抱琴看元春面色蜡黄，唇无血色，目光死气沉沉，头发干黄如枯草，整个人瘦得只剩一把骨头，手腕比竹竿还细。

抱琴知道元春怕是大限将至，心中悲痛难忍，以手掩面大哭起来。

元春微微一笑，干裂的嘴唇裂出一道口子，血珠渗了出来。

她平静道：“傻孩子，别哭了。宫里本来就不是人呆的地方，我走了反而解脱了，你该为我欢喜才是。”

抱琴哭了几声，抹干了眼泪。

她心中暗道：娘娘命不久矣，吹不吹风又有什么关系，何苦让她走的不开心。

抱琴一咬牙，推开了窗户，把凤藻宫里仅剩的两三件衣裳全都披在元春身上。

抱琴道：“娘娘，奴婢扶您去窗户旁坐坐。”

元春轻声自语道：“别叫娘娘了，以后都叫我大姑娘。”

她最怀念的还是在家里做姑娘的时光，无忧无虑，有家人陪伴。可惜进宫后，连梦里都不曾梦到过那段幸福的日子。

抱琴本想说于礼不合，但转念一想，凤藻宫里除了她们主仆二人，再没有别人了，合不合规矩又有谁知道呢？而且看元春的样子也没几天了，何必让她临走前再生不快。

抱琴含泪叫了声：“大姑娘。”

元春听了这称呼，眼中闪过一丝喜色，仿佛真的回到了贾府，回到了念念不忘的少女时代。

抱琴扶着元春坐到了窗边，元春把身子探出窗外，深吸了一口气，道：“宫里的花开了，你闻，空气里都是甜丝丝的花香。”

抱琴道：“奴婢待会去院子的花坛里摘几朵花回来。”

凤藻宫里的花瓶都被内侍府的太监给收走了，摘回来也没地方插，不过是让元春看上一眼。

元春没有说话，她抬头看看天，碧空蔚蓝，不见一丝云彩。

元春怔怔地看了许久，神色突然冷了下来，喃喃自语道：“果然是湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。劝君莫作亏心事，古往今来放过谁？（注1.）”

元春自幼聪慧，又是王夫人的亲生女儿，不像探春和王夫人之间隔了一层。许多事，王夫人并未隐瞒过她，元春对母亲包揽诉讼的一事心知肚明。

元春抱有侥幸心理，想着自家是国公之后，圣上眷顾老臣，总能给留一分体面。何况上有祖母，自己一个晚辈如何对母亲的事指手画脚，而且日后进宫还指望娘家补贴，因此从未劝阻过。

如今看来，自己太高估了贾家的地位，忘了因果循环，报应不爽。

抱琴看主子眼神变得空洞，心也跟着揪了起来，劝道：“姑娘，回床上躺着去吧，明天我再来陪您看风景。”

元春点点头：“明儿咱俩去院子里散散步。”

话音刚落，元春突觉胸口发闷，鼻腔里充满了铁锈味。

“噗。”一口鲜血从元春口中喷出，溅了抱琴一脸，接着又狂吐数口鲜血。元春眼冒金星，脚下一软，昏倒在地。

抱琴绝望地叫了声：“姑娘。”

抱琴能陪元春进宫，自有几分胆色。她虽然心急，但做事并不慌乱，先将元春扶回了床上，然后发足狂奔，跑到凤藻宫门口。

抱琴拍门哭求道：“我家主子快不行了，求小哥行行好，请个太医来给看看吧。”

门外看守的太监听到抱琴的求救，道：“知道了，你回去守着你家娘娘，我去请太医。”

抱琴没想到这对方这么好说话，喜出望外，连声谢道：“有劳小哥了。”

看守的太监只是嘴上说的好听，应付一下抱琴，心下暗道：都快不行了，请太医有什么用。

两个太监对视一眼，太监甲道：“你在这看着，我去找李公公拿个主意。”

俩人就是个看门的，所有事情都得由上面的人决定。李公公若同意请太医，他俩不会从中作梗，李公公要是让他们袖手旁观，二人也不会为元春出头。

李公公得知元春病重，立刻将此事告知了关保德。关保德不敢怠慢，赶忙去向政宁帝汇报。

朱永鸿不是朱永贤那种大情圣，裘智掉根头发都当天大的事。他知道元春快不行了，并没有太多的情绪。

当初他不过是多喝了几杯，酒醉情迷，看元春模样标志，才临幸了她。事后发现她是贾家的人，便封了个婕妤，安排在凤藻宫，之后再没有召见过，如今甚至记不清元春的长相了。

元春是出嫁女，朱永鸿虽对她没什么感情，但也不想牵连她，只是先把她关在凤藻宫里，等贾家的事了结了再说。后来，朱永鸿看了刑部呈上来的供词，得知元春并非完全无辜，彻底厌弃了她。

朱永鸿眼神平静无波，吩咐小太监：“去和皇后说一声，她要是有空就去凤藻宫看一眼，没空就算了。”

戴权问道：“陛下，贾娘娘的身后事该怎么办？”

元春不得圣心，但毕竟是宫中的娘娘，丧仪自有定例。戴权不得不提前问清楚，以免宫人们办砸了，惹得圣上不快。

朱永鸿毫不犹豫道：“以美人之礼下葬。”

美人是嫔妃级别中最低的，戴权明白，这是要把元春降为美人了。

曹皇后听说元春病危，不由连叹数声。元春在宫中六七年，为人小心谨慎，做事极为妥当，这么多年没犯过半点的错。

因为贾家的事，政宁帝这般苛待她，多少让人感到心寒。

曹皇后坐着轿子去了凤藻宫，守门的小太监早就得了信，见皇后驾到，立刻打开了宫门。

曹皇后进入寝室，看到元春躺在床上，抱琴坐在床边抹泪。

抱琴早已擦干脸上的血，等着太医过来替元春诊治。不料等了半晌，太医没等到，只等来了曹皇后。抱琴心中顿时明了，皇上连太医都懒得替自家姑娘请了，直接让皇后来送元春最后一程。

曹皇后坐到床边，握住元春的手，温柔地说道：“妹妹，我来看你了。”

元春在曹皇后身边伺候了好几年，二人自有一番情谊。曹皇后见她双眼无光，一脸痛苦之色，心里也不好受。

元春已在弥留之际，听到旧主的声音，眼珠微微的动了一下，盯着曹皇后看了许久，终于认出了眼前之人。突然，元春回光返照，神智清醒了不少。

她虚弱道：“皇后娘娘。”

曹皇后看元春气息奄奄，并不提起政宁帝对她的处置，人都要没了，何必让她走的不安心呢。

曹皇后问道：“好妹妹，你还有什么心事未了，告诉姐姐。”

元春自然想替贾家求情，可她知道后宫不得干政，便是曹皇后也无能为力。元春缓缓侧过头，看向抱琴。她喉咙动了动，似乎想要开口，却发出不声音。

过了许久，元春气若游丝道：“她跟了我二十年。。。”

元春说完这半句话，再没有力气开口。她直挺挺地躺在床上，大口大口地喘着粗气，眼睛始终瞪着抱琴，不肯闭上。

曹皇后明白元春的意思，希望能留抱琴一命，但抱琴的生死，不是自己能决定的。

曹皇后不愿元春死不瞑目，于是说道：“皇上仁厚，不会为难抱琴的。”

元春听了曹皇后的话，心下再无憾事，双眼直勾勾地看向窗外，望着蓝天，心中默默祈祷：若死后有灵，但愿魂魄重回贾家，让我再看一眼亲人。

贾家的人纵有千般不是，也是她魂牵梦萦的亲人。元春抿嘴一笑，心满意足地闭上了双眼。

突然，窗外刮来一阵风，拂过元春的身体，似乎带走了她的芳魂。

曹皇后见元春咽气，不免想起元春刚进宫时的模样。那时的元春，皮肤晶莹剔透，满头秀发光可鉴人。如今她面色青灰，头发凌乱，与过去判若两人。

曹皇后不由自主地抬头看向窗外，长叹一声。世间女子命运并无不同，都只有这四四方方的天，只不过是自己的天在宫里，比别人的略大一些。

抱琴看元春身死，大哭三声，道：“姑娘，抱琴来了，九泉之下继续伺候你。”

抱琴方才看的分明，曹皇后一脸为难之色，想来是做不得主。既然主子已经不在了，与其胆战心惊地等待圣裁，倒不如一了百了。

抱琴毫不犹豫地站起身，冲向墙壁，“嘭”的一声，抱琴撞得脑浆迸裂，合上了双眼。

曹皇后身边的宫女见抱琴撞墙自尽，急忙挡在曹皇后面前，生怕这一幕吓到皇后。曹皇后年近四十，什么大风大浪没见过，哪会怕这点血腥。

她叹了口气，感慨道：“是个忠义的孩子，回头让人给她厚葬了，这点主我还是能做的。”

朱永鸿既然决定以美人之礼下葬元春，元春还算是皇家的人，抱琴忠心殉主，厚葬理所应当。

元春的死像一粒灰尘落入湖中，未激起半点涟漪。

一个美人去世，朱永鸿自是不用辍朝，也不命宫女、太监们穿孝。礼部明白皇上的心思，不举行祭礼，不摆供桌果品，将元春草草地下葬了。

王夫人尚不知女儿已经亡故，还抱有一丝幻想，希望政宁帝看在女儿的面上饶自己一命。

她深信阴司的报应，但为了捞钱，连人命官司都敢插手，胆量远胜王熙凤。王夫人从未担心过自己会出事，在她看来贾家权势显赫，娘家给力，即使皇上知道了也不会把自己怎样。

后来，王夫人吃斋念佛，不过是因为早年间亏心事做多了，怕损了阴德，耽误元春在宫里的前程。她整日求神拜佛，就盼着女儿能平步青云。

当王夫人看到贾府被官兵包围时，心知事情败露，而且皇上并没有心慈手软。尽管如此，她仍抱有一线幻想，元春是当今的宠妃，她是宠妃的母亲，圣上能网开一面，从轻发落。

王夫人被关进了皇城司的大牢，刑讯之人一个个凶神恶煞，上来不问话，先动刑。她从小金尊玉贵，手擦破点皮都是天大的委屈了，哪吃的住严刑逼供，很快就招认了所有的罪行。

好在王夫人招供后，给她转移到了刑部的牢里，否则早死在皇城司的诏狱里了。

为了避免贾家众人串供，他们被分开关押，除了过堂时再无见面的机会。今日结案宣判，衙役把几人从牢房里带了出来。

王夫人瞥了一眼贾政，见他苍老了许多，双目浑浊，皮肤松弛，给人一种极其陌生的感觉。

贾琏看向王熙凤，似乎也认不出来眼前之人了。她眼窝深陷，神色憔悴，哪有半分神妃仙子的模样。

几人来至公堂，除了贾赦，其余四人都诚惶诚恐地跪在地上，不敢显露出出半点的傲慢之色。

贾家的案子已经审理过很多次了，细节清楚无遗，今天只是宣判。主审的堂官不和几人废话，直接打开卷宗开始宣读。

贾赦在这几人中罪名最重，被判了腰斩并弃市三日。若是普通人犯下如此严重的罪行，肯定要判处凌迟。不过贾赦是功臣之后，朱永鸿不愿刑罚过重，因此只判了斩刑。

贾赦虽然放荡不羁，但他小时候读过几天书，又有爵位在身，对朝廷的法度规章十分清楚。他对自己犯下的罪行心知肚明，够他杀头好几回的了，因此对这个结果并不意外。

贾赦清楚自己打小就是这种荒淫暴虐的脾气，无论父亲如何打骂，他都改不了。在他看来人生苦短，就该及时行乐，不需在乎别人的生死。如今他年过半百，逍遥快乐了大半辈子，想想够本了。

对于死后的事情，贾赦从未放在心上，若是没有阴曹地府，轮回报应，自己老实巴交一辈子，岂不亏大了。

他哈哈一笑，并不谢恩，口中哼着小曲，回想起前半辈子肆意的生活，心里美滋滋的。回头自己眼一闭，腿一蹬，洪水滔天也与他无关了，儿孙自己挣命去吧。

堂官看到贾赦嚣张的态度，气得一拍惊堂木，旁边的衙役心领神会，手中的水火棍狠狠地打了下去。

贾赦本就受了酷刑，现在又被一棍子打在背上，疼的他冷汗直冒。出于好汉不吃眼前亏的原则，才不情不愿的谢了皇恩。

王夫人则是被判了绞立决，她素来隐忍，自持端庄。如今大祸临头，仍然能够保持体面，不曾情绪失控。过了半晌，两行清泪从她眼角滑落。

王熙凤听到姑母被判绞立决，吓得脸色煞白，身上的骨头像是被抽走了，整个人好像一滩烂泥，软绵绵地倒在地上。

一旁的衙役见惯了这种情况，用脚踢了踢王熙凤，喝道：“跪好了。”

王熙凤哪里有力气起身，衙役无奈地将她拽起来，强迫她跪坐在地上。

王熙凤并非贪生怕死，既然敢做她就敢当，而是担心自己死后，大姐无依无靠。她清楚贾琏的性情，日后若是缺钱花了，怕不是要把女儿卖了。

幸好王熙凤只插手过一桩诉讼官司，放印子钱的时间也不长，因此判她杖一百，流放到宁古塔，遇赦不回。

王熙凤听到自己没有被判死刑，这才长舒一口气，感觉身体稍微有了些力气。

贾政被流放到伊犁，而贾琏则和王熙凤一起被流放到宁古塔。

王夫人自从知道自己被判了死刑，就一直魂游天外，甚至连贾政被流放的消息都没有听进去，直到她被带回牢房后，才渐渐恢复了神智。

她扒在牢房的栅栏上，冲着一个狱卒摆手道：“这位官爷，和您打听点事，贾府的娘娘怎么样了，您知道吗？”

王夫人清醒过来，第一件事就是想到了元春。

她只剩宝玉和元春两个亲生的孩子，宝玉一个男孩，跟着贾母，不会有危险。元春身处宫闱，不知皇上有没有迁怒她，如今过得好不好。

狱卒就是个看门的，哪知禁宫之事，就算知道也不敢向王夫人透露。他并不搭话，瞪了王夫人一眼，去别处巡视了。

注1：《喻世明言》，作者冯梦龙

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第50章 贾家宣判