贾寰惊呆了，一步上前攥住赵姨娘的手，奶声奶气地劝她别动气。

“姨娘仔细身体。”

“什么身体，老娘生下你们两个磨人的孽障，早晚被你们气死！”

赵姨娘攥着绢帕拭泪，疑惑地瞪着贾寰——

“你从前笨嘴拙舌的，生了场病开窍了？能把三丫头气得没话说，真长本事！”

“是她自己理亏，换了是宝玉生病，她一天能看八趟，轮到我就怕过了病气，拜高踩低，我都替她害臊！”

一番话戳中赵姨娘的心窝子，也恼道：

“她再会撇清，也跟你是一根肠子爬出来的！一天到晚就会攀高枝，我倒要看看，她最后能攀出个什么来！”

“放心吧，她攀到最后，啥也攀不着——”

这话又惹恼了赵姨娘，指头又戳过来——

“大早上的咒你姐姐，她为了巴结太太连亲娘都不认了，天天帮着太太踩咱娘俩，太太好意思不给她一个甜果子吃？”

赵姨娘上一秒还在控诉女儿“忘本”，下一秒就调转立场，反骂贾寰乌鸦嘴。

贾寰只能默默叹气，探春巴结王夫人，最终一场空。

还有这赵姨娘，见天骂女儿不认娘，若探春真的喊她一声“娘”，她是不答应呢，还是不答应呢？

……

鸡飞狗跳一场，贾寰没了看书的心情，收起了《论语》，做点手办平息情绪。

赵姨娘这边才擦干眼泪，就瞥见儿子从角落里拖出一个没扎完整的风筝。

依稀瞧得出是个大鱼形状，三尺长，一尺宽，通体绘满了彩藻云纹。

鱼嘴圆张着，肥嘟嘟地很讨喜，两排充当鱼骨的竹篾已经捆扎完毕，就剩下糊纸、开眼、装点穿线了。

贾寰一边忙活一边解释——

“我刚病了一场，扎个风筝放了，去去病气。”

红楼民俗，公子小姐们放风筝上天，再亲手绞断牵绳，让风筝带走病气和晦气，讨个吉利。①

赵姨娘刚刚还要花钱去请马道婆“祈福禳灾”，对儿子的封建迷信深以为然。

只是不信这么大一个风筝，会是儿子亲手扎出来的。

怕他被竹篾戳伤皮肉，扯过他两条手臂细细看过一遍，果然发现两三处小伤口，气得大骂小丫鬟，问是谁给他弄来这劳什子？

“环哥儿是爷！他想要风筝，拿钱去外头买，去找管家娘子要，哪有爷们亲自动手的？！”

小丫鬟惊恐，生怕被暴躁的赵姨娘打骂，嗫嚅半天也没说出个所以然来。

贾寰替人揽过：“不关她们的事，前儿我瞧见太太院里有人弄这个，跟她们要了一个回来扎。”

“是彩云彩霞那俩丫头吧？她们倒是肯兜揽，不像那什么‘钏儿’，看咱们娘俩就像看脚底下的泥！你这孽障也别贪小便宜，小心那起子黑心烂了肚肠的的白给你个炮仗顽，你炸着眼睛就瞎了！”

“谁会这么缺德？”

贾寰听得一惊，他肯定不会上当，换了真正的六岁孩童，吃亏的可能性很大。

赵姨娘压低嗓门告诫儿子，说太太院子里的那一堆陪房、掌事的大丫鬟、有体面的嬷嬷，都是跟太太一个肚肠的，一天到晚净想着怎么邀功，变着法子作践坑害东小院这边。

她不轻不重地揪住贾寰的耳垂，勒令他以后不许自作主张，不许乱跑，想要什么，想吃什么，想去哪儿顽，都先说给她知道。

贾寰一边嗯嗯敷衍，一边动手给竹篾鱼架糊纸，纸上的云纹图案是一早画好了的，再添上一对鱼眼睛就大功告成。

赵姨娘看见儿子娴熟至极地捏着画笔涂抹，指着大鱼风筝问他：

“这上面的花样，都是你自己画出来的？！”

贾寰点点头。

这风筝上的云纹简单几笔，但很考验画工，以赵姨娘的眼力是瞧不出来的，但赵姨娘能瞧出他用的这些颜料和画笔都是好东西，价钱不菲，问他从哪儿弄来的？

贾寰困在内宅，能从哪儿弄好东西？

嫡母手里呗！

前天他去王夫人院中请安，看见彩云、彩霞正在拾掇王夫人的小库房。

不知从哪翻出两个盛放画具和画纸的樟木箱，边上还有几个装满精细颜料的木匣。

赭石，石青、蟹青、广花、藤黄、秋香、蛤粉、胭脂……诸色俱全，加上不常见的配色和辅料，琳琅满目几十种。

按院里嬷嬷们的说法，这套绘具和颜料是专门画扇面用的，十分精细讲究。

王夫人当年花费三百两银子，托外头的清客程日兴给珠大爷置办一整套回来。

刚入手还没送过去呢，珠大爷就生了病，东西也就白放在库房里，一转眼好几年，都快朽坏了。

贾寰心动，瞒着赵姨娘，把他过年时偷攒的银锞子拿出来贿赂管事嬷嬷，让她们帮着把东西挪到他的东小院里。

管事嬷嬷情知太太不会问起，画具也真的开始朽坏，开箱后落毫乱飞，颜料梆硬皲裂，乐得肥了腰包，私下里还笑话贾寰“人傻钱多”。

彩云和彩霞不肯收贾寰的银锞子，倒给了他一套风筝篾子扎着玩。

赵姨娘不识字，不懂书画，也不晓得压岁钱换画具的事，只揪着贾寰的耳垂警告他不许弄脏了衣裳，否则打烂他的皮！

贾寰身上的穿戴，都是赵姨娘一针一线做出来的，分例也是可丁可卯没什么多余的，糟蹋了就没处填补。

为了以防万一，赵姨娘连夜裁了一副围裙，一对袖套，让儿子写写画画的时候戴上。

……

日子一天天过去。

贾寰小小一个豆丁，被王夫人死死拘在东小院里。

搁在从前，他能哭闹得天崩地裂，现在安安静静，该起床就起床，该玩耍就玩耍。

让小丫鬟们陪他跳绳、荡秋千，又用石子在地上画了几个大格子蹦蹦跳跳地玩，玩累了就坐在窗前读书写字。

一向乖戾的赵姨娘都被儿子摒住了，也安静下来，抱着个小绣筐做针线，趁着日头好抿褙子、滚边口，给儿子和丈夫各绱两双春鞋。

这天风和日暖，娘儿俩吃罢午膳，一起坐在窗前晒太阳，当娘的做绣活，当儿子的练字。

母子其乐融融的场面落到周瑞家的眼里，撇撇嘴跑去跟王夫人鴃舌——

“老鸹要变凤凰了！环哥儿改了性了！”

王夫人坐在小佛堂里，专心地敲木鱼念经，并不理她。

她尬站了一盏茶时间，等太太把经文都念完了，才趋步上前回禀——

“太太，我听东院的几个小丫头说，环哥儿这一病开了窍，写出来的字儿比咱府上过年贴的春联还好看！

王夫人不信：“我虽不识字，听老爷说这练字是个水磨工夫，临时抱佛脚没用的，他一个刚开蒙半年的孩子，能写出个什么？也就比那螃蟹爬强一点，小丫头没见识浑说，信不得。”

周瑞家的也是听丫头婆子们说的，没有亲眼见过贾环的字，不敢硬辩，但他知道贾环要表孝心，抄了几卷佛经预备给王夫人做寿礼。

“太太等他把抄好的经卷送过来，自己看看罢。”

……

申时末刻。

宝玉从他舅舅王子腾家吃席面回来，先到王夫人院里回话，

听周瑞家的说起庶弟给母亲抄经贺寿，懊恼自己居然忘了，急急跑回贾母院里，在碧纱橱中坐定，喊茜雪倒茶，让袭人研磨，摆开架势也要抄经。

他一掺和，探春也知道了。

她素来精擅书法，岂肯被嫡兄庶弟压住风头，当晚也抄了起来。

迎春、惜春、李纨都知道王夫人爱礼佛，抄经贺寿惠而不费，又能讨她欢心，岂有不趋奉的？

一夜之间，荣国府内掀起了抄经潮。

赵姨娘听说了，回来抱怨给贾寰听——

“明明是你想出来的好主意，他们一个个地来蹭光！”

贾寰岂会在意？

他想的是旁的事，问赵姨娘：“二哥哥、三姐姐他们的字写得如何？”

赵姨娘想了想，让小丫鬟去她院里取来鞋样，一一指给贾寰看。

其中有探春写的，也有贾政写的，连元春、贾珠的笔墨都有，只缺宝玉的。

贾寰仔细看过一遍，确定自己的书法碾压二春，胜过贾珠，比贾政也不遑多让。

赵姨娘也瞧出点名堂，喜得浑身发痒，拍着贾寰的手背夸奖——

“还是我儿子最厉害！等老爷回来，娘让他好好赏你！”

贾寰思忖再三，暂缓了诵读《四书》，每天雷打不动地坐在窗前练字，免得旁人疑心他突飞猛进的书法。

连日苦练，他渐渐适应了大手变小手，字越发写得好了，赵姨娘的春鞋也绱齐了。

贾寰美滋滋地换上新鞋子，抱了大鱼风筝去院中放飞，雀跃着撒了半日欢，还不顾禁令溜到了院门外，目送大鱼风筝越飘越高，彻底看不见了，才意犹未尽地返回东小院。

刚一进院门，就瞥见赵姨娘斜倚在秋千架上裁鞋面，用的料子活泼鲜亮，看尺寸明显不是她自己穿的。

贾寰稍微一想就明白了，冷诘赵姨娘——

“这是给三姐姐做的？她身边丫鬟婆子那么多，用得着你一个姨娘献殷勤？”

赵姨娘板着脸装没听见，又怕他跑跳出汗伤风，喊小丫鬟把泡好的枫露茶端来给他喝。

“这是老太太前儿赏下的贡茶，喝了安神静心，平常再喝不着的，你别糟蹋了！”

奶娘也把厨房刚送的酥酪端出来，让贾寰吃几块垫垫肚子。

贾寰坐在小椅子上喝茶，吃点心。

赵姨娘哧溜哧溜地緔春鞋，还不忘腾出嘴来提点儿子：

“明儿就是太太生辰，府上摆酒又唱戏，你闷了这些天，好好过去逛一逛，把你给太太抄的经文也送过去，显显孝心，挣几个赏钱……太太圈了你这么久，早该放你出来了！”

贾寰嗯嗯应了，后知后觉地想起赵姨娘给探春做春鞋的原因——

这位三姑娘的生日跟王夫人只隔着一天，三月初二，这春鞋是给她做生辰礼的。②

①见原著第七十回“林黛玉重建桃花社”。

黛玉笑道：“可是呢，知道是谁放晦气的，快掉出去罢。把咱们的（风筝）拿出来，咱们也放晦气。”

②同见第七十回“林黛玉重建桃花社”。

次日（三月初二）乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监送了几件顽器。合家皆有寿仪，自不必说。饭后，探春换了礼服，各处行礼。

作者有话说

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第3章 红历九年