此事一查，便是将近一个月的功夫，这期间，林如海已将姑苏巡抚的官印交了，重新任了御史台的职，每日去官中点卯。

这日一早起来，蔡江便收拾妥当，要去拜见林如海。正出门，便看到林如海身边的一个丫鬟绿珊候在门外了。

绿珊一见他，笑笑道：“蔡大人，您早。正是巧了，我们大人正要邀您去书房里头说话呢。”

蔡江一听，便晓得自己跟兄弟们被截杀这件事儿有眉目了，赶紧回了个礼，忙道：“有劳绿珊姑娘引路。”

绿珊带着他在家中行走，不过一刻钟的功夫便绕到了林如海的书房边。绿珊一声禀报后，便撩开帘子送蔡江进去了。

这书房里头却不止林如海一个人，蔡江进去问完安后，一抬头，便看到一个黑黢黢的汉子坐在林如海下首，顿时热泪盈眶，拍手道：“二弟！”

那汉子正是蔡江船上的舵手翁平，依年龄排名第二，此时见到蔡江也是眼泪汪汪，从椅子上蹦起来，两个人抱在了一块，很是哭了一场。

等哭够了，蔡江红着眼问道：“二弟，其余兄弟都如何了？镖局那边的十个弟兄呢？”

翁平这才娓娓道来。原来早在两周前，林如海派出的家人便到了德州，四处打听之下，知晓果然有那么一桩事情发生，案发地点离德州港不远，夜间在码头的人都能瞧见远处的火光，隐隐约约能够听到厮杀声。巡查的官兵立即派了小队前去探查情况，四处水贼时常出没，因为官兵出动速度还算快。但据知情人讲，官兵们到达那遭了难的船前时，那船上早已空无一人，船身已在水上烧得七零八碎了。

后来因着蔡江提供的诸位船员的特征，林家的人在赌坊暗巷中四处打听，才终于找到了翁平的踪迹。他倒是好运，顺着水波依旧飘到了德州码头上，被人捞起来后，便在暗巷里头寻了一间屋子养伤。林家的人既然找到了他，联系其余人便轻松许多，过不了几天便将其余四散的人都寻齐全了。因为大伙身上大都有伤病，便还留在德州修养，直到一周前才动身前往京城。

恰巧蔡江到林家安定下来厚也反反复复发起高热，常常一天稀里糊涂就睡过去了，林如海为了不扰他的心神，便没有将这些事情告知他，这才有了今日这场喜相逢。

说完，翁平踟蹰片刻，才沉痛道：“不过，四弟和七弟不见踪影，咱们船上那个伙夫老章，也没熬过来，尸身现今还听在德州的一个小庙中。”

蔡江面上的喜色便跌了下来，虽然心中早有准备，但依旧难掩沉重。

上首这时坐着林如海跟忙里偷闲睡觉跑过来的周崇如。两人看见蔡江这副样子，心中都有些不忍。

林如海自觉确实是因为自己，才叫这一船人遭受了无妄之灾，便道：“我已请了人在德州附近继续寻着，说不准有什么转机。至于章伙夫，只能等开春冰融了才好送人返乡。你们疗养返乡的种种费用，我林家自会承担。”又叮嘱蔡江道：“你若能估量出你的船跟那些货物价格几何，只管报给我，其中损失，并非是你应该承担的。”

蔡江跟翁平心中动容，晓得林如海是难得的慈善，便跪拜谢过。

林如海顿了片刻，方道：“至于那位‘过江龙’，这些日子来，我只听人说他逃回了江南，仍然在那边烧杀劫掠无恶不作。我今日奈何不了他，但必然不会放过他跟背后的人，且等来日。”林如海说这话，颇露出一些狠色，跟以往儒雅模样大有不同。

周崇如看了，也是认真地点点头。君子报仇，十年不晚。

蔡江跟翁平无言，只能再拜。连林如海此时都奈何不了过江龙，何况是他们这些平头百姓呢。

蔡江心想着跟随翁平来京的其余弟兄，便向林如海请辞，跟其余人一块儿住在林如海为他们赁下的院子里。蔡江心道：“此事不是不报，时候未到。待到他日刀在手，我蔡江必定手刃仇人为兄弟们报仇。”

因果报应轮回不爽，倒是不必蔡江等上君子十年。

当时已临近新春，本朝新年前后皇帝会封笔休大朝会五日，林如海便赶在封笔前将此事一五一十写成奏疏，由御史大夫章玄宁递给今上。

今上一见，勃然大怒，林如海说白了不只是朝廷官员，更是他私下里的耳目，虽则此时还没做出什么政绩，但也是他要打磨的一把好刀。此事不是在要林如海的命，而是太上皇那边在打他的脸。

天子一怒，浮尸百万。今上已经认定，这是太上皇跟他博弈时出的招数，若非谭清背后有太上皇撑腰，哪里敢去截杀林如海，而那些被贪墨的银子，除了谭清自用之外，还流去了哪里？这一桩一件下来惹得帝王怒火中烧，新年休朝前最后一次大朝会，今上不顾群臣议论，甩出账本来，要治谭清的罪。

本朝律令，贪污银两五十两以上，便可判斩立决，谭清被盗出的账本，对比朝廷每年发放姑苏用以治水、屯田、赈灾的银子，已经有着百两千两的出入，难怪谭清宁愿铤而走险除去林如海也要拿回账本，横竖杀他事情败露了会死，不杀他却是即刻便死。

群臣不敢劝谏，古话说水至清则无鱼，本朝的贪墨虽然严查，但平时的冰敬火奉，哪个官员没有多多少少拿过？此时皇帝以此事要动江南官场的人，必定不只是贪墨的原因，背后两虎相斗恐怕是谁碰谁死，万一将自己牵扯进去，流放绞杀的便不只是谭清一家了。即使是太上皇一派的人，也都跟鹌鹑一样缩起了脖子，不敢再触怒帝王。

当下，皇帝便派了人去姑苏抄谭清的家。

林如海在奏表中特意提到明孝先，此人在之前林如海献上账本时也提到过，皇帝自然不会视为无物，心中也为有人千辛万苦弃暗投明而爽快，差人去江南时，便特意提了要找到这个明孝先。若是他好命活了下来，他这步险棋便是今后平步青云的基础。

不过冬日冰封，往姑苏来回便要小半年的功夫，后事尚且不明。

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第14章 第十四回