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分院宴会的喧嚣渐渐散去，各学院的级长开始召集新生。

珀西·韦斯莱挺直腰板，声音洪亮：“格兰芬多新生，请跟我来。”

奥黛特站起身，目光不由自主地投向拉文克劳长桌。

格里菲斯正低头与身旁的学生交谈，侧脸在烛光下显得格外冷淡。

……他一次都没有看向她。

去往格兰芬多塔楼的路上，胖夫人的肖像画旋开后，露出一个舒适的公共休息室。

温暖的壁炉，软绵绵的扶手椅，红金相间的装饰。

一切都如书中所描述的那样充满活力。

“女生宿舍在左边。”珀西指示道，“明天早上七点准时到礼堂用早餐。”

奥黛特的行李已经放在四柱床旁，同寝室的三个女孩好奇地打量着她和蹲在她肩上的芭芭拉。

“我是凯特·贝尔。”一个棕发女孩怯生生地打招呼，“这是你的猫吗？真漂亮。喔……我的意思是，你也是。”

“奥黛特·德·温特。”奥黛特轻声回应，手指无意识地缠绕着长发。

“谢谢你的夸赞，这是芭芭拉。”她刻意站在离女孩们稍远的位置，芭芭拉警惕地竖着尾巴。

另一个红发女孩兴奋地坐过来：“我看到你和那个拉文克劳男孩是双胞胎！你们长得真像。为什么没有被分到同一个学院呢？”

奥黛特微微后退：“我不太清楚。”她的声音很轻，带着明显的疏离。

第三个女孩，有着深色皮肤和敏锐的眼睛，轻声说：“我是梅·赵。如果你需要什么帮助，可以随时找我们。”

奥黛特点点头，但没有接话。

她知道自己是危险的，那个藏在心底的黑暗秘密让奥黛特不敢与人亲近。

奥黛特安静地整理着自己的行李，将洗漱用品整齐地摆放在床头柜上。

凯特似乎察觉到了她的不安，温和地说：“我家里也养猫，它叫生姜。如果你需要，我可以帮你照看芭芭拉。”

“谢谢。”奥黛特轻声说，“但它只习惯跟着我。”

夜深人静，当宿舍里其他女孩都已进入梦乡，奥黛特却无法入睡。

月光透过窗户洒在地毯上，芭芭拉在她枕边发出轻柔的呼噜声。

奥黛特想起母亲担忧的眼神，想起莱纳德先生的警告，想起麦格教授说的“时间不多了”。

最终，她悄悄爬下床。

芭芭拉也醒了，伸了个懒腰后，就轻盈地跟在她身后，甚至猫眼中还闪烁着理解的光芒。

避开巡夜的费尔奇和他的猫，奥黛特凭着直觉在城堡中穿行。

芭芭拉偶尔小跑在前方，仿佛在为她引路。

最终，在一个偏僻的走廊窗台上，奥黛特找到了格里菲斯。

他独自坐在月光下，手中无意识地转动着他的魔杖。

“你不该来这里，”格里菲斯没有回头，声音冰冷，“格兰芬多的宿舍不在这儿。”

奥黛特在他身边坐下：“我们需要谈谈。”

长时间的沉默后，格里菲斯终于开口：“你选择了他们。”

“这不是我能决定的，”奥黛特轻声说，“分院帽——”

“你可以选择，”格里菲斯打断她，声音里带着罕见的激动，“你默许了它的决定。你明明可以要求去拉文克劳。”

奥黛特惊讶地看着他：“你怎么知道？”

“因为我感觉到了，”格里菲斯终于转过头，眼中闪烁着压抑的情绪，“当帽子在你头上时，我感觉到你的犹豫。你选择了勇气，而不是智慧……你选择了离开我。”

这不是真的，奥黛特想解释，但话语卡在喉咙里。

某种程度上，格里菲斯是对的。

当分院帽提到“勇气正是你现在最需要的”时，奥黛特心中某个部分确实做出了选择。

“我需要学会独立，”奥黛特最终说道，“你也是。”

格里菲斯冷笑一声：“说得真轻松，你根本不明白。”

“不明白什么？”

“不明白如果没有我在身边，你的能量可能会失控。”格里菲斯的声音在空旷的走廊里回荡，“不明白我承诺过母亲会保护你……而现在，我们甚至不在同一个学院。”

奥黛特怔住了，她从未听过格里菲斯用如此激动的语气说话。

“我能控制它，”她低声说，但连自己都不太确信。

格里菲斯站起身，月光将他的影子拉得很长：“回去吧，奥黛特，明天还要上课。”

这是他们生命中第一次不欢而散。

奥黛特看着哥哥远去的背影，感觉心中有什么东西碎裂了。

芭芭拉轻轻蹭着她的脚踝，发出安慰的呼噜声。

回到格兰芬多塔楼时，胖夫人嘟囔着抱怨这么晚才回来。

奥黛特悄悄爬回床上，盯着四柱床的顶篷，一夜无眠。

而在拉文克劳塔楼，格里菲斯同样无法入睡。

他站在窗边，望着星空，手中紧握着一根金色的长发，那是奥黛特在列车上不小心落在他袍子上的。

分院带来的分离，比他们想象中更加难以承受。

但对奥黛特而言，更沉重的是她必须学会独自面对内心的黑暗。