寒夜挂星。
越到晚间，气温越冷得冻人，阿春只觉得今日更比前两日冷些，她浑身湿透了，周身止不住的抖，四周是腐臭的衣服和鞋子的味儿，她捂住鼻子，环住自己的躯体，旁边是粗鲁的喊骂声和烧柴火的声响。
“邪了门了。”中年人一边熟练地添柴，一边骂骂咧咧地道，“今年这运道，忒怪了些，妈的，差点成了淹死鬼。”
“农田全淹了。”
“呵，你家那穷馊的一亩三分地，狗刨了篱笆都懒得偷鸡的不毛地，这档子事儿和你有什么关系？”
“矮卵，你欠打是不是？”
“当官的可是马上就来人了？”
阿春闭着眼睛，咬着牙，强迫自己不听，一阵风吹来，她冷极了，打了个寒颤。
人声沸腾，无数的灾民聚在一起，从远处看都是黢黑的脑袋，三五扎成一堆，宛如羊群般乌泱泱望不着边际，空地并不平整，泥水混着粗粝的杂石，夹杂着找不到亲人哭爹喊娘的叫喊。
隐约竟有些凄厉。
谁也不知道这次淹了堤坝后死了多少人，更不知道共淹了多少良田。
不知道什么时候，前面几个刚刚还在吵架的男人突然不吵了。
被骂“矮卵”的男人脸上的怒气奇异地被抚平，转而脸上堆满了笑，露出一副过分热情而显得有些狰狞的神色，他一步一步地走过来，朝着阿春的方向走去:“丫头，你一个人？”
阿春将肩膀收拢，没有抬头。
“你爹爹呢？”男人又问。
三三两两的人围了过来，逐渐围成一个圈子，一个晾晒衣服的妇人浑浊的眼睛也亮了一下:“哦呦，是个女孩子。”
“看这骨头，年岁也不大。”
“瘦得很。”
“无妨，这样的，养两天也就好了，小丫头片子都这样。”
不知是谁插了一嘴:“杨员外刚好要聘妾。”
稀稀落落的声音里，语气里大多含着一点惋惜，然而一双双贪婪的，如狼似虎的眼睛，都默默地注视着阿春。
那不是看人的眼神，而分明是在看白花花的银子。
——一个四肢健全，身段柔韧干净的小女孩儿有多值钱？
只要将人以收养的名义拐了，再将养些时日，养好了脸面，卖到富贵人家，至少顶一个平头百姓三两年的开销。
她父兄又不在，孤身一人，便宛如毫无依仗的羔羊，只等引颈待戮而已。
阿春瑟缩地抖了抖肩膀，被众多目光注视着，害怕极了，怯怯地抬起眼睛，睫毛都在抖，道:“我爹爹去接弟弟了，一会儿便回来。”
“一会儿便回来啊？”矮小男子若有所思，下一刻，便不在意地想要搭住阿春的肩膀，将人拉得踉踉跄跄，“你说这当爹地也舍得扔小丫头一个人，这里冷，你随我去烤火取暖。”
说着，不容置疑地强行拖拽住阿春的衣领，便要将她拖走。
晾晒衣服的妇人脸色瞬间难看了起来:“……哎我说你，怎么回事儿？”
矮小男子正欲说话，突然间，他只觉得肩颈处传来撕裂般的痛感，剧烈的疼痛让他不禁骂了一声脏话，手抖得握不住，下一秒，阿春便闪电般从他胳膊肘下蹿出。
“嗬，小崽子还是个烈性子。”男子痛苦地啐了一口痰，抖了抖手，三步跨作两步要追上去，一只手拽住阿春的头发，使了蛮力，将她拽回来。
阿春突然剧烈地挣扎起来。
她不管不顾地拿着树枝向后捅去，毫无章法地乱戳，然而小孩儿的力气相比于一个正常的成年人，差距实在太大，男子躲得游刃有余，便是这时，阿春突然朝着远处大喊:“救命！”
声音凄厉，几乎变了形。
男人朝着阿春的视线望去，便见远处站着一个穿着暗红对羊锦鹤氅的俊秀公子，他身上的衣服还没干透，发尾还滴着水，看着颇为狼狈，然而大氅的妥帖毛羽和那周身的环佩香囊，都无不显露出对方的尊贵身份。
那公子举着火把，也不知看了多久，眉心蹙着，站在原地不动，容姿极艳，几乎没什么多余的情绪。
——不是他能惹得起的人。
不消多说，男子脑海中下意识这样判断，他见那位公子似乎叹了口气，有些疲倦地揉了揉太阳穴，好声好气地商量道:“仁兄何必这样对一个小姑娘，实在不是君子之道。”
林宣身量极高，几乎比矮小男子高了一茬，薛宝钗此时远看几乎是高高在上的俯视，矮小男子脸色扭曲了片刻，下一秒道:“您说得轻巧，这黄毛丫头一看便是没人教养，看着怪可怜的，我刚好膝下空虚，把她当个养女养着，您若真可怜他，给您也是值当的。”
“……”薛宝钗顿了片刻。
她此刻站在人堆之中，周围都是外男，这是从未见过的场面。
陡然置身在这样混乱的场景之中，薛宝钗只觉得悬奇，此刻也不过是强撑着站直了身躯，她知道此刻在外人眼里，她是个光明正大的男子。
她又回到了林公子的身体里。
地龙震动，潮水乍雷，无数的田地人流随决堤的潮水被翻涌起来，好在这不是春末，河道的枯水期还没过，局面尚在可控范围之内，薛宝钗扯着贾琏，深陷在浩浩的人流之中，完全无法自助地随人群的方向攒动。
——既然身份是林宣，便不能再作闺阁女儿这一套做派。
她听到自己心跳声“怦怦”而起，那并非是因为心动，而是纯粹的恐惧，为了这超出计划之外的境况，以及一些此刻很难具体形容出的感受。
这并非是多么难处理的情况。
她向前走了几步，俯下身，有力的手臂拽过阿春被牢牢箍住的脖颈，矮小男子不敢说什么，松了手，只是脸色很不好看。
薛宝钗问:“你亲人呢？”
小姑娘神色闪烁了一下，道:“就在附近。”
“可是诓我？”
“不敢诓骗恩公。”
薛宝钗站起身，徐徐道:“你看，她并非孤女，你我都没有带走他的资格，倒不如等一会儿官家前来，届时是非曲直必有定夺。”
矮小的男人脸色已经骤然黑了下去。
他神色阴郁极了，死死盯住薛宝钗的脸，不死心地威胁:“你确定要趟这趟浑水？”
手心被人攥得极疼，薛宝钗顿了顿，还是转过头，淡淡看了眼只她半身高，此刻脸上乌漆嘛黑得一塌糊涂的小孩儿，小孩儿眼底含着希冀的光彩，清澈透亮，薛宝钗顿了顿，发现自己很难说出拒绝的话。
她到底还是叹了口气。
“家父巡盐御史林如海。”她抬起眼，凭对林公子的想象，冲着对方招了招手，露出一个颇为灿烂的，堪称是挑衅的笑，“这个人我要了，你确定要趟这趟浑水？”
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“林姑父这个名头，倒是挺好用的。”等薛宝钗牵着女孩儿回来时，贾琏点评道。
他额间挂着冷汗，因为潮水来时跑得过急，结结实实绊了一跤，脚崴实了，行动不便，找了个地方虚靠着。
薛宝钗从林宣的信里早便知道小林公子妹妹的表哥来了，如今见了脸，立刻对上了号。
——贾琏生得高大俊美，和贾宝玉虽是堂兄弟，但也能看出来是一家人。
薛宝钗将牵住小姑娘的手放下，道:“事急从权。”
“你要救人，给他几两银子便罢了。”贾琏不赞同地道，“他还敢拦你？”
他身前是一个小小的柴堆，火焰滋滋燃烧，却并不算热，薛宝钗将一枝枯枝压进去，便见火芯腾一下冒起，又被枯枝压得摇了摇，即将熄灭。
薛宝钗难得呆了呆，露出一些踌躇不定的神色。
贾琏尽管脚腕一阵剧痛，也没忍住，痛并快乐地笑出了声。
阿春看不下去，道:“公子，我来吧。”
这并非她所熟悉的领域，薛宝钗让出了位置:“多谢。”
阿春手脚极长，麻利地将火生好，三人围坐在一起，贾琏对阿春不感兴趣，只是打量了一眼，笑着问:“你爹可是死了？”
薛宝钗隐约的笑意收敛，没有说话。
阿春想说什么，贾琏早已猜出她的潜台词，冷笑了一声:“在你林大爷面前，好好答话。”
阿春怔了片刻，低下头，小声道:“死了。”
贾琏道:“你如今孤身一人？”
“是。”
“倒挺伶牙俐齿。”
“……”
贾琏望着阿春望了半晌，突然笑着一拍薛宝钗的肩膀:“孤身一人倒是好办，你林大爷偏偏好你这一口，若愿意，倒不如随我们回府，必好吃好喝，少不了你的。”
薛宝钗不是很适应这种亲昵的举动，不动声色将身子向旁边挪了挪，等一直保持到一个安全的距离，头疼道:“我并非有此意，你误会了。”
她一介女流，便是夫婿都未觅得，又从哪里冒出来一个房里人来？
况且林公子也未必喜欢这样的安排。
阿春并不在乎，她抬了眼，纤细的睫毛上沾了泥粒，她顿了片刻:“你是官家公子？”
贾琏抢答:“自然是。”
阿春不说话了。
贾琏逗她:“去不去？”
薛宝钗笑着在旁旁观，她的目光宛如深潭，黑夜中，和阿春的目光相撞，浑身乌黑泥泞的小丫头琉璃珠般泛着透明的光彩，那里面似乎藏着野火。
阿春一字一句，清楚地回答:“去。”
