黛玉最终被安置在贾母院后一处名为绛芸轩的幽静小院，虽不及碧纱橱那般与贾母咫尺之遥，却也精巧雅致，陈设用具无一不精，显是用了心思。

林澜则被安排在紧邻绛芸轩的一处厢房，既全了照顾妹妹的便利，也合乎礼法规矩。

连日来的舟车劳顿，加上初入侯府的惊悸不安，黛玉的身子到底还是有些不爽利，夜间咳嗽又隐隐加重了几分。

林澜心中忧虑，亲自守着熬了安神润肺的汤药看着她服下，又细细叮嘱了雪雁和王嬷嬷一番注意事项，直到黛玉呼吸渐匀沉沉睡去，她才拖着疲惫的身子回到自己房中。

然而，她深知在这深宅大院中，并无多少时间容她喘息。

果然，次日一早便有贾母身边的大丫鬟鸳鸯亲自过来传话，声音温和却带着不容置疑的意味：“林少爷，老太太吩咐了，说您既来了，府上的爷们儿也该见一见，方是礼数，今儿个晌午在梦坡斋设了便宴，珍大爷、琏二爷并宝二爷都在，请您过去一叙。”

林澜心中微凛。

该来的，终究还是来了。

与贾府内眷的周旋尚可借年幼、守礼推脱几分，但与外庭男丁的正式会面却是避无可避。

这不仅是礼数，更是一场无形的考较。

贾珍，贾府长房长孙，是现任族长。

贾琏，二房嫡长孙，协助料理家务。

贾宝玉，二房嫡次子，阖府上下的凤凰蛋。

这三人，几乎代表了荣宁二府年轻一代男丁的核心。

她定了定神，面上不露分毫异样只从容应道：“有劳鸳鸯姐姐回禀外祖母，澜稍作整理便去。”

送走鸳鸯，林澜回到镜前。

镜中的“少年”面色依旧带着几分旅途的疲惫，眼神却清亮坚定。

她仔细整理了一下身上的青色直裰，确保每一处褶皱都抚平，束发的布带也系得一丝不苟。

今日这场合，她代表的不仅是自己，更是林家仅存的门面。

不能怯，不能乱，亦不能过于锋芒毕露。

梦坡斋并非荣国府正厅，而是一处较为雅致的书房小厅，常用于家族内部男丁小聚。

林澜随着引路的小厮踏入时，厅内已有数人。

只见上首坐着一位约莫三十左右的男子，面容白皙，眉眼间带着几分养尊处优的慵懒与酒色之气，穿着赭石色团花纹便袍，正是宁国府袭爵的现任族长贾珍。

他见林澜进来，目光便带着几分居高临下的审视打量过来，嘴角噙着一丝意味不明的笑意。

贾珍下首坐着一位二十出头的青年，生得俊眉修目顾盼神飞，穿着石青色锦缎长袍，外罩玄色琵琶襟坎肩，正是昨日已打过照面的贾琏。

他见到林澜倒是起身拱了拱手，笑容颇为热络：“林表弟来了，快请坐。”

而最引人注目的，还是坐在贾琏对面，正百无聊赖拨弄着一个西洋自行船模型的贾宝玉。

他已换下了昨日那身大红箭袖，穿着一件月白交领长衫，越发显得面如傅粉，唇若施脂。

见到林澜他眼睛一亮，丢开手中的玩意儿好奇地望过来。

林澜目不斜视，步履沉稳地走至厅中，依着礼数对着上首的贾珍深深一揖：“晚辈林澜，拜见珍大哥哥。”

随后转向贾琏和宝玉亦分别行礼：“见过琏二哥哥，宝玉表弟。”

她举止从容，声音清朗，不卑不亢。

贾珍虚抬了抬手，语气带着几分惯常的敷衍：“罢了，都是自家亲戚，不必多礼，坐吧。”

他目光在林澜身上转了一圈笑道：“早听林姑父信中提起，收了位伶俐的义子，今日一见，果然气度不凡，林姑父身子可好些了？”

林澜在下首坐了，垂眸答道：“劳珍大哥哥动问，家父仍需静养。”

她答得简短，不愿多谈林如海病情。

贾珍点了点头也不再深问，转而看向贾琏：“琏儿，你昨日见了林表弟，觉得如何？”

贾琏笑道：“林表弟年纪虽小，行事却极是稳妥，昨日护送林妹妹进府，一路安排得井井有条，听闻表弟此番上京，还要整顿京中老宅？若有什么需要帮衬的，尽管开口，京中地面儿上，我还有些熟人。”

他这话看似热情，实则也是在试探林澜的底细和打算。

林澜微微欠身：“多谢琏二哥哥好意，家中旧仆尚在，些许琐事，不敢劳烦兄长。”

贾珍闻言端起茶杯抿了一口，似笑非笑道：“哦？林家老宅……可是在城西榆钱胡同那处？有些年头没住人了吧？怕是修缮起来，耗费可不小，林姑父为官清正，想必积蓄不多，若有什么难处，切莫客气。”

这话语中，隐隐带着一丝对林家清贫的轻视，以及一种财大气粗的优越感。

林澜心中冷笑，也不知道贾家当初吃了林家多少家财才修得起大观园，但她面上却依旧平静：“珍大哥哥费心，家父常教导，俭以养德，宅院虽旧遮风避雨足矣，晚辈此番前来，也并非为了享乐，只为尽人子之责，整顿门户，以待将来。”

她这话既回应了贾珍的破败之说，又点明了自己尽责和守业的本分，与贾珍、贾琏这等靠着祖荫，耽于享乐的纨绔子弟形成了微妙对比。

贾珍被这不软不硬的话顶了一下，脸上有些挂不住，哼了一声不再言语。

贾琏忙打圆场道：“表弟有志气！来来，尝尝这新到的龙井。”

心中却对这位看似文弱的表弟更高看了几分，暗忖不是个容易拿捏的主。

一直安静旁观的宝玉此刻却忽然开口，他并不关心什么宅院、银钱，只盯着林澜好奇地问：“林表哥，你平日里都读些什么书？”

林澜看向宝玉，见他眼神清澈，满是求知之意，与贾珍、贾琏那等浑浊世故的目光截然不同。

她略一沉吟答道：“不过是些四书五经，闲来也翻些杂学游记。”

宝玉一听顿时来了精神，凑近些道：“那些经济仕途的书最是乏味！表哥可曾读过《西厢记》、《牡丹亭》？或是些志怪传奇？那才是有趣的！”

林澜心中微动，知他性情便顺着他的话道：“偶有涉猎，词藻华美，情节动人，确有其妙处。”

宝玉如同找到了知音，喜得一把拉住林澜的衣袖，林澜身体几不可查地僵了一下，强忍着没有抽回，宝玉连声道：“果然！我就知道表哥是与他们不同的！改日我那里有几本绝妙的好词曲，定要拿来与表哥共赏！”

贾珍见宝玉这般形状，皱眉斥道：“宝玉！胡闹什么！那些杂书也是你该读的？仔细老爷知道！”

宝玉撅了嘴悻悻地松开手，却仍偷偷对林澜使眼色。

贾琏见状笑道：“宝兄弟就是这般天真烂漫，说起来，林表弟既来了，日后也可常去家学里走走，那里虽比不得南边名师，却也请了几位老儒，族中子弟都在一处读书，也好有个伴。”

家学？

林澜脑中立刻浮现出原著中贾家学堂那乌烟瘴气的景象，龙蛇混杂，斗鸡走狗，岂是读书之所？

她当即婉拒道：“多谢琏二哥哥好意，只是家父临行前已有交代，命晚辈在家自行温书，以备将来，且妹妹初来，身子需人照料，晚辈恐分身乏术。”

她再次抬出林如海和黛玉，将贾琏的提议挡了回去。

一场看似寻常的见面，便在这样暗流涌动的机锋与试探中度过。

林澜始终保持着恭敬而疏离的态度，应对得体，既未失礼，也未让贾珍、贾琏探到太多底细，反倒与性情单纯的宝玉有了些许共同语言。

宴席散后，林澜告辞出来。

秋日的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意。

今日一会，她已清晰地感受到贾府男丁内部的腐朽与空虚。

贾珍的傲慢，贾琏的圆滑，唯有宝玉尚存一丝赤子之心，却与这家族格格不入。

这样的家族，如何能成为黛玉的依靠？

她回头望了一眼那富丽堂皇的梦坡斋，眼中闪过一丝决然。

必须尽快搬出去！唯有离开这看似繁华实则污浊的泥潭，她才能为黛玉，也为自己，争得一线清净与自主。

只是，搬离贾府，独立门户，又谈何容易？

京中林府旧宅，如今是何光景？

那些所谓的旧仆是否还堪驱使？

这一切，都需要她亲自去查看。