隔着珠帘，大夫弯腰恭声回话：“夫人宽厚，江姨奶奶再这么养一年半载，大约便能和常人无异了。”

大齐诰命，只有一品和二品才可在官面上称“夫人”。贾敏是三品淑人，大夫显然在有心恭维。

但她神色并未有丝毫改变，只问：“她落水受凉，终究于子嗣有没有妨碍？”

这大夫常来往于官宦之家，也是林家的常客，自然能听明白贾淑人真正在意哪方面，忙道：“依在下看，多半没有妨碍。只是……江姨奶奶身子毕竟没好全，还是——”

贾敏：“我知道了。”

江洛还不能伺候如海。可惜了。

她又问一句：“现下天暖了，她出门多走几步无事罢？”

大夫忙笑道：“只要不过分累着，想来无碍。”

贾敏让送走大夫，把药方拿给药房，吩咐：“明日起，让江姨娘每朔望年节来请安，别的日子不必，再养一年。”想了想又补充：“她想在家里逛逛无妨，别闷坏了。”

丫头们都笑称“太太心善”，贾敏摆手叫不必说。

她来至东厢，黛玉正端端正正坐在桌前练字。

看到女儿写的“字”，贾敏好容易才忍住笑，歪身把住女儿的手，一笔一划同她一起写。

黛玉年小，怕写伤骨头。再练过一刻钟，贾敏就叫收拾桌子，等黛玉的字晾干，都收好放起来。

黛玉说想去看弟弟。

贾敏便要抱她。

黛玉抿嘴笑出梨涡：“娘领着我，我自己走。”

她长大了，会累着娘。

贾敏牵着女儿，母女俩沿游廊慢慢走。

院中草木葳蕤。一阵轻风吹过，几朵梨花飘落，黛玉伸手去接。

贾敏便走到院中，踮脚摘下一朵，给黛玉轻轻放在手心。

西厢，林青醒着，正在奶娘怀里要娘、要姐姐。

贾敏把黛玉抱上床。

两个孩子一个快三周岁，一年不到就学完了开蒙书，一个虚岁三岁，实际才一岁零三个月，连话都说不囫囵，一次只能说两三个词，竟很快玩到一起。

孩子们玩得高兴，做娘的开始走神。

贾敏想的还是家里几个姬妾。

她和如海十七成婚，到如今正是十八个年头。如海婚前没有过旁人。少年时情深意浓，她也年轻，婆母慈和又去得早，如海无心，她便当真六七年没叫他多一个女人。

后来，父亲去了，她伤心太过，掉了一个孩子。

为贾家名声，也为长久有个可靠的人，她松手把丹烟给了如海，不过挂个姨娘的虚名。

如海和丹烟并无男女之情，一年也不在一处一次。

直到如海三十外放，她再没怀上过，才真正着了急，外头买来柳双燕和李蔓青，都是十五六岁，花朵一样的年纪，花朵一样的模样，合过八字看过大夫宜生养。

那时，想有一个孩子的心焦，已经压过如海会和旁人过夜的心痛。

再深的痛楚，习惯了似乎也就好了。

比如，再想起父亲，她都已很少落泪，何况只是丈夫收用了她亲自买来的丫头。

只是两个丫头里，如海有了偏向，他去李蔓青屋里更多些。

可大约就是世事无常吧。

柳双燕和李蔓青进门的第二年，她就又怀上了。

转年春天，她生下黛玉。

黛玉虽是女儿，也是她心头的宝贝。

但林家、但如海、但她……还是没有子嗣。

天不绝人。

黛玉满周岁不久，柳双燕有了。

当年冬日，柳双燕生下一子！

可柳双燕摔倒早产，青儿比黛玉出生时更弱，到现在还不一定能养住。

青儿出生后，如海便有些灰心，自云林家向来子嗣不丰，或许就该绝在他身上。

但她还是劝着如海，又买了两个丫头进来。

“不贤”的名声已沾不到她，但她想让黛玉有个兄弟。

大夫说，男女情意相合，会有益于子嗣。所以，她寻访数月，买到了能弹会唱，模样娇艳的张夏萍，和清丽袅娜，识文断字的秀才之女江洛。

果然，如海更喜欢江洛，甚至，还有了几分欣赏。

她亦觉得不错。

江洛若能给黛玉生出一个心地良善、知恩本分的兄弟，她也能放心些。

她身子亏虚……未必能陪黛玉长大了。

只是，还没等到江洛有孕的好消息，李蔓青竟因失宠心怀嫉恨，推了江洛下水！

这般心思狠毒，不肯安分的人，自然留不得。

李蔓青被官府打死，也算震吓了家里其他不安分的。

如今家里三个姨娘：

丹烟只比她小一岁，或许还能生，只是未必愿意。

柳双燕虽还年轻，可生育后自恃有功，越发拿大，还隐约有了犯上不敬之心。

江洛倒是样样好，偏身子没好全，被救回来后的性子也……

想起那总是浸满了泪的芙蓉面，贾敏真有些头疼，不知该希望江洛就这么柔弱啼哭下去——这样如海对她很快就会淡了，还是希望她赶紧改回来，好快些给黛玉怀个弟弟？

还有一个丫头张夏萍，年轻、身子好，人看着还算老实，偏如海不喜欢。

去年才买了人，今年就再买，也显得太频了。

贾敏轻抚鬓发，心中犹豫。

总要顾及如海的声誉。

不如，索性就在家里挑人？

外面买的也终究不如家里的知底细。

以前她嫌家生子麻烦，盘根错节，牵扯太多，现在想想，家生子顾着爹娘家人的命，起码不敢明着行凶作乱。

*

正院的大丫头带来贾敏的话。

江洛站着领了，亲自把人送到门口，才细问甘梨：“太太让我朔望年节去请安，那我明日还去谢恩吗？”

甘梨很是想了一会，才道：“姨娘有心，太太自然高兴。哪有人嫌礼多呢。”

江洛点头。

有个贾敏的人在身边，还是方便更多。不然，方才她至少要花五百钱请教正院那大丫头。

她一个月的月银才二两，按市场波动，一两银子大约能换一千二百到一千五百个钱。

这一“请教”，就是五分之一工资出去了。

“看看我明日穿什么吧。”江洛和两个丫头开箱。

林府一年发四次衣料，和首饰也是按各人身份有定例。当然，主子们从来宽和待下，另赏的不算。

她——原身——险些被害没命，贾敏给她升了姨娘编制的同时，还一次性赏下奖金共白银六十两，衣料十六匹，金银首饰各一套，另外还有福利：一所小院单独给她居住养病。

这独门独院、单独住房的福利最得江洛心。

林府共三个姨娘，另外两位——太太的陪房魏姨娘魏丹烟，哥儿的生母柳姨娘柳双燕——都比她资历深、功劳大、有靠山，还同住在一所院子里，每天抬头不见低头见，基本没有**可言。

虽然她的一言一行也都在正院注视下，可起码没明着被看光不是？

原身的记忆断断续续，江洛花了三个月才勉强拼凑完整。在那之前，她基本不敢说话，生怕哪里露出马脚，再被当做“邪祟”送到官府，和李蔓青似的，也挨一顿通往黄泉路的板子。

但原身留下了一份很清晰强烈的感情。

……对贾敏发自肺腑的感激。

虽然她逐渐能控制这份感情了，可江洛还是完全不想回忆她前三次面对贾敏是怎么“情不自禁”就泪流满面的。

……

衣服挑出来一件芽黄袄，一条葱绿灰鼠裙，一条玉色银鼠褙子，一色素雅，又不会过分淡了不吉利。

头发梳规规矩矩的低髻，一根金钗一根玉簪并排斜簪，另一边是两朵嫩黄的缀珠绢花。

普通的珍珠耳坠。

一手一只素圈玉镯。

外面再披上斗篷，抱了手炉，吃两块桃花糕垫肚子，凌晨五点半，江洛半年来第一次迈出院门。

院外的空气并不比院内更清新。

不过，那株花瓣柔软娇嫩，即将开尽的白玉兰，在并未全明的晨光下，她终于看全了它劲挺粗壮的主干。

原身去年春天被买进来，到今日将要一年整。记忆里，那是个极安静的女孩子，除了给贾敏请安和林府集体活动外，几乎连屋门都不出。

芙蓉院是她升姨娘后被抬进来住的……所以江洛不认识去正院的路。

前后四进还带东西跨院的宅子，对林如海的身份来说算不得豪奢，可也的确是一所幽深的大宅。

江洛努力记住路上的所有细节。路过每一处，她都要问问甘梨这里住着谁，干什么的，还有每条岔路都通向哪里。

……为什么这时代没有某度、某德地图呢？

一路无事到了正院，江洛已累得微微气喘，额上也沁出了细密的汗。

她自己掏出帕子擦汗，示意甘梨先去问正院的丫头：“江姨娘来给太太磕头。”

丫头快步进去回话，她沿着东边游廊慢慢走过去，才走到东耳房处，忽地听见一声急促的哭音。

“太太！”

“哥儿……是妾身拼死生下来的，求求太太……”

江洛紧急刹车，不知道该不该再往前走。

非礼勿听。

不管是从礼貌角度还是从利弊判断，她现在都该走远点，避免听到人家**，也省得给自己找事——

“太太让江姨娘进来。”

行，这下不用纠结了。

江洛不再像方才过来时东张西望。

她只盯着自己脚尖，跟丫头迈过门槛又转过一道屏风，下拜，背词：“若无太太慈悲，妾身早已命陨……”

她自觉词应该不错。

因为背着背着，她又没压住原身的感情，声音开始哽咽。

……干他爹的，丢人丢到外头了。

“好了，快起来罢。”贾敏的声音一如往常柔和，“甘梨，快给你姨娘擦擦泪。”

甘梨心头一紧，但不敢耽搁，听命行事。

“这是第一回，你们也问声好吧。”贾敏对姨娘们说。

方才起就一动没动、一声不吭的两个姨娘这才上前。

江洛做不出对“老爷”的其他小妾叫“姐姐”的事，林家也没这习惯。

三人互相称呼“魏姨娘”“柳姨娘”和“江姨娘”，和和气气见了礼。

柳姨娘眼角红着。再回忆声音，江洛确定，方才向贾敏哭求的果然是她。

魏姨娘是贾敏亲信，柳姨娘有儿子，近两年背靠林家，柳家生意成功，也算小有资财了，她有啥？

江洛可不想掺和这事。

可她才想着怎么寻机告退，贾敏向她招手。

她只能走过去。

贾敏今日穿着一件松绿洒金长褙子，缎子如日光下的流水一样闪出粼粼波光，更衬出她身份尊贵、气度高华。

她轻轻握了江洛的手，目光在她年轻、柔嫩的脸上一扫，含笑柔声道：“正说着哥儿的病呢。柳姨娘家里寻了偏方给哥儿。你既来了，正好也帮着看看，这偏方是能用……还是不能？”

作者有话说

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第2章 哥儿的病