灰鼠镇的夜晚并未因凌玥与鼹鼠帮的冲突而沉寂，反而像是投入石子的水面，涟漪在暗处不断扩散。
凌玥带着惊魂未定却又兴奋不已的小钉子，找了个相对干净的角落坐下，分食了那串烤肉和粗粮饼。
烤肉味道粗糙辛辣，但热乎乎的食物下肚，还是带来了些许慰藉。
“凌玥大人，您……您太厉害了！”小钉子一边狼吞虎咽，一边用亮晶晶的眼睛看着凌玥，语气充满了崇拜，“那些坏蛋一下子就被您打倒了！比艾拉姐姐还厉害！”
凌玥笑了笑，递给他一个赤浆果：“只是他们太弱了，吃饱了就快点回去，晚上不要在外面乱跑。”她不想让孩子卷入太深。
小钉子用力点头，却又有些犹豫地看了看凌玥：“大人，您要小心……灰鼠帮的人很记仇的，疤脸杰克跑了，他们肯定不会善罢甘休的。”
“我知道。”凌玥神色平静，她早已料到这一点。
在绝对的力量面前，帮派的报复只是徒劳，但她也不想时刻被苍蝇骚扰。
或许，该考虑离开灰鼠镇，前往更广阔也更危险的区域寻找机遇了。
送走小钉子后，凌玥没有回“鼹鼠洞”，那里显然不再安全。
她凭借着提升后更加敏锐的感知，在镇子边缘找到了一处废弃的通风管道检修室，位置隐蔽，入口狭窄，易守难攻。
她简单清理了一下，决定暂时在此过夜。
盘膝坐下，她再次集中精神内视。
系统界面清晰稳定。
【当前可用技能：【蝎心】（初级 ）、【百足】（初级）】
【心法：无】
【宠物：无】
【能量：充盈（上限提升）】
“初级 ？”
凌玥注意到【蝎心】后面的变化，“是吸收了能量结晶后的强化吗？”
她尝试调动能量，指尖凝聚起一丝幽紫光芒，果然感觉比之前更加凝实、操控也更加得心应手。
“看来吸收高纯度能量源，不仅能提升上限，还能强化已有技能。”这个发现让她更加坚定了寻找能量结晶的决心。
但下一步该去哪里？
锈蚀峡谷深处？那里有更强大的辐射蝎，但艾拉也警告过深处可能有不寻常的危险。
或许还有其他地方吗？
可惜她对这个世界了解还是太少了。
或许……该再去拜访一下那位神秘的玛吉婆婆？
虽然她性情古怪，但确实知道很多秘辛。上次关于能量结晶的信息就极其关键。
只是，该如何让她开口，而又不被她盯上【烛幽】呢？
带着种种思虑，凌玥在检修室中缓缓进入浅眠，保持着废土生存必需的警惕。
第二天清晨，凌玥是被管道外隐约的争吵声惊醒的。
她悄无声息地靠近通风口，向外望去。
只见不远处，昨天那个卖烤肉的独眼摊主老独眼，正和几个灰鼠帮的喽啰推搡着。
“……疤脸老大说了！就是那个穿得怪模怪样、拿着根紫棍子的女人！你们谁看到她了？敢隐瞒，就是跟我们灰鼠帮作对！”
一个喽啰嚣张地喊道。
老独眼瓮声瓮气地回答：“没看见！老子只管卖肉，管她拿金棍子还是银棍子！买肉给钱就行！”
“你他妈找死！”喽啰举起棍子就要打。
“干什么！”一声略显苍老却中气十足的喝止声传来。
镇长老比尔带着两个守卫匆匆赶来，脸色难看，“又在镇子里闹事！真当我这个镇长是摆设吗？”
那几个喽啰看到老比尔和守卫，气焰收敛了一些，但还是嘴硬：“镇长，我们是在找打伤我们兄弟的凶手！疤脸老大现在还躺着呢！”
“事情我听说了。”
老比尔冷着脸，“是你们先动的手，还想抢人家的东西！技不如人被打伤，还有脸来找？给我滚回去！告诉你们帮主，在镇子里就要守镇子的规矩！再敢公然闹事，别怪我不客气！”
喽啰们似乎有些忌惮老比尔，悻悻地瞪了老独眼一眼，骂骂咧咧地走了。
老比尔叹了口气，对老独眼说：“没事吧？最近都小心点。”
老独眼哼了一声，没说话，继续摆弄他的烤肉。
凌玥将这一切看在眼里。
看来老比尔还算公正，并且对灰鼠帮有一定的威慑力，但这并不能从根本上解决问题。
灰鼠帮的骚扰只会变本加厉，而且会牵连无辜的人，比如老独眼，甚至小钉子。
必须尽快离开，但在离开前，她需要情报。
白天，镇子里人多眼杂。
凌玥等到午后，人们大多休息或忙于生计时，才再次用破布包裹好【烛幽】，压低帽檐，悄无声息地再次前往镇子最深处的“旧书摊”。
越是靠近，那股诡异的寂静感就越发明显，空气中似乎还残留着昨天打斗的淡淡血腥味。
然而，当凌玥来到那个窝棚前时，却发现有些不对劲。窝
棚门口的幽绿色矿石灯熄灭了，那张小桌子翻倒在地，上面的东西散落一地，甚至能看到一些打斗和拖拽的痕迹。
玛吉婆婆出事了？
凌玥心中一紧，立刻警惕起来，手握住了【烛幽】布包下的笛身。
她小心翼翼地靠近，精神力高度集中，感知着周围的动静。
窝棚里黑漆漆的，没有任何声息。
“玛吉婆婆？”凌玥压低声音呼唤。
没有回应。
她深吸一口气，用【烛幽】轻轻挑开窝棚入口挂着的破布帘。
棚内一片狼藉！那些瓶瓶罐罐大多被打碎，干草药和不明物体撒得到处都是，那几本珍贵的破书也被撕烂踩踏。
玛吉婆婆踪影全无。
是谁干的？灰鼠帮报复？还是……另有人盯上了玛吉婆婆知道的秘密？
凌玥的心沉了下去，唯一可能提供高级情报的来源，断了。
就在她准备退出窝棚时，眼角余光忽然瞥到棚子最里面，那个用破旧铁皮柜子挡住的角落，似乎有一点微弱的反光。
她谨慎地走过去，挪开柜子，发现后面墙壁上有一块松动的砖头。
取出砖头，里面是一个小小的隐藏空间，放着一个用油布包裹的、巴掌大小的硬物。
凌玥拿出硬物，打开油布。
里面是一本用各种粗糙纸张勉强装订而成的小册子，封面上没有任何文字。
翻开一看，里面是密密麻麻的、用某种炭笔书写的极其潦草的笔记和简易地图！
凌玥快速翻阅着，心跳逐渐加速。
这似乎是玛吉婆婆的研究笔记！里面记录了她对各种变异生物、辐射植物、乃至旧世界遗迹的观察和分析！其中就包括了对“能量结晶”更详细的描述，提到了不同生物产出的结晶属性可能不同，吸收时需要注意适配性，否则可能引发能量冲突甚至异变！
笔记中还提到了几个可能出产高能量等级结晶或特殊材料的危险区域，并标注了简单的路线和警告！其中一个被重点圈出的地方，叫做“腐蜥沼泽”，位于灰鼠镇西北方向，笔记旁注着“疑似有‘沼泽女王’活动痕迹，极度危险！！毒液与精神干扰！！”
除此之外，笔记最后几页还潦草地画着一些古怪的、类似符文般的图案，旁边标注着“古老印记？”“能量引导？”“危险！勿近！”等字样。
宝贝！这才是真正的宝贝！
凌玥强压下心中的激动，迅速将笔记用油布重新包好，贴身藏入内甲之中。
玛吉婆婆恐怕凶多吉少，这本笔记绝不能落入他人之手。
她快速清理了一下自己来过的痕迹，悄无声息地退出了窝棚。
然而，就在她刚刚走出偏僻隧道，准备融入主干道的人流时，两个身影突然从侧面岔路闪出，拦住了她的去路。
不是灰鼠帮那些面目可憎的喽啰。
这两人穿着统一的、带有齿轮和闪电徽章的灰色制服，佩戴着呼吸面罩，眼神冷漠，身上带着一种精良装备保养良好的气息。
他们的手中，握着造型流畅、绝非灰鼠帮那些破烂可比的能量手枪！
“站住，陌生人。”其中一人冷冰冰地开口，声音透过面罩显得有些沉闷，“我们注意到你从那个被查封的非法研究点出来，请你配合调查，跟我们走一趟。”
查封？非法研究点？
凌玥心中一凛。
这些人不是镇子上的人！
他们是谁？
钢铁兄弟会？
还是其他什么组织？
他们为什么盯上玛吉婆婆？
又为什么这么快就找到了刚刚出来的自己？
“你们是什么人？我没有义务跟你们走。”凌玥冷静地回答，暗中调动能量。
这两人给她的感觉，比灰鼠帮危险十倍！
“我们是‘净尘特勤队’。”
另一人亮出一个金属徽章，上面的齿轮闪电标志清晰可见，“奉命调查可能引发大规模辐射污染和生态异变的非法行为，那个老妇人涉嫌进行危险研究，现已收押，你与她有过接触，必须接受审查和净化。”
净尘特勤队？凌玥从未听说过这个组织。
但他们的做派和装备，明显属于某种秩序型的强大势力。
“我只是来买点旧书，什么都不知道。”凌玥一边周旋，一边寻找脱身的机会。
跟他们走？绝无可能！
谁知道“审查和净化”是什么？
“是否知情由我们判断，请不要反抗，否则我们将采取强制措施。”特勤队员举起了能量手枪，枪口闪烁着蓝色的微光，威胁意味十足。
周围零星的路人看到这架势，早已吓得躲得远远的。
凌玥眼神一冷，看来无法善了。
就在这剑拔弩张之际，一个熟悉的声音突然从旁边传来：
“哟，这不是净尘队的‘清洁工’吗？什么时候灰鼠镇轮到你们来执法了？”
凌玥和那两个特勤队员同时转头望去。
只见艾拉不知何时靠在不远处的一根金属支柱上，双手抱胸，脸上带着一丝慵懒的嘲讽。
她已经换了一身干净的皮甲，伤势似乎处理过了，背后的双刀依旧醒目。
她身边还站着一个小小身影——是小钉子！他正紧张地看着这边，显然是他跑去报的信。
“刀锋艾拉。”
特勤队员显然认识她，语气更加冰冷，“这不关你的事，我们在执行公务。”
“公务？”艾拉嗤笑一声，走了过来，毫不畏惧地站在凌玥身边，与两名特勤队员对峙，“在灰鼠镇抓人，问过老比尔了吗？还是说，你们净尘队打算打破和各个聚居点互不干涉的默契？”
特勤队员沉默了一下，似乎有所顾忌。
艾拉继续说道：“这位是我的朋友，刚帮镇子完成了一个重要任务，你们无凭无据，就想带她走？恐怕不合适吧？”
“她与危险人物接触……”
“哪个废土上的人没跟‘危险人物’接触过？”艾拉打断他，“我还跟死亡爪跳过舞呢，你们要不要也把我抓去‘净化’一下？”
特勤队员被噎了一下，面罩下的脸色想必十分难看。
他们看了看态度强硬的艾拉，又看了看周围开始聚集、眼神不善的镇民，老独眼甚至拎着他的切肉刀站到了不远处，最终，为首那人冷声道：“艾拉，你会为你的行为付出代价，我们走。”
两人收起枪，深深地看了凌玥一眼，仿佛要将她的样子刻在心里，然后转身快步离开，消失在隧道尽头。
直到他们彻底消失，凌玥才微微松了口气，背后的手心微微出汗。
刚才如果动手，她并没有全身而退的把握。
“谢谢。”凌玥对艾拉和小钉子真诚地道谢。
“不客气。”艾拉摆摆手，表情却有些严肃，“你怎么会惹上净尘队那帮疯狗？他们一般不会轻易来这种小地方。”
凌玥苦笑一下，低声道：“我去找了玛吉婆婆，想打听点消息，结果发现她那里被抄了，刚出来就碰上了他们。”
艾拉眉头紧皱：“玛吉婆婆？那个老神婆？她果然还是惹麻烦了……净尘队那帮人自称维护废土‘纯净’，实际上偏执得很，任何他们无法理解或者认为‘危险’的技术或能力，都会被打为异端进行清除，你以后要小心点，被他们盯上很麻烦。”
凌玥心中一凛，点了点头。
看来这个世界的水，比她想象的更深。
“你要打听消息？”艾拉看了看凌玥，“关于什么的？也许我知道一些。”
凌玥犹豫了一下，想到笔记中关于“腐蜥沼泽”的记载，便问道：“你知道‘腐蜥沼泽’吗？”
艾拉脸色微微一变：“你要去那里？那里可比锈蚀峡谷危险多了！不仅有毒气、沼泽陷阱、各种致命毒虫，据说还有能迷惑人心智的东西！很少有人敢深入那里，就算是我，也只在外围活动过。”
连艾拉都如此忌惮……
凌玥更加确信那地方可能有高等级能量源。
“我有些必须去的理由。”凌玥没有细说。
艾拉看了她半晌，叹了口气：“好吧，我知道劝不住你，如果你坚持要去，最好做足准备——高级防毒面具、解毒剂、还有能保持清醒的东西，路线的话……”她想了想，“我可以给你画一张简单的外围地图，但里面的情况我就不清楚了。”
“足够了，谢谢你，艾拉。”
“小心点。”艾拉拍了拍她的肩膀，“活着回来，我还期待下次合作呢。”
小钉子也担忧地看着凌玥：“凌玥大人，您一定要小心啊！”
看着艾拉和小钉子，凌玥心中涌起一股暖流。
告别了艾拉和小钉子，凌玥回到藏身的检修室。
她拿出玛吉婆婆的笔记和艾拉画的地图，仔细对照研究。
腐蜥沼泽……沼泽女王……
凌玥抚摸着【烛幽】，眼中闪烁着坚定的光芒。
下一个目标，就是那里了。
