周家二少爷携着家眷回来，让老宅里热热闹闹了一整日，周崇如作为小辈的只能奉陪，等带着堂弟在家中巡视了一遍，又只能端坐到主院的大厅里头，看几个大人谈天说地。

他的婶婶楚兰跟贾敏的性子有些像，但比贾敏多了些温婉气质。周崇如自出生起便跟在林如海身边，视林如海为半父，贾敏自然被视为半母，对这个婶婶便比对叔叔跟堂弟亲切一些，楚兰亲自做的曲奇也给面子地吃了三两个。

惹得楚兰心中发软，辗转柔肠，想到周崇如的身世，就更加轻柔地叫他：“婶婶平常也喜欢做点甜品什么的来吃，改明儿给你做个巴巴露亚，这可是婶婶的拿手甜品。”

周崇如点点头，想到贾敏虽然是个十指不沾阳春水的，但有时候也会给林如海做些糖水汤品，便忍不住笑了笑。

周朝祯从宝宝椅上爬下来，抱住楚兰的大腿，叫道：“妈妈！我也要吃巴巴爸爸！”

楚兰点点周朝祯的鼻头，笑道：“我们的小猪祯祯自然也有得吃。”

大家乱笑。

周崇如看着祖父母晓得眯起来的眼睛，心中倒是有些难言之意，他沉浸异世难免也有现实中确实过于平静的缘故，现在小叔一家回来，倒是让这个空荡荡的宅子多了许多活气。

不多一时，一家人吃过了傍晚饭，给周景辰一家接风洗尘了。周朝祯年龄小，白日四处去闹腾，此时已经乖乖窝在爸爸怀中睡过去了。众人于是讲了会儿话，就都各自回房去了。

楚兰要送周崇如回院子，他只摇摇头，一来他独立惯了，祖父母虽然疼爱他，但不是溺爱的人，故而小小年纪便自己到东院住着，二则他虽然看楚兰面善，但还不知道怎么跟这样的长辈相处，心中千般模拟之下，还是婉拒了楚兰的好意。

那边楚兰回去后怎么跟周景辰赞扬他暂且不论，且说周崇如回到房中，洗漱完之后便迫不及待睡去。

一睁眼，见贾敏坐在榻边，手中挽着头发，头上还缠着擦发的白巾子，身上穿着件宽松的生纱褂子，底下又着一条牙白色罗裤，不叫丫鬟来擦拭头发，自个儿倚在暖橱边上烘头。

周崇如本想着白日里即使林如海不能出现在两位夫人的宴席上，他自己一个灵体也能借着不受物理墙体阻碍，看看明夫人的来意是什么。可惜就可惜在今天现世里忙活了太久，那场花宴已经落幕了。

“明夫人既然来赴宴了，可有什么不寻常的地方？”林如海此时坐在一旁的躺椅上，摇着扇子侧过头去问妻子。

贾敏迟疑了一下，说道：“今日隅时一刻，我将家中一切整备齐全之后，自然便叫门子小心看四周有没有明家的马车，原本约的是三刻会面，没曾想明夫人二刻就来了，身边只带着一个丫鬟，并一个驾车的马夫。”贾敏思索片刻，斟酌道：“明夫人是个和善人，跟她讲话十分称心，咱家园子里的花开得确实是好，明夫人对此倒是赞不绝口。”

明夫人确实是个爱花的风趣人，来时还带着自个儿做的花果茶包当伴手，生得珠圆玉润、眉清目秀。明夫人身高大抵比贾敏矮些，等跟贾敏叙过机会话了，便很是熟稔地挽住她的手腕一同去逛园子。

贾敏微微一笑：“明夫人对京城是十分好奇的，她祖籍便是姑苏人士，只随着明经历科考时去过京城，但对那边也不熟悉，明夫人便叫我好生介绍了些风土人情。”

“‘京城倒是愈来愈好了，想必将来繁荣能更胜从前，若是有机会，我与我家夫君倒是愿意进京看看的。’”贾敏学做明夫人的口吻道，她闺中同好友们常玩这样的把戏，因而将明夫人小小声的笑意和叹息都学了十成十。

林如海听了这个话，想到还藏在怀中的明经历的字条，倒是有些摸不着头脑了。“京城愈来愈好”难道暗示的不是当今登基之后愈发清明的政局吗？但偏偏明孝先明经历肯定是知晓林如海是今上这边的人的，却还差人送了暗示林如海改弦易辙的字条，实在是十足的太上皇下属的做派。

贾敏没有留意到林如海那边正沉思着，也浸在自己的思绪里头，细眉轻蹙，喃喃道：“明夫人分明是个好相处的妙人儿，怎么偏偏说我家下仆的布置不甚合理？所谓交浅不言深，明夫人倒是大大方方指出咱家中的不好来。”

贾敏说完了，林如海回过神来，忽然打了一个激灵，赶忙道：“敏儿，你再讲讲，明夫人如何了？”

贾敏也醒过神来，听夫君要问其所以，便整了思绪，道：“咱家桃林里头有个小亭子，我跟夫君春日里也是在那儿赏过花儿的，正好在一个小丘上，瞧那些深浅得当的桃花正合宜，我便将宴席安排在那儿。”

“本来席上温有桃花酒，奈何明夫人说不善饮酒，我便叫人把酒撤下去了，换了庐山云雾来。当下桌上摆了时新的小菜、瓜果蔬碟，上了新烙的笋尖芦芽合子，正当河豚上完了，周围侍女都离得远了，明夫人才凑到我身边来，说道：‘妹妹家中样样都好，吃食也清谈合我的口味心意，奈何家中人口繁杂，那些个丫鬟小子走来走去，叫我眼睛也花了。’”

“我登时心中讶异，正怕着扫了明夫人的兴，她却只是笑笑，仍然挑着笋尖芦芽合子吃。我思索了许久，才记起明夫人应该是书香门第出来的人，家风清正，而我调教丫鬟小子大多叫陪房的媳妇们来，按照的都是我娘家里的规矩，不如书香家庭规整，如此，才略微安了些心。”贾敏嘴上说着，面色却不好，很是担忧若明夫人都觉得他们家规矩不好，日后跟其余人等交际，岂不是更加丢脸面。

林如海一听贾敏合盘托出的话，细品其中细微曲折，到底是在官场上浸染了四五年的人，很快意识到有什么不好。

周崇如不曾出神，听得比林如海要仔细些，将今日刚见到的婶婶楚兰代入到明夫人的身份中，想为何第一次上门做客的和善夫人会向主人家提出这等意见。半晌之后，忽然灵机一动，几乎跟林如海同时反映过来，异口同声道：“恐怕家里的下人真有问题！”