德姆斯特朗的情报呢。
“不得不说，某些人只要愿意，还是挺能讨人喜欢的。”布雷司压着嗓音，对邻座的潘西吐出了大部分斯莱特林的心声。
“德国的天气已经冷到要穿带绒斗篷了吗？”作为一名合格的英格兰人，德拉科极其自然地将话题转移到了天气上。
“因为我们的城堡修建在山上。”克鲁姆不知不觉打开了话匣子，“它建在德国南边阿尔卑斯山脉的北麓，藏在一个从来没有麻瓜到过的终年冰封的峡谷里……峡谷里有一片湖，比你们的黑湖小，每年冬天都会结冰，我们就会在那里举办滑冰赛……”
“我今年暑假也去过德国访亲，”德拉科开玩笑说，“不过大部分时间我都待在日内瓦湖附近，那大概是咱们距离最近的时候了。”
“那确实不远了，都在阿尔卑斯山……”克鲁姆迟疑了一下，似乎是意识到自己说多了。
“英国就没什么山，”德拉科神色不变地接过话题，“据说创建霍格沃茨之初，学校四位创始人就曾经考虑过用魔法垒起一座山，让这座城堡在特殊时期能够拥有地形优势。”
克鲁姆的关注点立刻就被转移了：“那为什么不做了？依照他们的力量，塑造一座雄伟的山峰绰绰有余吧？”
“那就得去问我们的邓布利多校长了。”德拉科打趣的同时，抬眸扫向礼堂最前方的贵宾席，“也许你在后面的参观校园环节可以替我问问？”
“邓布利多先生会带我们逛霍格沃茨？”克鲁姆惊喜地睁大了眼睛。
“你们可是这所学校的贵客。”德拉科微微一笑，朝他举起了玻璃杯，动作优雅地仿佛忘记了里面盛着的是黄澄澄的橘子汁一样。
布雷司牙疼地咧了咧嘴，把沾满奶白色浓汤的汤勺丢进了空碗里，然后目睹它们消失在空气中。
银勺碰壁的响动令德拉科往这里望了一眼，但丝毫不能动摇他唇边的笑意：“你放心，我恰好知道一些后面的安排，其中就有你们校长带领你们深入参观的环节。”他漫不经心地看了一眼自己的高脚杯，它光滑的玻璃上反射着贵宾席上德姆斯特朗校长卡卡洛夫高瘦的身形。
然而提到自己的校长，克鲁姆却似乎有些犹豫。
“你们校长看上去可不是个严厉的人，不是吗？”德拉科微笑着地问道。
那温柔和善的表情让布雷司心头一动，他想起了某人对着无辜独角兽循循善诱的那个夜晚，脸上表情也是这样的温文尔雅。
“我们校长……”克鲁姆斟酌着，“怎么说呢……”
“——有什么不好说的？”
这时，克鲁姆身旁一位穿着德姆斯特朗血红色制式长袍的少年翻了个白眼，脸上显露出鄙夷的神色，“他就是个捧高踩低的势利眼！”
“这位是？”德拉科眉梢一挑，之前他当然注意到了这位能坐在克鲁姆旁边的少年。在谈到卡卡洛夫之前，他全程都在专注地吃东西，他深红色的衣襟上甚至沾到了一点显眼的汤汁。
“他是玻利阿科，”克鲁姆引荐道，“维克多·玻利阿科，这位是马尔福……”
“德拉科·马尔福。”德拉科主动补充道，收获了克鲁姆一个感激的眼神。
玻利阿科忙碌的双手比了个手势，就算双方认识过了。
德拉科打量了他两眼，对他笑道：“好巧，我们的算术占卜学教授也叫维克多。”
“你们学校的餐桌真丰富，”维克多对他的套近乎不作回应，反倒对食物赞叹不已，他左手里的叉子还插着一块黑布丁，“不像我们学校里，只有吃不完的熏肉肠和烩土豆——”
“咳咳，”布鲁姆不好意思地转向德拉科，“维克多一向如此，面对美食就什么都顾不得了。”
“我们平常也没这么多种类。”德拉科不介意地说。
“我就说呢，怎么看这盘法式杂鱼汤都不便宜，”维克多含混地说着，对他面前的一大盘奶油色浓汤深吸了一口气，“里面的草药味真香——”
德拉科皱了皱眉，他似有所感地抬头望向礼堂中心的火焰杯，好像察觉到了什么。
火焰杯一只漂浮着的、高大古朴的木制高脚杯，杯口升腾着蓝白色的火焰，负责挑选出参加争霸赛的勇士：报名者需要把写有自己的姓名和学校的羊皮纸投入进去，然后在强大魔法规则的运作下，明天火焰杯将吐出代表各校参与争霸赛的属于勇士的羊皮纸，并以魔法契约的形式确保勇士们参加争霸赛的程序合法、手段正当。
德拉科收回目光。
魔法契约这种东西他见多了，小到一个纽扣，大到一栋楼宇，都可以成为绑定魔法契约。火焰杯这个，算是强效契约中的佼佼者了。
但无论如何都和德拉科无关了，他不觉得自己能够越过邓布利多亲自画下的年龄线，干脆都没有尝试过报名——而参考历年三强争霸赛危险性极高的项目，参赛获胜的冠军荣誉和一千金加隆的奖金也完全不值得马尔福未来的家主为之出生入死。
坐在高高的看台上观赏勇士们搏斗，才是属于马尔福的行为方式——正如古罗马的贵族坐在斗兽场的贵宾席上那样——德拉科在心底为自己这个精彩的比喻鼓掌。
隆重的晚宴在邓布利多宣布完三强争霸赛报名规则后结束。霍格沃茨的学生们排着井然有序的队伍退席，布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团分别回到各自的巨型马车和巨船上，德拉科相信，在魔法的加持下，那里面一定很舒适。
至少比斯莱特林的湖底宿舍舒适。
毕竟湖底下太潮了，卧室太小了，而霍格沃茨的壁炉太熏了。返回的队伍里，德拉科暗自叹了口气，随即收拾好自己的情绪——他可不想把想家挂在脸上。
“嘿，德拉科，”布雷司混在队伍里，笑眯眯地冲他打招呼，“什么能难倒你呢，我们的交际小王子？”
一旁听到布雷司打趣的人都嗤嗤地笑了起来，德拉科高傲地抬了抬下巴，拖着长了声调说：“我可以认为你们都是在嫉妒——”
“真要说起来吧，”布雷司一只手伸过来要揽德拉科的肩膀，被他嫌弃地拍开了，“过分了啊，德拉科，你的礼貌谦逊健谈是不是光会留给外人啊？”
“那是你少见多怪。”德拉科不屑地说。
“我少见？我哪里少见了？”布雷司嚷嚷来开，“这里谁没见过你在其他宴会上的表现啊——你说是不是，潘西？”
潘西捂住嘴，和她的女伴一同咯咯地笑出了声。
“西奥多——”布雷司又转向西奥多寻求支援。
“德拉科做得挺好的，”西奥多公正地说，“没有人比他——”
“就是啊，”潘西也跟着说，“我都不知道德拉科谈话水平这么高，平时半点都看不出来——”
“喂喂喂——够了啊，”布雷司烦恼地挥了挥手，打断了他们的吹捧，“说好的批判呢？”
德拉科得意洋洋地瞥了他一眼：“那可是克鲁姆，布雷司，谁叫你不喜欢魁地奇？”
“魁地奇有什么了不起的。”虽然不服气，但布雷司也不想一直纠缠这个话题，而是看了看潘西，“他们学校在阿尔卑斯山里欸，你有没有去过？”
“我去过德拉科家在那里的别苑。”潘西笑得很甜，一看就是回想起了快乐的度假时光，“好像在瑞士那一边，离德国佬还有段距离。”
“别提了，我这个暑假……”德拉科却忽然不高兴了，“总而言之，我讨厌去德国。”
“还能有让你不舒服的地方？”布雷司更好奇了，其他人也是一副竖起耳朵的模样。要知道马尔福家不是一般的有钱，除了在威尔特郡大得吓人的庄园，他们在全欧洲都有产业，德拉科去哪儿都算是“回家”。
德拉科可不愿意为他们解惑。事实上他都不太愿意回想今年暑假的经历，因为梅利弗伦的城堡既陈旧又阴森——他要是真的待在日内瓦湖，那反倒没那么多烦恼了。
事实上，德拉科几乎从来不在学校谈论这家亲戚，不光因为许多年前格林沃德惨败带来的恶名，还因为卢修斯告说要撇清他们家在黑巫师中的关系。尽管他不明白，为什么德姆斯特朗能够光明正大地教授黑魔法，英国的巫师却还在围绕黑魔法的合法性喋喋不休。
不论如何，为期一天的三强争霸赛报名很快就结束了，备受瞩目的三强勇士人选，即将在万圣节晚宴上揭晓。
