“蕾拉，你准备好了吗？”

“等一下……拜托……”

“害怕的话，可以说出来哦。”

“没有那回事，我一点都不害怕……真的！”

“放轻松，我会比乔尼做的更好。”

杰洛专注地看着我，在篝火的映照下，他的表情前所未有的严肃和紧张。

我深呼一口气，只觉得脑袋完全没办法思考，即便如此，我还是竭力平复心脏的剧烈跳动，压下想要叫停的念头，强撑着点点头。

“那我开始了？”

这一回，杰洛讲的鬼故事，发生在很久以前最偏远的那不勒斯乡下。

罗马数字十七“XVII”被视作死亡的厄运数字，如果一个月中的星期五正好是17号，那就是双倍的厄运日。为了避免厄运，那不勒斯人通常会在那天佩戴一种叫做Corno (红珊瑚角)的护身符。

但不是每个人都吃这一套的，有个年轻人维克多，在某年某月的17日星期五，突然厌倦了每年做这种毫无意义的事情，于是他决定在当天夜晚，扔掉他佩戴十八年的护身符。

林子在村庄边的一角，为了扔得更远，他特意走进林子的深处，抡起胳膊往黑暗中使劲一甩，形似辣椒的红色护身符就再也不见踪影。

“什么嘛，”靠着幽暗的月光指引辨认道路，小心翼翼地跨过遍布的树根，他自言自语道，“扔掉它，不也没怎么样嘛。”

夜风阵阵，林子里飒飒有声，沐浴着月光的维克多莫名感觉身上发冷，就像掉进了河里似的。

此时一切还在他的掌控之中，并没有发生什么离奇的现象，但在十分钟中过后，他突然发现自己不管怎么走，景色来来回回都是原本的那样，月光越来越微弱，自己的身体也越来越冷，像是结了冰，喉咙几乎无法呼吸，周围一片寂静，仿佛一切有生命的事物都灭绝了，走过无数次的森林小路似乎变成了他不认识的样子。

绝对是迷路了吧？究竟走了多远呢？怎么会发生这样奇怪的事呢？难道真的是跟扔掉的护身符有关吗？他一边咬紧牙关，怀揣着难以名状的恐惧，拼命往前走，一边向上帝祈祷寄希望于他的母亲发现他。就算是狠狠骂他一番也无所谓。

不知走了多久，走到他饥饿难耐，两眼发昏，全身冰冷，他终于走不动了，原本在月光照射下亮晶晶，犹如池塘一样明亮的道路，此时也再难看见了。

每一秒钟都变得无比漫长，在极端的恐惧中，他失去了意识。等他再次醒来时，月光恢复了之前的亮度，冰冷刺骨的感受也神奇地褪去，之前发生的一切仅仅是一场梦而已。

想到自己居然被梦吓到，他心里说不出的愤怒。怒火让他的四肢又重新充满了力量和勇气，他继续沿着小路往前走，边走边在树上做标记。

这回，小路通往的方向终于不是老地方，而是一片水域，月光照射在水域上，闪着白晃晃的粼光。

他赫然想到，既然月光这么亮，可以和日光媲美，那为什么不用水面照镜子呢？要是树叶虫子什么的掉在他的头发上，那他的母亲不就马上发现自己被儿子欺骗了吗？

水域边的泥土湿滑，他没有贸然跨出一步，而是蹲在地上，单手撑住自己的身体，上半身往前探，先是头发，然后是眼睛，接着是鼻子、嘴巴。

他慢慢投下视线，去看自己的那张脸，嘴唇、鼻子、眼睛，一路向上，在看到头顶的某样东西时他停住了，那东西绕过脖子挂在树枝上。

他终于理解了一切。

“……怪不得会觉得冷，原来是尸体在说话啊……”

杰洛压低声音贴在我的耳边，带着些潮湿温暖的触感，那让我无比信赖的声线说不出来的阴冷。

我浑身一颤，像弹簧一样爆发出最快的速度，等反应过来的时候，整个人已经都后仰倒进了乔尼的腿上。

“啊呀！蕾拉，你没事吧？”杰洛笑着伸手一捞，轻松地将我软倒的身体扶起，“抱歉抱歉，一定是被吓到了吧？”

“没、没有，一点都不可怕……”我抓住他的胳膊，反手捡起不小心掉落的粉色小熊，那是刚刚我被乔尼的鬼故事吓到时，杰洛塞给我的安抚物。

我努力让自己表现得勇敢无畏，然而事实的情况却是意外不断。

乔尼讲述的第一个故事是关于教堂的修女消灭幽灵，当听到修女以为幽灵被圣水净化后，那东西竟从被子里缓缓爬出……我顿时感到脊背发凉，下意识将离我最近的一条手臂连同小熊一起紧紧搂在胸口。

为了赢得这场试胆比赛，我自然不会承认自己害怕，针对乔尼提出的“为什么抱住杰洛的手臂”这个问题，我给出的解释是天气有点冷，这样可以让身体温暖起来，为此我把乔尼的一条手臂也抱在怀里。

果然，有了这些东西的加持，乔尼的第二个鬼故事立马就没那么可怕了，我总算是放开了他们。

轮到杰洛讲时，他先是从行李里翻出一条长毯子，将我们三人全兜到了里面，然后神秘兮兮地保证一定比乔尼的会更恐怖。

而结果就是，刚刚的故事听下来确实异常吓人，我后背的冷汗一个劲儿的往外渗。尽管如此，我还是嘴硬说自己一丁点都没有被吓到，

相较而言，他们俩人只有在我讲鬼故事的时候，吓到躲进我怀里，其他时候几乎是不动声色，算下来，目前为止我已经被吓到两次，他们各吓到一次，只要我不承认，那最终的胜者就非我莫属。

为了避免陷入失败的惩罚，我是绝对不会让自己输的，就算对象是他们也一样。

“蕾拉说得对，这故事一点也不可怕，杰洛你输了。你还不快去搬走睡袋。”身侧传来乔尼的声音。

我们定下的惩罚是：谁要是在比试中被一致裁定为“最胆小之人”，当晚就必须搬出去独自度过一夜锻炼胆量，不能像之前每晚那样三个人一起睡在同一顶帐篷里。

杰洛对自己被判输掉比赛提出了异议：“该搬出去的是你才对，刚才也不知道是谁，被吓得哭鼻子，还得劳烦蕾拉亲手给你擦眼泪。”

“我那是……咳咳，你不也一样吗！说什么‘虽然自己是医生，但其实一直很怕鬼魂’，蕾拉你看他现在不敢搬出去，肯定是胆怯了。”

“不行！就算要搬，你也得搬，三个人一人一顶帐篷，蕾拉绝对不能晚上和你单独在一起。”

试胆比赛逐渐演变成到底谁该搬出去的争吵，这样下去只会彻底偏离，我当机立断打断了他们：“如果三个人一人一顶帐篷的话……我会、我会……”我感觉自己的脸烧得厉害，咬了咬嘴唇逼着自己说下去：“我一个人会害怕的，本来惩罚什么的就根本无所谓，你们中不管是谁独自搬出去，我也会担心的。所以……不要走好不好……”

“还有就是……”我重新紧紧抱住他们的手臂，把发烫的脸颊埋进去，即便内心再怎么不想承认，但我还是厚颜无耻地请求道，“抱歉，我说慌了！其实我才是那个最胆小的人，我实在没想到你们讲的鬼故事，都这么可怕，能不能取消搬出去的惩罚，换一个别的，什么都可以……”

“……蕾拉，真的什么都可以吗？”乔尼的嗓音里带上了一丝跃跃欲试的兴奋。

我抬起头，注视着他们，认真地说道：“愿赌服输，只要是我能做到的事都可以提。”

“那就……”乔尼话刚到嘴边，就被杰洛抢先一步打断。

“喂，上次的事我还没找你算账呢！别想那些东西！比赛这么多天，我用铁球给蕾拉按摩缓解肌肉疲劳时，很清楚她的身体已经很累了。所以蕾拉，”他转向我，用空出来的另一只手摸了摸我的头发，“就罚你给我讲十个冷笑话吧！”

与此同时，乔尼也提出了自己的惩罚内容：“蕾拉，我想要在睡前听你唱歌，就是以前的那首。”

本章中的鬼故事有一些要素和原著相关

作者有话说

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第99章 败者的惩罚