生命，是命运的起点。

死亡，是命运的终点。

生与死之间的命运，轻易，又艰难。

黑暗中，平平无奇的短刀不断重复着从手下振出又消失的动作，无月的夜里，反不出任何亮光的武|器如同看不见的死神，所过之处，除了轻微的腥气，几无差别。

隔着一层面具，从有到无的呼吸就不会再轻易钻入脑海，再抬起手臂，机械麻木的念头就掌控了一切:

割断，隐藏，继续向前。

视角全开的白眼穿透了一切有形的障碍，经过了数不清的命运的终局，最后，终于来到了牵连着那无数命运的源头。

她本可以默默潜入。

但是当站在被灯光照亮了半边的门口时——

“欧，欧多，桑。”

穿过厚重的墙壁，一双幼小的手从摇篮里伸出，满是天真的声音让两撇法令纹深重的男人严肃的表情瞬间崩塌，倚在他怀中的柔弱女人温柔地说了一句什么，不知所措的表情又变成了一片柔和。

尚不能理解对话的孩子在摇篮里转动着眼珠，双手挥舞，似乎是想引起两人的注意:

“啊……欧，欧噶桑……”

连着查克拉线的指尖微微一颤。

潜藏在阴影里的死神抬起头，在查克拉线剧烈的波动中，迈开脚步，站到了昏暗的灯光下。

那脚步声不轻不重，却仿佛踩到了这个屋子命中注定的某个节点上。

男人闻声转头，在看到豹脸面具的刹那，惊恐地睁大眼睛:“你……！”

“……啊！”

他的话音未落，还坐在床上的女人发出了凄厉的尖叫，随后，在飞红的灯光中，叫声戛然而止。

“……”空荡荡的房间里，她下意识地拉住了男人将将要伏倒下的身体，使摇篮避开了被砸到的危险。

空气里溢散着难闻的血腥味。

“咿，啊……”

她低下头。

摇篮里的孩子浑然无知地仰着沾上了一滴血红的脸，琥珀色的眼睛好奇地盯着那张豹脸的面具，向仇人伸出了幼小无力的手:

“啊……”

因弱小而无力的，只能被动受人主宰的，一眼就看得到尽头的命运。

面具下的白眼背着光，两个黑漆漆的孔洞没有任何感情。

任凭幼小的生命徒劳地伸着手:

“啊，哦……欧，内——”

——桑。

面具下的白眼睁大，一点不漏地记住了那双幼小的手从半空中垂落的缓慢过程。

细细的血线从稚嫩到一折就断的脖颈中滞后出现，琥珀一样清澈的眼睛里犹倒映着豹脸的面具，里面的好奇却渐渐褪色……最后。

生命归于寂静，命运止于死亡。

“……”

胁差刀身银亮如雪，跟她握在手中的短刀一样的干净、一尘不染。

即将蔓延开的死寂停滞。

下沉。

许久。

胁差与短刀几乎同时回鞘。

对面戴猫脸面具的人沉默了一下，最后先一步转过了身，背对着她:

“走吧。”

“……”

她回过头。

——已经完全失去神采的琥珀色眼珠静静的，有可见不可见的尘埃相继附了上去。

从明亮到黯淡。

这是弱小的命运。

出生，死亡。

眨眼之间。

在连选择都不明白是什么的年龄。

她伸出手，合上了那双眼睛，又看了一会儿垂落在摇篮里的幼小的手，才转身离开。

徒留最后一个字的尾音荡在空中。

出生。

死亡。

命运。

……

“——弱者没有决定自己命运的权力。要么依附强者苟且生存，要么徒劳抵挡接受死亡。”

训练场里，日向宁次再一次因训练强度过大而脱力倒在地上，意识模糊中，黑色的阴影笼罩下来，日向宁天的声音带上了一丝陌生的冰冷。

“……”黑发男孩吃力地从地上爬起来，气喘吁吁，清澈的纯白眼睛映出她的脸:“那，姐姐，父亲大人是强者还是弱者？”

——当生与死的选择摆在面前，却“带着笑容”选择了死亡，那样的父亲大人，到底是强者，还是弱者呢？

“……”自开始教习宁次修行以后，就直接将“遗书”给弟弟看了的日向宁天默然。

风无声无息穿过森林，吹落了枝干上摇摇欲坠的叶片。

片刻后。

黑发白眼的女孩低头，摸了摸弟弟的头发，声音平板无波:“那种事情，我也不知道呢。”

并不知道，最后的结局，到底算不算命运的选择。

尽管已经见过很多种生命的形式；尽管已经经历过很多生命的死亡；尽管已经决定过很多生命的命运——但是，宁次，我啊，依然跟你一样，有很多想不明白的事情。

而且……

“这种答案，你得自己去找吧。”

生命存在的意义，命运存在的意义，死亡存在的意义。

日向宁天看着脸上布满了困惑的宁次，掺杂着冰冷的神情慢慢化去，在男孩不懈的追问中，渐渐出神:

太多的答案，都需要你自己去找啊，宁次。而身为姐姐，我能做的，不过是尽力让你成为一个强者，尽量不受那所谓的“命运”束缚而已。

所以，“请你慢点长大”——这种毫无意义的软弱的想法，就当它没存在过吧。

“……姐姐！”被无视的宁次皱着包子脸，委屈地瞪着她:“姐姐你有在听吗？”

“啊……什么？”宁天提了提嘴角，想了一秒，确定自己刚才确实一句话也没听进去。

“……！”宁次怒瞪她，平时的烧麦脸直接鼓成了灌汤包，他怒气冲冲地挥动拳头，白眼都开启了:“姐姐是大笨蛋！”

“诶诶，不要生气嘛。”

“我最讨厌姐姐了！”

“……欸，要吃糖吗？宁次。”

“不要！哼！讨厌姐姐！”

“哇哇……别这样啦……”

……

用苹果糖经历了好一番诱|哄，宁次大佬才终于肯给了讨厌鬼姐姐一个嫌弃的眼神，不过语气还是气鼓鼓的:

“伯父大人说，明天忍者学校开学，我也可以去报名了。”

虽然尽可能地在压抑，但宁次说话时的用词依旧暴露了他的心意。

“……咦？”剥糖纸的手一顿，宁天愣了愣，看着矮了自己三分之一的小家伙，愣了愣:“忍者学校？宁次居然也达到进忍者学校的年纪了吗？”

“……笨蛋姐姐！我今年六岁了！”

“原来如此啊……”

“……日向宁天，你真讨厌！”

……

木叶的忍者学校开学日总是一个很好的日子。

晴朗的天空下，大大小小的孩子们在校门口进进出出，跑来跑去，家长们的交谈声与呵斥声都夹杂在其中，显出一派生机勃勃的模样。

第一次见到这种规模的同龄人聚会的宁次紧紧地抓着宁天的手，板着一张包子脸，目不斜视，表现得非常高冷。

仿佛真的对周围的小朋友一点都不感兴趣一样。

然而。

感受到排在前面扎着包包头的小女孩每次回头时死小子抓着自己的手陡然加大的力道，日向宁天瘫下脸，眼神死，根本不敢回想自己当初上学的时候是不是也是这样。

口嫌体正直什么的……平时训练的时候也没看出你力气还挺大啊混蛋小子！

弟大不由姐。已满十岁还是个单身狗的日向宁天不由自主地散发出了浓浓的怨念，阴沉沉的黑雾把因为小帅哥美色而频频回头的小女孩吓得转了过去。

披着高冷皮的宁次仰起头，鼓着包子脸，怒视不但不助攻而且还坑弟的姐。

“……看我干什么，看老师。”日向宁天一脸正直，面向即将成为弟弟班主任的中忍授课教师，点了点头:“久保留老师，好久不见。”

“啊！好久不见！是宁天啊！”久保留伊二惊喜地看着这个曾经被自己跟其他老师一起联名推荐过的天才:“听说你已经升任上忍了啊，今天这是……”

“舍弟入学，我和他一起来报名。”

“哎呀！真是幸运呢哈哈，没想到在教过你和鼬这种天才之后，还能有幸教到你的弟弟！哈哈，弟弟也是日向一族的天才吧？老师真是幸运呢……”久保留伊二喜不自胜，手舞足蹈的样子把四周家长和学生的目光全都吸引了过来。

“……啊。”在再熟悉不过的窃窃私语中，宁天表情不变地应了一声，目光平静:“久保留老师，请先登记吧。”

“啊啊，是呢。哈哈，老师太高兴了，差点都忘了呢哈哈。”

久保留不好意思地挠挠头，这才拿起笔，和颜悦色地看向宁次:

“小朋友，你叫什么名字啊？”

“……日向宁次。”

宁次板着脸，满是不情愿地回答完登记信息的问题，最后，等久保留伊二刚翻开下一页，包子脸的小朋友就气鼓鼓地甩手跑开，留下宁天一个人拿收据单。

“你弟弟比你活泼一些呢。”久保留伊二递过单子，还笑着说了这么一句。

宁天:“……谢谢夸奖。”

——不行在木叶无故杀人是要被抓去坐牢的。你要忍住，日向宁天。

……

喜欢当“小尾巴”的家伙，也不想成为真正的尾巴；即便对象是姐姐，也不愿意成为对方的影子吧。

像“某个天才的弟弟”这种称呼，呐，很烦人吧？宁次。

日向宁天拿着收据单站在校门口，看着一脸孤高地站在同龄人有意无意围起来的圈子中心的小男孩，提了提嘴角。

立在阴影里，戴着竖纹面具的人沉默不语。

直到上课铃打响，第一天上学的小家伙们都陆陆续续地跟自己新交的伙伴一起走进教室，眼看着这一届唯一一个黑长直的白眼小帅哥跟梳着包包头的小姑娘也加入了进去，宁天才收回了目光。

两个从头到尾只字未语的身影一同消失在了校门外的大树下。

……

狭小阴暗的地底实验室里。

表情麻木的医疗忍者僵硬地走动着，日向宁天身处其中静立了一会儿，望着两边墙上被福尔马林液浸泡着的血肉，若有所思。

“如何，”拄着拐杖的团藏睁开闭着的眼睛，瞥了她一眼:“就算没有记忆，这样，也总该有点印象了吧。”

“啊，”日向宁天转过头，看到旁边桌子上装着血红眼球的玻璃瓶，走过去，拿起来，包裹在透明液体中的红色受到光线映照，很是耀眼:“是呢。”

“那么，这个项目就交给你了。”

团藏满意地勾起嘴角。

果然，人没有了记忆，但兴趣爱好是不会改变的。

那么，大蛇丸，既然已经找到你的替代品，你也该为自己背叛村子的行为，付出应有的代价了。

……

——差不多也该被发现了。那，宁天桑，要和我一起吗？

不。

——果然。是为了弟弟吧？真可惜啊。不得不说，暗部的刑讯班还是有些本事的。

……不知道的话，也就无所谓了。

——这倒说得也是呢。所以要抹去，还是封印呢？

抹去吧。

——咦？

人不是因为记忆而活的。同一个人，在同一时间遇到同一件事，依然只会是同一种反应。

——这样啊。

是这样啊。

摩挲着光滑的玻璃表面，看着里面血色的眼球，头脑里慢慢出现的，却是伴随着灼烧般疼痛的白色|眼球。

被抹去的记忆重新与神经系统相连，咒印的查克拉想要趁虚而入，但隐藏在体内的另一股力量已经先一步出击。

似乎就在眼前发生的一样。

宁天可以清晰地感觉到转换后的全新力量将咒印到心脏连接的经脉里的查克拉挨挨摧毁，片甲不留……眼睛在痛，脑子在痛，身体在痛，心脏在痛。

异常的疼痛。

可就是这种疼痛，才让她真切地感受到了，打破樊笼，超脱了“命运”之外的气息。

笼外的世界。

全新的世界与命运啊。

……

木叶五十四年，B级暗部日向宁天叛逃，追杀部队损伤共计五十五人。其中，死者四十七人，日向一族占三十人，伤者八人。

判罪等级:S级

——《木叶五十四年暗部记录》

一念之差就是，差点把红杉老师写死了

但是想了想，还是先给宁次铺路吧

——天天出现了，yooooo～

不是，大家要相信科学啊。

信科学，得永生。

作者有话说

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第10章 死亡