聚餐的和式包厢内热闹非凡。

天藏与佐井也受邀出席了。

诚然，这一次远赴风之国、拯救我爱罗并抵御晓组织成员的S级任务，难度颇大。

因此，无论是纲手直辖暗部中遴选出的天藏，还是长老团从根部中派遣出的佐井，都迅速在任务中与其他人熟悉了起来。

“话说回来，”牙咬下一口烧烤鸡肉串，又将剩下半串递给头顶上的赤丸，“鸣人，你接下来有什么打算？和我们同期的人里，就只剩你一个还不是中忍了。”

“咦？”鸣人闻言，胡乱吞下口中炸虾。

他转头向身边的同窗们求证：“雏田！志乃！你们也成为中忍了吗？”

“哎？对、对的！”雏田害羞道。

“我是中忍没错，”志乃皱眉回应，“但为什么要用这样的语气询问我？”

“我早就是中忍啰！”井野灿笑插嘴炫耀，“丁次也是！”

“喂，吊车尾的，”佐助嘴角上扬，“你觉得自己修练的时候，其他人就会原地踏步？”

鸣人瞳孔地震。

他之前还以为这一次聚餐，纯粹是大伙想庆祝小樱跟鹿丸晋升上忍。

可万万没想到，现在同辈忍者中，就剩下他一个人还是下忍？

“三年前跟我们一起参加中忍考试的我爱罗，如今已经是风影了。”鹿丸耸耸肩膀，慵懒地补刀，“而且砂忍村的勘九郎、手鞠、我们村子的宁次跟佐助，也早就成为上忍了。”

“呃？等等……但是？我明明最近……！”鸣人想反驳些什么。可惜他的脑子莫名不灵光了。

坐在他后方，扉间无声叹口气，索性放下筷子，开启解释模式。

“短期内的级别不能反应忍者的实绩。鸣人君下次中忍考试，记得准时报名就可以了。”

“哦！原来是这样的说！太好了！”

鸣人迅速恢复自信，两手握拳。

然而，下一秒钟，意料性第一名的忍者，又粗神经地把话题聚焦到扉间身上。

“吶吶！扉间大哥，你又是几岁时升上中忍的？”

“我？”

扉间佯装漫不经心的拎起茶杯。

实际上，他在鸣人发问的片刻之间，就意识到整间包厢里面，好胜心比较强的几个孩子，好比日向宁次、宇智波佐助、犬冢牙、李洛克、油女志乃等，无一不竖起耳朵，打算听他如何作答。

于是，为了刺激晚辈的自尊心，使他们奋发图强，扉间实话实说：

“我从来没有当过中忍。”

“咦？”

无视鸣人的惊呼，扉间在骤然安静得连一块洋芋薯片落在塌塌米上都能被所有人听得一清二楚的和式餐馆包厢内，甩出好几颗别有用心的双关语炸弹：

“我被村子授与忍者资格的时间，并没有比你更长。”

“咦？”

“我的忍者编号是12630。号码排在鸣人君你们这届毕业的忍者后面。”

“不会吧？这究竟是怎么回事！”忍者编号12607的九尾人柱力想破头也想不出所以然，“可是为什么会这样啊？我之前以为扉间大哥……你不是上忍吗？”

“我的确是上忍。”扉间说，“但不是你想象中那种上忍。我是特别上忍。刚到木叶忍者村不久，我就凭借侦察能力、研究能力、医疗能力与术的开发能力拿到了这个职务。”

“……特别上忍又是什么意思啊？”

“你果然没有上过理论课吧？”

“鸣人！”小樱压下心头的讶异与佩服，有些无语地科普，“特别上忍的‘特别’是特殊的意思！特别上忍是在某些方面具备才能的忍者！”

借着这几句话功夫，卡卡西也大致上推测出了扉间的意图。

因为他认同对方的想法，所以迅速加入了这局煽动年轻人上进心的棋。

“嘛，小樱的解说很正确！通常情况下，特别上忍与全方位发展体术、幻术与忍术的菁英上忍不大相同。他们一般会从事专门的领域，像教育、审讯、刺杀、忍术开发、谍报活动之类的。实力也介于中忍与上忍之间。”

“哎？卡卡西老师？可是扉间大哥……”

“就说是通常的情况了！”

卡卡西露出的单眼弯曲成一道月牙。

他晃晃自己的食指，更进一步误导人：“举例木叶病院的医学班、火影大楼的科学班，他们都没有木叶忍者的身份，却也被授予了相应的权限。从这个角度上看，不是在村子里长大，却因为自己的才能而被任命为特别上忍的扉间先生，属于差不多的状况！”

──实际上的状况倒是差得挺远的。

下一届六代目火影的热门人选，综合诸多因素考量，大致落在三忍之一的自来也、拷贝忍者旗木卡卡西、守护忍十二士的猿飞阿斯玛，以及上忍班班长奈良鹿久，这四个人之间。

又所谓木叶忍者村的【上忍名册】，倘若用一种过份简单粗暴的政治眼光论之，也可以说，那完全是一本【未来火影候选人名册】。

正因为如此，纲手从一开始，就不打算让来自异世界的千手扉间背负‘上忍’的名号。

这跟她授予扉间忍者编号时，也一并交给他‘特别上忍’的地位，是基于相同的理由。

不明真相的旁人，恐怕会误解五代火影的真意。

毕竟特别上忍这个职务，虽然名称中概括了‘上忍’两个字。可较真起来，特别上忍也不过是实力略高于中忍，权限却低于上忍的中间层级。

真正被期待有潜力成为【上忍】的忍者，是不会被火影授予【特别上忍】的评级的。

于是，表面上。

扉间被授予‘木叶特别上忍’如此一个不符合他实力的位阶，很容易被视为一种政治操作。

看起来像是一种保护措施。

也能被怀疑成一种恶意打压。

唯有少数知情者明白：纲手任命扉间为特别上忍，这是出于她体恤他的心──因为忍者的级别是与责任相辅相成的东西。

无论再怎么信赖，同一个人，也不该在担任木叶忍者的时候亦担任砂隐村军事干员。

出于同样的逻辑：如果这个世界中，身为火影的纲手要求扉间承担【上忍】的职务，那是在变相要求他放弃另一个世界中，他曾于另外一个火影的许可之下背负在肩膀上的重量。

因此，猿飞日斩一开始坚决反对木叶给予千手扉间一个正式的忍者身份。

三代火影倒是没有料到，新上任的五代火影，不但正直、豪爽、有胆识，她还聪慧狡猾。

──特别上忍的‘特别’是‘特殊’的意思。

既然如此，纲手认为，假设她企图使某个人在特殊的状况下，承担特殊的非永久性责任，大概，也不至于会违背了‘特别上忍’职位本身的例外但书？

所以，万一终有一天，千手扉间后悔了；如果他决定卸下此世的木叶忍者村交付给他的职务，回归原本的故乡。

那么，纲手会让他回家。不接受任何人的指谪。

本章番外算是解释了为什么扉间的级别从最开始就是特别上忍：因为纲手对他好。顺便也解释了为什么之前日斩说想维护扉间，所以不乐意见到纲手给他忍者的名分：因为不希望扉间放弃重要的东西。同时连带说明为什么团藏可以放心对扉间好：因为没有政治冲突性。

扉间是特别上忍。

他不像卡卡西或自来也等人的存在，更有可能会阻碍团藏坐上火影宝座。

于是团藏敞开心胸疼扉间。疼着疼着就疼成老人家的溺爱了（bushi）

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最后谢谢各位等待！次回、黑绝与王文王陆续于正文登场！（模糊青蛙.jpg）

作者有话说

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第66章 【番外14】真意