什么是“刺激”？

我认为对比起痛苦，它更像是一种轻微的易于正常生活轨迹的一场遭遇。就像是七点钟睡梦里的闹钟铃声或者刺目的白光。这是我们生活中出乎意料的事件，就像是二十八日晚上出现在我面前的“凯瑟琳”。

我的猎犬往南方去，最后在破碎的海岛中找见她。她穿着一件银色亮片吊带裙，深色的皮肤将裙子映衬得闪闪发光。

对于那些对她抱有幻想的生物来说，体态丰腴的凯瑟琳就是**的化身。她伸出粗短的手指，软绵绵地触碰我手上的皮肤。

“好久不见。”她说。

当时，墓地的柳枝垂在我们身上，黑夜里，即使是狗叫都被灌木丛完全吸收。在当地人的神话传说里，会有一位黑皮耶稣来接走亡灵。

凯瑟琳是一只肥胖的蟾蜍，诱人的女士，亦或者是一锅散发浓香的肉汤。我们曾经见过面，在吊死鬼被放下来的时候，她拿走了未发育成熟的卵泡，熬成一锅诱人的浓汤。后来，那些不算听话的孩子也被捉住，塞进汤锅中。

我盯着她的脸，那是一锅“幼崽汤”。

她又重复了一遍之前的话，却没有说我的名字。我是没有名字的，在他们眼中，我只是一个身份的占有者。我是一个听话的“孩子”——曾经是。

当我不在听话的时候，这只蟾蜍就开始抖动自己身上的脓包，为我预制一锅喷香的幼崽汤。

“派瑞特，”我说，“我是派瑞特。”

她笑了一下，我便用柳树的枝条捆住她。蟾蜍的脓液开始腐蚀那些从与植物接触处长出的莹绿色矿石。紧接着，坟墓炸开，那些穿金戴银的旧日贵族抖动已经矿石化的身体，将骨头一根一根插入她的身体。

“你很痛苦吗，凯瑟琳？”我站在远处问她，“是什么导致你要抢走我的位置呢？”

“你来到我的地盘，来到我的狩猎场。你这个破坏规则的强盗。”

“是你先扰乱生命的链条。”她说，“你先打乱了我们的规则。”

“你以为规则是来让我们各自待在正确的位置上的。”我盯着她的身体，声音放得很轻，“实际上，它是用来保护你们的。凯瑟琳，”

“在伊甸里，即使狼与羊也能和平共处。你们却把我赶出那里，接着，你们自己也出来了，最后，你们跑到我面前。”

我朝她微笑，对她说：“现在，你也应该遵守生命的规则。”

就像那颗落入农场的星星一样，我与旁白分食她，吃不完的就变成矿石，割开之后埋进墓穴里。我们有极为漫长的时间去消化这一场大餐。

这时候，我问旁白：“镜子的背面是什么呢？”

旁白说，“是支撑镜子的东西。”

那么，又是什么把凯瑟琳赶出伊甸？

-

汤姆·里德尔找到莱昂尼达斯·尤瑟夫。那一年，他二十七岁。

尤瑟夫在北爱尔兰做警长。

他过去的时候，一名伤者正在向尤瑟夫展示他被啃咬的双手。另一个房间，尤瑟夫的搭档摸了摸躺在炉子底下的狗。

“它死了。”搭档说。

“它还是热着的。”报案人说，“它还有体温。”

“因为它躺在炉子底下。”警官说。

“它还是热的。”

“因为炉子里烧着煤球。”

这一幕看起来像是一本爱尔兰文学的片段，尤瑟夫处理完伤者，把他拷在警车上，带回警局。里德尔就跟着他，直到他下班，回到农场。

农场也有一个炉子，玛莎修女在煮土豆 。她把一个看上去与她长得极为相似的小女孩推到炉子边上，用勺子一勺一勺给她喂食物

——她是一个残疾人。

小孩子吃完饭，就被放在窗户边上。窗户外面是一直灌着冷风的丘陵。落叶杉在季节变化中被腐蚀成光溜溜的线条，户外的泥土上覆满急待腐烂的枝叶。不过这个孩子大概是对这些事物没有概念的，因为她从未接触过泥土地面。

她正在看一本破旧的书，里德尔站在那里，问她：“你在看什么？”

这时候的里德尔已经开始弄一些危险的变形术，于是，他将自己的脸藏在秋日的阴影里，只给孩子留下一段优雅的声音。只是那股声音混着外面羊群饥饿的叫声，更像是某种邪恶的征兆。

女孩抬起脸，她盯着里德尔藏匿的角落，轻声说：“爱尔兰文学。”

“爱尔兰文学？”

“对，爱尔兰文学。”她说，“我们应该是爱尔兰人。”

“爱尔兰文学在讲什么？”

“失败，死亡。”她说完又嘟囔一句，“全世界的文学都在说这个。”

“美国文学也是吗？”里德尔试探道。人们在谈论文字的时候，总是会不经意地透露一些东西。

“美国和英国都一样。”

“不，英国不一样。”里德尔说，“英国讲的是纯洁与荣耀，它将告诉你怎样拯救这个世界。”

“拯救世界？”小女孩坐在轮椅上，她身体后仰，露出令人不安的莹绿色眼睛，那种颜色令里德尔想到某种尖锐的矿石。

他只听见女孩说：“你想做拯救世界的英雄吗？”

“我将重振一个伟大族群的命运。”里德尔告诉她。

“那真不错。”小女孩说，“英国英雄。你会变成女王最忠诚的男爵。”

“我不会向任何人献上忠诚。”

“那好吧。”她说。

“你不问问我会做什么吗？”里德尔问她。

小女孩说，“你和我又有什么关系呢？想要重振荣光的继承人可不会在乎乡下的瘫子。”

她又问：“你漂亮吗？”

“为什么问这个问题？”

“因为小说的主角都要漂亮，他最好是一个选美冠军。”小女孩说，“他要做一个英雄，就像做选美冠军一样。站在台子上，被许多人盯着——男人，他们看着备选品，找出最漂亮的那个。”

这种形容令里德尔感到一阵恶寒。他被刺激到，走出阴影，露出自己那半张像是覆盖一层油蜡的脸。站在阳光底下的时候，他一直盯着对方那双绿眼睛，试图从中找到恐惧的神色。

他说：“你看，我并不漂亮。”

女孩像是被吓到，接着，她的呼吸变得很快，像是一只狩猎成功的节肢动物。里德尔看见她咬紧后槽牙，身体微微前倾，伸出一双冰凉又瘦削的手。

“很好，”她说，“你很漂亮。”

“我？”里德尔将脸伸进窗户，“大多数人看见我都会被吓到。”

“但是这张脸在你心底足够漂亮，对吗？”小女孩问他。

“过去，它是漂亮的，现在也是。”

“你觉得什么是‘漂亮’？”里德尔有些迷糊了，他的脸被小女孩捉住，她的手劲很大。

“距离一种标准偏差最小，或者完全背道而驰。”

“你看起来完全不是一个小孩，你叫什么名字？”

这个问题像是将世界按下一个静止符，她说，“派瑞特，我叫派瑞特·尤瑟夫。你呢？”

秋日的天空下，一群不知名的鸟在嚎叫。这里开阔又冰冷。

“汤姆·里德尔。”

男巫有些不安地离窗户远了一些，他抬起魔杖。

一阵绿光之后，地下室的怪物睁开双眼。

“主人......”老鼠凑到他身边，他平复好心情，心底充满厌恶，气急败坏地质问老鼠，克劳奇现在在做什么。

“他已经将波特的名字写在字条上，很快，他就能将波特送来您身边。”

“很好。”地下室的怪物说着，死死盯着自己爬满矿石的扭曲的双腿。至少还是有一些希望的，他在想，当年那场巨变发生时，老汤姆·里德尔在外做生意。

他的骨头还是正常的。

“你去告诉克劳奇，只有我成功复活，一切才能回到正轨。”他说，“回到他不用躲藏的日子，我会让所有忠诚与我的人重新获得合法身份，找回纯血的荣耀。然后——”

他停顿一会，盯着天花板上悬浮的蜡烛，轻声说，“写一封匿名信给派瑞特·布莱克，问问她，还记不记得花园里的故事。”

“就说，我们可以开启下一场接龙了。”

“是。”彼得·佩迪鲁低着头。他像是一只小小的田鼠。

派派的力量已经非常强大了，但是还是差点什么，类似于我们游戏卡关的时候。

作者有话说

显示所有文的作话

第97章 审美