星影家的参战，确实像一场及时雨，大大缓解了木叶因连番恶战造成的人员折损和青黄不接。战局开始扭转，特别是在与岩隐的对峙中，木叶逐渐占据了上风。

然而，并非所有人都懂得知足。以志村团藏为首的部分木叶高层，竟得寸进尺地提出，希望星影能“乘胜追击，调派更多人手支援木叶”。

这样的要求，对一个本就不受木叶管辖、仅因与宇智波的盟约才伸出援手的家族而言，实在有些过分。

宇智波富岳夹在中间，颇感棘手。星影家已倾注了大部分精锐，可以说是仁至义尽。再要增兵，无异于让整个家族押上全部。所幸星影家深明大义，最终还是同意了增援，为姻亲解了围。

落华随卡卡西来到木叶时，恰逢止水被外派执行任务，美琴刚怀孕身体不便。照顾落华的责任便落到了新婚不久的玖辛奈和水门肩上。

四岁的小女孩第一次离开星影谷地，木叶的一切在她眼中都无比新奇。熙熙攘攘的人群、琳琅满目的店铺、高耸的建筑……这些都是谷地没有的，落华有些目不暇接。

水门和玖辛奈一左一右牵着她的手，漫步在街道上，热情地向她介绍木叶的地标。

“看那边，落华酱，”水门指着远处刻着巨大头像的山崖，“那是火影岩，上面刻着的，都是守护过村子的历代火影大人！”

“哇，好厉害！”小女孩眼睛亮亮的，显得十分兴奋。

“还有那边，” 玖辛奈笑着指向一栋建筑，“门口挂着火焰团扇标志的，就是宇智波一族的警务部队，他们可是负责村子治安的重要力量呢。”

宇智波一族？落华不禁多看了几眼，那是母亲清音的母族。

突然，街角一栋通体漆黑的建筑闯入视野，带着沉重的压迫感，落华下意识停下了脚步。

“那是什么地方呀？”她仰起头问道。

“那里啊，是木叶的暗部大楼。”玖辛奈回答。

黑色的建筑沉默地矗立着，如同一座巨大的坟茔，散发着生人勿近的气息。

暗部……小女孩对这个词的含义还不大清楚，但那栋楼本身散发出的压抑气息，却清晰地烙印在她心里。

她还想再问些什么，玖辛奈的注意力却被不远处飘来的红豆沙和奶油的香气吸引了：

“啊！差点忘了，那家甜品店的团子可是木叶一绝哦！落华酱想不想尝尝？”

星影谷地的饮食规矩繁多：讲究营养搭配、时令节气、相生相克……再精致的点心也显得沉闷无趣。木叶甜品店里那些色彩斑斓、造型活泼的菓子，对落华而言，反而更加有吸引力。

巧的是，玖辛奈也是个甜食爱好者。

这天，落华主动提出要替她去跑一趟。

“没关系的，玖辛奈阿姨，”落华利落地穿好了鞋，拿上零钱包，“木叶的路我已经认得啦！”

“慢点，别摔倒了！”玖辛奈叮嘱的声音转眼间已经远远地被甩在了身后。

“小姑娘运气真好，正好是今天最后一份呢。”店老板笑眯眯地把打包好的团子递给她。

“谢谢老板！”白衣女孩接过纸袋，露出了一个甜美的笑容。

老板注意到这漂亮小姑娘有些面生，白衣上用银线绣着繁复精美的星纹图腾，显然不是村子里常见的家族纹样。

她不是木叶的人吗？

老板正要跟她寒暄几句，一抬眼看到了同样过来跑腿的黑发男孩，是个熟客。

“哎呀，真不好意思啊小少爷，”老板带着歉意看向男孩，“最后一份三色团子，刚刚被这位小姑娘买走啦。”

男孩眼中闪过一丝失落，但又很快恢复平静。

他默默点头，转身准备离开。

“麻烦您，帮我分成两份吧”，白衣女孩突然开口，将刚拿到手的纸袋递了回去。

已经走到门口的黑发男孩脚步顿住了，显然是明白了她的用意。

“……谢谢”，他转过身，对着素不相识的女孩，只能用一句普通得让人留不下印象的话来道谢。

女孩拿着分好的半包团子，笑着冲他眨了眨眼。

两人没再多说什么，各自转身，朝着相反的方向走去。

落华拎着纸袋，心情不错地沿着街道往回走，刚拐过一条小巷，一阵刺耳的喧哗声打破了这份轻松。

“看那个奇怪的家伙！”

“他以为自己是谁啊？”

“宇智波家的天才？我看就是个呆子！”

她循声望去，只见几个比她大几岁的男孩，正围着刚才那个买团子的黑发男孩。那男孩低着头，抱着那半包团子，面无表情地继续往前走，仿佛根本没听见那些刺耳的话一样。

咦？这条路……

落华这才发现，原来这条路是个环形？虽然，两人走向相反方向，却又在这里相遇了。

这次，落华才看清了他的样貌。看起来和自己差不多大，黑发束在脑后，脸庞白皙清秀，但那双眼睛却异常沉静，深邃得不像个孩子。他眼中似乎装着比天空更辽阔的东西，又带着难以言喻的疏离。

“喂！跟你说话呢，听不见吗？”领头的胖男孩恼羞成怒，随手捡起一块石子就朝黑发男孩砸过去。

石子擦着男孩的肩膀飞过，砸在地上。男孩的脚步没有丝毫停顿，连眉头都没皱一下。

“这家伙真的很奇怪！”另一个男孩附和道，也捡起石子扔了过去。

第二块石子结结实实地正中男孩的背部，发出一声闷响。黑发男孩似乎踉跄了一下，但很快又稳住脚步，依旧不发一言，也没有回头。

不知道为什么，看着那个沉默的背影，落华感觉自己心里的某个地方仿佛也跟着揪了起来，她不由得皱起眉头，摸向腰间的忍具包。

虽然她才四岁……只刚刚学会掷手里剑，但相比还在玩石头泥巴的同龄孩子，已经足够唬一唬人了。

“咻！咻！”

几枚手里剑被掷出，虽然力道不大，方向也不是很精准，但还是把那几个男孩吓了一跳。

“哟，又来了一个多管闲事的。”领头的胖男孩恼火地转身，看向掷出手里剑的方向，“是谁啊？”

落华从树后走了出来，挡在了黑发男孩身前，侧头对他低声说：“别怕。”

“保护宇智波鼬？”另一个男孩好像听到了天大的笑话，“族长的儿子需要你保护？真是笑死人了！”

宇智波……鼬？

落华略显惊讶地看了眼身后的黑发男孩。

原来他就是宇智波鼬。

母亲说过，鼬是她的弟弟。

虽然她是独女，只有止水一个表兄，并不太懂怎么当姐姐。

但有一点很明确：她不喜欢看到与自己有关的人受欺负。

鼬似乎对这个突然出现的“保护者”感到些许意外，但那双黑眸却依旧平静无波，仿佛周围的喧嚣都与他无关。

“臭丫头，少管闲事！”胖男孩好像被激怒了，捡起一块比刚才大得多的石头，恶狠狠地威胁，“再不滚开，连你一起收拾！”

“有本事你就试试看！”落华丝毫不退让。

那块大石头朝他们丢了过来，落华握紧忍具包里的苦无，准备硬挡那块飞来的石头。

啪！

清脆的碰撞声响起。

还没等落华看清，那块飞向她们的大石头已经被另一块更小、速度更快的石子精准击中，改变方向砸在了地上。而刚刚一直沉默不语的宇智波鼬，不知何时已经挡在了她身前，手里还捏着一颗小石子。

“够了。”鼬沉着开口，“警卫队正在附近巡逻。需要我请父亲过来处理吗？”

想到那位面容冷峻、执法严苛的富岳族长和他手下那群不好惹的宇智波警卫队员，几个男孩的脸色瞬间变得煞白。他们互相看了一眼，知道再纠缠下去绝对没好果子吃。

“哼，算你们走运！”胖男孩虚张声势地丢下一句狠话，赶紧招呼同伴们灰溜溜地跑掉了。

等那群孩子走远，落华长舒一口气，然后转过身来，好奇地打量着眼前的黑发男孩：“我叫星影落华，你就是宇智波鼬？”

鼬点了点头，清澈的目光也回望着她，带着一丝探究。

星影落华。

宇智波鼬。

这两个名字，早已从彼此母亲的口中听过无数次了。

良好的家教让鼬觉得应该问候一下，却在称呼上卡了壳。

“落华酱”？似乎太亲昵了。

“落华桑”？又显得过于正式生疏。

他眉头微蹙了一下，陷入了短暂的沉默。

落华歪着头，有些不解地看着他，不明白他怎么突然不说话了。

鼬在心里默默比较了一下，最终选择了最直接的称呼。

“你好，落华。”

而女孩的回应，却自然而然地带上了一个亲昵的后缀。

她眼睛弯成了好看的月牙，对他说：

“你好呀，鼬弟弟。”

傍晚，宇智波大宅。

刚从医院产检回来的美琴，缓步走过回廊，看到儿子正安静地坐在廊下，望着庭院里的枯山水出神。

“鼬？”美琴轻唤了一声。

他回过神，看向母亲。

“星影家的小女公子已经到木叶了，和鼬差不多大呢。今天见到她了吗？”

“嗯，母亲。”他想起那个突然出现、挡在自己身前的白色身影，嘴角不自觉地勾起了一个非常浅、却真实存在的弧度，“我们已经见过了。”