贾府这头因受牵连而越发举步维艰，且说起这风暴中心的东宫皇太孙亦不好过。

皇太孙被禁足东宫已有几日之长，除了日常伺候的宫人，朝上大臣及太傅都见不上一面，更谈不上有何策略。

喜顺跟他许久，见皇太孙整日沉默寡言，心里自是别提多难受，好好一个意气风发的少年，如今不单要顶着谋逆的罪名待业，还要时不时受东宫某些不长眼的人的吵闹。

要说东宫何人最没眼色，当属侧妃为首，整日吵着要见皇太孙，闹得喜顺多次去劝慰侧妃宽心，反倒被她骂了几回。

今日亦然，皇太孙一改沉默，开口道：“便让她进来。”

喜顺一听，忙不迭请了侧妃进来，只见侧妃稍稍行了礼后，大言不惭道：“殿下，如今唯有妾身能救东宫，不过妾身有一要求，殿下答应方能。”

这下不等皇太孙点头，喜顺高兴地抢问道：“不知娘娘有何办法能破了这局？”

侧妃冷哼了一声，道：“你这奴才无礼得很，先前拦着我不见殿下，现在还敢抢话头？”

喜顺连忙跪下求饶，只是满腹委屈无口宣泄：难道他一个奴才能有胆量去拦主子，不就是因皇太孙授意前去的。

这时，皇太孙笑道：“你倒说说你的要求罢了。”

侧妃回望了下皇太孙，定定道：“殿下，妾身的爹自是能想办法在圣上面前澄清殿下的清白，不过元春…贾女官，妾身可就无力相救了。”

低头垂耳的喜顺瞪大了眼睛，差点儿惊出声音来，侧妃这话里头，不就是要让元春、甚至让贾府承担起谋害圣上的罪名？

皇太孙垂眸思忖会儿，道：“若吾答应了，吏部尚书该如何澄清？”

这下轮到侧妃欢喜，连忙道：“殿下可是答应？妾身的爹当然是…殿下放心，不出一日便能解了东宫禁足的旨意。”

一旁垂头的喜顺心一揪，与元春共事伺候皇太孙已久，加之元春为人处事极好，东宫无一个与她交恶的，自是不忍心见元春落得如此下场。

但是皇太孙的选择他无法左右，况且侧妃早已看不爽元春，难得遇到这等落井下石的机会，自然不容错过。

桌子上摆着的香薰一阵阵地飘起云雾，令侧妃看不清皇太孙的表情，自顾沉浸在斗赢元春、贾府的兴奋之中。

“吾可未曾答应。”皇太孙冷笑一声，惊醒了侧妃的美梦，不可置信道：“殿下？”

皇太孙摇了摇头，道：“吾猜尚书之计，不过是断臂求生。”

侧妃一惊是为惧，明明她听从爹的指令不与皇太孙说其策略，为的就是挥刀向贾府，断了贾府与东宫的联结。

喜顺一惊是为喜，就知道皇太孙不会轻易放弃自己人，更何况皇太孙明里暗里地拉拢着贾府一条船上走，又怎么会轻易放弃呢？

许是不甘心皇太孙的选择，侧妃奋力一起身，面上的表情吓得众人一跳，而眼尖的喜顺连忙唤人架着她回寝宫，免得惊吓到皇太孙。

只是屋内这会儿方才静了下来，却又有人急急忙忙地闯了进来，鲁莽得令喜顺不爽，抓住一瞧，吓得差点儿屁滚尿流，忙请安道：“世子爷，您…您怎么一身打扮来这？”

原来这太监打扮的赫然是北静王之孙水溶，顾不及喜顺慌乱行礼，忙道：“我得求见殿下。”

而皇太孙一见水溶打扮亦是一惊，又想到能进得了东宫唯有伺候的太监、宫女，这身打扮混进来方才不动声色。

皇太孙一面偷笑，一面道：“你如何来了？”

这一问自是不容小觑，虽说他与水溶极为相好，如今他禁足东宫自是无法唤水溶进宫，那宫里还能有谁？

水溶也顾不及眼前两人的挪揄，反生出一身从容不迫：“殿下，我自是从北静王府来，我祖父受了圣意进宫，顺带上了我。”

谁知圣上与北静王一同喝茶下棋，半日不见有言语，水溶是个半大小子更难坐得住，于是圣上身侧的大太监安公公不动声色令了水溶出殿去。

安公公陪了一会就推脱要去伺候圣上，留得水溶一人在宫里闲逛。

这水溶本就把皇宫当作自家一般娴熟，自是不在意安公公去留，反倒是思索起如何混进东宫。

恰逢一个太监火急火燎地抱着堆过头的衣服掠过，不小心落得一套太监服，水溶原想吆喝一声太监留步，转念一想，这岂不是混进东宫的好法子。

听完水溶的话，皇太孙与喜顺相视，心底一片清明：眼前这傻世子还以为是巧合，殊不知是接了棒来递话罢了。

皇太孙上下打量，笑道：“也是难为你堂堂世子爷了。”

“殿下，我不过当了回假太监，还谈不上委屈。”水溶年纪不大，面上早已忿忿不满，气道：“我只为殿下深感委屈。”

这话引得皇太孙主仆俩纷纷侧目，水溶这才开口道出圣上今日朝上怒斥了亲王一派，不外乎是这几日泼脏水的架势如同当初争夺太子之位。

皇太孙点了点头，心想：为何他一直容忍着亲王张扬，便是晓得皇爷爷不喜兄弟争夺，纵然他与亲王不是亲兄弟，说到底都是皇爷爷的亲孙。

“现在外头传得沸沸扬扬，说殿下失了圣心方才禁足东宫，朝上举荐亲王的人不在少数。”水溶一面道出现在局势，一面说起亲王的不是。

皇太孙主动打断道：“水溶，谨言慎行！圣上自有一杆秤，轮不到你我议论。”

水溶住了嘴，一脸不忍心道：“如今刑部查不出背后指使之人，圣上还让亲王接了这审讯一事。要说朝廷还有大理寺、都察院、镇抚司，怎就派了亲王去？殿下莫怪我多嘴，我就怕贾女官被审讯…来了个屈打成招。”

一听元春要受刑，皇太孙顿时坐不住，朝着喜顺喝道：“吾不是让你交代刑部，不可动刑！”

喜顺急得跪下道：“殿下，奴才是已吩咐刑部尚书大人，也得了肯定。世子爷也说是亲王接任，这…”

一想到元春明明舍身挡驾，身上的伤口都还未愈合，若是被亲王假公济私地‘慰问’一番，皇太孙心如刀割，早无往日的冷静。

这时水溶连忙劝道：“殿下莫慌，我此番来便是告知殿下一事，不知能否破了这局面。”

皇太孙赶忙问何事，水溶这才道出来意：“殿下，刑部如今只查到细枝末节，不就死无对证？我倒听了些话，不知真假，说是那刺客与内务府钱公公有些关系。”

“世子爷如何不知，这刺客五服内都寻了遍，是个绝了亲的孤女，就连宫里一同共过事的都逃不去。”喜顺一听，疑狐道：“若真如世子爷所说，钱公公与刺客有瓜葛，如何刑部不知，反倒是世子爷知晓？”

“巧就巧在这关系摆不上台面，若不是甄二…”水溶突然住了口，脸上微微发烫，囫囵道：“我刚也说是听说，两人私下认过干亲。”

喜顺反倒笑了笑，惹得水溶委屈道：“喜顺公公，你可是觉得我不可信？也难怪，也就我一个傻子得了这么个消息，巴巴混进来报。”

这时喜顺更是哭笑不得，连忙解释道：“世子爷，您这话折煞奴才了。奴才是想，世子爷怎不与北静王爷、圣上提一嘴，反倒绕了远路来东宫说？”

水溶面上泄了气，道：“我这半大小子之言，他们大抵认作是信口雌黄，说也无人可信，倒不如与殿下一说，好歹能咬出些幕后之人。”

皇太孙拍了拍水溶的肩头，宽慰道：“你的心吾自是晓得，便是我皇爷爷、你祖父也都看得真切。”

这话让水溶一头雾水，还未反应过来，又听到皇太孙开口道：“这事除了我们四人知晓，就没人知晓了？”

水溶先是点了点头，随后又摇头，道：“我也不知道她可有说与别人。”

皇太孙知道水溶口中的她自是甄二姑娘，虽不知她为何获得此事，但也不难推敲她为何告知水溶。

一来水溶与她不久便要结为夫妻，二来水溶与皇太孙玩得亲近，若是皇太孙真陷入了这等祸事，只怕北静王府也不得安宁。

“也罢，至少与你说了，便也没害吾之心。”皇太孙并不说及甄二姑娘对他是否有小儿情分，淡淡道。

“嗳，这下就算是知晓这事与钱公公有瓜葛，也不好问呐！”喜顺满是无奈道：“这东宫里里外外的，连只苍蝇都出入不了，钱公公又早被殿下撵出内务府，啊！难不成是这恶奴气殿下所为？这才投靠了亲王！”

皇太孙眼一抬，吓得喜顺连着自打几个嘴巴子，方才悻悻地退到一旁。

水溶一听自然是生气，提高音量道：“殿下，喜顺公公所言不差，如今便是我们三在，难不成还怕亲王偷听？”

“水溶，莫使少年性。这事还未查出水落石出，皇爷爷未曾定吾罪，我们又有何证据说亲王指使了钱公公干女儿去做谋逆之事。”皇太孙轻摇了下头，笑道：“不过区区干亲，这宫里多的是干儿子、干女儿的，就连喜顺都少不得有几个干儿子。”

皇太孙这话说得轻轻的，却把水溶心中的火浇灭了，急得起身踱步，道：“哎，这…难不成就眼睁睁看着亲王作福作威？”

只见皇太孙面上不显山水，笑道：“无妨，既然你能来东宫说这事，就不怕局破不了。”

没成想皇太孙如此从容不迫，水溶先是一愣，想似想到什么一般，连忙笑道：“可是殿下有后招？”

见皇太孙微微摇头，水溶心中更是不解，止不住嘀咕：方才还见殿下担心贾女官，如今怎就放了心？

而皇太孙笑而不语，余光瞧到窗外有一抹鬼祟身影离开，便知今日的话会一五一十地传入皇爷爷的耳里。

这事本就蹊跷，圣上的态度更是让人琢磨不透。

若说当日回宫后，圣上便禁了皇太孙的足，看上去圣上信了亲王一面之词，还允了亲王审讯一事，更加让人坚信不疑。

皇太孙理应该担忧不止，但在看到皇爷爷所安排之人悄然偷听，便晓得这事转机极大，故而松了一口气。

这宫里圣上独尊，遍布圣上的耳目最为正常不过，况且皇太孙一旦识别出圣上的棋子，不似亲王那般故意挑错遣远棋子，反倒是更要合理利用。

只是皇太孙深知圣上的心，不成想圣上从小教养的皇孙倒是不解圣心。