卡莉娜很耐心地等待佩妮按响坡景街27号的门铃。
“她知道我们能从窗子里看到她吗？”西里斯终于忍不住问，“她能把门口那块台阶磨秃。”
“我想这非常挑战她的自尊心。”卡莉娜整理她放在桌上的合同，“也很需要勇气……她在这时候来找我只有一个简单的原因，而这个原因不管对谁来说都难以启齿……但我相信她拥有这种勇气。”
“什么勇气？”西里斯拿起桌子上一根手指饼干。
“敢于询问的勇气。”卡莉娜看了西里斯一眼，“改变生活的勇气。”
“佩妮·伊万斯？”西里斯把手指饼干叼在嘴里，“不奇怪……她毕竟是伊万斯的姐姐。”
“她不是谁的姐姐。”卡莉娜严肃地说，“她只是佩妮，渴望改变的女孩儿，追求自己想要的一切……即使她的方式有时候过分极端。”
“喔，”西里斯耸耸肩，“你知道，认识人是有顺序的。”
佩妮终于走近前门，按响门铃。
“我知道。”卡莉娜站起身去开门，“我只是想要提醒你——不要提起关于莉莉的事——这不能帮助我们拉近和佩妮的距离。”
“复杂的姐妹关系。”西里斯把手指饼干慢慢啃完。
卡莉娜打开前门，看到佩妮咬着嘴唇，相当紧张地看着她。
“进来说吧，佩妮。”卡莉娜笑眯眯地说，“和我们一起吃下午茶——西里斯，从厨房里拿一盘新的，你快把原来这盘吃光了。”
西里斯迈着拖沓的步子去厨房拿手指饼干。
“我弟弟。”卡莉娜让佩妮坐在自己旁边，“他现在也住在这里。”
佩妮有些坐立不安，她薄薄的嘴唇抿着。
“事实上，”她扬起下巴，眨眨眼睛，又清清嗓子，在沙发上挪了挪自己，“事实上……我想问问……”
卡莉娜给她倒了一杯茶，用眼神鼓励她继续往下说。
“我是想说，”佩妮嗫嚅着说，“我是想说……你先前告诉我关于面包店的事情，是真心这样想吗？”
“是的。”卡莉娜肯定道，“我是真心这样想的……收到你的信，我就让律师帮忙起草了合同……拿着它，去找你的律师问问这份合同是否合适。”
佩妮拿着手里的合同，说不出话来。
“我？”过了好一会儿，她结结巴巴地说，“我吗？”
“当然！”卡莉娜说，“你有一手很好的厨艺，而且总是想要做到最好——-我相信这是一笔很划算的投资。而我正好在伦敦买下了两个铺面，其中一个用来做面包店再合适不过。”
“可是，”佩妮的表情上写着巨大的震惊，“我们只见过一面，不是吗？我们只是陌生人而已！”
“但你愿意来尝试。”卡莉娜诚恳地说，“而这个机会就在这里。而我必须提醒你，我不是免费把房子租给你的……”
佩妮瘦长的脸上泛起激动的光辉。
“当然！”佩妮说，“我会付你足额的租金……我会做到最好！”
“你知道人们对于口味有自己的喜好吧？”卡莉娜这么说，从西里斯端过来的盘子里拿起饼干，“我的意思是，对于‘最好’的面包店，人们会有不同的看法。”
“那他们的品味真是有够差的。”松懈下来后，佩妮身上的刻薄劲儿再次泄漏出来。
“顺带一提，”卡莉娜说，“是什么让你改变了主意？你先前一直觉得打字员更体面。”
“我不知道。”佩妮注视着手里的合同，小心让自己不把它们弄皱，“可能是我一直在想这件事……也可能是莉莉回家那天，看着她站在我们家门口，我突然觉得……这事我非做不可！你能明白我的意思吗？”
“我明白。”卡莉娜温和地说，“你想选一个不一样的人生。”
“是的，”佩妮充满斗志地说，“我想控制自己的人生，而不只是为了从家里逃走……我要做自己的选择，而不是被迫选择。”
西里斯瞄了一眼她们俩，收拾着自己的变形术论文要往卧室走。
“那么，”卡莉娜犹豫了一下，问道，“你想要去看看这家店面的样子吗？或许你会觉得它不够合适……”
“走吧！”佩妮站起身来，“我想它不会不合适，但我想要提早准备……”
她们俩迅速离开了，留下满满的一盘饼干。
西里斯看看这盘饼干，把自己的论文再一次铺开在茶几上。
他从沙发底下掏出几瓶黄油啤酒，愉快地按开电视，最后往沙发背上一靠。
“人生。”他嘟哝一声，熟练地把脚翘到茶几上。
————
雷古勒斯的17岁生日很快就到了。
克利切在整个格里莫广场12号忙上忙下，把所有的天鹅绒帘子擦洗一新，挂满银色和绿色相间的彩带。雷古勒斯试图制止克利切的大张旗鼓，但无济于事。西里斯出走后，格里莫广场的氛围更加阴沉——沃尔布加认为雷古勒斯的生日可以是一个全新的开始。
但实际上，餐桌上的气氛只能勉强算是不太沉闷。
卡莉娜不打算强行开启话题，奥赖恩更是一如往常地沉默。沃尔布加挺着腰背切割面前的牛排，而雷古勒斯专注地给自己的土豆泥造成极微小的创伤。卡莉娜注意到他的手腕上戴着一块崭新的金表。
午饭结束后，沃尔布加和奥赖恩把雷古勒斯留在客厅讲一些家族的事务，而卡莉娜则坐在自己房间里设计新版本的如尼文方案。
没过多久，卡莉娜房门外传来轻轻的敲门声。
“进！”她提高声音。
雷古勒斯把门轻轻合上。
“坐。”卡莉娜拍拍自己旁边的凳子，“不开心？今天可是你的十七岁生日。”
“我不知道。”雷古勒斯说，“事实上，我不开心，但也不伤心——这个成年的生日似乎并不意味着什么——除了我可以随意使用魔法以外。”
“爸爸妈妈决定让你接触家里的事务。”卡莉娜把草稿纸推到一边，“这也是一种改变。”
“是的。”雷古勒斯似乎在寻找一个合适的词，“但我有这样的感觉……”
“什么感觉？”卡莉娜耐心地问。
“我是他们的第二选择。”雷古勒斯低下头，“当然，本来也轮不到我来继承家族的位置……但他们只是因为西里斯不要这个角色，才把这个角色挪到我的头上……我说不清。”
“像一个死板的程序。”卡莉娜这样总结道，“这是让你不那么愉快的原因——他们选择你并不是因为你是最合适的一个，而只是轮到你了——这像是一种妥协。”
“确实如此。”雷古勒斯摆正自己的脚尖，“而且我控制不住自己这样想……只要西里斯愿意回家，这个位置便又属于他了……而他们又要把我摆回之前的位置上。”
“他们从不给我们选择。”卡莉娜摸摸雷古勒斯的头顶，“我明白。”
“你看，”雷古勒斯把自己手腕上的金表给她看，“全新的金表。他们给了西里斯那个祖父的金表，即使看起来很随意。西里斯的卧室也要比我们俩的要大一些……妈妈和爸爸过去在他身上有很多期望。”
“但都不是西里斯需要的期望。”卡莉娜对他说，“他们同样不打算给西里斯选择。”
“他们也从没有给过你选择。”雷古勒斯把头抬起来，注视着卡莉娜，“他们从不打算让你继承这个家族，即使你是最大的那一个。”
“我不需要继承这个家族。”卡莉娜说，“我有自己的事业。你知道，我留在家里并不是因为我有多么认同爸爸妈妈的观点，而是因为我并不觉得留在家里让人难以忍受——斯莱特林是我的天性，而我正好不需要继承人的位置。虽然我并不赞成他们对纯血的观点，但我也并不打算改变他们的思想……而他们对我的思想几乎一无所知，这就是我们相安无事的理由。”
“西里斯简直是你的反面。”雷古勒斯恹恹地说，“然后他就这样逃了，把这个位置甩给我——像个负担。”
“不要因为他的态度轻易改变你对一件事物的看法。”卡莉娜轻声说，“你是雷古勒斯，斯莱特林最好的找球手，为家族感到骄傲——这些是都是独属于你的——如果你喜欢处理家族的事务，那么就接过它；如果你不喜欢这些事务，那就抛掉它。这些都取决于你自己，而不是取决于爸爸妈妈的态度或者西里斯的想法。”
“我知道。”雷古勒斯也轻轻地说，“但他们的想法总是容易在我的脑子里盘旋……”
“那是因为我们关心彼此，因此关心他们的态度。”卡莉娜拍拍他的胳膊，“但最重要的是，做自己——关心你的人自然会关心你的态度。”
雷古勒斯露出一个微笑。
卡莉娜从抽屉里抽出另一只金表。
“我在西里斯成年的时候给他做了一个。”卡莉娜把这只金表展示给雷古勒斯，“我想你也得有一个。”
“我喜欢这个。”雷古勒斯解下手上的表，把卡莉娜做的金表戴上。
“我想西里斯给你展示过，”卡莉娜轻轻点点旁边的一个按钮，“它可以变成一把小匕首——非常迷你的匕首，但或许能派上用场。”
雷古勒斯转了转手腕上的表，没有立即尝试那个按钮。
“再过几个小时我们就出发去柳树农场。”卡莉娜侧头看了一眼金表上的时间，“那些家伙们给你设计了‘非常别开生面’的生日宴会——我个人认为不要抱太大的指望，他们的聪明脑袋在这方面向来想象力缺失……”
“我很期待。”雷古勒斯说。
于是卡莉娜也露出一个微笑。
作者有话说
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第87章 Chapter86
