薛宝钗在长春宫的处境，可谓如鱼得水。

她凭借过人的心智与滴水不漏的办事能力，已深得周贵妃信任，从最初的八品典记，短短时间内便被破格提拔为从六品司记，掌管长春宫部分机要文书与对外联络事宜，成了周贵妃名副其实的心腹女官。

宫中上下皆知，这位新晋的薛司记，是贵妃娘娘跟前第一得意之人。

然而，这份看似风光的背后，是宝钗日复一日的谨小慎微与殚精竭虑。

她深知在这深宫之中，一步行差踏错便是万丈深渊，唯有紧紧依附周贵妃，才能保全自身，谋求更进一步。

这日，她正将整理好的后宫用度册籍呈送周贵妃批阅，却见周贵妃并未如往常般立刻翻阅，而是屏退了左右，只留她一人侍立跟前。

周贵妃斜倚在凤榻上，指尖漫不经心地拨弄着一串碧玉念珠，凤眸微抬，目光落在宝钗沉静的脸上，带着一丝不易察觉的探究。

“薛司记，”周贵妃的声音慵懒，却带着无形的压力，“本宫听闻，你兄长前些时日，似乎惹了些麻烦？”

宝钗心中猛地一紧，面上却依旧维持着恭谨平静，微微躬身道：“回娘娘的话，确有其事，家兄年轻莽撞，在外与人起了些争执，受了些皮外伤，如今正在家中将养，劳娘娘挂心，奴婢惶恐。”

她语气平稳，仿佛在说一件与己无关的小事，但藏在袖中的指尖却已微微蜷缩。

母亲被逼离府，兄长重伤，家道艰难……这些消息她早已通过隐秘渠道得知，每一条都如同针扎般刺痛她的心。

她对贾家尤其是对王夫人的薄情寡义，已生出了刻骨的怨愤！只是在这深宫之中，她不能表露分毫。

周贵妃将她那一闪而过的细微紧绷收入眼底，唇角勾起一抹了然的笑意。

她执掌六宫，耳目灵通，薛家那点事，她岂能不知？

贾家二房如今是什么货色，她更是心知肚明。

“年轻气盛，也是在所难免。”周贵妃语气依旧平淡，却抛出了一个诱饵，“只是，招惹上忠顺王府的人，终究是桩麻烦，虽说王府那边似乎并未深究，但若无人帮着转圜，日后难免是个隐患，再者，令兄的伤势，寻常太医怕是难以根治，若是落下病根，可就不好了。”

宝钗的心跳骤然加速！周贵妃此言何意？

竟是在暗示可以帮忙解决兄长惹下的麻烦，甚至……延请太医诊治！

可天下没有免费的午餐，贵妃娘娘突然提及此事，绝不可能只是出于关心。

她迅速压下心中的波澜，抬起头，目光清澈而坦诚地迎向周贵妃：“娘娘明鉴，家兄之事，确是奴婢心中大石，只是奴婢人微言轻，身处深宫，无力为家中分忧，每每思之，寝食难安，若娘娘能有良策，救家兄于困厄，奴婢……奴婢结草衔环，难报娘娘恩德于万一！”

她将姿态放得极低，言语恳切，既表明了困境，又表达了愿意付出代价的决心。

周贵妃对她的识趣颇为满意，微微颔首，不再绕圈子：“你是个聪明人，本宫也不与你虚言，忠顺王府那边，本宫可以代为转圜，保你兄长无虞，太医院最好的骨科圣手，本宫亦可为你兄长延请，只是……”

她拖长了音调，凤眸中精光闪烁，直视宝钗：“薛司记，你能用什么，来换本宫出手呢？”

来了！宝钗心中凛然，知道最关键的时刻到了。

周贵妃不缺金银，不缺寻常的效忠，她需要的是真正能打动她，对她有巨大价值的东西。

电光火石之间，宝钗脑海中思绪飞转。

周贵妃位份已极，代掌凤印，统领六宫，看似尊荣无限，但她有一个致命的弱点——无子！

陛下虽对她恩宠不减，但她膝下空虚，这始终是她地位的最大隐患，也是她与皇后及其他育有皇子的妃嫔争斗中，最大的软肋！

一个大胆到近乎疯狂的念头，如同破土的毒芽，猛地从宝钗心底钻出！风险巨大，但一旦成功，收益也将无可估量！

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光迎上周贵妃审视的视线，声音压得极低，却字字清晰，如同玉石相击：“娘娘凤仪天下，尊荣已极，奴婢卑微，身无长物，唯有……唯有这具尚算康健的身子，与对娘娘的一片赤诚忠心。”

她微微停顿，观察着周贵妃的神色，见其并未动怒，只是眸光更深，便继续缓缓说道：“奴婢在家中时，也曾翻阅些许医书，略通养生之道，深知女子体健，方是……方是子嗣绵延之根本，娘娘日理万机，为国操劳，更需精心调养，固本培元。”

她这话说得极其含蓄，但周贵妃何等人物，瞬间便明白了她的弦外之音！这薛宝钗，竟是想……借腹予她？！

周贵妃心中剧震，凤眸骤然眯起，一股凌厉的气势瞬间笼罩了宝钗！她死死盯着宝钗，仿佛要将她从里到外看个通透！

宝钗感受到那巨大的压力，后背瞬间被冷汗浸湿，但她知道此刻绝不能退缩，她强撑着维持着表面的镇定，甚至微微挺直了脊背，目光依旧坦然地看着周贵妃，补充了那最关键的一句，如同献上最虔诚的祭品：

“奴婢愿倾尽全力，做娘娘登临更高位阶最稳固的凳子，他日若蒙天恩，侥幸有所孕育……无论男女，皆乃娘娘福泽庇佑，自是娘娘嫡亲的皇子帝姬，奴婢……绝不敢有半分妄念，只求能常伴娘娘左右，效犬马之劳！”

寂静！死一般的寂静在殿内蔓延！

周贵妃胸膛微微起伏，显示着她内心极不平静。

抱养在宫中并非没有先例，但风险极大，可是……薛宝钗的提议，又确实戳中了她内心最深的渴望与隐痛！

一个名义上的孩子，是可以巩固她地位，甚至问鼎后位的孩子！

薛宝钗此女，容貌才学皆是上上之选，身体健康，年轻易孕，更重要的是，她聪明，识时务，懂得进退，且家族式微，易于掌控……若操作得当，未必不是一条捷径！

巨大的诱惑与巨大的风险在周贵妃心中激烈交战。

她看着眼前这个跪伏在地、姿态卑微却眼神坚定的女子，仿佛看到了一个可能改变她命运的机会。

良久，周贵妃周身那凌厉的气势缓缓收敛，她重新靠回引枕，指尖轻轻敲击着凤榻扶手，发出规律的轻响。

她再次开口，声音恢复了平日的慵懒，却带着一种不容置疑的决断。

“薛司记，你很好。”她淡淡评价，“记住你今天说的话，若敢有半分异心……”

后面的话她没有说，但那冰冷的杀意已让宝钗遍体生寒。

“奴婢对天发誓，此生唯娘娘之命是从，绝无二心！”宝钗立刻重重叩首。

“起来吧。”周贵妃挥了挥手，“你兄长的事，本宫会处理，太医院那边，也会派人去。你……好生准备着。”

“谢娘娘天恩！”宝钗再次叩首，心中那块巨石终于落下，取而代之的是一种踏入未知险境的战栗与决绝。