安稳的日子过得飞快，转眼就到了十一月底，坞堡从九月底开建，到现在已经整整两个月，工坊和住房都陆陆续续建好投入使用，只剩下坞墙和沟壕还没完工。

原本计划中的沟壕只是绕庄而过，引湖水护庄即可，但萧不微看了地图，发现沟壕旁边就是大片田地，索性大笔一挥，新增规划。

开掘疏浚河道、沟渠，疏通田沟，设置水闸，旱时蓄水，涝时排水，防止旱涝灾害。

“天宝之后，中原释耒，辇越而衣，漕吴而食。”

唐后期，太湖屯田一跃成为江南最大的产粮地之一，甚至有“嘉禾一穰，江淮为之康；嘉禾一歉，江淮为之俭”的说法。

太湖本就地广人稀，又经历了几次战乱，还有不少未开发的低洼荒地，都可以开垦为圩田，有很大的发展空间。

兴建水利不是一件小事，田庄上的几十号人根本不够用，萧不微索性以工代赈，拿出府库的积蓄，把收拢来的流民和佃农全都组织起来，趁着冬季农闲，开始修建水利。

此时的湖州刺史李师悦上任不及一年，对该地的掌控力不足，左右都有敌人虎视眈眈，尚且自顾不暇，遑论治理地方。

只要她不搞出太大的动作，又有大笔银子上贡，李师悦根本没工夫管她。

冬风瑟瑟，萧荆裹紧了袍子，慢吞吞地走上河堤，指着远处的大片圩田侃侃而谈。

“太湖西南东三面环山，地势四周高仰，中部低洼，北面敞口，太湖以东的平原低地多汛期，常年外洪内涝，需筑堤作围，防洪除涝，西部高田则需开凿河港，引水灌溉。”

“我们的圩田多在太湖西南，北接天目山余脉，苕溪水系冲积成洲，地势西高东低，河网密布、湖荡众多，若想全部修上圩田水利，恐怕非一年半载之功。”

萧不微跟随着他手指的方向眺望，一想到那些土地都是她的，笑得只见牙齿不见眼睛，“不是分了三期工程吗，今年冬天完成第一期还是绰绰有余的。”

沿着田坝一路走回田庄，沿路便见农人们正在火热朝天地挖掘河道。

水利事关自家农田收成，修水利的消息一出，佃农没有不乐意的，更别说还有工钱可拿，纷纷报名参加。

一时之间，除了十二岁以下的小童和六十以上的老翁，全都过来挖河道了，几百个佃农再加上收拢而来的流民，足有上千人一起动工。

农人们只穿着一件薄薄的粗麻短衫，卷起裤腿，赤着两只脚踩在满是冰冷泥水的地里，远远就能听见他们激昂的劳动号子声。

远远看到萧不微过来，他们纷纷问好，个个挂着笑脸。

“小娘子万安。”

“小娘子从哪里来？”

“去了堤坝上，”萧不微应道，“今天又降温了，你们干活时冷不冷？”

“一点也不冷，还出汗哩！”

有个年轻精瘦的小子如游鱼般凑到前面来，大喊一声：“小娘子，今天还是吃红烧猪肉吗？啊——打我干什么？”

小子话音刚落，刚就被旁边的老翁朝脑袋重重拍了一巴掌，“瞎说什么话，哪能天天吃肉，小娘子心善，你还蹬鼻子上脸了！”

萧不微笑了笑，“今天有肉，不过不是猪肉，而是羊肉，加了萝卜一起炖。”

“——呜呼，太好了！”小子发出一声惊呼，其他人也很高兴，一想到干完活就能有肉吃，挥动铁锹的手都有劲了许多。

萧不微看向他们手里的工具，问：“新发的铁锹和独轮车还好用吗？”

为了这次修建水利，他特意让铁匠打了两种不同的铁锹出来，又让木匠制作了可以轻松穿梭于田间地头的独轮车，分发给佃农，有了这两样东西，能大大节省人力。

“好用得不得了！”一说起手里的铁锹，老翁的话头就止不住了，“尖头的铁锹铲起泥巴不费力，圆头的铁锹一次能铲起更多的泥土，两人合力，一人挖坑开沟，一人铲运泥土，而且有了独轮车，就不用我们用担子挑了，比我们以往干活快上不少。”

“这就好。”萧不微放心了。

回去的路上经过一片小湖泊，萧不微突然问萧荆，“你说我们围湖养点鱼怎么样？搞个桑基鱼塘，用桑叶养蚕，蚕粪喂鱼，鱼粪塘泥挖起来肥桑，既能产出蚕丝，又能有鱼吃。”

萧荆对她偶尔冒出来的奇思妙想已经习惯了，略一思索了一番，“倒也却又几分可行性，湖州有不少人养鱼，但却见过在鱼塘边种桑树的，如果真能如你所说，实现供给自足，能大大节省成本。”

“那就记在计划簿上，等明年壕沟挖好就试试，从庄子里派几个得力的奴仆去管，反正她们闲着也是闲着。”

萧不微使劲搜刮以前听说过的各种养殖类型，终于又从犄角旮旯里翻出来一个，“稻鸭共生、鱼鸭混养可不可行？这边应该也有人养鸭吧！”

“……小人会记上的……只是事情太多，明年一年恐怕也办不完呐……”

单是最近一个月，小娘子就陆陆续续记了十来个计划了。

“确实，单靠我们几个还是忙不过来，回头我得列一个项目表，什么养蚕、养鱼、养鸭、养羊、养猪统统写上，开设专项资金，吸引有想法有能力的人主动创业，为田庄创收……”

就在萧不微继续畅想田庄发展大业时，突然有部曲过来禀报，说是在湖边的芦苇丛上发现了一具年轻女尸。

这事可不小，萧不微赶紧叫来赵霆，带着几个部曲赶过去。

萧不微赶到的时候，女尸已经被捞了上来，放在湖边的干地上用竹席盖住。死的女子才十三四岁，正是豆蔻年华。

很快就有一对夫妻听了消息匆匆跑来，掀开竹席看了一眼，就趴在竹席上放声大哭。

“我苦命的女儿啊！你今早才拿了衣服去河边洗，半天没见，就被人害了性命！娘好不容易得了你一个女儿，这是要为娘的命啊——”

妇人哭得肝肠寸断，男子扶着妻子默默地垂泪。

萧不微看得不是滋味，走到一边让她们一家独处。

“白发人送黑发人，这世道……取些布匹钱粮送给她们吧！”

萧荆脸色沉重地应下。

萧不微转头问发现尸体的部曲，“说说尸体的情况？”

“我半刻前巡逻经过，发现有血水流出，这才发现了藏在芦苇后的尸体。”部曲回禀道：“女尸衣衫不整，被刀捅破了肚子血尽而亡，但芦苇丛里没多少血迹，小人怀疑，此女子应该是在洗衣时被流匪掳掠，在人死后抛尸至此。”

萧不微咬了咬牙，“上次流匪来犯，跑出去了二十几个，我还侥幸地以为那些人已经溃散奔逃了，没想到居然还在此地残害百姓，当真可恨！”

早知如此，当初她索性追出去全杀了干净。

部曲道：“也未必是上次逃跑的流匪，太湖里常有流匪贼寇出没，之前他们衣食尚足，无需劫掠也能生存，如今天越来越冷，他们缺衣少食，就又冒险出来作乱了。”

“这些百姓受我雇佣，也算是我治下的百姓，不能随便让人害了。”

萧不微目光凛凛，望向枯草斜横的水面，吩咐下去，“赵霆，你带着二十部曲，探查附近流匪的动向，查清楚他们的人数、老巢和武装情况，另再增二十部曲沿湖巡视，决不能再出现今日之事。”

“喏！”赵霆领命，立刻下去组织人手。

乌云低垂，天光暗淡，冬日的湖泊阒静无声，各种生物都偃旗息鼓躲进了自己的巢穴，一群南飞而来的红嘴白鹤落在水泽上，寻找水里的食物，修长有力的双腿在水面映出斜斜的倒影。

突然一声异响打破了白鹤的悠闲，哗得一声，白鹤受惊飞起，乌压压地飞起一片，紧接着一群鸭子从枯黄的芦草后面涌了出来，占据了白鹤的位置。

白鹤在空中盘旋了两圈，鸣叫了几声，终于不甘地离去。

鸭群后面，一个半大少年叼着一根草，撑着竹篙缓缓而来。

寻到了一块好地方，孩子就收起竹竿，躺在竹篙上，随手扯了根茅草编起来，他手指灵活，不多时就编好了一只惟妙惟肖的蜻蜓。

“菱花落，稻花秋……太湖三万六千顷，月亮圆圆照荻港……”

少年有一搭没一搭地唱着，歌声悠悠扬扬地飘出去。

许是被歌声吸引，芦苇后面冒出一艘渔船，飞快地朝他靠过来。

少年脸色微变，跳起来吹了一声长长的哨子，划着竹筏、赶着鸭群往岸边去，但船只来得很快，几息功夫就追上了一大半距离。

渔船上坐着三个粗壮汉子，皆是一脸煞相，面露凶光，一看便是亡命之徒。

见此情况，少年哪还顾得了鸭群，撑篙的手划出了火星子，也摆脱不了追逐，三个汉子发出阵阵哄笑声。

渔船最终还是靠了过来，一人率先跳了下来，落在竹篙上，举起了磨得锋利的横刀。

少年发出一声尖叫，吓得闭上了眼。但预想中的疼痛并未传来，“唰”的一声响起，耳边似有风略过，紧接着面前的人发出一声痛呼，刀“噗通”落入了水中。

少年小心翼翼地睁开半只眼，只见那个壮汉心口中了一只箭，箭尖贯穿身躯，红色尾羽微颤。

剩下两个流匪见此情形，吓得立刻躲进船舱躲避，但很快又有两只箭飞来，精准无误地刺入他们的后背。

少年转过头，就看见浓密的芦苇间钻出一只窄长的舴艋，舟头立着位红衣少女，正挽弓搭箭，裘衣的毛绒被风吹得翻起，映着她洁白无瑕的脸颊。

少女将弓箭收起，朝她露出一个明媚的笑容，恰如天光乍破，流泄而下。