据点中的工作很多，不止收集情报传回族中一项。

一些附近的委托人也会将任务委托送来，其中比较重要的、据点内的人无法完成的会送回族内。

因为是要送回族内的委托，所以必须确认委托的准确性，同时提供完成任务的相关情报，以免造成不必要的损失。

我常驻据点后，一些原本需要送回族内的委托我就直接自己完成了。

每月的汇报中，泉奈一开始并没什么表示。但次数多了后，他主动提起了这件事。

［近来已经有幻术师阿千住在北方的传言，还没有人联想到宇智波，但近期内不要在用幻术了。消息一旦泄露，你的处境会很危险。］

和这封回信到来的，还有两个宇智波的族人。

“泉奈大人让我们辅助您的工作，千大人。”

一个人确实有点忙不过来。

我表示知道了，送他们去熟悉据点后转头翻出自己之前完成的任务分析起来。

因为过于依赖幻术，我的出手特征十分明显，往往目标和随行的护卫忍者还没发觉他们就都中了幻术。

再加上任务完成的地点都是在北方一带，被锁定所在地简直是理所当然的。

如果再继续下去，这个范围还会被缩小，查到我这里是早晚的事。

大意了。

又过了两个月，这期间逐渐又有了我在南方的传言，我知道是族中的人帮忙抛出的障眼法。

果不其然，不久后泉奈回信说起了这件事。

我心情十分复杂，但也真心实意地谢过他……虽然我们的私人关系不太好，可他在族务上确实很可靠。

不知道是不是始终对这件事耿耿于怀，不久后我也从二勾玉升三勾玉了。

这件事我倒没有汇报，据点这边本来就不看这些。不过如果是战场上，那就有必要上报了。

而且这两件事时间间隔太短了，出于一种十分微妙的心态，我不想让他联想到两件事有关联。

这之后，随着族长和泉奈年龄渐长，新生代忍者实力的提高，宇智波与千手的战争伤亡也越发惨重。

我不在族内，也隐隐感受到局势的紧张。

我十六岁这年，后来被人称为战场上的噩梦的木遁第一次在宇智波与千手的战争中现世。

在一次与千手的战争后，据点来了不少从附近战场上退守下来的族人。

“千手的族长……那东西简直是怪物。”

据点内通火灯明，受伤的人太多了，族人们挤在房间里等待治疗，我在一旁听着他们的讨论，心想也就是我们宇智波的须佐还没现世……不，或许到时候他们也会一致端水认为须佐也是怪物。

不过已经到了这个时间点了吗……

我对去想后来会发生的事有些逃避。一族的战争并非我一人能主导制止的，而后我不可避免地想到了那个重要的转折点——

泉奈的死亡。

太阳穴的位置突然突突跳了起来，有些抽痛。

“泉奈大人留下断后了，也不知道……”我突然听见一个细小的声音，猛地转头看去。

“你说什么？！”

听到这个消息的时候，我的思维有瞬间的停滞。

泉奈现在还没有万花筒，这次撤回的族人又遇上了千手族长的追击。

那个人会为了族人主动留下来断后简直是……

他本来就是这样的人。

我深深吸了一口气，强制自己冷静下来，却忽然想起多年前我与火核的那场对话。

他担心我与泉奈的冲突会影响到我的未来。那时的我说他不是那种因为私欲泄愤的人。

我想说服自己泉奈应该能从这次追击中全身而退，毕竟他的命运、他的死亡是早就写明的。

——可是，万一命运是可以更改的呢？

如果没有救援与接应，他就真的出事了呢？

我问清楚他们与泉奈分别的位置，那是靠近国境线的一片森林。

木生火，森林本来应该是擅长火遁的宇智波的主场，复杂的环境更能使写轮眼派上用场。

可千手有个木遁使。

我不知道千手柱间会不会因为泉奈是斑的弟弟手下留情，但是我知道泉奈的脾气，要是觉得自己被对方当作拿捏哥哥的工具，这家伙绝对——

“千大人，您去了也无济于事啊！”我指了之前泉奈派来的人负责据点接下来的事宜，踏出房门前，有人阻拦我。

眸中的的勾玉悄然显现，我回头望向他们，那些还待出口的话语被压制在了他们嘴边。

宇智波是崇尚力量的一族。

护甲、忍具、武器。

很久没有全副武装穿上这些东西，但赶过去的路上足够我熟悉它们。

往年出任务时我来过附近，对这里的环境多有了解。

乌云掩盖了明月，暗夜中的树影显得狰狞扭曲。

天上开始下雨了。

细密的雨丝笼罩而下，打在身上产生一种奇怪的痒意，泥土的腥气开始在林间蔓延。

——这是火遁忍者的绝对逆境。

好消息是雨水会带走不少信息，为逃亡者予以便利。

黑色的忍猫融入了影子，追寻着快被冲刷殆尽的气息找寻她的另一个主人。

我悄无声息地缀在身后，刚开始还有些不太适应的护甲此时已经不会随着动作发出声响。

我想起泉奈曾说过我的能力与天赋简直是为暗杀而生。

那是在之前揪出据点内外族的探子后发生的事。

后来我用幻术完成过不少暗杀任务，被黑市差点锁定落脚点后，他明里暗里在回信中说过我不必把他的话当真。

我自然没有把他当时的评价放在心上，因为我知道这就是事实，去完成任务也是为了节省族中的资源。

但那件事后，我发现他似乎对我存在着某种我无法理解的愧疚。

雨开始变大了。

刷刷的雨声中，遥遥传来了对话的声音。

我将自己的气息收敛到了极致，忍猫完成任务后悄无声息地退去。

“宇智波泉奈，千手一族和谈的意愿里绝对没有掺杂任何阴谋。”我听见了千手柱间的声音。

比起南贺川的那次见面，他的声音沉稳了许多，带着股说一不二的气势。

泉奈的声音有些虚弱：“千手柱间，冠冕堂皇的话谁都会说。我若是不答应，你难道会放我离开吗？”

我感知着周围的敌人。

不多，除却千手柱间，其他的千手都是一般水平。

但一个千手柱间比任何部队都难以应付。

隔壁家族的族长有立刻回答，气氛更为凝重了。

“抱歉，即使无法说服你，我也必须将你留下。”柱间说道。

这话的意思……也就是说即使泉奈同意，隔壁族长也不会放人。

坏了。

果不其然，我听到了泉奈的冷笑声。

“千手柱间，你以为我会相信你的一面之辞？想要用我威胁斑哥，你做梦！”

轰的一声巨响，爆裂开来的火遁混着蒸腾的水汽弥漫开来。

忍刀相接，摩擦声刺耳。

“你以为我的哥哥是死在谁手里的？！当年你用花言巧语哄骗斑哥，如今还想让我们相信你是真心结盟？”

“柱间大人！”这是其他千手的声音。

柱间似乎还想说服泉奈，语气挣扎：“我的弟弟也……”

泉奈听到后更是冷漠：“那我更不可能相信你会放下血亲之仇！”

我心中一凛，借着弥漫的水汽构筑幻术，走进了这片战场。

一个、两个、三个……

千手柱间的部下们悄无声息地倒下。

我不敢下死手，怕失去了气息的他们引来千手柱间的注意。

此刻我也越发靠近战场的中心。

我冷静地注视着眼前的一幕。

千手一族的族长似乎终于放弃了说服泉奈，在双方拉开距离后收刀回鞘。

这副似乎是轻敌的模样让泉奈面上浮起恼怒之色，但同时他也更为警惕。

我隐隐预感到了什么，准备发动幻术，谨慎地注视着他，但是——

“抱歉——”千手柱间双手合掌，说道一半突然停下，看向了我的方向，“你是什么人？”

危机感在他转头看向我时便浸透了全身，我本能般地掠出，身后的木遁枝条却穷追不舍，直接洞穿了我的一侧肩膀。

“千织！”泉奈的语气听起来十分奇怪，“你怎么会来这里？”

他来到我身侧，想要挡在我身前。

我抬手拉住了他，在他手臂上悄无声息地传递信息。

——看准时机。

——逃。

粘腻的衣袖上有很多血。

“别误会，做任务路过而已。”我没有抬头看他，松开手重新举起忍刀，将洞穿肩膀的那根枝条斩断，受伤的那只手仍在无意识地抽搐着，鲜血顺着手臂淌下。

额头上冒出几滴忍痛的汗，和雨水混杂在一起。

我微微垂着头，无论如何刚才已经失去了最佳的偷袭时机，或许是我的注视引起了木遁使的警觉，也或许是我的敛息之术还不到家。

看泉奈刚才的反应，我觉得大概是前者。

只能背水一战了，也不知道接下来的幻术能不能管用。

千手柱间却因为泉奈的话停下来攻击，愣了片刻，给了我们些许喘息之机：“……千织？”

奇怪，他认得我？

就算听过我的名字，也该只听过“千”而非“千织”啊。

“……既然你也在，那便一起留下来吧，”他的语气十分强硬，“等到结盟后……”

哈哈，千手柱间这时候也会说冷笑话啊，冷得我骨子缝都在发抖。

等到结盟后我的坟头草一丈高吗？

“是吗？”我抬起头看向千手柱间，写轮眼中流出碍事的液体，染红了视野，“从刚才我就想问了，我们认识吗？千手的族长大人。”

啪嗒——

石子轻弹水面的声音。

刹那间，雨声变得遥远起来，夏季的虫鸣鸟叫逐渐明晰。

不被人识破的幻术。

即使被识破，中术者也不想打破的幻术。

这两种幻术，我都很擅长。

哪怕只有一瞬，哪怕只有这一次——

“喂，柱间，”少年族长的声音在幻境中显现，带着些不耐烦，“你在发什么呆，轮到你打水漂了。”

现实中，千手柱间僵硬地、缓慢地转动着头颅。

泉奈扶住我，抓住这个时机撤退。

轰隆——

仅仅这个间隙，失控暴涨的木遁枝条瞬间穿透了我的肚腹。

来不及用忍刀斩断这些碍事的东西，身上查克拉暴涨，震断这些木枝的同时，我吐出一口血，耳朵有一瞬间的失聪。

泉奈似乎在说什么。

“走！”我只能重复道，“回家。”

不可以恋战。

……不愧是木遁使，明明幻术还没有被破解。

泉奈抱起了失去行动能力的我飞速离开森林，好在提前解决了其他几个千手，现在没有其他追兵。

风声呼啸而过，我回头望见了难以忘记的一幕。

遮天蔽日的木遁树枝以千手柱间为中心生长包围，本能般地护住了陷进幻术的千手忍者。

我是被误伤的。

大概是因为刚才被木遁穿过一次了，这次失控的木遁格外具有针对性地攻击了我。

我想起一件事。

——如果说，命运是无可更改的。

那么，在原著的战国时期中没有出现著名女性忍者的宇智波一族里……我是逃脱剧情的漏网之鱼，还是注定死在结盟前的无名之人呢？

作者有话说

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第14章 营救