十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪。

尽管城堡里冬天总是有穿堂风，但每次人们走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。

“行了，都安静。”周四晚上，斯内普教授来到斯莱特林公共休息室，不耐烦地看着一群打闹说笑的学生们，冷漠地说，“圣诞舞会就要来临了，那是三强争霸赛的传统。舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。”

他话音刚落，几个女生就开始兴奋地窃窃私语，斯内普瞪了她们一眼，她们立刻禁声了。

“舞会只对四年级以上的学生开放，”斯内普说，一些低年级发出很小的抱怨声，“不过如果你们愿意，可以邀请低年级的学生做你们的舞伴，让他们陪你们去参加那无聊的舞会。”

“记得穿得得体一些，我不希望看到我的学生穿着愚蠢地出现在人们面前。”斯内普不客气地说，“请不要以任何形式给你们可怜的教授丢脸。”

斯内普离开了，公共休息室里一阵混乱，大家都在讨论舞会的事情。有几个女孩时不时往艾弗里他们这边看来，脸上是藏不住的羞涩笑容。

布雷斯习以为常地享受着女孩们的打量，偶尔打趣艾弗里他们几句；西奥多没什么反应，坐在窗边看书；德拉科得意地笑着，因为有几个女孩很明显是在看他；而艾弗里无语地翻着白眼，心思飘到了哈利身上，不知道救世主会邀请谁当他的舞伴。

今年留校过圣诞节的学生比往年多了很多，四年级以上的所有同学似乎都要留下来。他们似乎都对即将到来的舞会非常痴迷——至少所有的女生都是这样。

她们在走廊里吃吃笑着、窃窃私语，每当有男生走过时她们就尖声大笑，她们兴奋地交换意见，谈论圣诞节晚上穿什么衣服……

早上，艾弗里来到斯莱特林长桌边坐下，德拉科正在和克鲁姆交谈，脸上闪着得意洋洋的笑容。

“布雷斯呢？”艾弗里坐下后，问旁边的西奥多。

“拉文克劳那边。”西奥多头也没抬就说道。

艾弗里闻言往拉文克劳长桌那边看去，果然看见布雷斯在那里，俊朗的脸上挂着恰到好处的笑容。而跟他说话的不是别人，正是凡妮莎。

“他想干什么？”艾弗里咬牙切齿地盯着那边，布雷斯不知道说了什么，凡妮莎被逗得灿烂地笑起来。

西奥多见艾弗里不怎么美好的脸色，往拉文克劳那边瞥了一眼，“他跟我说他要去找他的小刺猬。”

“他的小刺猬不是叫伊莱娜·布朗吗？”艾弗里用力捣着碗里的土豆泥。西奥多敢肯定，艾弗里是把土豆泥当成了布雷斯。

等布雷斯从拉文克劳长桌回来的时候，艾弗里早就不在那儿了。

“艾弗里没来吃早餐吗？”布雷斯坐到西奥多旁边，就是刚刚艾弗里坐过的位置。

“他说看见你他吃不下。”西奥多说。

布雷斯咧嘴笑了一下，“他是不是误会什么了？我还没对他姐姐做什么呢。”

“你最好下次当着艾弗里的面儿对他姐姐做点什么，”西奥多戏谑地看着布雷斯，“说不定你就能在医疗翼度过这个学期了。”

“得了吧，他知道我喜欢的是那只小刺猬，”布雷斯话锋一转，“不过我确实邀请了他姐姐。”

西奥多：“你想清楚了？”

“只是跳个舞，”布雷斯说，“而且她也没答应啊。”

接下来的几天，艾弗里发现学校里的女生们基本分成了三个派别，对应着三个男勇士。她们隔三差五就会出现在勇士经过的地方，害羞地说出想跟他们一起去舞会的事情。不过很可惜，三位不解风情的男勇士，都拒绝了那些可怜的女生们。

“他们真是不懂珍惜。”布雷斯摇摇头说，他们刚刚又看到了一场女生邀请男生去舞会的戏码，一个五年级的格兰芬多女生被哈利拒绝了。

“如果一个比你高一英尺的女生邀请你，你会答应？”艾弗里说，他们往走廊另一边走去。

“那倒不会，”布雷斯如实说着，“但我不会让女孩们这么伤心。”

西奥多嗤笑了一声，“善解人意。”

布雷斯不以为然地耸耸肩，“不过小刺猬就不这么善解人意了，她拒绝了我的邀请。”

“真是稀奇了，还有你搞不定的姑娘。”艾弗里想起布雷斯和凡妮莎聊天的画面，忍不住嘲讽道。

“所以我邀请了凡妮莎，你的姐姐。”布雷斯狡黠地笑着，欣赏着艾弗里垮下来的表情，“虽然她也拒绝了我。”

艾弗里白了他一眼，心情又愉悦了起来。“真可怜。”他说，语气里是满满的幸灾乐祸。

“是啊，是啊，”布雷斯无所谓地笑笑，他很满意艾弗里刚刚脸上那一系列变幻莫测的表情，“为什么我邀请你姐姐去舞会，你这么不高兴？”

“因为是你，”艾弗里说，“你对自己没有自知之明吗？”

“好吧，我承认。”布雷斯摊手，完全不在意自己在朋友眼中的形象到底是什么样的。“不过你们到底要什么时候才主动去邀请姑娘们参加舞会？”他显得有些无奈，好像他们不带舞伴参加舞会是一件很可惜的事情。

“我已经答应潘西了。”德拉科说，脸上看不出开心还是什么别的表情。

“没有规定不带舞伴不能参加舞会。”西奥多淡淡地说，这时他们已经回到休息室，坐到了沙发上。

“到那天你也许就不会这么觉得了。”布雷斯说，西奥多挑挑眉表示拭目以待。

“好吧，”艾弗里无所谓地靠在沙发上，“如果下一个邀请我的姑娘不是比我高一英尺，我会陪她参加舞会的。”

“想想吧，舞会一定很有意思，”布雷斯说，“勇士们要领着他们的舞伴跳第一支舞。”

德拉科轻笑出声，“我敢说，波特那个呆子会踩到他可怜的舞伴的脚。”

*

学期的最后一星期，学校里一天比一天热闹、嘈杂。人们四处谣传着关于圣诞舞会的消息，但其中大部分都不值得相信。比如，邓布利多从三把扫帚的罗斯默塔那里买了八百桶香精蜂蜜酒。不过，他预定古怪姐妹的事倒有可能是真的。那是一个非常有名的巫师乐队。

有些老师，如小个子的弗立维教授，看到同学们显然都心不在焉，便索性不再讲课了。他允许他们在星期三他的课上做游戏，自己则大部分时间都在跟艾弗里说话，谈论的却是哈利在三强争霸赛第一个项目里使用的那个精彩的飞来咒。

“他真有天赋，”弗立维教授说，“你们是我见过这个年龄段最出色的巫师了。”

其他老师就没有这么好说话了。比如，宾斯教授的注意力是没有事情能够转移的。说来真是奇怪，他居然能把血淋淋、惊心动魄的妖精造反讲得那样枯燥乏味。这也怪不得艾弗里总是在他的课上睡觉了，没几个人能挺过一整节课。

麦格教授和穆迪也不让学生们闲着，直到下课前的最后一秒钟。

期内普就更不用说了，他宁愿收养哈利当干儿子，也不愿让同学们在课堂上做游戏。他目光阴沉地打量着全班同学，告诉他们说，他将在学期的最后一节课上测验他们的解毒药剂。

“希伦，你……”下课后，艾弗里被达芙妮拦住了去路，她的几个朋友在一旁窃笑着，粉色的绯红攀上达芙妮的脸颊，她羞怯得不敢直视面前的人，“圣诞舞会，你愿意和我一起去吗？”

“当然，荣幸之至。”艾弗里几乎没什么思考就答应了，他嘴角勾起笑容，微微欠身，把希伦家的绅士礼仪表现得淋漓尽致。

这让女孩脸上的笑容愈发灿烂了，她身后的朋友们低声起哄，达芙妮的脸更红了。

“谢谢。”她害羞地说，然后不等艾弗里有所反应，便风一般地转身拉着她那几个朋友跑远了。

等女孩们的打趣声彻底隐于走廊拐角听不见后，布雷斯才走上前把胳膊搭在艾弗里肩上。“我承认达芙妮比塞尔温漂亮，但你这区别对待也太明显了。”他揶揄道：“你知道她喜欢你吧，所以你……”

“我知道，我还没愚钝到那种地步。”艾弗里打断他的话，两人往斯莱特林公共休息室走去。

“哈利，你怎么了？”罗恩不明白他的好朋友为什么突然停下了脚步，用胳膊撞了撞哈利，“我们快去礼堂吧，我要饿死了。”

哈利心不在焉地点头，跟着罗恩往礼堂走。他刚刚看到艾弗里被一个女生拦住了，那个女生他知道，帕金森的朋友之一。

哈利就听见艾弗里答应了那个女生的舞会邀请，而且是没什么犹豫就答应了。

他说不清楚为什么，他只知道自己原本明朗的心情因为刚刚那一幕突然变得有些阴郁。

艾弗里喜欢那个女生吗？那个跟着帕金森一起嘲笑他和赫敏的女生。

哈利胡思乱想地来到礼堂，甚至没有注意到一路上有几个女生投向他的炽热的目光。

布雷斯和艾弗里走下楼梯来到通往斯莱特林的走廊，布雷斯不正经地笑起来，“圣诞舞会，多浪漫，”他嘴角笑意加深，“适合告白。”

“如果她…”艾弗里轻皱眉头，“我会和她说清楚。”

布雷斯故作遗憾道：“梅林，那一定会是个让人难忘的圣诞夜。”

“……”艾弗里语塞，好一会儿，他才再次开口道：“你说得对，也许我不该答应她。”

他们来到斯莱特林的石门面前，布雷斯轻笑一声，说出了口令，率先走进休息室。

艾弗里有些头疼地跟着走进去，在沙发上坐下。

或许他这次做错了。

*

霍格沃茨的师生不断表现出想给布斯巴顿和德姆斯特朗的客人留下深刻印象的欲|望，他们似乎决心在这个圣诞节展示出城堡的最佳风貌。

学校里张灯结彩地布置起来，大理石楼梯的扶手上挂满了永远不化的冰柱，礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上，装饰着各种各样的小玩意儿，从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的活的金色猫头鹰。

那些盔甲都被施了魔法，只要一有人经过，它们就会演唱圣诞颂歌。听一只空头盔唱出“哦，来吧，你们这些虔诚的人。”真是特别滑稽。盔甲只知道一半的歌词，看门人费尔奇有好几次不得不把皮皮鬼从盔甲里拽出来，因为皮皮鬼躲在里面，逢到盔甲唱不下去的地方，他就自己编一些歌词填补进去，都是些非常粗野难听的话。

“艾弗里·希伦。”

学期的最后一节魔药课结束后，艾弗里又被人在门厅叫住了。艾弗里停下脚步回头看去，是芙蓉·德拉库尔，那个有着媚娃血统的布斯巴顿勇士。

“我们先进去了，”布雷斯笑着拍了拍艾弗里的肩膀，“我饿得不行。”然后几个斯莱特林就非常识趣地进礼堂去了。

“有什么事吗？”艾弗里语气平淡。

“你要跟我去参加舞会吗？”芙蓉说。

艾弗里看着眼前的女孩，一头长长的瀑布似的银亮头发重到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。有那么一瞬间，艾弗里觉得她漂亮极了。

“抱歉，”艾弗里皱了皱眉，刚刚那种奇怪的感觉让他很不舒服，“我有舞伴了。”

“你愿意做我的舞伴吗？”一个洪亮的声音穿透了整个门厅，路过的学生们纷纷停下脚步看去。

罗恩满脸兴奋地跑到芙蓉和艾弗里身边。“你愿意跟我一起在圣诞舞会上跳舞吗？”他的声音丝毫没有因为距离的缩短而减少。

“真希望你脑子里的知识能跟勇气成正比。”艾弗里轻蔑地看了他一眼，说完朝礼堂走去。

哈利从外面回到格兰芬多公共休息室的时候，惊奇地看见罗恩脸色灰白地坐在远处一个角落里。金妮坐在他身边，用很低的声音跟他说话，像是在安慰他。“怎么啦，罗恩？”哈利问道，向他们走去。

罗恩抬头望着哈利，脸上带有一种惊魂未定的神情。“我干吗要那么做呢？”他迷乱地说，“我不知道我怎么会做出那种事！”

“什么？”哈利说。

“他…嗯…他刚才邀请芙蓉·德拉库尔和他一起去参加舞会。”金妮说。她似乎正拼命忍住笑，但仍然同情地拍着罗恩的胳膊。

“你怎么回事？”哈利问。

“我不知道我怎么会做出这种事！”罗恩喘着粗气又说，“我在开什么玩笑呢？那里都是人，挤满了人！我真是昏了头，大家都在看着！我走过门厅时遇见了她，她站在那里正和希伦说话，我突然就控制不住自己，就上前问了她！”

哈利在听到艾弗里的时候，垂在身侧的手微不可察地动了一下。罗恩呻/吟着，用手捂住了脸。他还在不停地说，但他的话勉强能听得清楚了。

“她望着我，就好像我是一条海参什么的。根本不屑于回答。然后，我也不知道，我就突然回过神来，赶紧跑了。”

“她有一部分媚娃的血统，”哈利说，“这不是你的错，我敢说她当时正在对艾弗里施那个魔法，你正巧经过，就被击中了。不过她这次是白费工夫了，艾弗里已经有舞伴了。”

*

尽管老师们给四年级学生假期里布置了一大堆家庭作业，但学期结束后，他们根本没有心思做功课。在圣诞节前的那个星期，学校里的人几乎和放假前差不多，没有人会在这个时候做出扫兴的事情。西奥多虽然没有表现得多么高兴，但至少他没有独自坐在某个地方研究书本上的咒语。

韦斯莱家双胞胎新发明的金丝雀饼干销路很好，连斯莱特林都有人进购了不少。在刚放假的一两天，动不动就有人忽地一下全身长出羽毛。不过很快学校里的同学们就吸取了教训，对别人递过来的食物非常警惕了，以免中间藏着一块金丝雀饼干。

大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小木屋；德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁。

这期间，西里斯总是三天一封信地寄来，不光有给哈利的，他还写了很多给艾弗里的。信件的内容都差不多，无非是说霍格沃茨可能不再安全，让艾弗里时刻注意身边的异常，还让他也帮助哈利保护哈利。最让艾弗里头疼的是，西里斯一个劲地暗示他要记得送哈利圣诞礼物。

“他可真是多愁善感。”艾弗里有些无奈地从布兰特利脚上取下一封信，他可没想过父爱会是这样的。

哈利也收到了大意相同的信，不过西里斯是明示让哈利给艾弗里准备圣诞礼物。哈利看完信绞尽脑汁也没想出来能送艾弗里什么，他看上去什么都不缺。

然后哈利又想到艾弗里答应那个斯莱特林女生一起去舞会的事，他的心情瞬间又不美妙了，他像是在生谁的气，可他说不出来到底在生谁的气，甚至解释不了在为什么事生气。

圣诞节很快就到了，艾弗里收到的礼物还是固定的那几个朋友送的，有几件多出来的礼物，一看就知道是出自女孩。不过艾弗里没有看到任何一个带着格兰芬多色彩的包裹，这不免让他感到有些失望。

他可是给救世主准备了礼物的。

“哈利，你收到了一个大家伙，快来看！”罗恩激动地把还在梦乡的哈利摇醒，兴奋地指了指他床边那一堆包裹，其中一个非常显眼，因为它比这个寝室里的任何一个包裹都要大。

“快拆开看看！”罗恩催促着哈利，他已经迫不及待想看看里面是什么了。

哈利摸索着把眼镜带上，下床去拆礼物，寝室里另外三个人也围过来坐在一起。

包裹被拆开，里面躺着一个方形的盒子。哈利打开盒子，被身边几人的惊呼声吓了一跳。

“天哪，哈利！”罗恩比刚刚更激动了，他的眼睛一刻不离盒子里的东西，“是一整套魁地奇专用球！”

“这有张卡片！”纳威指了指盒子边上的一张白色卡片。

哈利伸手去捡，翻过来一看，是一张照片，主人公是克鲁姆，他正阴沉着脸在空中飞来飞去。照片的右下角被人签了字——威克多尔·克鲁姆。

“克鲁姆的签名照！”罗恩的脸涨红了，像是被人掐住了脖子不能呼吸，他简直要羡慕死他的朋友了。

“看这个金色飞贼，”迪安也很激动，他指着盒子里那个一动不动的金色小球，“我敢说霍格沃茨都从没用过这么好的飞贼。”

“天哪，哈利，谁会送你这么棒的礼物？”纳威问。

哈利心中仿佛已经有了答案，但他还是想要确定这一点。他翻找了一会儿，果然找到了一张贺卡，上面是让哈利眼熟的字迹：

希望你不会在三强争霸赛中丧命。顺便提一句，圣诞快乐！

哈利惊喜地发现，落款如他心中所期待的那样，是“艾弗里·希伦”。

晚安，全世界！

过几天就高考了，不知道有没有要考试的妹妹们在看。

别玩手机了，加油考试啊！

作者有话说

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第45章 Chapter 45