东方泛白，破晓时分，破旧而古朴的小巷尚在酣眠，巷内的人家已开始一天的忙碌。日光漏过深灰色屋檐洒在青石板路，货郎的草鞋上沾着苍绿的青苔，叫卖声从巷尾传到街头。
一道无人注意的漆黑色板门后，这家的妇人正向一位男子哭诉。
男子一袭苏绣云纹长袍，他的穿着算得上朴素，却仍与院内陈旧的各式摆设格格不入。
对面的妇人端坐在石凳上，膝上放着一双还未完工的虎头鞋，她眉梢紧蹙，面色愠怒却不安:“他只说去找小叔喝酒，天不亮就走了，到现在还没回来……李肆那天杀的，怎么能做出这种偷鸡摸狗的事……”
男子轻摇纸扇，言语间全无怪罪之意，反而宽慰道:“夫人莫急，人都有做错事的时候，待我去把失物要回来便是。”
待问清那家客栈位于何地，花满楼辞别妇人，匆匆离去。
……
十里长街，人如流水，车马喧哗，商贩的叫卖声此起彼伏。街道两旁，茶坊酒庄、书肆戏楼鳞次栉比，皆是市井热闹去处。
过了石桥便是广源客栈，红木黛瓦，三层相高，正门处的横梁中央挂着一块牌匾，上面用行书写着“财源广进”四字。
广源客栈是扬州几十年的老字号，风尘仆仆的游子常来此歇脚。
二楼东南角的包厢内一人双手解着九连环，斜倚窗栏俯瞰而下，熙熙攘攘的人群一览无余。
那人乃是一位二十上下的姑娘，她个子不高，却背着一柄三尺多长的重剑，一双杏眼，眉宇之间透着这个年纪独有的意气风发，无畏无惧。
陆远洲合上窗户，嘈杂的声浪隔绝在外。转头看了一眼红木圆桌，上面只有几只瓷杯。就这上菜速度……陆远洲在心里给客栈的服务水准打了一个大大的差。
隔壁传来一声闷响，陆远洲倒酒的动作一顿，双眼直勾勾盯着左侧的墙壁，隔壁久久没有动静。
不知是出于好奇还是担忧，陆远洲推门而出。隔壁的房门虚掩着，只露出一条狭小的缝隙，她轻扣房门，喊道:“里面的兄台，刚才出什么事了？”
她又唤了几声，见屋内许久无人响应，直接拉开房门。
一个中年男子直挺挺地躺在圆桌后面，双目大睁着，像两颗鼓胀的鱼眼珠，陆远洲忙去探那人的脉搏，而后颤着手替那人合上眼。
生平第一次撞见死人，胸腔中跳动的声音仿佛就在耳边，身后背着的重剑也似有万斤沉，陆远洲死死撑住桌沿，才不至于腿软跌坐在地。
“肆儿啊——”
一个络腮胡子的男人突然闯进来，扑在死者身上干嚎。
“……哈？”
陆远洲这才回魂，其余的房客纷纷聚在门口议论纷纷，一眼看去，只有不断攒动的人头。有几个腿快的早已飞奔下楼报官去了。
“你！一定是你害了我胞弟！”那人两根粗眉紧紧拧在一起，双眼圆睁，怒视着陆远洲。
“你可别乱咬人，谁先看见就是谁杀的？我连他姓什么都不知道，干嘛要害他!”陆远洲厉声反驳。
“真是作孽啊，怎么会摊上这种事？！”掌柜闻声赶来，一位白衣公子紧跟在掌柜身后，问他:“这里出了什么事？”
掌柜凑到花满楼跟前，低声道:“花公子，您找的那个人恐怕已经……”
花满楼神色一变，快步走到尸体面前摸索了一番，起身时叹息了一声。
他面朝陆远洲的方向，问道:“既然姑娘是第一个赶到现场的，那姑娘可见过一块砚台？”
“这我哪见过，”陆远洲敏锐地捕捉到信息，“你既这么说，你是认识这个人喽？”
在花满楼的讲述下，陆远洲得知死者名叫李肆，原是花家名下一间古玩铺子的伙计，因一时起了贪念，盗走了即将展出的日月同辉龙凤砚，那块砚台的砚首雕刻着一对龙凤，由一块十分珍贵的老坑石制成的。
“这么说的话，你的线索岂不是断在这儿了，没事，等六扇门的人来了，让他们帮你找，一定能找到的。”陆远洲宽慰道。
花满楼笑道:“承姑娘吉言。在下花满楼，还未请教姑娘芳名？”
“陆远洲，平陆成江，山高水远，在河之洲的陆、远、洲。”陆远洲抱拳行礼。
“六扇门办案，闲杂人等一律退散。”一群官差打扮的人驱赶着房客。金九龄金捕头宛如摩西分海一般，从人群中开出一条路来，“死者和目击者在哪儿？”
陆远洲刚要开口，跪在地上的人却夺过她的话头，抢先道:“大人，是她，我进门的时候她就站在我胞弟边上，人说不定也是她害的。”
“你说什么？！”重剑当即竖立在地板上，发出沉厚的声响，裹剑的布条散了一半。陆远洲唐眉倒竖，指着那人鼻子怒喝:“你可别在这儿血口喷人！我进来的时候他已经死了，倘若人真是我杀的，我又何必一直待在这儿等你们来抓。”
那人不知是理亏还是见着那三尺多长的重剑，登时闭上了嘴，陆远洲也暂时熄火，扭过头不与他争辩。
花满楼将龙凤砚之事细细说与金九龄，听完事情经过后，金九龄质问道:“李叁，我且问你，你那胞弟盗走龙凤砚的事，你知不知情，还不从实招来。”
“今早五更天，肆儿来找我说是得了宝贝，要同我把它卖了。买家是肆儿找的，穿着一身黑衣，我们一齐到的客栈，肆儿让我下去先把账结了，账房可以为我作证，之后……”李叁斜瞟了一眼陆远洲，后者一个眼刀过去，李叁立即哑口无言。
刘叁说的有鼻子有眼，金九龄冷哼一声，道:“他既得了砚台又联络了买者，又怎会告诉你？我看分明是你想私吞财宝，故意编纂的。”
身旁的郑捕头恐吓道:“不如先打他二十大板，看他招是不招。”
金九龄皱眉，显然不满这个提议，但李叁却当了真，求助的目光张望周围。
人群中有个跑堂站出来，说:“我……我今早确实见到个穿着一身黑衣的人到楼上去……”
“酷刑之下，易出冤屈。”花满楼也阻止道“金捕头，不如将此案交与我，在下定会查他个水落石出。”
陆远洲小声嘀咕:“这几十棍下去，就算不是他干的，也得是他干的了。”郑捕头的脸色霎时变得难看起来。
金九龄在心里权衡一番后，说:“也好，有花公子相助，此案勘破定是早晚的事。”
花满楼向那名跑堂问询道:“关于那名黑衣人，你可否仔细讲讲？”
掌柜催促道:“刘庆儿，那人长什么样，你还不快点和花公子说说。”
“那人戴着斗笠，面目实在看不清，看身量应该是男的。他五更天不到就来了，坐在角落里，等到二位李客官来时才上楼，中间一直没下来过。”人群中也有几人附和，看来他说的确实是实情。
“案发当时，你在哪儿？”
这个问题问的似乎有些多余，陆远洲觉得那人的眼神似乎闪躲了一下，不知道是不是她的错觉。
“我当时正去传菜，看到李客官在楼下结账，我看到这边人多，就搁下托盘过来了。”
这下线索又断了，官吏驱散了围观人群，这间厢房里，只剩下金九龄，陆远洲，花满楼等五人。
郑捕头语气不善道:“你怎么还不走，待在这儿想什么？”
陆远洲回怼说:“怎么，只许你们破案，不许我自证清白？”
“可你一个姑娘家哪里会查案，还是交给我们六扇门吧。”郑捕头道。
花满楼有意替陆远洲解围，于是说道:“郑捕头，我相信陆姑娘，况且我还需要寻找龙凤砚的下落，一时间忙不过来，不如让陆姑娘与我同行。”
后者借机狐假虎威起来，说:“就是，有这位花公子随行，你还怕我跑了不成？”
金九龄道:“那我们去外面寻找黑衣人的踪迹，你们先在这儿找找线索。”
待官吏走净后，陆远洲凑到花满楼跟前，面上有些小得意，问道:“你我素不相识，你就这么相信我啊？”
花满楼轻摇折扇:“背着五十余斤的重剑也依然步履沉稳的人，想必也是有手段在身的。花某尽可以相信陆姑娘。”
“好吧，既然你这么相信我，我也不能让你失望。”说着，陆远洲环视屋内，一张圆桌并几只圆凳，正对门立着一张翠竹屏风，装潢与隔壁别无二致，看来只能先从尸体下手了。
死者衣衫齐整，喉咙间一圈深紫色的痕迹，一张翻倒的圆凳滚落到角落里。之前听到的声响应该是凳子倒地发出的。
“他是被人勒死的，”花满楼道，“对于那位黑衣人，姑娘有没有线索？”
她于房间里听到闷响后，紧接着并未听到连续的脚步声，陆远洲走到窗边，推开虚掩的窗户，打量着周围林立的建筑，“我进来时并未看到什么可疑人。”
