次日一早，天暖日清，谢英华和两个护卫，带着一马车的土特产并一匣子金贵的顾渚紫笋，悠悠地踏上了返杭之路。
谢英华望着渐渐远去的田庄，等到终于看不见了，才终于转过头来，愁眉苦脸地叹了口气。
两个侍卫骑着马跟在马车两边，侍卫黄钟不解地问：“谢大娘，我们这就走了？没接到小娘子，回去交不了差啊！”
谢英华翻了个白眼，叱道：“看看那几丈高的坞墙，你觉得你能带走小娘子吗？”
黄钟低声嘟囔：“你怎么不多劝几句，实在劝不动把人强行带上车也行啊……总好过我们回去受罚……”
黄石鄙夷地看了一眼傻不拉几的弟弟，“你没看见那上百个穿甲持刀的部曲吗？你前脚把人带出来，后脚就要被那些部曲包围了，还敢在田庄乱来？”
“……也是，不过小娘子才多大，居然养了这么多部曲，想想就瘆人！”黄钟打了个寒噤。
谢英华哼了哼，心想：你是没看见小娘子训人的样子，那才叫心惊肉跳呢，她现在回想起来都有些后怕。
“怪不得小娘子不愿去谢府，要我有这么多手下，也不愿回去受人管束。”黄石问，“只是我们回去要怎么回禀呢？”
谢大娘撇嘴，“还能怎么办，按小娘子的吩咐说呗！你们只要记住一件事，小娘子不是好拿捏的人物，对老主人和太夫人如实回禀便是，要是有二房三房的人来问，拣能说的说，不能说的一个字都别透露。”
谢英华人精似的，岂能察觉不出府上的人心涌动，在她来湖州之前，就有两房的娘子来试探，暗示要她唬诱小娘子拿出田庄的账本，只差没把眼馋两个字写在脸上了。
不过，这些人的算盘恐怕全都要落空了！
想到这，谢英华莫名有几分痛快。
嘿！她倒要看看，谁第一个忍不住过来啃这块硬骨头！
送走三个麻烦，萧不微连着好几天心情都愉快了不少。
她也不是真的不想与谢家搭上关系，只是现在的她实力薄弱，还没到时候，面对来自谢家这个庞大世族的倾轧。
或许谢家的人里有真心为她好的，但仅从谢大娘的态度，她看出了谢府对她的轻视和傲慢，这个好中也将掺上许多杂质，许多事都会打上“为你好”的标签，左右她的想法，控制她的行为。
就如同那个根本就没有知会她便定下的“未婚夫”钱二郎……
一旦她去了谢府，刚从劫掠中恢复过来的田庄势必会面对各方势力的冲击，而她则将囿于家族和孝道的压力，难以自由地展开手脚。
或许再等两年，等到整个庄园铁桶一片，等她有了面对激流站住脚跟的能力，她才能放心地过去看看。
等谢英华回到谢府，刚下马车还不等太夫人召见，二房的娘子张氏就遣人叫她过去了。
谢府人丁兴旺，共有三房，分别行三、行七、行十一，三房加起来共有几十个主子，主仆上下上千人，宅邸占了快半条街，豪门贵宅高墙深院。
长房强势，通过贩盐管着整个谢家的财政大权；
二房虽然没有经手盐务，却有个做都知兵马使的妯娌，在地方军权上说得上话；
三房是最弱势的，十一郎整日吟诗作画、游山玩水，但却最受谢蕴宠爱。
谢英华穿过角门，进了二房的院子，她先是躬身行了个礼，“七娘子万福。”
张氏坐在椅上斜靠着椅背，手里端着盒香篆，漫不经心地拨动，抬起头看只有她一个人，蹙眉问：“人呢？接到哪去了？我不是说过了，人接过来了先送来我院里！”
谢英华回道：“奴办事不力，没能把萧小娘子接来。”
张氏放下香盒，“怎么回事？”
“萧小娘子说是要为十娘子守陵，不舍离去。奴苦劝多日无法，只好先回来回禀娘子。”
屋内烧着碳温暖如春，谢英华才站了一会儿就热出一背的汗。
张氏狐疑地挑起眉头，说话毫不客气，“守陵？萧家都死光了，她一个人有什么好守的，她还真有孝心，你把庄子上的见闻都说给我听听。”
谢英华流露出几分悲色，“奴婢才去田庄，就得知田庄不久前遭了流匪，烧毁了大片房屋，奴的堂妹被流匪所杀，这才没能回来。”
“啊——，那她怎么不过来，还呆在那种危险的地方？”张氏吓了一跳。
“娘子别担心，田庄有几十个部曲呢，不仅萧小娘子的安危无虞，还全歼了那伙流匪，之后再也没有宵小敢进犯了。”
张氏这才放下了心，想起眼前的老奴失了亲人，安慰了几句，“怎么说你堂妹也是为谢家办事才丢了性命，合该有抚恤。”
她吩咐身旁服侍的贴身丫鬟碧溪，“待会你开了我的私库，把那新送来的那两匹绢布送去谢媪房里。”
“多谢娘子赏赐。”
谢英华顿了顿，接着道：“许是遭了劫，田庄受损不少，萧小娘子身边服侍的人只剩下几个，吃食用物也简陋了不少，奴问了几个丫鬟，都说田庄没什么钱了。”
张氏有些不信，“谢十娘手里有上千亩地呢，她还能没钱？”
“……十娘子在湖州住了四年，几年下来开支巨大，又只进不去，许是变卖了不少产业也说不定。”
张氏听得有几分道理，又问：“依你看，萧小娘子性情如何？”
“……奴瞧着，是个有主见的。”
“有孝心……有主见……”张氏沉吟了一会，没了耐性，“算了，反正二郎和她的亲事是阿耶定的，我想改也改不了，总还有个兰陵萧氏的名头。”
张氏摆了摆手，“你下去吧，换身衣服拾掇干净了再去见阿家。”
“喏。”谢英华行了个礼缓缓退下。
才刚出二院门，又有大房的人来问，谢英华长叹一声，认命地去了。
相比张氏的好糊弄，三娘子祝氏就精明不少，好不容易用大差不差的话术搪塞过去，受了一顿责骂才脱身。
谢英华奔波了一整天，连着三个院子转，一身老骨头走得腰酸背痛，疲惫不已，等到傍晚，太夫人才终于叫了她过去复命。
谢英华候在堂屋外，等晚饭撤了下去才被通报入内。
在谢英华忙着应付三位少娘子时，周太夫人也已经知道了事情大致的情况，因此她没有多说其他的，一开头就问：“那丫头是不能过来，还是不想过来啊？”
谢英华提前构思的大段漂亮话一下子就说不出口了，只好道：“……奴不敢隐瞒，小娘子寄情山野，眷恋山庄风貌，一时不愿离去。”
“哼！十娘不回来看我这个老母也就算了，她生的女儿宁愿待在田庄，也不愿来看看我……”
周太夫人气愤地瞪了一眼旁边的谢蕴，“都怪你，要不是当年你把十娘赶去了长安，让她伤了感情，事情岂会如此？”
“是我赶走的吗？分明是她自己要去的！”谢蕴大呼冤枉，因为这件事，老妻埋怨了他十几年，他委屈极了。
“不行，我不放心让外孙女一个人住在田庄，外面太危险了。实在不行，我亲自去一趟，看在我的老脸上，她还能说不不成……”
“你就别瞎折腾了，你坐马车一来一回，半年下不了床！”谢蕴斥了一句，转头看向谢英华：“黄石黄钟两兄弟说田庄在建坞墙、铸造武器，此事当真？”
谢英华恭敬道：“奴亲眼所见，田庄正在大兴土木，筑墙挖壕沟，建望楼哨塔，还在山里建了一座冶铁工坊，打造武器盔甲。”
谢蕴的脸色渐渐变得凝重，谢太夫人也渐渐回过味来，安静了下来。
作为这座深宅大院真正的主人，谢蕴年纪已五十有余，却依旧精神矍铄，牢牢把持着整个谢府，这意味这什么他最清楚不过。
谢蕴沉声问：“是谁主张此事？”
“……奴认为，是小娘子的主张。”
“小娘子才十岁，她会懂这些？”谢蕴眼神如鹰隼，紧紧盯着她，“你从实招来，到底是谁在背后谋划此事？”
谢英华连忙跪下，“奴一开始也不相信，以为背后有人作祟，几番查探，才终于确信。小娘子年纪虽小，却机敏过人，心有大志。手下仆从无不信服，无人敢有忤逆之举。”
谢蕴和老妻面面相觑，皆从对方眼里看到了震惊。
“奴还从下人口中打听到一件事。”谢英华咽了一口口水，接下来说出口的话自己都有些不敢相信，“流寇来犯那日，小娘子亲手斩杀了十几个流匪……”
谢蕴缓缓张大了嘴，一个一个难以置信的消息轰炸过来，砸得他有些头晕眼花。
周太夫人结结巴巴地道，“……怕是下面的人……以讹传讹……夸大其实吧……”
再怎么夸大其实，也不能无中生有，就算不是一人敌十，应该也杀了一两个了……
她才多大？
谢蕴揉了揉前关穴，一时不知道是苦恼还是惊喜。
若真是如此，他怕是要重新看待这个外孙女了……
短暂思索后，谢蕴很快下了决定，“马上快过年了，到时候让十一郎去一趟，带她过来过年！”
