一大清早被吵醒不是什么愉快的事，艾斯特斯被“哆哆哆”的声音吵的翻了个身，但窗外的猫头鹰锲而不舍地一直用它带着勾的喙敲个不停，艾斯特斯扒扒头发，只能无奈起身。

陌生的猫头鹰送来的是《预言家日报》，这是艾斯特斯现在唯一能收到的由猫头鹰送来的东西。

自从去年伏地魔带着他的食死徒们杀死魔法部部长斯克林杰，控制了魔法部，无论是飞路网还是猫头鹰都已经不再安全。

他已经将近九个月的时间没和他的朋友们联系，最后一次还是哈利寄信给他报平安，并说要参加罗恩的哥哥比尔和芙蓉的婚礼。当时来送信的是罗恩的猫头鹰，因为哈利的猫头鹰海德薇为了保护他，被食死徒杀死了。

伏地魔是在比尔婚礼当天对魔法部发动的袭击，据说当时魔法部被血洗，凤凰社也损失惨重，总之，那天之后，巫师界成了伏地魔的一言堂。

赛德里克再也没和艾斯特斯联系过，不过艾斯特斯始终不相信赛德里克会遭遇什么不测，不联系不过是怕被注意到，进而引起什么不可预测的后果。

哈利和他的两个好朋友也在那天之后失踪了，报纸上铺天盖地都是对他的通缉令。

哦，中间他出现过一次，擅闯魔法部，盗走了魔法部重要财产。

这个消息也是艾斯特斯从《预言家日报》上看到的。

就目前来说，《预言家日报》已经成为他获取外界信息的唯一途径。每天必做的一件事，就是祈求不要在报纸上看到任何熟悉的名字。

看完今日份的报纸，艾斯特斯洗漱后下楼吃早饭。此时埃尔维夫妇已经吃完各自去忙自己的事了——埃尔维先生在研制新的护发魔药配方，埃尔维夫人打理前院的花圃——这就是他们每天的日常。

去年开学，埃尔维夫妇态度坚决地阻拦他不能再去霍格沃兹，替他写好了辞呈寄给了新上任的校长。他本人也没有坚持，毕竟坚持的理由不在了，原来的黑魔法防御术教授摇身一变成了校长，一对残暴的食死徒兄妹进入了霍格沃兹任教，分别担任黑魔法防御术和麻瓜研究的教授。伏地魔继掌控魔法部后，又掌控了霍格沃兹。

一个小小的助教而已，离职手续办的非常顺利。从此，艾斯特斯开始了啃老的生活。

吃完饭，艾斯特斯回到了他的卧室，坐在书桌前研究他感兴趣的魔咒和菜谱。等研究累了，他就盯着他桌子上的一个记忆球发呆。这个记忆球是他上二年级的时候同学送给他的圣诞礼物，可以在他忘记了什么事情的时候提醒他。

但自从去年他从学校回来，这个记忆球就一直是红色的，艾斯特斯怎么想也想不起自己忘记了什么，问爸爸妈妈，他们也说一切正常。艾斯特斯只能把这个怪异的反应归类于记忆球坏掉了。

但他没有扔掉这个记忆球，而是把它放在了书桌上最显眼的位置，就好像冥冥中有个声音告诉他，这个记忆球很重要，没事看看它，也许就能想起什么重要的事情来。

时间一点点溜走，艾斯特斯吃了午饭，睡了午觉，再次投入到新菜谱的研发中去。一天的时间又要在这无趣的日复一日中过去了。

就在这时，意外的事情发生了。

楼下响起了久违的敲门声，艾斯特斯听到了埃尔维夫人把门打开的声音，然后是模糊不清的交谈声，交谈声渐渐停了，一连串上楼的脚步声响了起来，直到他的房门前才停下。

“咚咚咚。”

他的房门被敲响，艾斯特斯好奇的打开了门，发现门外站着的竟然是哈利、赫敏和罗恩！

艾斯特斯惊喜极了，挨个抱住三人：“你们怎么来了？”

哈利也露出大大的笑容，开玩笑道：“真高兴你没把我们赶走，很多人会害怕我连累他们。”

“你在说什么傻话，没人会这么做！”艾斯特斯敲打哈利的头。

哈利缩了缩脖子，心中的忐忑散去大半。

“你们最近过得怎么样？住的地方还好吧？”艾斯特斯问。

哈利撇撇嘴：“东躲西藏，露宿荒野。”

艾斯特斯很惊讶：“天呐！魔法部或者凤凰社没有提前给你们安排安全屋吗？”

“有，”哈利道，“但有的被发现，有的还住着其他人，我们有自己的任务，不太方便住一起。”

“什么任务？我能帮上忙吗？”艾斯特斯问。

哈利和另外两人对视一眼，才郑重开口：“我们这次来就是要请你帮忙。”

艾斯特斯：“跟我还客气什么，我能帮得上肯定会帮的。”

“我们是在和伏地魔为敌，这件事很重要，如果你担心到时候被伏地魔找麻烦，我们是可以理解的。”哈利说，“还有叔叔阿姨在，你也需要考虑他们的意愿。”

艾斯特斯说：“如果你是担心这个，就没有必要了。我妈妈如果不想让我帮忙，她就不会让你们上楼来了。爸爸跟她是一个意思。”

三人听了这话，喜形于色，哈利说道：“邓布利多校长在去世前，留给了我一项任务，但这个任务他说要保密，只让我和赫敏和罗恩说。当时我甚至想自己一个人去做的，但这件事我一个人确实不太行，他们也想要帮忙，我才跟他们说。我们也是不想再牵连更多的人，所以没告诉你，希望你不要怪我。”

艾斯特斯当然不介意，虽然哈利和他也是好朋友，但和赫敏和罗恩肯定还是不一样的。他们是哈利一入学就认识的最亲近的朋友，每天又在一起，无话不谈，几乎所有的事都是一起去做，遇到这样的事，哈利需要帮手找他们是很自然的事。

相比起计较这件事，他更关心他能做什么：“当然不会怪你。现在这件事可以告诉我了？需要我做什么？”

“我们商量过了，觉得告诉你没问题，我们相信你，而且这件事也只有你能帮我们。”哈利说，“时间紧张，我们长话短说。你听说过魂器吗？”

看到艾斯特斯茫然摇头，哈利继续道：“那是一种极端邪恶的魔法，通过杀戮，可以分裂自己的灵魂，并把灵魂附着在其他的东西甚至生物上，这个被附着了灵魂碎片的东西就叫做魂器。这样一来，即便主体被消灭，灵魂碎片也可以吸收能量成长起来，成为新的主体。”

艾斯特斯倒吸一口冷气：“你是说那个人有魂器？”

哈利肯定的点点头，说：“是的，并且不只一个。邓布利多校长发现了这个秘密，并猜测他制作了六个魂器，这样加上他自己就是七个，伏地魔很喜欢七这个数字。”

“梅林在上！”艾斯特斯震惊地无以复加，“怪不得他如此疯狂。”四分五裂的灵魂能稳定到哪里去。

“我们现在做的就是先找到并消灭魂器，这样才能真正的杀死伏地魔。”哈利说，“记得我们之前见过的那个伏地魔的日记本吗？那就是其中之一。邓布利多校长也找到并破坏了一个，后来我们又找到一个，你应该看到报纸了，我们从魔法部抢来的，是斯莱特林的挂坠盒。现在我们还有手上还有一个，今天我们闯了古灵阁——或许你已经听说了——我们从那找到了另一个魂器，是赫奇帕奇的金杯，另外两个我们也知道在哪，只要找到就行。”

听到赫奇帕奇的金杯，艾斯特斯瞪大了眼睛：“赫奇帕奇的金杯？你说的是赫尔加?赫奇帕奇？”

“是的。”赫敏道，然后从她的包里把金杯拿出来给艾斯特斯看。

艾斯特斯接过来，那是一个雕刻着繁复花纹的双柄杯，纯金打造，和赫奇帕奇密室里的书中描写的一模一样。

艾斯特斯爱不释手。

这是他们学院创始人的东西啊！

把玩了一会儿，艾斯特斯问：“那我能做什么？帮你寻找吗？”

“不，你要帮我们破坏魂器。”哈利道。

艾斯特斯很诧异：“什么？”

哈利道：“我们破坏的挂坠盒，用的是涂了蛇怪毒液的格莱芬多的宝剑，那是一个巨蟒形态的守护神给我们送来的，我们并不知道是谁帮助了我们。”

“我猜有可能是斯内普。”赫敏插言说，“哈利知道他取过蛇毒，也是因为哈利帮他提取过，又想到日记本就是被蛇怪消灭的，才能想到那个药瓶里是什么东西。”

罗恩立刻反驳道：“不可能，他杀了邓布利多，他不会帮助我们，而且，我们见过他的守护神，是一个鹿或者羊之类。就算是他手里那瓶，也是别人从他那里弄来给我们的。”

听着他们的话，艾斯特斯一阵心悸。尤其是说到巨蟒形态的守护神时，他心里莫名的空虚，似乎心里被挖了个洞怎么也填不满。

他没见过谁有巨蟒形态的守护神，这种反应真的很奇怪。可能是因为斯莱特林的标志是蛇？毕竟，斯内普是斯莱特林的院长，想到蛇很容易想到他。

当听到赫敏提到斯内普的名字，空虚感更加严重，艾斯特斯肯定了自己的猜测。

他没有注意到，桌上的记忆球忽然闪烁了几下。

斯内普的名字已经很久没有出现在他面前了，自从去年出事，他的爸爸妈妈可能怕他伤心，再也没提起这个人，他也是尽量避免想起他，因为，每想起来一次，就会心痛一次。每当这个时候，他就会让自己忙碌起来，没时间想东想西。

幸好这时候哈利打断了赫敏和罗恩的争论，继续说了下去，转移了他的注意力：“今天在古灵阁，我们虽然得到金杯，但丢了格兰芬多宝剑，我们没了它，只能另想办法，就想到了莱特。我们需要你带我们去找它，请它帮忙消灭魂器。”

艾斯特斯明白了自己的任务，干脆的点了点头，表示没问题。

哈利又道：“现在伏地魔已经知道我们在找魂器，他非常生气——我就是通过伤疤跟他思想同步才知道另外两个在哪，一个是拉文克劳的东西，目前我们还不知道是什么，只知道在霍格沃兹，另一个就是他那条叫纳吉尼的蛇——他现在要去确认魂器的安全，我想他很快就会找到霍格沃兹。我们要赶在他前面到达霍格沃兹并找到魂器，不然被他转移走就麻烦了。所以，我们回霍格沃兹有两个任务，第一，寻找新的魂器，第二，找到莱特消灭它们。”

任务明确了，时间紧迫，赫敏收起金杯，几人话不多说，立刻出发，他们直接幻影显形到了霍格莫德村。