铺天盖地的血色之中，飘落了一抹白。

他仔细看去，竟然是一直纯白的鸟儿，收拢着翅膀，细细的爪踏在血泊之中，扭过头来，用通红的眼睛看着他。

那一夜之后，鼬常常能看到白鸟的身影。

独来独往，形单影只。

逐渐模糊的眼中，映照着一抹纯粹的白，尤其是在血色之中，显得那样扎眼。

他曾用写轮眼窥探，然而只发现鸟儿身上似有若无的奇怪气息，似乎有什么笼罩在鸟儿的身上，洁白的翅膀展开，收拢，在他身边起起落落，时时归来。

犹爱在血色中踏步而来。

小小的鸟儿，从倒下的忍者尸体旁，橘色的爪子踏着血液，以至于将趾甲染成艳红，却还是一步一步，优哉游哉地走到他面前，眨着红色的眼睛。

鼬在监视与故意忽略之中观察着这只奇怪的鸟。

羽毛永远洁白，纤细的爪子喜欢踩踏着血液。

只在靠近他的时候，习惯一步一步走过来。

就像远道而来的客人，中规中矩，一步一步的走过来。

张开了橘色的喙，像是在说些什么。

然而并无任何声响。

而历任搭档对此却一无所知。

甚至在集会时，这只鸟儿也无甚在意地落在他身边，悠闲的靠近着。

最开始，是月明血满的离别之夜，全部的族人化作流淌的河流，河流之中，哭泣的幼弟惊慌失措。

在此情况下，那只白鸟，用一种不容忽视的强大存在感踩踏着血液走来。

写轮眼也看不透这只鸟儿。

没有任何熟悉的查克拉，不像是任何人的信使。

鸟儿走到了佐助身边，歪着脑袋，看看哭泣的男孩，然后猩红的眼睛看着流泪的鼬，停在两人中间。

鸟儿转动着头颅，然后扬起白色的翅膀，朝着月亮飞去。

而后每一次，在有人死去，在红色泼洒的时刻，鸟儿都踏着血液，慢悠悠的走来，像是死神的信使，用红色的眼睛打量着他。

每一次每一次向他走进，却又从未走到过他身边。

“你从何而来？”有那么一次鼬在独自一人时发问。

白色的鸟儿舞动了一下翅膀，似是高兴。

“木叶。”

明明只有风吹，他却听到了非常准确的回答。

鸟儿煽动着翅膀，带起一阵摇曳的风，然后落到了他的肩膀上。

“鼬先生，这只鸟是怎么回事？”

从来没见过白鸟的搭档居然看见了这只鸟儿，并且立刻察觉到了不对劲。

“能感觉到么？”鼬扭头，白色的鸟儿正用短而利的喙梳理着翅膀。

两个人都在看着这只鸟儿。

奇怪的白鸟。

是何物，从何来，往何处去。

同伴伸手的时候，鸟儿再次拍打起翅膀，扬起一阵激烈的风，就在他的耳畔，修长的翎羽划过他的下颌。

死亡的气息。

鼬终于能够描述出这只奇怪的鸟儿。

它总是伴随着死亡而来，总是展开并不广阔的翅膀飞上九天。

其实，白鸟去的是净土。

在接触的一刹那，鼬便感觉到了，直观浓烈的寒凉气息。

那是属于亡者的归处，亦是他即将前往的地方。

“你从木叶而来。”

“是。”白鸟扬了一下自己的翅膀，踱步在他身旁。

“你是谁？”

“你会知道的。”白鸟扬起翅膀，第一次飞到了树枝上，静静看着他。

鼬相信自己已经走到了生命的尽头，不管是愈加破败的身体还是萦绕于身边不去的白鸟。

一切的一切都明明白白预示着他即将死亡。

那也无所谓。

偶尔他会问白鸟些问题。

你是谁，你想做什么。

为什么要跟着我。

白色的鸟儿偶尔会回答，偶尔只是煽动着翅膀稍稍远离。

除了它来自木叶，一无所知。

白鸟似乎只是非常短暂的、偶尔的被人看见了一下，往后不管是他在晓的聚集地，还是在异国他乡，再也没有人注意到这只颜色鲜明，格外惹人注目的鸟儿。

“当你死亡时，会知晓一切。”白鸟这样说着，飞舞起来。

一抹白色羽毛从空中飘下，在空气中婉转徘徊，最后落在他的眼睑之上。

他终于记起，第一次时，鸟儿也是这样飞走。

用自己的羽毛遮住他的眼睛，然后在他眼前消失。

这一次也是如此，纯白的羽毛，遮住他的眼睛。

只是，并未再次消失。

而是在一片净土之中，白色缓缓飘落，轻逸的羽织披在白发人的身上，对方浅色的唇一开一合，说到，“你想看看尘世间么？”

你想看看你弟弟后来如何么？

你想知道耗费心血的木叶如何么？

你想知道，尾兽抓捕计划，最终如何么？

“您是……”在木叶每天都见的一张脸，刻在岩壁之上，供整个木叶瞻仰，明明已逝去多年，却又好像无时无刻，不在看着木叶。

“您是，二代火影，千手扉间？”

白发人微微颔首，然后带着他向前走去。

一片空寂之中，低沉而平缓的嗓音缓缓铺开。

“那时候我回答了‘是’，此后数年，数十年间，一直这样看着忍者的杀戮与流血。”

千手扉间告诉他，净土与秽土，在他们的衔接处，往来迎送的死神会给经常见的人一张特别的通行证。

“你可以凭借它，化作鸟儿的模样，然后重返人间。”

“然后去看一次又一次的杀戮，见证每一次生命的挣扎和无奈的离世。”

“大约他们希望通过这种手段，告诫沾满鲜血的忍者。”

“让我为自己的所作所为而愧疚，为曾经斩杀的敌人而忏悔。”

红色的眼眸眨了一下，他看着鼬，面上的表情与镌刻在火影岩壁上的毫无二致，甚至带着几分浅淡的笑意，说：“如果你没有这般执念，毫无贪恋，回答‘不是’，便可以立刻回到净土。”

“您为何一直要盘旋在我的身旁？”

“因为你是木叶，最为坚韧的忍者之一，我也想看看忍界现状……况且，我们只能以死亡为伴。”

“您对我说这些，希望给出听到怎样的回答？”

“并无期望，无论是往返尘世品味死亡，还是去往净土从此远离是非，都是你的选择，属于你的时间，我不过是尽前辈义务，将所知信息告诉后来者，所有的选择，都将由你们自己做出。”

就在他终于尽完前辈义务，转身离去之时，沉默的后辈再次发问。

“您后悔过么……”

后悔过么，一次又一次看着自己建立的村子流血；

后悔过么，循环往复的战争，牺牲，离别；

后悔过么，无法到达彼岸净土，始终徘徊在死亡之时。

面容仍旧年轻的前代火影露出了罕见地微笑。