时薛蝉绸缪省亲院，诡贾瑚趁势归公府

历时九个月的建造，贾府的省亲别院终于在冬月竣工落成，恢弘阔大、峥嵘轩峻自不必说，里头的一应匾额对联也都由太子亲书赐题，命人勒石刻匾，均用红绸遮盖了，等太妃省亲之时再揭。

只是里头的金银器皿、山石树木、幔帐毡帘、椅搭桌围、古董陈设等物，一件也无，还须贾家自行添设。园中虽设有庵堂，也只是给女眷清修之用，至于尼姑、道姑、戏子一类，除非皇帝特旨加恩，否则一概不许采买豢养。

赖家兄弟将府中账目一盘算，若要迎太妃娘娘的銮驾，少说还得再添十万两银子，可是公中已经拿不出现银来，而况几处房租地税通在明年夏收才得，这会子也接不上。

宝钗得知了消息，心想贾太妃省亲至多也不过一年一回，那省亲别墅必不会凭白关锁闲置，太妃作为长姐偏爱宝玉，必然会让宝玉及诸姊妹住到那园子里去。

眼下她得罪了贾母，正是难堪的时候，若是她慷慨解囊，出了这十万两银子，那省亲别墅中必有自己一席之地，也能与贾母笑泯恩仇了。

只是眼下的薛家拿五千两现银出来都费劲，更何况是十万两。宝钗思前想后，从前看不上眼的金玉良姻，如今却是她的救命稻草，倘若抓不住，这辈子的归宿就只能老大嫁作商人妇了。

其实她手里还有一笔暗钱，不到万不得已不会拿出来使。那是义忠王起事前，义忠王世子梦生存在她那里的一笔银子。

宝钗回到自家的棺材铺里，在地下室的仓库中，找到一副积灰数年的杉木双人棺。

那年关于世子的种种记忆，又倏忽启封，历历分明地呈现在眼前。

“阿蝉，倘若我胜了，这棺材里的十万两，就是娶你的聘礼。倘若我败了，这些钱你就当做嫁妆，重梳婵鬓，另寻良配罢。”

自从世子梦生被枭首，薛蝉这个名字也随之遗落在蛛网尘埃中。

宝钗抬手轻轻拂掉棺木上的积灰，一下又一下，在人前端方持重笑容可掬的姑娘，阴恻恻地勾起了嘴角。

她霍然推开棺盖，一点幽光洒了进来，尘屑纷飞下，是满目银登登的光。

“梦生哥哥，你若真疼我，就让我得偿所愿罢。”

宝钗取了银子，分批换成银票，厚颜找了舅舅王子腾，让他将银票交到贾太妃手上。

若是将钱直接交给贾母，只怕不妥，毕竟贾母手握丰厚的私产，未必会接。还是将银子送进宫中，由贾太妃转呈更好，一来贾母看在元春的脸面上，只得承薛家这个人情。二来由元春做主，让她有机会日后住进园子也更名正言顺一些。

明知王子腾谋求升官，必然会从她手里截留一笔银子下来，这也是没法子的事。

又过了半个月，元春果从宫中捎回了七万两银子，让贾母记下薛家的人情，装点省亲别墅。宝钗心知太妃省亲在即，万不会把王夫人撂在田庄一辈子，必是要派人来接的。而她就抢了这个先机，借着薛蟠贩货返京的名义，将“病愈”的王夫人送回了贾府。

贾母连吃了两个哑巴亏，只好装作没事人一样，依旧人前人后地夸宝钗：“我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”

实在是心机不如、手腕不如、妄念不如、厚颜不如。

随王夫人一道回来的，还有一个大家都意想不到的人——荣国府长房嫡孙贾瑚。

除了贾代善以外，知道贾瑚本是官奴张氏之子陈虎的人，就是史太君了。

贾母自然不想欣欣向荣的家宅平添变数，见贾瑚不告而归，很是生气，骂王夫人道：“你发昏了不曾，启请太妃娘娘省亲的题本已经递上去了，这时候你带个疯子回来做什么！”

王夫人在田庄里住了小半年，原先那木头人似的脾性竟大改了，眉眼间多了几分不驯之色，面对贾母的指责，她谈笑自若：“都是一家子骨肉，哪能将他撇下不管。而况瑚儿的脑子竟不糊涂了，言谈举止与常人无异。老太太若不信，只管叫他来说话。”

听了这话，贾母的脸上毫无喜色，对王夫人说：“你既带了他来，就老实看好他，别让他四处乱走，免得惊了娘娘的驾。”

这是拒绝他谒见太妃娘娘的意思。

“老太太，”王夫人提起帕子按了按嘴角，冷笑道：“他如今可是比琏儿还大两岁的爷们儿，我一个隔房婶娘，哪里管得到他头上。”

贾母气道：“那叫他娘老子带走罢了。”

很快，阖府上下都知道了荣国府长房大爷贾瑚康复归来的消息。

贾赦与大儿子久别重逢，虽则脸面上还生疏客套，但彼此相处和谐，加之贾瑚逢迎有道，以至于长房颇有几分父慈子孝的架势。

据见过这位爷的小厮说，这位瑚大爷虽说跟赦老爷一般其貌不扬，但是他谦逊有礼，人情练达，又爱读书，竟比琏二爷还会来事。

凤姐听了这些风声，抱着荷姐儿对贾琏说：“老爷素来对你不咸不淡，眼下半路又杀回来个瑚大爷争宠夺爵。万一老爷偏疼了那一位，老太太眼里心里又只一个宝玉。到最后，二爷可什么都落不着了。”

“我又能怎么着呢？”贾琏也为此烦虑了些日子，再加上省亲装饰的事纷繁琐屑，上下都指望他一人操持，还捞不到丝毫好处。心里也是郁闷得紧，没好气地说：“都是嫡亲的，他是原配生的嫡长，我是续弦生的老二，先天就不占优。你让我怎么争。”

“二爷，怎会没有一争之力，且不说你人头面广，又有官身，为了装潢省亲别院忙里忙外，劳苦功高。再者言，瑚大爷如今还没娶妻，那疯病也未必好全了。二爷的闺女半岁就会翻身坐了。”凤姐一边安慰丈夫，一边将荷姐儿交去给平儿。

“唉，闺女抵什么用，有用也得是儿子。”贾琏叹了一口气，又把凤姐推倒在炕上，嬉皮笑脸地说：“咱们再生个儿子罢。”

凤姐嗤的一声笑了，指着窗户说：“你也不瞧瞧外头天光大亮的，被人看见了不嫌害臊。”

“咱们夫妻和乐，谁看了又能说些什么！”说着，琏二就宽衣动作起来。

凤姐无法只得依了丈夫，过后又不忘在枕边提点他：“那七万两银子你也别全扔进省亲院，不如抠出五千两，再把你的官衔提一提。钱也别经你父亲的手，万一他倒手补给贾瑚，你就吃亏了，需得重新找门路。”

“还是阿凤精明，我晓得了。”贾琏心头欢喜，越发在凤姐身上呈起雄威来，惹得凤姐又是笑又是叫。

平儿撇撇嘴，从里间退了出去，吩咐丰儿去备水，自己走进隔壁屋子，哄荷姐儿睡觉。

谁知，底下人来报：“大太太来了！”

平儿脸色一变，登时起身，抱起荷姐儿忙迎了出去。

世上又无不透风的墙，邢夫人早听见了屋内的动静，气得老脸通红，便喝命身边的秋桐站到廊下，自己一语不发地迈进门槛。

“太太怎么这会子来了？”平儿陪笑道。

“我来得不巧了。”邢夫人哼了一声，也没脸去扯凤姐的臊，只在外间坐着，抱过荷姐儿，对平儿说：“老爷说了，腊月初四是瑚大爷的生日，因他在庄子上住了这么些年，亏待了不少，如今他也是二十有四的年纪了，趁此机会替他做生日。老爷出资五十两，让凤丫头帮忙料理料理。”

平儿眉头微皱，面露难色：“哪有弟妹给大伯子操持筵席的理，太太连这个忌讳也不顾？”

邢夫人见平儿替她主子推拒，又说道：“又不是缺银少两，什么办不成的。正因为瑚大爷身边还没个贤良妇人，才暂烦她一回，等明儿她正经大嫂子进门当家，她可就能诸事放下，轻省一世了。”

里间凤姐慌忙穿好了衣裳，听了邢夫人的话，哪有不气的。她在这个家任劳任怨，夙夜匪懈，可不是为他人作嫁衣裳来的。

平儿见这事儿推脱不过，也只好说：“等奶奶回来了，我跟她说一声，到时再回太太的话。”

“别混忘了。”邢夫人这才起身，又叮嘱平儿好好照顾荷姐儿，哼哼唧唧地出去了。

没过一会儿丰儿舀水进来，悄悄对平儿说：“我方才听秋桐说，大太太已经把她娘家侄女儿邢岫烟给接过来了，说是要给瑚大爷相看。偏偏瑚大爷跟薛大爷在庄子上十分投契，竟是更中意宝姑娘做媳妇哩。”

贾琏撩帘出来，倚在门框上啧啧冷笑：“薛妹妹的金锁如今人皆有之，谁也不稀罕了。若能嫁给瑚大哥哥，那也算遂了她心高志大的愿了。”

而此时心高志大的薛宝钗，并没有因捐资之故，如往常一样在贾母跟前承色陪笑，相反她在自家药材铺里，搜罗上等的坤灵丸、暖宫孕子丸、五子衍宗丸，预备着敬献给太妃娘娘。史太君都要向贾太妃三跪九叩了，她还去奉承那老货做什么。

“请问柜上有蝉蜕否？”

一道调侃意味甚浓的话飘来，宝钗从药橱间回过头来，只见一个面圆耳肥的纨绔子弟，笑眯眯地对她说：“姑娘，我想买几钱蝉蜕。 ”

这人瞧着就不像好人，宝钗心生警惕，急忙退到药橱后，只叫掌柜的出来招呼客人，并不理他。

又听那人悠然长叹：“人说薛姑娘事不关己不张口，一问摇头三不知。果真如此，就跟那不会叫的哑巴蝉一样。”

药橱之后的宝钗瞳孔骤然放大。

她心上一阵锥心刺骨地疼，那些少年时断续又斑斓的记忆，走马灯似地涌进脑海中。

“阿蝉，你装作罕言寡语的淑女样，就跟那不会叫的哑巴蝉一样。”

“阿蝉你信不信，只要口衔玉蝉，人可以死而复生！”

宝钗的前夫哥夺舍回来搞事了

薛蝉：蝉声高远如我志，偏偏孤孤单单一只虫

贾瑚：阿蝉，你做了人生最失败的一笔投资

作者有话说

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第46章 吾皇黛玉第四十六回