转眼间，林如海逝世已过半年。黛玉在出百日热孝后，就扶灵回乡，将林如海的棺木葬入林家祖坟。如今百事已了，她便要收拾行李上京去。
这半年，楚越因担着赘婿的名头，不便同黛玉待在一处，只能日日在外奔波，处理林家家产的交接工作。
林府原来的铺子和田产庄子，除去京城那些，剩下的都折成银票，准备留着以后给黛玉做压箱底的嫁妆。至于古董藏书和名人字画等物，楚越不想贱卖，也知道有人会舍不得，便一起装到大船上，先带去京城。
至于府中下人，除却林管家、林全和黛玉院中的家生子，还有梧桐和松子两人，剩下的全都退还卖身契，一人领十两银子打发走。
再有安嬷嬷年事已高，黛玉不忍其奔波劳碌，便留她在扬州安享晚年。
就在贾母一连几封书信的催促下，楚越同黛玉随着贾琏，踏上回京的路途。
水上的生活平静且无聊，除了每次过码头时，要经过当地掌船局的盘问和搜查，也就没别的事了。
这日天气甚好，黄昏时分的残阳倒映在水面上，云霞散下，波光粼粼，江中渔歌阵阵，沙鸥点点，好一幅天然的山水画。
黛玉透过窗户瞧见外头美景，心中起了意趣，便想趁着船工回舱用饭之际，出去将这幅美景临摹下来。
丫头们原本还在为她这段时日精神郁郁而担忧，如今好不容易主动提起作画，纷纷兴奋得不知怎么好。搬桌的搬桌，磨墨的磨墨，不一会儿就收拾出一块作画的好地方。
甲板上十分空旷，无人来扰。少女手中握笔凝神眺望，纸上已勾勒出整个江景。忽的有缕缕柔和的江风吹过，带起她发髻上的碎发，轻轻拂过白玉般的脸颊，微微发痒。
黛玉舒心一笑，下笔加上飘扬飞舞的船旗，又撒上几片落叶与花瓣，就画好了一阵风。现在这幅黄昏江景图，才算真正完成。
上下打量几遍后，她心中腾起阵阵满意，越发舍不得撇开这美景回舱房里去。索性还有些时间，便留下雪雁和她在甲板上慢慢踱步。
许是沙鸥的叫声悦耳动听，又或是江风太过温柔，此时身在船上，眼前就是灿烂的云霞，黛玉觉得心情是前所未有的舒畅，忍不住哼起幼时听过的江南小调。
可哼着哼着，便有些不对劲，定步细听，竟有一道男声跟着唱了起来。黛玉脸色一白，正要快步躲回船舱里，随即又传来“刺啦”一声，像是什么瓷器碎了，接着便是重物倒地的声音。
“雪雁，去看看吧。”
黛玉有些不忍，怕是船上的船工出了事，犹豫几下，还是命雪雁去探查一番。她自己则找到一处角落躲好，瞧着雪雁独自循着方才的声音，绕到甲板后的船舷处搜寻起来。
她不知看到了什么，脸上显出惊诧之色，又不敢在船上大声叫喊，只好回来对着黛玉附耳说了几句。
眼看着残阳就要落下，船工们马上就要回到甲板上来，这下是真的不能不管了，黛玉咬咬牙，只好带着雪雁过去。
船舷下方，正歪斜半躺在地上的锦衣少年，不是楚越又是谁？此时的他，两颊绯红，双眼迷离，身上酒味浓烈，口中正不断重复着黛玉放才唱的小调，身侧还有几个碎了的酒坛子。
人前的斯文书生，如今到成醉鬼了！
在与楚越见过的寥寥几面里，黛玉一直觉得他稳重细腻、内敛有礼，甚至谦逊温和到有些假面。却不想这会醉玉颓山，到显出几分真出格来。
耳边已经传来船工们说话的声音，怕是要上来了。黛玉心中一急，也顾不上什么规矩礼仪，忙同雪雁一人扶着一只胳膊，半拖半拽地将他拉回船舱。
不巧江风吹过，楚越凌乱的长发自身侧糊了黛玉一脸，她只得腾出手去拂开。却不想方才侧过脸，就瞧见他泛红的眼角沁出半粒水珠，口中呢喃着：“母亲，生辰快乐……”
“母亲”两个字，令黛玉一颗心蓦地酸涩起来。她原本打算走进船舱就将人放下离去，这会到是有些于心不忍，只好硬生生撑着将他送回卧房。
卧房里空荡荡的，松子和梧桐也不知跑到哪里去了，留下一室寂寥。
将沉甸甸的人放在桌子上趴着，黛玉已经累的喘不上气来，只好站到旁侧歇息一会。趴在桌上歇着的人倒是会享福，还知道叫水喝。
“雪雁，去倒杯热茶来。”
雪雁依言倒了茶水，放在楚越面前，他是个聪明的，醉糊涂了还知道自己喝水。
眼见着楚越喝完茶后，恢复了几分清醒，黛玉恐再留下去尴尬，迈开步子就要回去。
岂料还未转身，刚刚醉的直不起身的家伙，竟着急想从椅子上站起来，却高估了自己此时的状态。
“小心！”
“……”
黛玉看着双膝着地，端端正正跪在自己的面前的人，一时不知该说些什么好。
应是双腿的疼痛感，彻底唤醒楚越，他迅速站起来，在头重脚轻的情况下，还踉跄了好几步。
“林姑娘……”
想了半天，还是找到一句适合这个场景的话。
“多谢。”
“举手之劳，不必言谢。”黛玉微微一笑，利落地转身出去。
“林姑娘……”
刚走到门口，身后又传来一声呼唤，她只好回头去看。却见楚越闭嘴不言，正用双手不住揉搓着脑袋，懊恼意味尽显。
黛玉怕自己再不离开，会忍不住笑出声来，只好不再理他，径直往自己住的舱房走去。
独自站在一边的楚越，看着她的背影，心中百味杂陈，竟不知如何是好。
怎么会这么丢人！！！
此后三五天里，为免再碰上类似的事，黛玉就一直躲在舱房里，不再出来。而楚越也只能当什么都没发生过，每日照旧早晚打发人过来问候，船靠岸时也会派人买些新鲜吃食送过来。
一切都照常进行中，只是沿途码头关卡越来越难过，林家这艘船常常被单独留下搜查，有时一等就是几个时辰。
这日刚到寻阳县码头，不过申时初刻，若是赶着时间，晚上就能在下一站码头住宿。可这寻阳码头的漕运都督，竟亲自下场查验，来往船只查的极细，到林家的船时，更是各个箱笼都要拿出来检查。
人在屋檐下，不得不低头。等把整只船都仔细检查一遍后，天色开始昏暗起来。后面还有许多船等待查验，并不方便船只停靠，只能继续赶路。
方才查船的一番大动作，扰得黛玉现在怎么都睡不着，便起来窝在小榻上拿了本书读。
月光透过窗纸打在桌案上，风吹的桅杆上的旗幡哗啦哗啦响，夜晚是静谧的，时间在这份安静中悄悄流逝。
不知过了多久，黛玉翻了两页书后，终于觉察出不对劲来。
外面未免也太静了！这会竟连水鸟的咕咕声都听不见！
她伸手拽了一下在旁边打络子的青雀，食指抵在唇边，示意安静，然后悄悄靠近窗边往外看。
同行的船只都在缓缓行进中，两侧河岸漆黑一片，什么都看不见，黛玉环顾一圈，不经意低头间，竟见水面上泛起大片火光。
不好！
“青雀！快！去问林伯外面是怎么回事？”
闻言，青雀快步走到门口，刚拉开门栓，外边就响起阵阵惊叫声。
“水匪！不好了！”
“水匪来了！救命啊！”
紧接着，一阵急促的敲门声响起，青雀顺势打开门，就见楚越同林全一起闪身进来。
“林姑娘！水匪来袭，咱们的船最大，怕是会首当其冲，以防万一，我们的人要先转移到小船上去。”
黛玉心尖一颤，知道事态紧急，也不出声询问，迅速拉着青雀快步出去。
外面还是静悄悄的，可黛玉明显感觉到附近的船只，都活起来了，水面上的火光也越来越近。
林全先去放船了，她和青雀随楚越一直走，眼看着就要到船尾了，船头突然发出一声巨响，是桅杆被绳钩挂住的声音。
几人回头望去，只见数不清的绳钩，从四面八方疾射而来，挂在船舷处，舱房里，甲板上……
接着一大群蒙着面的彪形大汉，顺着绳索拿着砍刀凶猛地冲上船来，二话不说，直接对上刚起来的船工们，叫喊声此起彼伏。
几只小船已经放好，楚越推着黛玉坐上一艘，她起身正要接雪雁、青雀两人时，却见林全将船桨一撑，小船离大船顿时拉开三尺距离。
“青雀、雪雁她们……”
黛玉慌不择路，一把拽住楚越的袖子，眼里全是殷切的光。
“人少船行的快。”林全撑着桨，回头替楚越解围。“况且还有别的船可乘，不会出事的，姑娘。”
船行的越来越快，黛玉不得已趴在船尾处，睁大眼睛往回瞧，在看到贾琏和林家的仆人都上了小船后，一颗心终于掉回肚子里。
可好景不长，他们这艘船被发现了。
“是他们！那边！”
话音刚落，就有绳钩被扔过来。黛玉被楚越挡个正着，只能看见那些绳钩被丢了又放，放了又丢。
“嘶……”
难耐的吸气声传来，楚越的素色袖子上顿时渗出大片血迹，下一瞬就有冷厉严肃声音传来，带着巨大的威慑力。
“闭眼！”
黛玉条件反射般闭上眼睛，正要睁开，猛然又被急促地喊了一声：“小心！”
紧接着，她被人拽住拉了过去，倒在船腹里。尚未弄明白是怎么回事，那人已然松开她，飞身跃起，举起船桨干净利落地，打翻一个近前的大汉。
是楚越。
一旁的林全也从船那头过来，同楚越一起站在黛玉身前。这边的声音又吸引到一伙人过来。他们两人双拳难敌四手，渐渐难以支绌。
水匪们似乎已经放弃别的船只，不要命地往这边扑过来。楚越再也抵挡不住，拉着黛玉就要往水里跳。
那些人好似看出他的意图，竟直接越过他去拽黛玉，胳膊差一点就要被他们拉到。说时迟那时快，林全一把扑上去挡在中间。
就在那一瞬间，楚越勉力将黛玉扯过来，两人直直跳进水里。
“林全！”
黛玉最后一眼看到的，是林全被人一脚踹进水里，再没了踪迹。
我要撒狗血了……
作者有话说
显示所有文的作话
第21章 第二十章 水匪
