次日延年就下山去了，收到莲的来信，他们接到了一个护送任务。

来自汤之国的一位工匠师翻完任务管理中心的簿子，给了很可观的报酬，指名点姓要016中忍小队服务。

虽说是跨国护送，但任务等级仍是C级——工作人员抠破脑袋也想不出来，谁会派出杀手小队去刺杀一个工匠师，尽管其手艺精湛也在业界享有不错的名声。

不过给钱是老大，延年任劳任怨。

热衷和平主义的汤之国地处信浓海之上，被火之国、水之国和雷之国三面包夹，还有“忘却战争的村子”一别称。

汤即“热水”、“浴池”之意，当地地热资源丰富，延年听说那里的温泉棒极了，专门带了一条泳裤。

约定的出发时间定在上午十点，而直到正午，任务委托者才姗姗来迟。

这是一个年近半百却依然风度翩翩的老头子，鼻梁上架着玳瑁眼镜，一看就非常有艺术家的气息。

他自称出村时一路走来看到了几家非常有意思的咖啡店、花店、书店云云，忍不住逗留了片刻。

延年只好把垮下来的脸重新提起来，可以体谅，毕竟人家是搞艺术的嘛。

一路慢悠悠地走，热情的耀司队长打开了话痨匣子。

“您是工匠师么？”

“说工匠师有些不妥帖，更确切地说，我是一名人偶师。”

老头子隐隐自豪地抬了抬眼镜。

延年本以为这个身上带着一股子桃木松香的老头子是制琴或者刻木雕的，哪想是做人偶的。

倒是很新奇。

“鄙名吉田修一，在各国游历采风，火之国的木叶正是最后一站，真是旖旎风光……”

听到“在各国游历采风”的说辞只觉得耳熟，延年细细咂摸了一下“人偶师”和“风光旖旎”之间的意味，便听到吉田修一继续说。

“那家花店的店主小姐非常可爱，气质与花丛中的百合交相辉映，实在很动人。”

延年：“……”

年近半百的老头子这么说着，神态竟不显得猥琐，耀司好奇地嚷起来：“您是、人偶师？我能看看您的作品吗？”

吉田修一从包里拿出个巴掌大的木制雕塑，延年、耀司和莲一齐凑上前去看。

一个浑身赤/裸的十六七岁的女孩，似乎正捧着什么东西。仅是几笔粗糙的雕琢打磨却已将神韵刻了出来，女孩月牙似的眼睛微微上扬，含着非常羞涩的笑意。

吉田修一谦逊地说：“这是初胚，还没有精琢、穿衣、上色。”

耀司：“好厉害！”

延年跟着含糊地应和。

他细看女孩的笑眼，却有几分毛骨悚然，因为这个巴掌大的人偶太过逼真，瞧着竟像是等比例缩小的真人。

不过这么说起来……挂着游历采风的名头，本质上不就是去五大国看美女么？

延年心中隐隐有不好的预感，吉田修一便笑眯眯地看着他和莲道：“说来惭愧，刚刚在管理中心一眼便看到了二位的照片，一时心驰神往，就起了和你们同行的念头。”

延年：“……”

他扫了一眼身边八风不动的莲，又扫了一眼左右抚脸像是遭到巨大打击的耀司队长。

最后干巴巴地笑了一声：“哪里哪里，您谬赞了……”

忍者不是靠脸吃饭的好么！

虽然我挺喜欢别人夸我帅，但是听你这么说我只觉得你像个变态啊！

耀司队长可怜巴巴地开口，差点淌下宽面条泪：“吉田师傅，我…我不好看吗？”

吉田修一笑着摇摇头：“我不是这个意思，我是指您的同伴有非常特殊的气质，令人怦然心动。”

“我一贯喜欢以花喻美人，比如这位……应该是宗秀莲吧。”

莲向他微微颔首。

“初次见面，我便从您的眼睛里捕捉到了什么东西，与柔弱的外表形成了非常显明的对比……”

吉田修一赞叹道：“不过，想必您不太爱直视别人吧，那种隐藏的光芒一闪而逝。您是我遇到的第二株‘迷迭香’，希望有朝一日我能看见您的本心。”

莲的神情微变，不过很快就收敛了。

他轻描淡写道：“您说笑了。”

延年心说这个老头子有几分本事，但是……

也祝愿您看穿根部大佬面具的那天不会被杀人灭口。

吉田修一把目光转向了延年，延年连连摆手瑟缩后退：“大师大师，我就不必了……”

老头子只好一脸悻悻地闭嘴，耀司队长缠了上去：“吉田师傅，您看我像什么花呢？”

吉田修一面露为难的神色，迟疑道：“硬要说的话……应该是太阳菊吧，热情、勇敢、又不失纯真……”

他挤牙膏似得憋出了几个形容词，与刚刚的口若悬河形成显明反差。

然而耀司队长得了几个干瘪的评语已经非常满足，吉田修一抹了抹额角的虚汗，回头道：“鄙人有一个小小的请求，不知二位是否愿意让我雕刻……”

话还没说完，就被延年和莲异口同声地打断：“谢谢，不必！”

两人面面相觑一眼，露出心照不宣的笑容。

吉田修一长吁短叹半天，像是痛失绝世珍宝。

虽然模样看着可怜，但对于栩栩如生的人偶上长着自己的脸，延年实在敬谢不敏。

每逢路过热闹的城镇吉田修一都要去寻找有缘人。

不得不说艺术家有善于发现美的眼睛，家庭妇女提着菜篮子转腰扭跨是美的、打铁匠扬锤时手臂线条是美的，就连街边窜过一只小土狗，艺术家也能在它“汪汪”的时候品出不一样的“喵喵”调子。

而迄今为止他们没有发现任何歹徒的踪影，不但每顿跟着委托人吃好喝好，还时常有下午茶。

延年觉得这种日子异常轻松，兴致高昂时也跟吉田大师扯皮“谈美”。

不过艺术家也有艺术家的怪癖，吉田修一的怪癖是每顿饭前必掏出一条银链子，双手合十祷告五分钟。

链子末端的银白吊坠延年没看清，也懒得去看清；吉田修一的祷告是默念，延年也推测不出他信的什么神或者什么教。

直接询问别人的信仰是一件不太礼貌的事，若运气不好两人信的神或教是死对头，还可能打一架……

延年一边这么想，就听到他们“热情、勇敢而纯真”的耀司队长开口了：“吉田师傅，您是加入了什么宗教吗？”

吉田修一露出一个神秘的笑容。

“是啊。”他爽快地回答，但没有多说什么。

索性耀司兄识趣地不再多问了，延年便也没放在心上。

路上走走停停近乎半个月，乘船渡海时也没有风浪，他们无比顺利地抵达了汤之国汤隐村。

一行人首先去了管理中心交接任务，吉田修一又邀请他们在汤隐村小住两日。

耀司婉拒了，这时候队长的正直就显得非常一根筋。

延年挤眉弄眼看他，心说喂喂，我泳裤都带了，我想泡一泡温泉啊。

莲：“好不容易来一次汤之国，干脆歇一晚上吧，明天早点出发。”

耀司队长一向体谅“见血头晕”的阿莲，于是当即拍马休整一天。

延年对莲做出“谢谢”的口型，莲露出一个轻轻浅浅的笑，无声说“不用谢”。

延年忽得有些犹豫要不要坦白自己已经知道了他的身份。

莲虽然隐瞒了事实，但一直对自己照顾有加，上次还委婉地提醒他远离宇智波一族。

虽然具体原因没有说出口。

这么说起来……

那天止水哥跳崖、莲诡异地失踪了大半天，接着就告诉他要远离宇智波。

莫非根部与止水哥自杀一事有关么？

延年心头微跳，就听到吉田修一邀请道：“不嫌弃的话，请到寒舍坐坐客吧，我非常希望请诸位参观一下我的珍藏。”

拒绝的话没能说出口，耀司已经兴致高昂地回应：“您客气了！我也很想看看您做的人偶！”

他回头看延年和莲。

迎上自家队长闪闪发光的眼神，延年无奈地叹了一口气。

汤隐村 宗教有想到什么吗哈哈哈

作者有话说

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第67章 第 67 章