张氏的丧礼很隆重，如四王八公这类老牌勋贵自是不必说，难得的是清流一派来的人也不少。

阮太后令心腹女官赐下厚重奠仪，楚涵更是亲来灵前祭奠。

有人阴阳怪气的道：“果然是荣国府排场大，一门两国公，昔日张家可没有这般煊赫。”

身旁的人忙拉他一把，眼神往后瞧，却见中书侍郎陆少仪面无表情，冷冷一眼扫过，自去了。

那人脸色涨红，见他走了，口无遮拦的道：“厉害什么，再厉害，张家还不是被抄了。”

坐在他身旁同僚被吓出了一身冷汗，忙灌了他几杯酒，擦了擦额头的汗，心想还是离这蠢货远些，否则早晚被他连累死，不知天高地厚，以为有个皇帝母族子弟的名头，就横行霸道，无法无天了，酒囊饭袋。

对开张氏的离世，贾敏比想象中的更要冷静，包括黛玉。

人总会死的，生老病死，这是天命，难以预料，谁也无法改变，离世之人，贾敏见的太多太多了。

踏进东小院，贾敏深深吸了一口气，空气中淡淡的酒气，可以想象屋内人的颓败。

贾敏忽而一叹，她记得当年订亲时，大大咧咧的大哥红着脸，拐弯抹角的哄她去问张姐姐喜欢什么，那个时候，她很小，却也知道大哥是喜欢张姐姐的。

仔细想来，大哥和张姐姐像两个世界的人，大哥生性鲁莽，不拘小节，张姐姐心思细腻，打小沉稳，喜读书，手不释卷，而大哥呢？即便是贾敏也说不出大哥堪配张姐姐的话来。

但就是这样天壤之别的性情，两人成婚极为投契，情投意合，恩爱无双。

大哥是真的爱大嫂，而大嫂呢？心思细腻，张家之事，就像一道沉重的枷锁，缚去了她的生机，活着对她而言，除了痛苦就是悔恨，即便是瑚儿琏儿也留不住他们的母亲。

怨吗？倒也算不上，有了林祁后，贾敏慢慢发现，人是会变的，她没有资格责怪，或恼怒大嫂的选择，苟活对大嫂而言，倘或是痛苦，那不如解脱，解脱。

那些年少的偏激，终究是青春年少，成长是一个缓慢的过程，每一天，每一年，都会有不同的感悟，原来所有的东西，并非一成不变的。

那位离奇的五妹妹已经死了，而她的儿子要离开她，离开家，去远方修道，贾敏无声轻叹，除了不舍和痛楚，她的心中有一丝淡淡的如愿。

缘从念起，从心生，或许在小寒山寺，郗儿尚在襁褓之时，听到觉远大师的话时，隔阂已生！

她不是一个合格的母亲，特别是当祁儿出生，她终于察觉出，那一丝淡淡的生分。

贾敏打开了门，呛人的酒气，熏得人头晕目眩，贾赦红着眼，面色青白，蓬头垢面，仰起头，低低说了一句：“哟，妹妹来了呀。”

贾敏眼圈红透，一言不发。

贾赦的奶妈孙嬷嬷颤颤巍巍走过来，含泪哀求道：“四姑娘，您劝劝大老爷吧，这接连几日闭门不出，只要酒喝，身子怎么扛得住。”

贾敏的泪滑过脸颊，正欲开口，嗓音哽咽，说不出话，抬起下巴，劝，怎么劝？心病还需心药医，大嫂熬不过心病，接下来要轮到大哥吗？

贾敏福身一礼，沉声道：“请大哥保重身子。”回答她的是酒坛落地的声响。

贾敏攥紧了郑嬷嬷的手，心中酸涩，百感交集，这个院子她再也不想来了，她尚且不敢面对，大哥呢？无解，无人可劝，能想明白，只能自个想明白，想不明白，也只能浑浑噩噩了此余生。

贾敏挺直了背，她还有其他的事要做，父亲的身子恐怕撑不住了，那样的衰朽，暮年之气，元气一点一滴的消失，自然老去，她在孝烈皇后的身上见过，孝烈皇后一生荣华，得以高寿，而父亲征战沙场多年，病根年轻时就落下了，能撑到现在已是天幸了。

她知道，父亲也很明白，才会迫不及待的安排后事，否则，怕是。

贾敏不敢再想下去，她好像又回到了那段残酷而恣意的岁月，将所有的情绪，悲欢喜乐压在心底，像一个冷静的旁观者，防备而清醒的应对周遭发生的一切。

梨香院，贾代善在和黛玉下棋。

黛玉忽然问：“外祖父，你生病了吗？”

贾代善见小姑娘泪眼汪汪，笑道：“生老病死，常理之中，无须挂怀。”

贾代善放下棋，见黛玉泪眼婆娑，强忍着泪不肯落下来，年岁长了，容貌风华已现，仿佛是昨天，依稀是昨日，那个活泼娇俏的女童，消失不见。

贾代善轻叹，含笑道：“玉儿，你长大了。”

亭亭玉立的少女，灵慧的眸子，似有泪意，晶莹剔透，黛玉轻声道：“外祖父，长大也不是好事，但人总要成长的，这是天理法则。”

“不执迷于感伤，坦然面对成长，玉儿，我果然没有看错你，你较你母亲还要通透。”贾代善抚掌而叹。

黛玉的泪再忍不住，泪如雨下，泣道：“外祖父，道理我明白，可我还是难过，大舅母那样疼爱我，我却不曾在她膝下尽孝半分。”

贾代善拍了拍黛玉的肩膀，温声道：“玉儿，你是个聪明的孩子，于你大舅母而言，活着才是苦难。”

黛玉拭了泪，她懂，母亲也懂，可理解与明白，却仍然会感到痛苦与不舍。

微风轻摆，枯叶簌簌而落，贾代善不欲再提及张氏之事，何必再提，斯人已逝，徒增伤悲而已。

贾代善慢慢端起一杯茶，道：“玉儿，你对自己的未来可有打算？”

黛玉微讶，想了想，回道：“有了一二念头，只是不太明朗。”

贾代善微微一笑，饮尽了杯中残茶，玉儿是个聪明的孩子，他早就看出来了，她的聪颖甚至超过她的母亲，性情又比起敏儿多了两分温婉，和林家这门亲结的果然无差，林老夫人当真是位奇女子，也罢，儿孙自有儿孙福，他为后代子孙也只能谋划至此了，且待日后罢，祸福自有天定。

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晚间，林郗来到梨香院，小小少年，容貌清正，眉宇之间自有一派威严，与先前见礼时故作稳重的少年判若两人，仿佛世间一切皆在其脚下，无足轻重。

林郗微微欠身而礼，一言未发。

贾代善苦笑，他早该想到的，既是大有来历之人，又岂是他们这样的凡尘之家能留住的。

中年道人取出一枚白光灼灼的丹药，道：“此为宁神丹，可安心神，略解国公爷之症，然寿数自有天定，望国公爷早做打算。”

道人看了一眼面无表情的少年，又道：“旧年先师之嘱，皆已了结，贫道告辞。”

贾代善沉吟片刻，看向林郗道：“郗儿，你母亲。”

少年清脆的声音响起：“母亲与长姐皆是聪慧之人，外祖不必担忧。”

林郗与贾敏黛玉的辞行，分外的平静，从容而克制，林郗的觉醒犹如一道天堑，将过往母子之情，姐弟之谊，凡世眷恋一刀斩断。

贾敏甚至恍惚，她的儿子，顽劣稚童仿佛一刹那在这个世间消失得无影无踪，毫无踪迹。

黛玉脊背挺得笔直，紧紧攥住贾敏的手，在林郗推门离开时，坚定的说；“林郗，姑苏林府永远都是你的家。”

少年微微迟疑，眸中似乎困惑，又似诧异的暗芒，点了点头，头也不回的离开。

贾敏心酸难抑，泣泪如雨，抱着黛玉失声痛哭。

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张氏葬礼过后，贾代善的身子骨一日较一日的衰败下来，与此同时，荣国府的一切在悄无声息的改变，首先是分家的章程，宗族中很快议定妥当，贾赦和贾政分家事宜，一切分家都按规矩来，贾母虽有些许不满，但有贾敏劝着，也只能罢了。

但最令京城众人惊讶的是，荣府国公爷亲自出面为其侄孙贾珍求娶抚安郡主，抚安郡主居然同意了。。。

荣宁两府现下最不高兴的人，只有贾珍了，他自个的婚事，自个都不知道，一头雾水，老爹贾敬知会他一声拔腿就走了，连说个不字的机会也不给他，上哪说理去。

一晃眼，数月时光，贾代善的身子骨熬到了灯尽油枯，遣人唤来贾敏，他最疼爱的掌珠已是中年妇人，为人妻，为人母，贾代善心头感慨万千，不惑之年，他四处征战，驰骋沙场，通身血杀之气，府中小儿都畏惧他，唯有两岁大的女童，路尚且走得不稳当，跌跌撞撞跑来，扑入他怀中，一声声唤着爹爹，闹着要他抱。

他这一生报效君王，上对天地，下对得起烈祖烈宗，唯独委屈了他最爱的孩子。

贾代善长叹，殷殷叮嘱道：“府内诸事，我已安排妥当，日后如何，且看他们的命数，你不必为此芥怀，如海待你至诚，林夫人明事理，玉儿冰雪聪慧，日后，敏儿你会过得很好，只要你好，为父在九泉之下便可安心。”

贾敏胸腔酸涩难抑，美目盈盈，热泪滚滚，微微点头，轻声道：“爹，您放心。”

贾代善微微一笑，慢慢阖上了双眼。

荣国公的葬礼盛大而荣光，当今帝王亲来灵前祭奠，荣府上下哀哀欲绝，贾母大病数日，缠绵病榻，贾敏黛玉并荣府小辈都在床前侍疾。

宁荣二府的光彩在贾代善病逝后到达了昙花一现的顶峰，昙花一现，终究是昙花一现，自荣公逝后，荣宁二府的气势一日较一日的颓败，贾母见此，病得愈发重了。

贾敏启程回扬州之时，贾琏来了，府中两桩白事，令贾琏这般华贵的公子哥，眉间笼罩了一抹阴郁。

他是为了自个的婚事而来，也是为了贾赦的婚事特来央求贾敏这位嫡亲姑母。

贾琏期期艾艾许久，才试探道：“姑妈，您看我和凤哥儿的婚事？”

贾敏面容倦怠，道：“待孝期满，你父亲成婚，自会有人做主。”

贾琏愣了愣，迟疑不决的说道：“我听说新夫人的人选定了，姑妈意下如何？”

贾敏搁下茶盅，眉心微蹙：“琏哥儿，这话我只说一次，我视你母亲为嫡亲长姐，你既是我嫡亲侄儿，又是我亲外甥，除了玉儿几个，这世上也就你们两兄弟值得我费心，少听了外人几句挑拨，到我面前耍小聪明，亲事是你祖父订下的，长辈的考量，你但凡稍有瑚哥儿的一二分心智，就不会到我面前来问我，难道我会眼睁睁看着荣府家宅不宁不成？”

贾琏面色涨红，扑通一声跪在地上，羞愧道：“姑妈，侄儿错了，侄儿知道错了，您别动怒，是侄儿的错，侄儿昏聩，侄儿轻信他人，侄儿受了他人撺掇，您骂侄儿也成，打也成，可别和侄儿生分。”

贾琏一面说着，一面哭得稀里哗啦，又拿手扇自个的嘴巴子。

贾敏皱了皱眉，冷声道：“起来，成什么体统。”

贾琏性情软弱，却极为乖觉，麻溜起身，立到一旁，面上讪讪的，见茶炉沸了，颇有眼力见的上前倒茶送水。

贾敏心中微怒，狠狠瞪了他一眼，这混小子正事学不好，捡这些奉承人的招数，学了个七七八八。

贾敏思索片刻，方道：“因瑚哥儿身子骨不好，你母亲这几年重病，难免疏忽了对你的教导，你若是愿意，跟着你姑父学点子东西，若是不愿意，就在府里，老老实实的当你的大少爷，至于婚事，凤哥儿是凤哥儿，二夫人是二夫人，与你何干？与新夫人又有何干？”

话音落地，带了几分厉色，贾琏脸色一白，打了个哆嗦，心道姑妈这气场太吓人了，就是大老爷打他几棍子，也没有这般令人望而生畏，心惊胆颤的。

贾琏想了会子，犹犹豫豫，见贾敏看他，忙赔笑道：“我愿意和姑父学东西，只是我年轻。”

贾敏冷声道：“其他的你不用管，只是我话摞在前头，到了你姑父面前，老实本分，安安生生的，倘犯一回错，你就回来作你的大少爷，再者，到你姑父面前还要你心甘情愿才好，若是不乐意去，早说，没的白费那个心力。”

贾琏连连点头，待回过味来，又喜滋滋的，哪能不愿意去呢，如果是先前的小官他肯定不愿意去，现下姑父都成三品大员了，这可是实打实的官职品衔，不像他们这些勋贵，一堆虚职，门面上好看，姑父这么厉害，他去了肯定不吃亏。

贾敏横他一眼，打发他走了，又到贾母房中提起此事，果然，贾母不太愿意贾琏去吃这个苦，人老了，就盼望着儿孙都在眼皮子底下，健健康康的。

要带走贾琏，贾母顿时恼了，连带着对亲闺女贾敏都冷了脸，还是多日未曾露面的贾赦到上房来了一趟，才将这事圆了过去。

亲爹要打发儿子出去，贾母这个长辈不便再多说，只是到底心中不痛快，自贾敏启程离京后，又病了好些时日，贾赦索性把一堆大房二房的小辈都挪到贾母院中养着，贾母这才慢慢好了。