周大河被弟弟说中心事，面皮涨得通红，正准备反唇相讥，就听周大方怒不可遏道：“你还好意思说大哥，你不是也是这想法吗。”

周大方说完，立刻换了一张脸，谄媚的看着裘智，道：“老爷，我三哥同我关系最好，我昨听了他的死讯，哭了一晚上呢，今一早就来接侄儿回家。小庄跟着我，保准连病都给他治好了。”

周大河狠狠瞪着周大方，道：“得了吧，你都多久没见过老三了，还哭了一晚上，猫哭耗子假慈悲。”

周大方冷笑道：“说的好像你见过似的，分家十年，大家都没来往。”

裘智一看三人的神色就知，周小庄如今成了唐僧肉，谁都想吃一口，没一个真正关心他的。周家几兄弟都想先把周小庄控制住，等他一病死了，好继承周大年的遗产。更有甚者，等不及周小庄自己病死，就暗中下手，直接把他害死。

三人越说越气，又推搡起来，空周骂骂咧咧的。家院们一看主人要打架，呼啦啦都围了上来。

裘智被这几人吵得脑仁疼，看院子里摆了条长凳，一脚踹了上去。长凳“咣”的一声撞在了院墙上。

张捕头进门就看到这一幕，吓得一哆嗦，心想：周家兄弟真厉害，老爷这么好的脾气，都给气得踹凳子了。

白捕快则是暗暗摇头，心道：老爷脾气也太好了，只踢椅子，不踢人。

周家几人听到巨响，都愣在原地，见裘智的双眼几欲喷火，脸色比锅底还要黑，额头青筋暴露，吓得他们不敢出声了。

裘智看了张捕头一眼，道：“大卫律规定，凡事斗殴造成伤害的，笞三十板。你看他们一个个鼻青脸肿的，全都带回去，一人打三十下。”

裘智不打算惯几人臭毛病，当着官府的面都敢动手，再不给点教训，自己一走，他们保不齐把周小庄给怎么着了。

张捕头知道裘智不爱打板子，平日抓了地皮无赖，都是给他们送去劳作。裘智来宛平四个多月了，就没动过杖刑，今日直接打了个通堂，可见是被气狠了。

张捕头不敢多说，赶忙命衙役把人带回去。

周大谷嘶声裂肺喊道：“我过了府试，我是童生，你不能打我，有辱斯文。”

裘智一脸嫌弃的看着周大谷，冷笑道：“动手的时候怎么不说有辱斯文。”

法律规定，考上秀才才算有正经功名，不能用刑，童生并不在豁免范围内。

裘智不理几人在身后哀嚎，径直走进里屋。他见周小庄抱膝坐在床上，林嫂子在一旁垂泪。

金佑谦冲着裘智微微颔首，裘智会意，金佑谦已经问完话了。

裘智想了想，追问了一句：“之前他们有上门闹过吗？”

林嫂子摇摇头，哭道：“从来没见过这几人，主人平日不和亲戚走动。”

要不是周大年不在了，裘智估计这几人老死不相往来。

裘智好奇道：“周家没请个小厮、帮工之类的？我看他那几个兄弟都带了打手来。”

林嫂子仔细回忆了半晌，道：“我听主人提起过几次。主人原先住在别的地方，几年前才搬来的，搬家前好像请过一个，但他手脚不干净，就给赶走了。”

裘智听了不置可否地点点头。

裘智问林嫂子：“周家还有什么靠谱点的亲戚吗？”

这年代虽然有孤儿院，但周小庄有三个叔伯，孤儿院肯定不会收。他今年才八岁，不能和保姆一直住下去。

林嫂子茫然地摇摇头，她对周家的情况完全不清楚。

裘智又试探地问周小庄：“刚才那三人，你想跟他们走吗？”周小庄这个年纪有些主见了，他要想跟着叔伯过日子，裘智不好阻拦。

周小庄耷拉着脑袋，苦涩道：“我和林妈妈就住在自己家，谁也不跟。”

林嫂子搂住周小庄，哭道：“我可怜的庄哥儿啊。”

裘智见周小庄不愿找监护人，只得叮嘱了林嫂子几句，让她照顾好孩子，就带着众人回衙了。

出了周家的门，金佑谦告诉裘智：“刚才问过林嫂子，她说周家夫妇都不信佛，平时也很少去寺庙。他们之所以去万宁寺烧香，是因为孩子病得太厉害了，病急乱投医才想起去万宁寺烧香。”

裘智听了金佑谦的话，心中暗道：临时抱佛脚果然没什么用。

金佑谦接着道：“至于仇人，她倒是真想起来一个，就是卖水的王老鬼。她说今年夏天她带着小庄出去玩，回来时听到王老鬼和主人在屋里吵架，提到了钱的事情。林嫂子担心吓到孩子，就把小庄带到外面等了一会，等她再回去时，王老鬼已经离开了。”

裘智一听，王老鬼不就是在万宁寺门口碰上的那人吗。当时他还撒了自己一身水，恶狠狠地盯着自己，好像要吃人一样，凶神恶煞的看着就不像好人。

既然案发时王老鬼在现场，又和死者因为钱发生过冲突，而周家那一百两银子现在还不知下落，王老鬼有很大的作案嫌疑。

裘智看向张捕头，问道：“王老鬼现在在城里吗？我回衙里开个传票，把他找来问话。”

张捕头寻思片刻道：“他家住甜水井巷，有的时候在城里送推车送水，有的时候在巷子口卖水，不过这点应该送完水了。”

裘智带着人回到县丞衙，周家兄弟几人刚打完板子，一瘸一拐地走了出来。看到裘智再也没有刚才的气焰，一个个蔫头耷脑的绕着裘智走。

张捕头已经派手下查过了这几人初八、初九两日的行踪，他们都在家中，家人可以作证。裘智觉得亲亲相隐，这些不在场证明并不可靠，因此不能完全排除周家人作案的可能。

王老鬼被带到县丞衙的时候，正好赶上饭点。朱永贤刚拎了食盒过来，在内衙等着裘智吃饭。

裘智本打算让王老鬼在膳馆对付一口，等自己吃完饭再录口供。哪知王老鬼当场就变了脸，“呸”一口吐沫吐到了裘智脚边。

王老鬼眼睛凶光毕露，双拳握得咯咯作响，破口大骂道：“谁要吃你们衙里的狗屎。”

裘智看王老鬼双眼猩红，脸色铁青，好像恨不得掐死自己。裘智感觉今天实在太倒霉了，走哪都遇到暴力狂。

如今裘智是个七品官，还当着一众属下的面，不能显露丝毫惧意。他挺直了腰杆，厉声问道：“王老鬼你想干嘛？”

陈快总目瞪口呆地看着眼前的情景，他头一次见到有人敢对老爷喊打喊杀，赶忙喊人给王老鬼拿下。

裘智看捕快成功控制住了王老鬼，暗暗松了口气，悄声问陈快总：“之前抓过他吗？怎么好像和咱们衙里有深仇大恨似的。”

陈快总一时想不起来，郝捕头插话道：“抓过两三次，好像是欠债不还，打了几次板子。”

裘智点点头，心想：难怪这么凶，原来有仇。

裘智听到“欠债”两字，心中一动，他看了看王老鬼，又看了看郝捕头，小声道：“你说会不会是他杀了周家两口子，拿了那一百两银子去还债了。”

郝捕头犹豫着说道：“不能吧，多少年前的事了，听说他的债早清了。”

王老鬼咆哮道：“放开我！你们骗我！说要问话，结果你们去吃饭，耽误我卖水！放我回去，我要去卖水！”

裘智见他状若癫狂，心中暗自吐槽：看不出来，你还挺卷的，时刻不忘拼事业。

王老鬼吼了几句，就开始猛烈挣扎。他天天推车送水，一身的牛劲，很快就挣脱了捕快。又拿着自己的头往墙上撞，没两下就撞青了。

“让我去卖水！我要回去赚钱！”他边撞边喊着。然后又看向裘智，恶狠狠道：“你不让我卖水，我就拉着你一起磕死在这。”

裘智并非不知民间疾苦之人。最初留王老鬼吃饭也是出于好意，想着他能省下一顿饭钱。如今看王老鬼被逼的自残，心下十分愧疚。

裘智深知老百姓赚钱不容易，不像他们官府有固定的月薪。王老鬼每卖出一碗水，才能赚取一碗水的报酬，确实不宜让他耽误太久。

裘智挥手道：“快拦住他，带他去二堂问话。”

朱永贤在内衙左等不来，右等不来，于是匆匆来到前面查看情况，见一堆人围着看说话，忙打听发生什么事了。

白捕回答道：“王老鬼刚才要跟老爷动手，被抓起来了，现在带去了二堂。”

朱永贤听后不禁目瞪口呆，虽然他没领过什么正经差事，但知道民不与官斗。敢在衙署里对县丞动手，不说开天辟地头一遭，也是及其罕见。

白承奉倒吸一口凉气，想道：太上王和宛平八字不合吗，前段时间有人给他气吐血，如今又有人动手。

朱永贤立刻吩咐白承奉：“快去把文勉和岳岭叫到二堂，别回头王老鬼撒疯，伤着二爷了。”

县丞衙里的差人不少，王老鬼要是暴起，他们肯定会护着主官，但朱永贤关心裘智，觉得有高手在场更加稳妥。

因为不是正式审讯，用不着升堂，裘智直接把人带去了次间。文勉和岳岭站立两旁，金佑谦记录，朱永贤旁听。

裘智问道：“你九号去万宁寺做什么？”

王老鬼嘶哑着嗓子道：“我逢三、六、九给县里的大户人家送万宁寺的泉水。我前一天晚上住在寺里，第二天一早打了水，再回县里。”

裘智又问道：“那除了三、六、九，你剩下的日子怎么卖水？”

王老鬼道：“一、四、七沿街卖水，二、五、八给老主顾送水，逢十在家卖水。”

裘智掐指一算，今天正好是十号，王老鬼在家卖水的日子。难怪衙役这么快就找到他，带了过来。

裘智语气一下严厉起来，盘问道：“有人看到你和周氏夫妻发生过争执，这是怎么回事？”

裘智方才问了王老鬼几个不疼不痒的问题，对他说话的语气以及神情有一个初步的了解。裘智问完这个问题，就死死地盯着王老鬼的脸，观察他是否有什么异样。

王老鬼脸色不变，大声道：“他们欠我的钱，我上门要钱。”

裘智奇道：“他们定你的水，没给钱？”

昨天裘智在周家的胡同口看到了一口井，按理说周家不用买水喝。

王老鬼摇摇头，气哼哼道：“我有一天推着车四处卖水，正好碰上了周大年，他说天热口渴，问我买了瓢水。当时他身上没带钱，就赊了两文，让我改天去他家拿。”

提到钱，王老鬼免不了再度激动起来，声音越来越大，最后几乎都要吼了起来，“我去他家拿钱，结果他说根本没有这回事，我俩吵了几句。”

裘智看王老鬼咬牙切齿的样，生怕他再次发狂，忙安抚道：“别激动，小声说。”

王老鬼的声音太大了，裘智感觉耳朵都要被震聋了。

王老鬼扫了一眼文勉和岳岭，意识到自己并非对手，因此不敢放肆，只能愤愤不平道：“我不至于了两文钱就杀人啊！”

裘智心道：别人不至于，但你这么疯狂，搞不好还真能为两文钱杀人。

裘智目前没有实质性证据证明王老鬼杀人，只能叫他签字画押，然后放他走了。

裘智看着王老鬼的背影，叮嘱金佑谦：“下午让派人去万宁寺问问，王老鬼是不像他说的那样。”

上午连续见了两波暴力狂，裘智感觉身心俱疲。吃完饭，朱永贤回家，他强打起精神，翻了一遍僧众以及住客登记信息，没发现什么有用的线索。

裘智找来了张捕头，吩咐道：“你让人查查林嫂子，看她有什么亲人或者相好的。她知道周大年带了一百两银子上山，有可能里应外合，谋财害命。”

其实裘智上午就想让人去查林嫂子，只是被人一打岔给忘了。之后忙忙叨叨的一直没想起来，快回家了才想起这茬。

张捕头明白了裘智的意思，林嫂子的嫌疑确实不小，便应下了。

“等等。”裘智见张捕头退下，突然叫住了他。

裘智福至心灵，突然想到这年代没有搜查证，他说的话就是法，于是连忙交代：“你带人去搜王老鬼还有周家三兄弟的家，看看能不能找到那一百两银子。还有他们的衣服都检查一遍，上面是否血迹。“

只要找到了这一百两银子，就找到了凶手，剩下的问题就迎刃而解了。

裘智目前的嫌疑人名单上有：刘重阳，王老鬼，林嫂子，周家三兄弟。刘重阳之前是衙里的捕快，裘智多少要给些面子，没有更进一步的证据，不好让人上门搜查。

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保定知府姓高，名晋苓。他听涿州县令说了裘智违规办案一事，觉得裘智不过七品，官卑职小，不值得惊动巡抚，因此自己写了一封参奏的折子，递交到了吏部。

批复很快就送了回来，还是吏部侍郎签批的。文中只说裘智办案得当，并无任何差错。

高晋苓今后的仕途都指望着吏部呢，借他一百个胆也不敢和吏部侍郎对着干，但又咽不下这口气，于是改给刑部递了折子。

这次折子递上去两个月才批回来，回文称命案发生在涿州县，知府、县令居然二十几年都不知晓，还是靠外县的县丞破了案。他们不但不羞愧，反而参奏同僚，倾轧善类，给他好一通骂。

高晋苓把批文给师爷看了，师爷捻须道：“东家，裘县丞听说是今年恩科的榜眼，会不会上面有人啊。”

高晋苓思索片刻，否认道：“他要是上边有人，为什么不留在翰林院，反而去县里做了个县丞？”

师爷劝道：“若是没人，您连参两本都被打了回来，可见他有老天眷顾，有道是人不和天斗。若是上边有人，您再参也是无用啊。”

高晋苓并非爱逞凶斗狠之人，听了师爷的话，若有所思，沉默许久道：“罢了，这事就过去了。”