纪花明暗暗咋舌，悄悄瞥了眼苏鸿。他虽未明说，但话里话外的意思已经很明确了。只是路子太野，若传扬出去，只怕满朝文武都要敌视苏鸿。
水至清则无鱼，满朝文武拎出来，多多少少都能被挑剔出一些毛病。这会儿建议严明律法，又赶上国库空虚，不是鼓动今上抄家是什么意思。至于优选地方官，想让地方官听话，既要给足待遇、日后提拔也得优先考虑。
这样一来，京官岂有不愤恨的。可若不往别的地方想，恐怕就如陛下和掌院一样，只当苏鸿是泛泛而谈——毕竟苏鸿父亲、外祖父及舅舅等尽皆在朝为官，真格弄起来，定会被连累。
倒是前头，建议朝廷出面营商，听上去还有几分可信度。若果真做成此事，定是能解今上燃眉之急。
今上并未听出苏鸿言下之意，心里仍旧想着营商一事。虽然不想放下身段，让内造的物件儿流入外国，但外国的银子和珠宝却是实打实的，又有西洋镜、西药等稀罕物。如此想来，倒也不算吃亏。
只是群臣自家亦或亲戚家中，早有与外国船只往来贸易获利的门路。自己若贸然提起，不单大臣会因自己利益受损而拒绝，那些腐儒老学究们更会群起攻之，坚决不许。思及此处，今上也有些拿不准。
沉吟半晌，方才想起还有今科榜眼、探花不曾献策，便看向一旁伺候的太监。太监心领神会，连忙催促起纪花明、谭桦二人。
二人只顾着揣摩苏鸿深意以及今上的心思，哪里还有心思想自己的对策。
沉默一瞬后，纪花明才道：“微臣以为苏修撰所言有理，抚恤百姓、整顿军备离不开银钱。只是眼下商议朝廷行商，做与不做尽皆有理，难以抉择。为从速而论，国库中尚有昔年罚没犯官家产抄出来的古董、瓷器、摆设、首饰等，尽皆珍品。不如广邀老成有功的商贾，命其一同择选，价高者得。”
见今上不言语，纪花明又试探着说道：“查没的物品一直堆放在国库，不仅没有丝毫生息，还要派人专门保管，未免得不偿失。若变卖这些，一来不必再着人看管、俭省人力，而来商贾得此珍品，定然感戴天恩。”
掌院学士有些恼怒，没想到苏鸿和纪花明平日里斯文恭敬，却敢这样口出狂言。国库里的东西，便是霉烂在国库，自然有它们该有的去处，哪里轮得到小小的翰林官打起这些东西的主意。
一个建议朝廷行商，一个干脆建议变卖国库中的珍品，叫外国知道了成什么样子。真不愧是单归儒那家伙的学生，一个比一个不知羞耻。他深深呼吸两下，方觉顺气，连忙给尚未发言的谭桦使眼色。
谭桦正是今科探花，年已三十有余，正是最稳重、懂事的年纪。掌院学士对其寄予厚望，以眼神连连催促。
因今上不曾说话，空气中带着诡异的沉默。谭桦犹豫片刻，因掌院学士催促，一咬牙垂头道：“治大国若烹小鲜，一动不如一静。何况民心未安，不宜大动干戈，应暂且议和罢战。微臣以为，当务之急是安稳民心、兴修水利。水旱连年，生民遭受荼毒，陛下正当广施恩德，兴修水利，调和气候……”
他洋洋洒洒说了一通，心里却越说越没底气。抚恤百姓要用钱，兴修水利就更废钱了。谁都知道，来钱最快的法子就是勒索富商、查抄贪官，但这样的办法岂是他能说出口的。贪官也就罢了，苏鸿的岳家就是大富之家，在他面前说这些岂不是自找麻烦。
至于水旱成灾，不免叫人怀疑是不是今上德行有亏，才让治下百姓如此多灾多难。若换位老儒来此，直言要今上下罪己诏也使得。
今上深吸一口气，下意识想将手边的镇纸抛出去骂一句废物，临了又想起这是新科进士，须得悉心培养。他又不是傻子，水旱成灾，他岂会不知道兴修水利、抚恤百姓。只是国库空虚，他便是有心也无力。
冷静下来后，他倒是细想苏鸿和纪花明的主意，确实能在短时间内填充国库，就是有损上国威严。但若不这样做，也唯有叫富商捐资，亦或卖官。但苏鸿的岳家是皇商，家中大富，一旦要富商捐资，薛家定是跑不了。他便是有心提起，也不好当着苏鸿的面，免得他通风报信。
忽而，他凝视着苏鸿，说道：“苏修撰先前说朝廷行商，所贩货物自是内府及各地织造、买卖局进上，只是还缺替朝廷卖货的人。皇商本就替皇家买进洋船货物，叫皇商替朝廷出面，何如？”
苏鸿一怔，笑道：“微臣见识短浅，私以为由内府承办便是。原本盐、铁便是朝廷专卖，如今不过是为内府开源罢了，大多货物都由内府制造，何必叫皇商在其中掺和。”
今上这才笑道：“三位爱卿悉心陈列，叫朕豁然开朗。赏！”
太监们便连忙捧出三份一模一样的仪礼，均是一罐新茶、一把折扇，三人便连忙收下谢恩。今上只命掌院学士留下，将苏鸿等人打发走。苏鸿等人恭恭敬敬退步出殿，直到回了翰林院衙门，三人才松了口气。
谭桦见左右无人，方有意无意抱怨道：“二位大人太过冒险，满朝文武谁不比我们见多识广，偏生又出这样的主意。叫大人们知道了，岂有不说咱们轻狂的理儿？”
苏鸿笑道：“谭编修说笑了。翰林原就是谋臣，为陛下分忧解难。今上孜孜求治，我等虽是微小见识，也绝不敢有所隐瞒，以免叫今上误以为我等不忠。何况成与不成，本在今上与诸位贤臣抉择，我岂敢因担忧颜面而闭口不言。”
谭桦不好再说什么，匆匆拱手见礼后便甩袖离开。纪花明便手执书卷，侧身看向苏鸿，低声笑道：“虽说是该直言，但你的性子也太直了。回头今上反应过来，真存了这个心思，只怕你就成了众矢之的。”
他暗指严明律法一事。虽说各朝各代皆有律法，说是一纸空文未免太过，但若说什么内外上下同法同治，又太过可笑。民间乡绅强买强卖、纵奴行凶的事本亦不少，不过花几个银子就能买通府官，不了了之，更遑论真正的富贵大族、皇亲国戚。
从大事算起，朝中贪污成风，论起律法都该砍头治罪。从小事算起，官员不许肆意纳妾、不许经商，单这两条有谁能按规矩办，谁家没有田产铺子，谁家没有三房四妾。实打实论起来，朝廷也不必办差了。
苏鸿笑道：“凡事都有过程，何况有些事都成了风气，谁敢特立独行。全都罚了，也不是道理。民间才有多少百姓读书识字，把他们换下，一时也没有替补办差的人。若什么时候人人都读书识字，都成了举人进士，风气定会比现在更好。”
二人说着便都笑了，心知是不可能存在的。民间连吃饱穿暖都是奢望，更别提供出个读书人了。如今头上这位主子爷不是什么明君仁君，不和贪官污吏比起谁更能搂银子就罢了，还指望他能一心为民吗？
便是师兄给了救急的法子，到最后，国库里流出来的东西怕也成了残次品，不外乎逼迫商贾买下——甚至册上应有之物是否存在都是未知数。至于他所提的经商贸易一事，只扯皮磨牙也要有三年功夫。
晚间下衙后，苏鸿回府稍作休整，便与宝钗将今日之事细细说了。宝钗不置一词，只道：“你们外头的事，我知道便好，不可多说。只是有一句，国库既缺银子，少不得搜寻到我家。到那日，你不必为哥哥转圜，家里也保不住这些。”
她心里早就做了打算，妈当日为她置办陪嫁时，几乎将薛家能动用的东西塞了一半给她。田产、铺子多在京城，都是便宜管理的。薛家目下虽还有舅舅和姨妈家撑着，但局势不明，终究也不必在意那些身外之物，免得叫今上不喜。
就算丢了那些，她暗中接济，也不会叫妈和哥哥受苦。等日后哥哥成婚，再悄悄送回些产业，也能安稳度日。苏鸿亦非见钱眼开的人，这幅嫁妆原系妈和哥哥所赠，料想他不会说什么。
苏鸿明白宝钗言下之意，叹了一声将她搂进怀里，抚了抚她未带珠翠的乌发。他说道：“没有谁生来就知道朝堂上的事，便是起先不知道，慢慢也学会了。至于哥哥，我倒是有个主意，不知你意下如何。”
说着便将自己意外得来的制作西洋镜的方子及打算说了，低声道：“这东西现在贵重，但不是咱们能消受得起的，倒不如让哥哥献上去。有此功劳，今上岂会不感念。”
宝钗闻言犹疑，轻轻推开苏鸿，又倚在苏鸿怀中。她思忖片刻后笑道：“论理，明知这是巨利，我不该应下。但你我夫妻一体，我家中境况你亦然清楚，我便厚颜代我哥哥答应。”
她心中感怀，心中暗道果然是患难见真情。如今虽称不上患难，但有此一件功劳，来日便是被牵连，也不至于家破人亡。便是今上不顾念哥哥忠心，旁人也会劝解几句，多少会有转圜的余地。
苏鸿并不觉得有什么大不了的，笑道：“若是父亲和母亲的东西，我断不敢随意处置。这既是我的，便是你的，安心答应才见得你我是夫妻亲密恩爱。”
宝钗是一个很乐意帮助别人且精神富足的人，这样的人面对别人的帮忙应该会坦然接受……吧？
作者有话说
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第49章 对策
