第84章 第 84 章

自打凯瑟琳.霍华德出现后, 亨利八世顿时觉得自己年轻了不少, 甚至有种浴火重生的感觉。jiuzuowen

毫无疑问,年轻美丽的□□是治疗雄风的天然良药, 至少在凯瑟琳.霍华德的床上, 亨利八世从未感受到一丝一厘的不适,每晚都像是躺在云端之上, 恍若众神之殿里的宙斯,搂着属于他的青春女神,在凯瑟琳.霍华德的鬓角边轻轻吻道:“亲爱的, 你真是一剂治愈我的良药, 我因你而获得新生。”

因为克里维斯的安妮并不介意凯瑟琳.霍华德的存在, 所以亨利八世近日十分频繁地跟凯瑟琳.霍华德同进同出, 甚至还将自己的一部分衣物放到小情妇的房间里,彷佛凯瑟琳.霍华德才是亨利八世的妻子。

“陛下, 能令您感到开心,便是我无上的荣幸。”凯瑟琳.霍华德笑容甜美地倚靠在亨利八世的肩头,尽量不让自己表露出呕吐的**。她努力想象着自己的枕边人是年轻英俊的贵族, 而不是又老又胖, 身带异味的亨利八世。

“陛下,您这次巡游, 能不能给予我的近亲一谢谢恩典?我可不想自己的父亲兄弟还要看人脸色过活。” 借着欢好后的余韵未消,凯瑟琳.霍华德在亨利八世的身边大着胆子说道:“就比如说我哥哥查尔斯,他可是我父亲的继承人,但却过得连汉普顿宫里的男仆都不如, 至今都没找到一位门当户对的贤淑妻子。”

“怎么?是我给你的不够多,还是你伯父又要往汉普顿宫里塞人?”亨利八世有以下没一下地顺着凯瑟琳.霍华德的头发,像是在抚摸自己最钟爱的宠物,令凯瑟琳.霍华德无法看见他似笑非笑的眼神。

“我记得你大伯父前段时间才将你的堂兄萨里伯爵带进了枢密院,而且你父亲每年还有五百英镑的年金,不是吗?”亨利八世的声音听起来十分的温柔,令凯瑟琳.霍华德产生一种国王很宠溺自己的错觉。

“陛下,你送给我的每一件珠宝都不低于五百英镑,那么点钱能做什么呀!”在被内选为亨利八世的情妇以前,凯瑟琳.霍华德所收过的最贵重的礼物,便是二十英镑左右的中等宝石。对于兰贝斯宫里的秘书而言,这是他们好几个月的收入,但却比不上亨利八世所用过的银酒杯:“况且伯父是伯父,我是我。他们那一脉的霍华德才不像我们这样过得如此落魄。”

凯瑟琳.霍华德从小就很嫉妒自己的表兄妹或是堂兄妹,因为她们都生长于十分富裕的家庭,自幼就过金尊玉贵,娇生惯养的日子,哪像她们家的孩子,每次都穿着最旧的衣服,在兰贝斯宫里精打细算地活着。

“可是你们都姓霍华德,而且没有你大伯父的帮助,你也不可能入宫。”亨利八世很反感忘恩负义之人,但却对凯瑟琳.霍华德有一种特殊的纵容。盖因亨利八世也是次子,所以能理解凯瑟琳.霍华德在家族里的不受重视:“不过你既然开了这个口,我也不能当作没听见。”

亨利八世故意用逗弄的语气说道:“要不我给你封个爵位,就像我曾经封你表姐为彭布罗克女侯爵那样。”

如果是克里维斯的安妮在这儿,估计会在亨利八世说话的那一刻就跪下请罪。

然而凯瑟琳.霍华德并没有这样的危机感,反倒是为此纠结了一番,最后在诺福克公爵根深蒂固的威严印象下,极不情愿地说道:“您给我爵位干嘛呀?我又不会打理土地,给了也是白搭。”

亨利八世唇边的笑容这才有了点温度,随即用哄骗的语气说道:“那你想要什么?”

“我就想给自己的哥哥讨个爵位,然后请您许一位身份高贵的小姐来给我哥哥撑撑场子。”凯瑟琳.霍华德朝着亨利八世伸出一双藕臂,有些费力地拦住情人的脖子:“至于土地嘛!我们家又没钱去买英格兰的土地,也只能在爱尔兰那边碰碰运气。”

凯瑟琳.霍华德记得自己服侍王后时,曾听到胡安娜王妃在跟克里维斯的安妮讨论爱尔兰的粮食出口问题。

因为威尔士亲王修建了爱尔兰的港口,又将美洲的蔬果引入爱尔兰,所以那边因为食物外出而有了不小的贸易收入,再加上威廉.都铎要在爱尔兰修建甜菜糖加工厂,所以凯瑟琳.霍华德将主意打到了那边。

虽然她不懂得外贸一事,但也知道糖是奢侈品,能带来大把大把的英镑。

亨利八世突然想起诺福克公爵近日在爱尔兰的一系列举动,打算看看他们到底想做什么:“那就让你伯父给你哥哥在爱尔兰买几块地。另外,你不是想给你哥哥找一位身份高贵的淑女吗?现在可有合适的人选?”

“我大伯父挑中了安格斯伯爵(苏格兰贵族,出生于著名的道格拉斯家族,并且是苏格兰王后玛格丽特.都铎的第二任丈夫,曾与妻子一同为詹姆斯五世摄政)的女儿玛丽.道格拉斯小姐,觉得她是我嫂子的不二人选。”凯瑟琳.霍华德想起安格斯伯爵送来的美丽宝石,特意在亨利八世的面前说着这位苏格兰贵族的好话:“玛丽.道格拉斯小姐也真是可怜,明明有家却不能回。好在您足够仁慈,让玛丽.道格拉斯小姐不必去苏格兰那种贫困至极的地方吃苦。”

“我想着玛丽.道格拉斯小姐要是嫁给了英格兰贵族,您也不必担心安格斯伯爵哪日就会背叛您,不是吗?”

“当然。”亨利八世亲了亲凯瑟琳.霍华德的嘴唇,一脸惊喜道:“玛丽.道格拉斯小姐可是我最重要的外甥女,让她有一段美好的婚姻也是我做舅舅的职责。哦!亲爱的凯瑟琳,你可真是上帝送给我的小天使,总能在不经意间解决我的苦恼。”

说罢,亨利八世翻身欺上凯瑟琳.霍华德的娇美身躯,后者在被一座肉山压倒后,努力掩饰住痛苦的神情,装出带血的愉悦。

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“殿下,王后陛下传来消息,说是诺福克公爵已经上钩了。”圣詹姆斯宫里,约翰娜在拿到探子传来的消息后,赶紧汇报给了胡安娜王妃:“另外,安格斯伯爵也在诺福克公爵的安排下,到英格兰的北部与西摩兄弟会和。”

“……”

“殿下?”约翰娜等了半天都没得到胡安娜王妃的回复,于是试探性地问道:“您是否要跟威尔士亲王通信一二?”

“通信?嗯!当然要通信了。”胡安娜王妃咬了下右手大拇指的指甲,一脸的若有所思道:“还真被他猜中了。”

早在一星期前,威廉.都铎就来信说诺福克公爵会对爱尔兰的土地动心思,甚至有可能撮合安格斯伯爵同霍华德家族联姻,好让霍华德家族得到苏格兰的支持,从而形成一股足以影响国王决断的强大力量。

与之相比,曾经的西摩兄弟不免显得太过于稚嫩,居然在珍.西摩的怀孕黄金期,没有做出对自己最有利的判断。

“巴特勒爵士的爱尔兰土地转让契约送到没?我记得威廉应该会派人来安排此事。”胡安娜王妃放下手中的账本,上面列举了爱尔兰这一年来的粮食收入。

因为恩里克二世给胡安娜王妃送来了嫁妆的一半,所以胡安娜虽然在英格兰内没有封地,但却靠着二十五万英镑的巨资买下了爱尔兰的大片土地。

亨利八世对此乐见其成,毕竟胡安娜王妃的一切总归会回到他孙子的手里,而且胡安娜王妃买的大都是亨利八世在爱尔兰的土地。

所以在亨利八世的眼里,胡安娜王妃不是在对爱尔兰进行投资,而是在对他这个公公进行示好。

“找几个爱尔兰商人在酒馆内多多宣传他们这一年来的收入,务必要勾的诺福克公爵加大对爱尔兰土地的购入。”胡安娜王妃并不担心诺福克公爵会打上她的主意,毕竟亨利八世也是要脸的,并不会让诺福克公爵去侵占儿媳妇的财产。

况且授意于威廉.都铎的巴特勒爵士,也不会轻而易举地就让诺福克公爵占尽了便宜。

因为气候和人才的限制,爱尔兰的土地并不肥沃,也就是在威廉.都铎花巨资修建了灌溉系统后,农民腰包才渐渐丰厚起来。

然而爱尔兰到底不像威尔士那般,坐拥了一个雪山的优势,所以威廉.都铎花了同样的钱,也只在爱尔兰修建了不到威尔士三分之二的灌溉农田。

巴特勒爵士卖给诺福克公爵的土地,自然是那些没有灌溉到的废田。

他表面上怒意十足地用极低的价格出售了爱尔兰的西边土地,然后在心里疯狂地嘲笑诺福克公爵的愚蠢与贪婪,顺带还放出了他被诺福克公爵强征土地的新闻,摆出一副受气十足,令人不忍的架势。

“诺福克公爵也是飞扬跋扈惯了。就是这几个月的功夫,他已经往宫里和王室议会里安插了多少霍华德家的成员?国王陛下怕是跟我们一样,放长线钓大雨,看有几个蠢货愿意上钩。”胡安娜王妃说罢,还不忘嘱咐道:“记得跟塞西尔爵士保持密切交流,他们家在诺森伯兰郡的根基不亚于珀西家族,用来监使西摩兄弟是再好不过的。”

胡安娜王妃现在唯一庆幸的,就是亨利八世没有将北边的兵力全都交给西摩兄弟。

这么看来,国王陛下最信任的还是萨福克公爵,只是后者的年纪也到了难上战场的地步,估计国王陛下会在两年内选出萨福克公爵的替代者,好让英格兰海军和南边的驻军不至于群龙无首。

作者有话要说:巴特勒爵士是爱尔兰最出名的贵族家庭,他们就是日后的奥蒙德公爵的前身(在亨利八世时代里是奥蒙德伯爵)。托马斯.博林的母亲是上一代奥蒙德伯爵的长女,而巴特勒爵士是旁系的奥蒙德之子。所以在继承方面产生了纠纷。亨利八世原本是想让安妮.博林跟巴特勒爵士结婚来缓解这类争议,毕竟巴特勒家族在爱尔兰很有影响力。然而安妮.博林跟了亨利八世后,这块存有争议的领地就直接判给了博林家,直到博林家被灭的差不多后,也没回到巴特勒爵士的手里。

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