且说贾母见了宝玉只当人死在那里了，一口气上不来直直倒下来。把个王夫人、贾政吓在那里，忙叫人来扶到荣庆堂去，又叫太医。

凤姐儿正理事呢，听得说了急急往上房跑，已是有一干女媳都在那了。贾母、宝玉两个死生不知都教躺在那里，王夫人在那里哭的狠了，哪里还能理事。

凤姐儿心里暗自叫苦，好容易年下怎么出了这等事故来。忙问了缘故，又安慰着众人，把那些个无头脑乱走的丫鬟安排了各自的差事，这才不至于乱了套。

又有贾赦寻了来，问清缘故来把贾政一番好骂，“老太太是白疼你了，你因见宝玉是老太太的命，就敢在那里下死手！”气急了把个眼泪掉下来，当下又讽道：“这会又是年下，闹出去好教那起子人去说你政大爷的威风！”

贾政听了连道不敢，又在那里以头抵柱恨不得以身相替。贾赦知他这兄弟素来板腐，又不好多说他的，又有请医问药等事宜，看了贾母便匆匆去了。

好在太医来的及时，先看过贾母，拿药瓶子把人熏醒了，又看了宝玉，道：“老夫人乃是气急攻心了，又有了年纪再当不得这般大怒大悲，公子年岁小，怕是杖伤了肺腑，往后多注意调养，不要风地里去，慢慢养上几年才能好了。”

王夫人等听了，心下又是喜又是忧，喜的是贾母转醒过来，忧的是宝玉伤了身体。又有贾政立在那里，贾母见了一时说不出话来，只老泪横流指着要他走。王夫人自是劝着教贾政先去了，“我和你侄儿媳妇在呢，你先去罢。”

贾政只得深扣到地，这才去了。心下也悔恨伤宝玉得很了，又恨那起子人教坏了宝玉，叫了底下人把那几个小子压了来，领着他们各自爷们在前头看打，一并逐了出去不提。

再说这日黛玉晨起，那白鹤已是不见了踪影。

一干丫鬟进来替黛玉梳洗打扮，又有贾敏院子的嬷嬷来传话，教黛玉过去观习。

原来年已近了，贾敏多少事务要打理的，又心思黛玉也大了，也该学些管家事务的，虽不必十分精通，也要做个样子教教她，好赖日后被人问了也不会一问三不知。

一面叫桂嬷嬷拿着册子，众人一一上前领差事更兼年下赏银，一面又有魏嬷嬷在那里同贾敏议说今年送给各家的年礼增减一二。

黛玉前世自是无人教她这些的，更觉有趣，又心思活泛，当下在那里举一反三回贾敏。又有一令丫头大了该放出去的，在那里按个人年纪，家乡何地，一一分配了银子教她众人合着一辆车儿送出去。

“已是懂了大概了，只娘愿意了多教我些，我是十分愿学的。”黛玉伏在贾敏怀里，贴在那闷声道。

“你那里只一个王嬷嬷在，也太过老柔了些，娘便把柳嬷嬷、杜嬷嬷两个去教你，日后你的院子你自己单管着，两个嬷嬷多少本事在，你若学了一半去，娘也就放心了。”

贾敏又道：“琉璃、璎珞两个丫头渐渐儿也大了，需得你自己这两年看着再提两个上来才是。”

黛玉少不得应了领了两个嬷嬷才回院子，又问小丫头们那白鹤可出去了。

丫头们回说不知，只一个打扫的丫头回道：“我今早见它飞了去，不知是去哪里。”黛玉听了默了一阵子，教两个嬷嬷安置下来，自己且一个人房中待着。

一时想起有那日宁国府从警幻身上得来的册子，黛玉又翻了出来半靠在床上看。

只见先开头便是十二支词不词、曲不曲的判词来，黛玉读了愈发奇怪，按住心思又往下看去，差点没把书扔了出去。

什么是“贾夫人仙逝扬州城”来？又有什么“林如海捐馆扬州城”，又有一章写她上辈子在荣国府的种种心事，更兼贾府中种种故事。看到一半，见自己“魂归离恨天”那里，实在忍不住伏在那泣了起来，前世甚苦，教她想一遍心里又是恨一遍，实在是铭心刻苦了！

白鹤不知哪里又回来，闻得黛玉屋子里放悲声，忙冲进去嗝嗝叫，头抵着黛玉似是安慰。黛玉苦了好一阵子才缓过来，也不擦泪，恨道：“教我苦了一辈子，原来还落在别人眼里去！”

那白鹤伏在那也把眼睛瞧，倒叫黛玉笑起来，“你也看得懂么？”又一一往下翻去，黛玉脸色愈发肃静起来，原来自己去了后，贾府已是势败，众姊妹也都一一没了，连那最是掐尖要强的凤姐儿也只落得一草席罢了，宝玉竟抛下宝钗自己做和尚——一旁竟有朱笔批道：“甚好，忘却世尘，方得干净。”

好个方得干净，我一众姊妹竟是等同世尘不曾？便是宝姐姐，她为人也不该得这个下场！黛玉只替红楼女子心悲，往日大观园作伴吟诗何等快乐，竟成了旁人的“消遣之物”。末了还有一朱笔批到：“命数已尽，乃是一干情鬼，该魂断九幽，不得进步。”

黛玉就知这个是警幻手笔了，教她们一干人下界，原来入了薄命司还不够，竟要魂断九幽才使得！怨不得前世她先归了离恨天便有警幻驱逐，差点儿死在那里。又不知凤姐儿一干人上去该如何呢！

黛玉扔了那册子，也不哭了。心道：这世我已先觉了，哪里能叫警幻一人独断将姊妹们玩弄于股掌中。久闻天上有个专治神仙的司命，我必要上九天去告警幻一状！

这一番想法，黛玉便有些入魔之状，那白鹤嗝嗝叫起来，倒惹得紫鹃等丫头忙进来看。众人见姑娘满脸都是泪，璎珞忙扶了黛玉，一边拿帕子去擦，道：“姑娘这是怎的了？”

黛玉才回过神来，握住璎珞的手泣笑道：“并没什么，有些饿的慌了，你去哪里了？”璎珞回说才去太太那里领了月钱，琉璃带着丫头跟着王嬷嬷去领了过年的新衣裳被子呢。

黛玉听了没言语，璎珞又使了小丫头去厨房拿些点心并热热的糖水来，心知黛玉爱安静的，安置好便退下了。

你道黛玉那“饿得慌了”乃是推托之词，不愿教丫头们知道自己心事罢了，哪里知道黛玉流泪心下却并不疼的，却是越哭了出去人越有些腹中饥饿。如今也拈着一枚小巧点心托着帕子在那里吃，那只鹤在地上瞧着也走得近了。

四下无人，那鹤又发人语道：“姑娘？”

黛玉待不理它，又想问那只鹤，便道：“你想说什么听？”

那鹤把个头伏在桌子上，颇有些费力道：“姑娘，我也饿了。”一双眼睛直直看着黛玉，倒叫黛玉不忍心起来。

“点心虽小，我怕你噎着。”

“掰成碎碎的，我也吃得。”那鹤张着嘴半天，却见黛玉不理它，自在那里就着糖水吃点心。“姑娘，我也喝的水。”

“姑娘？”那鹤张着嘴，眼睛却是圆的跟着黛玉的手转。

却听黛玉淡淡道：“这水原是给我喝的。”那鹤急了，待要大叫起来，早有一小半点心堵住了嘴。

“你若嚷起来说话叫人听了去，我便不要你了。”那鹤忙点头住了嘴。

黛玉在那里又拿个小勺子分了一点糖水，细细喂那鹤吃了，倒是得了趣，一面看那鹤吃食，一面自己拈着点心吃。

却说林海今晨出去接官亭，有那天使来降旨意，贺嘉年更兼细数维扬地面官员之德，道：天子甚悦，近逢佳节，元正、冬至，各给假七日，以酬一岁之劳。

旨毕，一干官员跪受皇恩。又有那传旨的天使道：“众人且去，林御史还请慢上一步说话。”林海只得跟上了，请道：“不知天使有何话说？”

那天使也是很大年纪了，笑眯眯一双眼落在林海身上，道：“不知林公这巡盐御史这一年可做的安稳？”

“如海自到任起并不敢有所懈怠，还请大人指点？”

“久闻林公家风清正，奉道学以身体力行之。今上亦有所闻的，你操守这般好，并不肯徇私庇护。如今圣上似有意叫你上京去，还请林公到时不要忘了我等。”

那天使自做了一躬，林海面不改色忙还回去：“并不敢忘得。”心知这是今上有意换人来做这个御史了，自己只要小心行事，回京自有安稳去处，一面又感谢那天使透了信息。

二人又闲话了几句，林海送至马上方预备回了。

哪知有一个做了多年扬州同知的官，原是同林海同科未考上的，索性家中巨富，教家人捐了个官来做。深恨林海做事不容情面，使了个人在那里偷听。

林海的马车进了官道，于那闹市路口冲出一个纵马的直直冲了过去。当下马儿惊了，把个前蹄一扬就要倒去，那一干子百姓也躲避不得。

也是林海命中带运，这马将身一纵却好似定在那里被人反拉了过去，整个马车好一个震荡才立在那里。

那纵马的没走成，刚好巡防的官兵在后头拿下了，驱车的大管事忙打帘子看林海，林海尚在那里疑惑：“如何停了车马？”竟好似刚上的马车，衣冠也是正的。

管事把前事说了，林海顿了一瞬，道：“先家去，若有外头问了，便说惊了马去请医来看。”

【注】

此处红楼梦乃前八十回并高鹗续的四十回完本。

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第7章 第 7 章