在延年眼里，这个夏天过得拉拉杂杂而鸡飞狗跳。

他照常修行、执行任务，没出什么特别的岔子。自从在邪神教灵光闪现学会了离火内敛化，他每天勤勤恳恳地蓄蓝条，现在已经填了回路的三分之一。

唯一值得一提的是在七月初，收到三代火影的邀请函，他和鼬作为历届优秀毕业生被请去在忍者学校毕业典礼上发言讲话。

如果按照正常进度，六岁入学十二岁毕业，延年现在应该跟长谷川和浅田玲也一齐站在操场上，顶着夏日酷暑，远远地看着那位穿团扇衣服的少年。

阳光太刺眼了，他的影子被拉得老长。

鼬单手捏纸低头念稿，碎发遮了眉眼。虽说是走上台前南野秀一老师临时塞给他的，但他还是没有打一个磕巴地读完了。

末尾丢稿，礼节性地添了一句“祝大家生活幸福工作顺利”云云，顿时引得台下女生排山倒海地欢呼。

压轴的三代火影排面都没有这么大，搞得这个老头子非常嫉妒。延年也不开心，念完稿之后鼬跟站在旁边的他交汇一个眼神，就匆匆离开了。

过了生日后鼬正式晋升，成为木叶有史以来最年轻的暗部分队长，这个夏天各自任务繁忙，他和鼬都没能碰上面，顶多飞鸦传书几封。

不过老实说延年的烦恼不足为道，因为在鼬眼里，这个夏天是局面走向崩溃的起始开端。

团藏一直是二代火影“隔离政策”的忠实执行者，他对宇智波一族的态度日复一日地强硬，有时候甚至向鼬透露将要铲除宇智波一族永绝后患的口风。

鼬简直哭笑不得。

他自认为已经受到十二年人生的千锤百炼，现在都能做到面不改色地穿女装在暗部部下面前翩翩起舞。

而这种时候也忍不住气笑了，想要问团藏：想来在你眼中，我是一只姓宇智波的狗，哦不，或许是姓宇智狗的波，我的大义是手刃族人后切腹自尽。

于是在这种时候他也很能理解父亲的想法，木叶忍者世家的孩子，至少说绝大多数，总要经过一个“长大之后我要当火影”的阶段。

当宇智波的小辈们在试卷上工工整整地写下——“我的梦想是当火影”的作文题目时，怎么忍心摸摸他们的脑袋告诉他们，不管你怎么努力，这都是不可能的事。

不过理解是一码事，认同又是一码事。

毕竟他有时候也能理解团藏，团藏和二代的疑心并非全无道理。

在很多次族会上他提出中肯的建议无人理会，还会引致“叛徒”、“你是不是变成了木叶的走狗”诸如此类的无理诘难，最后有人吵吵嚷嚷着说：“鼬，你去暗杀团藏好了”，居然得到不少人的呼应。

在茫茫人声中鼬下意识地回头看，止水的位置已经被不认识的人占了。他扭过头，听着听着露出微笑，父亲问他：“鼬，你到底想干嘛，现在你在想什么我都弄不懂了。”

……他所想的很难懂么。宇智波是木叶的伙伴，木叶是宇智波的伙伴，让双方不兵刃相见有这么难么？

每当这个时候鼬都觉得疲累，于是不置一词，深刻体会到了历史上所有双面间谍的艰难处境。

他原本以为在人前藏得很好，直到有一天佐助非常严肃地告诉他：“哥哥，我有点担心……我有点担心你以后会跟中村叔一样秃顶！”

鼬：“…啊？”

佐助高捧手心里的大团落发：“我去你房间找书的时候看到的，掉得到处都是。”

鼬：“……”

佐助坐到他身边，两人沉默了一会儿，佐助小声抱怨说：“你最近一直不在家，上个月说好陪我练习手里剑，拖到现在，每回都说‘下次下次’。”

鼬“唔”了一声，道：“抱歉，佐助，我遇到了一个非常棘手的问题。”

问题很棘手，更棘手的是举目四望没有援助。

不……倒也不能这么说，但是，他绝不会让他掺和进来。

佐助皱着眉头看他：“所以那是什么问题？”

鼬摇摇头不说话。

佐助不满地说：“你别老是把我当小孩子看，我已经七岁了。”

鼬忍不住笑起来：“七岁不是小孩子么？”

“可是哥哥你七岁已经是下忍了！”

佐助炸毛道：“你什么都不告诉我，父亲母亲也是！这段时间你每天很晚才回家、很晚才熄灯，你的黑眼圈简直重到没眼看了！”

鼬抬手按了按眼眶，随口解释说：“是任务太忙了。”

佐助怒气冲冲地瞪他。

“好啦好啦。”他无奈地拉着佐助站起来，哄小孩子似地说：“哥哥今天陪你练习手里剑。”

“算了！”佐助微恼地拧开他的手，似乎还想说什么，但是忍住了，他把手揣进兜里气冲冲地转身离开。

鼬有些愕然地看着他的背影，印象中这应该是佐助第一次拒绝他。

不过，这样也好。

今年冬天格外的冷，还不到十二月就下了好几场雪。

“难道说。”

延年难以置信地瞪大眼：“一年前您诓我留长发，就是为了今天？”

“师父，我真是……我真是太佩服您的老谋深算了！简直佩服得五体投地。”他咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字，有种当场拿剪子把头发咔嚓掉的冲动。

站在旁边的弦一郎狠狠瞪了他一眼。

松枝清显躲在屏风后笑眯眯地说：“巧合而已，我看你是多想了。”

“每六年轮到一次，前年是伊势神宫、去年是火之寺、今年该我们出云神社举办火之国的守节祈福典礼。”

延年心说现在听你一口一个“我们”叫得亲热，平日只当出云神社是自家前花园！

“我的所有弟子里面唯独你是长头发，就只好派你当代表啦。”松枝清显道：“只是在街上溜达两圈，不算困难吧。”

延年指了指弦一郎：“我觉得也可以戴假发。”

弦一郎：“……”

“我听师父的安排。”他垂头说。

“也好。”松枝清显轻快地拍手：“这还是我们弦一郎第一次下山，栗旬君你要好好照顾他。”

延年心中微微一动，侧头看面无表情的弦一郎，突然觉得他真是一个毫无见识的小可怜儿，一时心软便应承了一句“好吧。”

不过很快他就后悔了。

守节日当晚他俩擦着大红胭脂、穿着红彤彤圆滚滚的童子服，混迹在喜庆的迎新队伍里。

前年财大气粗的伊势神宫搞了盛大的祭天仪式；去年火之寺的光头和尚们敲万人鼓，那个大名鼎鼎的地陆主持表演了一手明王怒相；今年出云神社庙小钱少，非常接地气组织道童游街。

每个道童抱着五谷瓶、把头发编成长辫子，美名其曰传递福旺，于是过往的小孩儿们全叽叽喳喳地围在他们身边、挨个挨个扯他们的辫子。

延年不胜其烦，干脆把辫子叼在嘴里，扯着弦一郎打算跑路。

他去拉弦一郎的袖子，不经意触到他的手，竟冻得一机灵，好像摸到一块冰。

延年回头看他，才发现弦一郎的脸色相当难看，茫然的黑瞳仁里倒映出大千世界的灯红酒绿。

延年恍然大悟，这个小可怜儿在寂寥的桃花源里呆了十多年，头一遭下山，就遇到守节日万人空巷的大场面，吓得哆哆嗦嗦臭脸都不装了。

弦一郎揣着脸皮看他，微微用力，反握住他的手。

延年扯嘴勾起微笑，咬着辫子含糊不清地说：“走，哥哥带你买糖吃。”

两人穿过灯笼和人群，买了稠丝糖，延年带着弦一郎从巷头走到巷尾，正想跟弦一郎大吼一句“欢迎来到人间”，突然闻到一股很难闻的味道。

什么东西被烧焦的味道，他再一抬头，就看到高高的朱红楼阁。

浓重白烟升上夜空，不过一眨眼时间，熊熊的火光便从里面窜出来。

着火了。

火势汹涌，很快把整栋房子点着了。

有人尖叫起来，一时间人头攒动，潮水般把他们向四面八方挤开，延年条件反射地想松开弦一郎的手，去救火……算了他不会水遁，只能去救人了。

延年回头，猛得看到火光映在弦一郎僵硬的脸上，即便擦了厚厚的胭脂，也依稀可见惨白的脸色。

他的嘴唇蠕动。

别去。

延年隐约看懂了他在说什么，但显然自尊心和别的东西阻止了他说出口。

陆陆续续地，戴着各色动物面具的人从燃烧的高楼里跳出来，延年只看了一眼，便拉起弦一郎跟众人一起逃跑。

“你……你怎么不去救火？”弦一郎凑到他耳边大吼。

“有专业人士到场了。”延年也大吼：“我不会水遁，就不去凑热闹了！”

大火焚烧朱红色的阁楼，纸窗也被火焰吞没了，变形的木头发出咿咿呀呀的声音。

鼬站在落火的房间中央，跟跪在地上的女人眼对眼。

这实在是个意志坚定的女人，已经在“魔幻枷杭之术”下撑了五分钟，但还是笑盈盈地跟他对望，没有吐露一个字的情报。

鼬很确定这一幻术的威力，一旦开启三勾玉写轮眼并与他对视，被捉之人的四肢会有一种被打进楔子的感觉。

这是真实的物理痛感，女人的身子同蛇一般痛苦地蜷缩扭曲，抠着地板的指甲寸寸断裂，但始终默不作声。

房间里的温度在逐渐升高，有人推开房门：“队长，平民已经疏散完毕了。”

“继续救火。”鼬说。

“是。”

鼬凝视女人琥珀色的眼睛，隐约有种这个女人至死也不会说出任何东西的预感。

“你很爱他么？”他突然问道。

女人的喉咙里发出嗬嗬的喘息，她的和服衣角被火撩着了，但被无形的枷杭束缚而无力动作，火焰爬上白皙娇嫩的皮肤，静静地燃烧着。

“真虚伪啊……”她缓缓闭上眼睛：“所以我最恨你们这些自持正义、无情无义的忍者了。”

“你们能懂什么是爱么？”

鼬心头微微一动，在他愣神的一刻，女人睁开了金子般狰狞的鬼眼。

“去死吧！”她居然在生命的最后一刻强行挣开了幻术的控制，“爱你的人、你爱的人，都不得好死！”

鎏金般的目光落到鼬的眼中，他仿佛听见了地狱深处的恶鬼咆哮，好像是有人拿着大刀把他的脑袋劈成两半，把一些记忆强行塞了进去。

眼前闪过散碎的片段，而后渐渐清晰起来。

他看着那个人跟他有一张一模一样的脸，却在月夜中提刀走在熟悉的街道上，鬼影重重围绕在他身边，他冷漠地挥刀，血溅到脸上，捅穿了一人又一人的胸膛、斩断一人又一人的头颅。

月光终于穿透了黑云，照亮了鬼影的脸。

一张张熟悉的面孔。

鼬抱着头跪在地上，他无声地嘶吼起来，不知不觉眼瞳中三勾玉变成了刀刃的形态。

但是幻影没有消失，棒子似的一锤一锤砸进他的脑袋里，把他砸得支离破碎。

画面陡转，月色下是高高台阶之上的空御堂，白骨似的建筑，素白的支架和横梁伸在空中，一处处沐浴着斑驳的月光。

他登着永无止境的台阶，永无止境地追逐着那道身影，没有面孔的人懒散地坐在空御堂门前，极力发出嘲讽的大笑。

最后鼬的眼角淌下血泪，他茫然地四下顾望，视线朦胧而模糊，只能看着一片明亮的火光。

有一片小小的黑影在红焰中跃动着，逐渐吞噬了一切，将女人的尸体化为了虚无。

天照上线

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第73章 第 73 章