苏璃是被冻醒的。
腊月的寒风像刀子一样，从破旧的窗纸窟窿里钻进来，刮在她脸上。
她猛地睁开眼，映入眼帘的不是她熟悉的顶层公寓落地窗和都市夜景，而是低矮、黢黑的木质屋顶，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的柴火气。
身上盖的是一床硬邦邦、带着一股馊味的旧棉被，压得她有些喘不过气。
记忆如潮水般涌入脑海——现代金融女高管苏璃，在敲定一桩横跨亚太的百亿并购案后，因过度劳累猝死在了办公桌前。而现在，她成了荣国府里一个名叫柳絮的、最不起眼的粗使丫鬟。
原主刚因“笨手笨脚”打碎了管事嬷嬷心爱的茶盏，被从二等丫鬟贬黥至这后厨杂役院，连个正经名字都没有，只因生在柳絮纷飞时节，便得了这么个名儿。
昨夜又惊又怕，加上天寒地冻，一场高烧直接要了她的小命，这才让苏璃趁虚而入。
“嘶——”苏璃试图起身，却感觉浑身酸痛，脑袋像是被重锤敲过，嗡嗡作响。她低头看了看自己这具新身体，瘦小干瘪，最多不过十二三岁的年纪，手腕细得仿佛一折就断，一身洗得发白的粗布棉衣，袖口都磨出了毛边。
真是……地狱开局。苏璃在心里苦笑。前世她坐拥亿万资产，挥手间能影响金融市场波动，如今却连保暖都成问题。
“柳絮！死丫头还不起？等着老娘拿鞭子抽你呢！”门外传来一个粗哑的妇人声音，伴随着不耐烦的拍门声。
苏璃一个激灵，属于原主的恐惧记忆让她下意识地绷紧了身体。是管杂役院的张婆子，刻薄寡恩，对底下的小丫鬟非打即骂。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌解决不了任何问题，既然来了，就得活下去，而且要活得比前世更好！
她迅速翻身下床，套上那双露出脚趾的破旧棉鞋，一边整理着头发，一边用尽量顺从的语气应道：“来了，张妈妈，这就来！”
推开吱呀作响的木门，一股更凛冽的寒气扑面而来。
天色还未全亮，院子里灰蒙蒙的，几个同样穿着破旧的小丫鬟正缩着脖子，在井边打水，手冻得通红。张婆子揣着手，穿着一件半新不旧的藏蓝棉比甲，正吊梢着眼瞪她。
“磨磨蹭蹭的，当自己还是奶奶屋里的娇俏人呢？”张婆子唾沫星子几乎喷到苏璃脸上，“赶紧的，把院子扫了，再去后角门把今早送来的柴火搬进来堆好！耽误了事儿，仔细你的皮！”
说着，扔过来一把快秃了的扫帚。
“是，张妈妈。”苏璃低下头，掩去眸中一闪而过的厉色，接过扫帚，默默走到院子中央。
寒风卷着地上的尘土和枯叶，扫起来格外费力。这身体本就虚弱，又刚发过烧，每挥动一下扫帚，苏璃都觉得眼前发黑，手臂酸软。但她咬紧牙关，一声不吭，只是更加仔细地观察着周围的环境。
杂役院位于荣国府最偏僻的角落，紧邻着后厨房。院子不大，住了七八个像她一样的最低等丫鬟和婆子。透过月亮门，能看到厨房那边已经升起了炊烟，人声渐起，隐约能闻到熬粥的香气。
这就是贾府，红楼梦中那个“花柳繁华地，温柔富贵乡”。可这富贵，与她们这些底层奴仆毫无关系，甚至她们的悲惨，正是构筑这繁华的基石。
苏璃一边机械地扫着地，大脑一边飞速运转。根据原主的记忆，现在是红楼故事开始前几年，贾元春尚未封妃，贾府外表还维持着烈火烹油的兴盛，但内里的蛀空早已开始。王熙凤刚刚接手管家不久，正雷厉风行地整顿家务，试图挽回颓势。
这是一个机会。王熙凤需要能干的人，尤其是能帮她理财管账的人。而理财管账，恰恰是苏璃的老本行，是她刻在骨子里的本能。
可是，怎么才能从一个扫地丫鬟，进入到王熙凤的视线？直接跑去说自己是金融奇才？只怕会被当成失心疯乱棍打死。
必须等待，必须隐忍，必须找到一个恰到好处的切入点。
“哐当！”一声脆响，打断了苏璃的思绪。
她抬头望去，只见厨房那边，一个负责洗菜的小丫鬟失手打碎了一摞粗瓷碗，吓得脸色惨白，浑身发抖。
一个穿着体面些、像是厨房小管事的媳妇子立刻冲了过去，劈头盖脸就是一顿骂：“作死的小蹄子！这碗筷都是上了册的，打碎了扣你的月钱都赔不起！真是晦气！”
那小丫鬟不过十岁左右，吓得只会哭求：“李嫂子饶命，我不是故意的，地太滑了……”
“还敢顶嘴？”李嫂子扬手就要打。
苏璃心中一动。机会往往藏在细节里。她注意到，那李嫂子骂人时，眼神闪烁，不时瞟向厨房里面堆放食材的角落，似乎有些心虚。而地上散落的碎片旁边，还有几片不太新鲜的菜叶和一小撮明显是次等、甚至掺了沙土的米。
厨房，历来是油水最厚，也最容易出纰漏的地方。尤其是在贾府这样人口众多、管理开始松懈的大家族。
苏璃没有立刻上前，她继续低头扫地，但耳朵却竖了起来，仔细听着那边的动静，眼角的余光将李嫂子的神态和小丫鬟的惶恐尽收眼底。
她需要更多的信息，来判断这厨房里的水有多深，以及自己能从中得到什么。
扫完院子，苏璃又被指派去后角门搬运柴火。后角门连通着外面的小巷，是府里运送杂物、垃圾的通道。两个粗使婆子正守在那里，和一个穿着短打的汉子交接几捆柴火。
那汉子皮肤黝黑，一脸憨厚，但眼神却透着几分精明。他递柴火的时候，悄悄塞给其中一个婆子一个小布包，那婆子迅速揣进怀里，脸上露出满意的神色。
“王老实，今儿的柴火可要干燥些，别像上次那样湿漉漉的，惹得厨房抱怨。”那婆子假模假式地叮嘱道。
“放心放心，张嬷嬷，都是上好的干柴，保管灶火旺！”那叫王老实的汉子连连保证。
苏璃心中冷笑。王老实？只怕一点也不老实。那布包里，多半是铜钱或者碎银子。采购吃回扣，古今皆然。只是不知道，这层层盘剥，最终亏空的是公中的账目，还是克扣了下人的伙食。
她默不作声地走过去，抱起一捆相对干爽的柴火。柴火很沉，她这小身板抱起来十分吃力，脚步都有些踉跄。
“哟，这不是柳絮姑娘吗？怎么干起这粗重活了？”另一个婆子阴阳怪气地笑道，带着明显的幸灾乐祸。她们都知道柳絮被贬黜的事情。
苏璃停下脚步，抬起头，脸上挤出一个怯懦又带着几分讨好的笑容：“刘嬷嬷说笑了，我现在就是个杂役，什么活都得干。这柴火……是重了些。”
她故意表现得吃力又笨拙，仿佛随时会摔倒。
那刘嬷嬷嗤笑一声，没再理她，转头又和王老实低声说笑起来。
苏璃垂下眼，继续艰难地搬运柴火。一趟，两趟……她累得气喘吁吁，额角冒汗，但在无人注意的时候，她的目光锐利地扫过堆放的柴火，估算着数量、质量，记下王老实和那两个婆子交接的细节，甚至默默数着他们低声交谈的次数和时长。
这些看似无用的信息，将来或许都能成为筹码。
搬完柴火，已是日上三竿。苏璃又饿又累，回到杂役院，和其他丫鬟一起，领到了自己的早饭——一个掺着麸皮的冷硬窝头，一碗能照见人影的稀粥，外加一小碟齁咸的腌萝卜。
这就是她一天的主要食物。想要改变命运，首先得活下去，并且要尽快摆脱这种连基本生存都难以保障的境地。
吃完饭，有短暂的休息时间。小丫鬟们聚在背风的墙角，搓着冻僵的手，低声说着闲话。话题无非是哪个主子心情好赏了钱，哪个管事嬷嬷又克扣了月钱，或者哪个小厮和丫鬟偷偷看对了眼。
苏璃安静地坐在角落，看似在发呆，实则将每一句闲聊都听了进去。从这些琐碎的信息中，她努力拼凑着贾府后院的权力结构、人际关系网，以及那些不为人知的潜流和裂缝。
“……听说琏二奶奶昨儿又发了好大的火，好像是账房那边交上来的账目不对。”一个稍微机灵点的小丫鬟小声说道。
“可不是，现在府里开销大，进项却少了，二奶奶管家不易呢。”另一个接话。
“唉，主子们的事，咱们操什么心，能吃饱穿暖就不错了……”
账目不对？苏璃的心脏猛地一跳。这不正是她等待的切入点吗？
但她按捺住激动。现在还不是时候。她人微言轻，没有任何凭仗，贸然凑上去，只会被当成别有用心。她需要更充分的准备，需要一个能自然展现自己价值的机会，而不是刻意卖弄。
下午的活计是清洗厨房送来的大量碗碟。冰冷刺骨的水，油腻的污垢，苏璃的手很快冻得麻木、红肿、开裂。她看着水中自己模糊的倒影——一张稚嫩却写满疲惫的脸，眼神却异常明亮和坚定。
这点苦，比起前世在华尔街熬夜厮杀、承受巨大压力时，算得了什么？至少，这里没有随时可能将她吞噬的金融巨鳄，有的只是看得见、摸得着的人心算计。而算计人心，正是她最擅长的游戏。
她仔细地清洗着每一个碗碟，动作看似缓慢笨拙，却异常干净。她在观察，哪些碗碟是主子们用的，哪些是下人用的；哪些食材是上等的，哪些是次等的被充作好的。她在心里默默构建着贾府后厨的物资流动模型。
结束了一天的劳作，夜幕降临。杂役院里鼾声四起，丫鬟婆子们都累得沉沉睡去。苏璃却毫无睡意，借着窗外微弱的月光，她用手指蘸着冷水，在冰冷的土炕上，一遍遍练习着这个时代的数字写法，回忆着原主记忆中那简陋的账本格式。
繁体字，竖排，没有阿拉伯数字，没有表格……一切都要重新适应。
寒冷让她手指僵硬，思维却越发清晰。她知道，这条路很难，布满荆棘。但她苏璃，从来就不是坐以待毙的人。从扫地丫鬟到执掌自己的命运，这第一步，她必须走得稳，走得准。
窗外，北风呼啸，卷过荣国府高大的院墙，也吹拂着这间破旧杂役院里，一颗不甘沉寂、即将掀起波澜的心。
