“哥哥在族学时可要小心，与那薛蟠远着些，做些表面功夫也就是了，他那人喝酒好色，手底下又有人命，什么坏事都做得，”贾灵玉双眉紧锁，抿紧嘴唇。
见妹妹如此担心，贾宝玉反倒摇头笑了起来，“你这是关心则乱，我入学时，你便怂恿父亲去参观书舍，刚好撞上族中旁支子弟在课堂上嬉闹无人管教，父亲大怒，当即便禀告了伯父狠狠整治了一番，又清理了许多杂七杂八的人，现下族中治学风气好了许多。”
“那也不能掉以轻心，薛蟠是个放荡纨绔，他犯下的事眼下有舅父在，无人敢禀告圣听，可有朝一日，若我们王家、贾家败落，这件事被翻出来，便会牵连到父亲、母亲，甚至贾家上下。可这案子，眼下有薛姨妈在，为着贾史薛王四家的利益与颜面，舅舅定然不会让薛蟠坐牢！”
贾宝玉为妹妹捋了捋额间的碎发，柔声安抚道：“眼下我们年龄尚幼，诸多府中事务父亲舅父也不会让我们掺和的，既是无法改变，妹妹又何必自扰……且妹妹既已铺下许多筹谋，眼下也该是看我的了，你我都清楚，若想保贾家昌盛不衰，我迟早也是要入官场的，官场可不是玩闹的游戏，届时我会遇上形形色色的人物，如今能有薛表哥这样混不吝的拿来练手，岂不正好？”
贾灵玉听罢，眼眸一亮，赞许道：“哥哥如今果真是长进了，我居然还没有你想的明白，确实，哥哥平日里接触的人物大都尊你为府中宝二爷，恭敬有加，便是有什么坏招，也不敢往你身上使，如今来了这样一个纨绔的表兄，你与他交往也能多了解些与这类人打交道的手段，且他如今靠着贾府，定不敢对你如何！”
“妹妹说得没错，”贾宝玉嘴角微微翘起，望向贾灵玉的目光温柔而宠溺。
果然，薛蟠进了族学，对贾宝玉很是友好，轻易不敢得罪宝玉，他在族学里先是规矩了两日，而后便想着结交一些同窗，逃学出去赌博喝酒。
贾宝玉便冷眼看着，族中一些子弟经不住薛蟠的诱惑，跟着胡闹，但也有一些子弟经历了之前的整治，不敢犯下过错，严守规矩，不管薛蟠如何劝说，专心读书治学。
没几日，其间动向，贾政便知晓了几分，当下按下不提，只吩咐小厮留意着些。
这日，薛蟠又和族中一些子弟逃学出去喝花酒，被小厮告了来，贾政立刻前往族学，见族学中果真空了不少位置，雷霆大怒，派小厮出门去寻。
小厮们原本便有人盯着，最是清楚这些爷们的动向，很快一群子侄便被押了回来，薛蟠在人群中站着，衣衫不整，喝得面色通红，见了贾政，嘴里还在说些胡话。
顾及着亲戚颜面，贾政本不想多管，但眼下宝玉也在族中听学，他若不严着些，令他沾染上这些习气……想到此处，贾政便捏紧了拳头，青筋暴起，脸色发红，大声斥道：“给我拿家法来，今日逃学的，通通打二十板子！”
有贾政盯着看他们挨板子，小厮们自然不敢放水，于是，贾府族学一片哀嚎。
晚些时候，薛姨妈和宝钗都得知了这个消息，不由又愧又羞，忙去寻王夫人说情。
王夫人自是好好安慰了二人，又吩咐丫鬟们取来上好的金疮药与白棉布，给梨香院送去。
薛蟠经了这一番板子，暂时老实了下来，可心里却忿忿不平，想道若不是自己父亲早逝，哪里会挨几今日这顿板子，贾家如此，定是欺他们薛家无人。
纵是薛姨妈与宝钗多番劝说，贾政是一番好意，他也不往心里去，只想着有一日定要报复回来，让那贾宝玉也摔个跟头！
可表面上，薛蟠却是一番改过的模样，在族学里安静下来，不再惹是生非。
为此，薛姨妈和宝钗私下里宽慰许多，道是他长大了不少，十分感念贾政的出手教训。
贾宝玉自然感受到薛表兄不似表面上平和，但他没有招惹到自己身上，他也便不多管。
时光匆匆，转瞬间便过去半年。
临近十月，贾灵玉收到药王谷传信，今年的考核快要开始了，她也要回去参加。
告别府中长辈，她便乘船前往药王谷。
途中，“红绸妖女”再度现世，惩治了一批江湖宵小，可也正是这次，她遇上了一个强大的对手，虽最终杀了对方，可她自己也身负重伤，跌落江海。
山峦起伏，青青苍苍，夕阳在江面泛起一片耀眼的光泽。
一队数十人组成的人马行走在丛林小道，戒备森严。
队伍中央，一匹英俊矫健的黑马身上驮着一位身穿银色铠甲的将领，只他脸上戴着半块面具，遮住了大部分脸庞，隐隐能看到一条伤疤划过下巴，看不清面容。
队伍前方的斥候，远远便看到江水边似是浮着一具尸体，连忙举起旗子示警。
身着铠甲的将领望见，派身边人前去探查，没一会儿，便听得身边护卫来报，“是个姑娘，身受重伤，尚有呼吸……”
李昭摆了摆手，不甚在意，“救下她！”
而这一救，便成就了二人的重逢。
月色朦胧，贾灵玉从昏迷中醒来，舔了舔干涩的嘴唇，感受到身上传来的四分五裂的疼痛，嘴角牵起一抹苦笑。
没想到“终日打雁，被雁给啄了一口”，若不是自己在最后关头护住了心脉，怕不是已经丢了性命……
而后，她抬头察看四周，竟是一间破庙，而自己身下则是一堆稻草铺成的床，想是哪个好心人救了她。
此时，外面传来一阵嚎叫声，痛哭流涕，求饶声，还有鞭子抽打的声音。
贾灵玉心中生出一丝慌乱，眼下她武功失了七八分，若是遇上歹人……
正想着，却听见一道冷峻的男声，伴随矫健的步履声传入破庙，“带下去沉江！”
“是，主子！”
贾灵玉呼吸乱了几分。
下一秒，她眼前多出一道宽肩窄腰的身影，是男人进了屋。
男人很敏锐，立刻便察觉到屋内的动静，冷声道：“出来！”
贾灵玉知晓眼下她没有躲藏的空间，且这人从江面救下她，应是没有恶意，遂她乖乖起身，瘸着腿走了出去。
李昭抬眸望去，眼眸微动，出现在他面前的竟是一身红色裙装，腰束墨色缎带，盈盈一握，未施粉黛，花容月貌的女子，只她脸颊过于苍白，失了血色，却也让她多了几分令人怜爱的气质。
贾灵玉也没有想到，救了自己的竟是这样一个神秘男子，头戴面具，似在遮掩疤痕，而他的身影似是有几分熟悉。
贾灵玉眼神怔愣了一下，而后便犹豫地唤出：“……李昭哥哥？”
“……灵玉。”
药王谷谷底，当着贾灵玉的面，少年为自己化名李昭，出了药王谷后，他也当真继续用了这个名字，对于这个短暂相处数日的小女孩儿，不知怎的，他竟铭记于心，时不时回想起来。
他也未曾想到，有朝一日，两人居然还有再见一面的机会。
篝火旁，贾灵玉斜倚在稻草堆上，眼睛弯成了月牙，纵使身上疼痛，仍难掩兴奋，兴高采烈地比划着：“你都没看到我那一招……势如破竹，排山倒海，打得他落花流水……”
李昭默不作声，目不转睛，望着眼前灵动的少女。
见他不说话，贾灵玉有几分尴尬，摸了摸鼻头，“嘿嘿，你是不是嫌我太吵？”
李昭摇摇头，“你说便是，我只是不爱说话。”
“好吧，不过，你怎么会在这里？是有什么任务吗？”贾灵玉看他身着铠甲，便猜到他应是朝廷之人。
李昭眸色暗沉了下去，“……家中长辈催促，回去探望……”
“呀！看你这么冷清，没想到还挺听长辈话呢！不过也是，马上又到了年底，回家同父母一起团圆也是一桩幸事，”贾灵玉苍白的脸庞映上一层金黄的火光，显得健康许多，她眼底流露的羡慕之色令李昭有几分疑惑。
他疏淡开口，平淡道：“……不是幸事。”
贾灵玉一愣，抬眸望向他，刚好望进他那双漆黑如墨的眸子，似在翻滚着些什么情绪，阴郁而厌恶。
“你……”她心中犹豫几分，还是问出了口，“可是与家里不和？”
男人沉默了，神色清冷更甚从前百倍，明明初见之时，他还是个外冷内热的少年，面对误闯入河里幼小的自己，虽戒备却又小心避免误伤自己，可如今，他身上散发的嗜血阴沉气息，便是想掩盖也遮掩不住的。
不知他是经历了什么，可是在边关受了磨难？又遭到家里人的恶意打压？
……
想到此处，贾灵玉艰难坐起身，在男人紧盯的目光下，轻轻靠近男人身边坐下，“不管怎么说，你要善待自己，不要用别人的错误惩罚自己。”
机缘巧合，两人已互相救了对方一条命，她自觉两人的关系已然很近很近。
想到二人初次见面时，男人脸上半边天使半边恶魔的模样，还有他提起家中还有一个双生哥哥时的颓然，贾灵玉猜测，或许他如今这个样子，也有家庭和他那兄长的几分原因吧。
不知是兄弟阋墙还是……也不知他家长辈态度如何……
贾灵玉伸手拨了拨篝火，火焰跃起，飞出数十颗火星子。
男人似乎能感受到女孩儿身上传来的馨香气息，他手指微微蜷动，此刻，他竟感受到内心久违的安宁与平和。
一边思忖着，灵玉开口道：“李昭哥哥，这事儿我有经验，若你受了委屈，只管大声说出来，若你家长辈明理，自会与你做主惩治了坏人，若是不明理，那你便该出手便出手，为自己讨回个公道！家人虽重要，可你自己的安危与快乐更重要！”
贾灵玉言辞凿凿，话语恳切，以前从没有人这样安慰与鼓励过他，他们只会教他忍让、退让、避让，李昭竟一时间觉得她的话很有道理，竟有几分听了进去。
可想到京中那位位高权重的兄长，他又低下头去，“可若那人地位尊贵呢！”
“地位再是尊贵，也不能不讲道理不是，若果真欺负了你，你便离开，天高海阔，哪里没有自己的天地？”
