和凡妮莎跳完一支舞，他目送女孩言笑晏晏地去到红头发韦斯莱身边后，不爽地撇撇嘴，转身走到达芙妮身边。

“愿意陪我出去走走吗？”达芙妮问。

艾弗里点头，“荣幸之至。”

于是，两人就在布雷斯打趣的目光中溜出了礼堂。

玫瑰花园里的仙女之光闪烁着，周围都是低矮的灌木丛、装饰华丽的曲折小径和巨大的石雕像。

两人顺着一条曲折小径，在玫瑰花丛中穿行。

“艾弗里……”

达芙妮轻声唤了一句，小心翼翼观察着身旁人的神情。

艾弗里只是稍微愣了一瞬，脸上没有多余的情绪。他侧头看向她，示意她接着说。

“你……没有喜欢的人吧？”女孩的声音越来越小，到最后几乎要听不清了。

“……没有。”艾弗里摇摇头，他知道女孩接下来要说什么。他不是傻子，也不想装傻。

“那你……”

“我没有喜欢的人，你应该明白我的意思。”艾弗里微微叹了口气，有些头疼此刻的情况，“达芙妮，我……不喜欢你。”

达芙妮脸上的笑容僵了一下，她抿了抿唇。

这还是他第一次叫她的教名。

“我明白，我只是……”女孩似是突然失去了信心，顿住了接下去的话。

“抱歉，在这样的日子……”

“我想回去了。”达芙妮停下脚步，声音有些颤抖。

“我送……”

“不用了，我自己可以。”达芙妮打断他的话，转过身去，“谢谢你，这是我最开心的一次舞会。”

说完，她头也不回地跑开了。

艾弗里沉默着站在花园里吹风，面上看不出什么情绪。

他待会儿，直到听见斯内普教授给拉文克劳个赫奇帕奇扣分的声音，他才转身往回走。

回到礼堂，艾弗里没有找到达芙妮的身影，倒是迎来了贱笑着的布雷斯。

“我就说，难忘的圣诞夜。”他揶揄道。

艾弗里翻了个白眼，去找西奥多聊天去了。

*

圣诞节的第二天，大家都起得很晚。

斯莱特林公共休息室比平日里安静了许多，学生们有一搭没一搭地交谈着，不时被哈欠打断。

放假的第一个星期，学生们都只顾玩耍，而现在，他们应该考虑一下教授们布置的作业了。

“要不是你桌上放着的论文，我都忘记我还有作业要写了。”早上醒来的时候，布雷斯盯着西奥多桌上的羊皮纸说，“看来剩下的假期要在书本中度过了。”

几天后，新一版《预言家日报》发表了，头版的文章标题赫然写着“邓布利多的重大失误”几个字。

那篇文章上面登着海格的照片，他脸上的神情显得鬼鬼祟祟的。照片下面写着“本报特约记者丽塔·斯基特报道”。

文章的大意就是说邓布利多教授聘请过许多奇怪的人来担任霍格沃茨的教授，其中最让人感到震惊的是海格。他有一半巨人血统，而巨人生性残暴、嗜血。

“混血巨人！”德拉科拿着报纸来到艾弗里他们身边坐下，“那个大家伙真的有巨人血统，我还以为他只是小时候喝了一瓶催生素呢。”

艾弗里没有忘记舞会上答应凡妮莎的事情，他揣着昨天晚上写好的信起身往外走。“我去猫头鹰棚屋看看。”他说着，就走出了休息室的门。

*

新学期开始了，场地上仍然覆盖着厚厚的积雪，温室的窗户上凝结着细密的水珠。

第一节保护神奇生物课上，海格把自己关在他的小屋里，换了一个老女巫来担任他们这门课临时的老师。

而格兰芬多那三人似乎没有看报纸的习惯，一副完全状况外的模样。

“海格出什么事了？”哈利紧走几步，追上在最前面带路的格拉普兰教授，问道。

“你就别管了。”教授说，似乎以为他是多管闲事。

“我要管！”哈利激动地说，“他到底怎么了？”

格拉普兰教授好像没听见他的话。她领着学生们走过马厩，那些庞大的布斯巴顿骏马站在那里，互相偎依着抵御严寒。

一群人朝禁林边缘的一棵大树走去，树下拴着一只漂亮的成年独角兽。

女孩们一见到独角兽，都发出啧啧赞叹。

这头独角兽白得耀眼，相比之下，周围的白雪都显得有些灰蒙蒙了。它不安地用金色的蹄子刨着泥土，扬起带角的脑袋看着离它越来越近的人们。

“男生们退后！”格拉普兰教授厉声喊道，“独角兽喜欢女性的抚摸。女生们站在前面，小心地接近它，过来，放松点儿……”

她和女生们慢慢地朝独角兽走去，男生们则留在马厩栅栏旁，站在那里注视着她们。

哈利看到格拉普兰教授走得听不见他说话了，就转身对罗恩说：“你认为海格出了什么事？不会是一条炸尾螺——”

“哦，波特，如果你是担心这一点，我可以告诉你，他没有受到攻击，”德拉科轻声说，“没有，他只是太害臊了，不敢露出他那张丑陋的大脸。”

“你这是什么意思？”哈利厉声问道。

站在德拉科身旁不远处的一个斯莱特林男生把手伸进长袍口袋，掏出一张折起来的报纸。

“你们自己看吧。”那人轻蔑地说，动作粗鲁地把报纸塞给哈利和罗恩，“我早就说过，那家伙就是个怪物。”

哈利一把将报纸展开来，周围的格兰芬多聚拢在他身边，和他一起看着。

几分钟后，他们看完了报纸上的内容。

哈利抬头望着罗恩，罗恩呆呆地张大了嘴巴。

“她怎么发现的？”哈利小声说。

艾弗里挑眉，显然是听到了救世主的话。

看来他们早就知道了海格的身份。

这时，格拉普兰教授的声音传到男生这里，她正在列举独角兽的许多神奇属性。

女生们都围拢在独角兽身边，抚摸着它。

哈利气极了，当他用失神的目光瞪着独角兽时，那篇《预言家日报》的文章在他手里瑟瑟发抖。

“我真希望格拉普兰教授能留下来！”帕瓦蒂说，这时已经下课了，大家正返回城堡吃午饭，“这才是我心目中的保护神奇生物课……像独角兽这样体面的动物，而不是怪兽……”

“海格怎么办？”他们登上石阶时，哈利气愤地说。

“他怎么办？”帕瓦蒂冷冰冰地说，“他照样可以当他的猎场看守，不是吗？”

自从舞会之后，帕瓦蒂一直对哈利很冷淡。哈利猜想他在舞会上应该更多地关心她，但她照样玩得很痛快呀。她现在逢人就说，她已经约好下个周末和布斯巴顿的男生在霍格莫德村见面。

“哦，看样子，疤头被他的舞伴抛弃了。”德拉科有些幸灾乐祸地说。

艾弗里他们走在格兰芬多那几人的斜后方，把哈利和帕瓦蒂的对话听得一清二楚。

“还以为那群狮子有多喜欢那个怪胎呢，”潘西冷哼一声，眼神不善地盯着哈利和罗恩身后的赫敏，“刚才看见独角兽，那个泥巴种还不是喜欢得不得了，看来他们跟那个半人半妖的家伙也没有那么好嘛。”

也许是赫敏在舞会上的风头太盛，潘西自那以后变得比以往更爱嘲讽针对她了。

*

整整一个星期，海格都没有在学校任何地方出现过。

一月中旬，同学们都到霍格莫德村去游玩。艾弗里刚从蜂蜜公爵出来，就被韦斯莱家的双胞胎堵住了。

“有事说事。”艾弗里不满地看了眼这两个红毛。

“我们拿回跟卢多·巴格曼打赌的钱了，本金和赢来的都拿到了。”弗雷德说，显得很高兴。

“哦，恭喜。”艾弗里冷冷地说，想要绕过他们离开。

“这都多亏了你。”乔治往边上跨了一步挡住艾弗里的去路，“为了表示感谢，我们给你准备了礼物。”

弗雷德从身后拿出一个木盒子递到艾弗里面前，“这里面有我们这几年研制的一些销量很好的产品。”

“还有这个，”乔治掏出一张羊皮纸，“我们打算在对角巷开一家店，你是我们的第一位VIP客人，等店开业了，里面的东西你都可以享受七折优惠。”他把羊皮纸递给艾弗里，艾弗里耐着性子展开羊皮纸，上面的内容就像乔治说的那样，让艾弗里成为VIP，底下还有弗雷德和乔治的签名。

“你们应该感谢……”

“凡妮莎，我知道，”乔治接过艾弗里的话，“你们都帮了我们大忙，凡妮莎是我们的超级VIP，半价优惠。”

“……”艾弗里无语，没想到有一天他也会被区别对待。

打发走两个韦斯莱，艾弗里便朝三把扫帚走去。

透过店外的玻璃就可以看出，小酒馆和往常一样拥挤热闹。

“谁在乎他是不是混血巨人呢？”

艾弗里推开门，哈利愤怒的吼声伴随着炉火散发的热气一齐扑向他。

“他没有一点儿不正常的地方！”哈利的声音很大，在嘈杂的酒馆里格外明显。

整个小酒馆一下子变得鸦雀无声。

罗斯默塔夫人从吧台后面朝他们那边望着，她正在往酒壶里倒蜂蜜酒，酒壶都满得溢出来了，她也没有觉察。

艾弗里站在门口，看了眼哈利，又看向他喊的方向上站着的人——丽塔·斯基特，那个令人厌烦的记者。

斯基特的笑容微微闪动了一下，但她马上又把它重新固定好了。她打开鳄鱼皮手袋，掏出她的速记笔。

“愿意跟我谈谈你所了解的海格吗，哈利？一身腱子肉后面的人性？你们令人费解的友谊以及友谊后面的缘由？”

“海格是我们的朋友！”哈利大声打断道，双眼因为愤怒而染上了点红。

无数道精光穿透斯基特的镜片向哈利的方向迸射而来，她兴奋地问道：“他填补了你在父爱方面的缺失吗？因为小时候的经历，所以你把他当作父亲——”

哈利猛地站了起来，他紧紧攥着那杯黄油啤酒，就好像那是一颗随时会爆炸的粪蛋。

“你什么都不在乎！”他咬牙切齿地说，“只要能捞到故事，不管是谁都不放过，是不是？就连卢多·巴格曼——”

“坐下，你这个傻乎乎的小家伙，对自己不明白的事不要乱说。”丽塔·斯基特冷冷地说，她的目光落突然变得冷漠凶狠。

闻言，艾弗里嗤笑一声。

酒馆里的人都在安静看着他们争吵，所以他的这声笑很清晰地落入了每个人的耳朵里。

大家纷纷转头看向门边。

“艾弗里·希伦，”斯基特眼里闪过精光，挂上笑容朝他这边走来，“希伦家年轻有为的继承人。”

她抬手想要抚上他的脸，被艾弗里毫不留情地拍开了。

斯基特转而抚上自己粗糙的头发，丝毫不显尴尬。“和你父亲一样的英俊。”她脸上的笑容愈发灿烂，“难怪塞尔温和格林格拉斯家的小姐都喜欢你，不过你的做法显然不够绅士，伤了姑娘们脆弱的心。”

艾弗里皱眉，目光不善地盯着她，“我不知道你是如何得知那些事情的，但我劝你，管好你自己，也别乱嚼舌根，不论是希伦还是格林格拉斯，又或者是没落的塞尔温家族，你都得罪不起。”

“年轻人锋芒毕露没什么不好，但不必对我有这么大敌意。”斯基特依旧笑着，但却不着痕迹地后退了一步，“上个月在威尔逊家举行的拍卖会上，我与你母亲聊得很愉快呢。”

艾弗里冷哼一声，彻底没了喝一杯黄油啤酒的兴致。

他看了眼哈利，后者也正看着他。

“最后奉劝你一句，”艾弗里把目光转向斯基特，“收起你放在波特身上的好奇心，他的教父可不好惹。你应当清楚，即使是衰败了十年之久的布莱克家族，也有的是办法让你编不了故事。”

说完这话，他便转身推门离开了。