进福急匆匆走过来的时候，便是看到他家哥儿一副云淡风轻、岁月静好的模样。

宣大爷倒是好兴致，这么素的天儿还观竹呢。

进福没见过公子这般的模样，不知道为什么，莫名头皮一紧。

他是狂奔而来的，一路行来，直闯得满身的汗，额上豆大的珠子，看见林宣赶紧作揖，上气不接下气:“宣大爷，上次您喜欢的那黑漆铜镀金花卉图手炉竟被人抢拍走了，我去晚了一步，问掌柜，也不告诉我是哪个混球抢拍的。”

他嘴角发苦，心里忐忑。那手炉实物确实好看精致得紧，宣大爷单在铺子里看见了就喜欢，说是天气渐冷，买回来送姑娘玩笑，结果一时凑不出足够的钱用，便和掌柜约定了时日，说回头再来。

昨日中午公子便给够了银钱，差他去买，他想着也不差那一日两日的，偷懒吃了回酒，今日再去时，手炉早就被别人买走了。

他办事不力，怕是少不得要挨宣大爷的打骂——宣大爷脾气暴躁、脑袋简单，平日里虽然好糊弄不记罚，赏钱又多，但是一旦错处真被他挑出来，也不是好过的。

进福来的时候心里便已经做好了十足的心理准备，本以为此时说完前因后果，一顿臭骂是躲不过去了，腰弯得愈低，却听见公子不疾不徐的声音:“怎生走得如此之急？”

不是想象中的反应，进福懵了一瞬间。

看样子应该是原身的书童。

薛宝钗不知道这样的事儿有什么着急的，左右不过一个手炉而已，想必此人进退如此失度，恐怕是这手炉林公子喜欢得紧。

她昨夜一夜未睡，将院子的布置陈设都记住了，房间里花红柳绿的花瓶瓷器、怀表星盘、座钟等装饰到处都是，各个儿名贵不凡，一水的奢侈豪华，有些放在其他殷实人家，足以充作传家宝的东西，放在房间里也不过是积灰的、不值一提的死物。

今日早上，薛宝钗便命人将有些瑕疵的装饰品送去修补，有些东西林公子不喜欢，却也应该懂得其价值，知晓爱惜。

进福满脸陪笑，答:“小的是怕大爷您等得着急，一路小跑回来回禀。”

他一边说，一边总觉得这次公子不发火，实在不同寻常，小心翼翼地观察着公子的表情。

公子似乎笑了一下，“我吩咐你这件事的时候，是何时？”

进福低下头:“昨日午时。”

薛宝钗没有再往下问，因为她看到了进福明显羞愧的表情。

前因后果不需要思考，便已经明朗，想必是小厮躲了懒，却未完成主子布置的差事，认为躲不过责罚，跑来负荆请罪来了。

她到底不是林公子本人，也无法代替他做决定。

她道:“我若是你，昨日便出府一趟，而不至于今日才如此奔忙失度，我还以为是什么事儿，也值得如此大惊小怪。”

进福一声不吭，过了片刻，突然抬起右手，照着自己的右脸扇过去:“都怪我一时轻忽，轻忽了公子的差事。”

清脆的一声巴掌，不轻不重，听着劲儿挺大，其实却一点儿不疼。这是进福的法宝，一般他扇自己一个巴掌，公子瞧他可怜，嘲笑两声，大概也就消了七八分的火气，不再深究。

薛宝钗却不吃这一套。

她不置可否地点点头，继续问:“你说和掌柜争执，当时可提到林府作筏子？”

进福心里叫苦不迭，心里嘀咕这位爷怎么今日头脑如此清醒，竟然还知道追究这些事，连忙道:“没有的事，我如何赶这样，只不过生气他不守信的态度，和他吵闹了两句罢了。”

薛宝钗笑了一下:“真是如此？”

“怎敢骗宣大爷。”

“好。”薛宝钗道，“左右我信你的，只是手炉没了，终究是要寻有个新的的，明日没有功课，我和你出府再买一个也就是了，到时候再做定夺。”

这番话却让进福咯噔一下，脸色煞白。

当时知道宣大爷想要的东西没了，他很是气不过，和那家铺子的掌柜吵得很凶，口不择言，彼此间互相骂娘，他仗着主人家是扬州的大官，最后走时还威胁了一番，打了掌柜两拳。

掌柜的完全不敢还手。

这若是主家不知道便罢了，若是知道，何止是打骂这样简单，怕是成了刁奴恶仆，要被发卖出去的。

公子这一出府，怕是全部都明白了。

他一时急得手心冒了汗，这回时真正害怕起来，嘴巴嗫嚅几声，却不知道要说什么，一边想着何不如就此坦白以求原谅，这么多年情分，想必宣大爷不至于赶他走，回头说两句好话就是了；一边则存了侥幸心理，想着今日便再威胁掌柜一场，谅他也不敢乱说。

他正纠结着，却听公子道:“我便说，你不老实。”

语气和缓，不疾不徐，具体情绪则让人听不大真切。

进福心里直打鼓，总觉得宣大爷今日邪得很，今日说这话，似乎把他全看透了般。

薛宝钗心里暗自叹了口气，为先前林小公子糟糕的御下水平。

她才来第一天，便察出这书童委实心思太多，不适合作为贴身小厮差使，也不知道先前林小公子是怎么挑选使唤的人。

这并非她的身体，她无意多做什么，只是让进福去反省，自己转身回了房。

一进门，她便顿住了脚步。

——桌上多了一封信。

这封信直直摆在桌上，薛宝钗走过去拆开信封，一只金簪便掉落了下来，同样掉落下来的，还有一封雪白的信纸。

薛宝钗接过簪子，抿了抿唇。

这是她的东西。

太熟悉了，甚至不需要再看第二眼，若无意外，这只簪子应该在她的妆奁里，而不该远渡扬州，来到此地。

她垂下眼，掩住内心复杂的思绪，展开信纸，便看见上面的一句话:“你是否在我那里？”

响鼓重锤，重重一击。

薛宝钗心里一跳，看着那龙飞凤舞的字迹，一看便知是某人的手笔。

林小公子写字功底不错，然而许是写字时漫不经心，尾巴总是飘起来，一个“是”字，一撇一那写得极长。

薛宝钗不知道为什么，看到这一笔字，便想起那课业上一塌糊涂的答卷，莫名有些想笑。

她几乎能想象得出林公子不堪其扰，却又要勉力而为的样子。

她不知这封莫名出现的信件从何而来，正如她不知道自己为何突然出现在一具陌生的身体里，薛宝钗看到信纸下方的一行小字，依然是龙飞凤舞的字样:

“在信纸背面回信。”

薛宝钗顿了顿。

什么意思？

是她所想的那样吗？

她犹豫了一下，顿笔，在信纸背面找空白处，简单交代了一下这两日林府的情况，写完后吹干了墨，薛宝钗还有些回不过神来。

她莫非是疯了，写在信纸背面，之后呢？

这信总不会自己长了腿，将自己寄出去。

却见那信纸见薛宝钗停了笔，似乎已经写完了的样子，自动飘了起来，将自己收进信封里，在空中欢快地转了两圈，扭了扭，便消失不见了。

薛宝钗:“……”

·

林如海今日回府格外早。

他少时便考中了探花，如今十几年过去，衣冠齐整，肩直腰细，蓄了长须，走路时襟飘带舞，远看依稀还能看出年轻时俊美郎君的面容眉眼。

只是如今积年消瘦，面容消瘦，显出几许病态的苍白，衣冠竟也显得宽大了几分，倒像是年长而又仙风道骨的道人。

回府后第一件事，看望完病重的爱妻后，他走出贾敏的院子，靠在墙边，低咳了两声，用袖子敛了声响，方才慢条斯理地问:“林宣呢？可在府里？”

很快便有人答道:“在的。”

林如海有些意外的点点头，“还算懂事。”他随意指了个小厮，吩咐道，“唤他过来，让他来书房见我。”

他顿了顿，知晓林宣未必听他的，便又点了个身强力壮的小厮，冷声道:“他若不从，便说是我吩咐的，就是捆着，也要把他捆来我这里，仔细莫要让人跑了。”

小厮也很清楚宣大爷的品性，深以为然地点点头，显然是如临大敌的模样，拔腿就跑了。

作者有话说

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第4章 别让宣哥儿跑了