“二庄主已经从庄外的铺子抽调了两个账房先生，等刘管事走了，你们四人中也只有两人能留下来，刘顺应该会和刘管事一起走，那便是你们三人再淘汰一人。”静姝正色道：“虽然二庄主说会参考我的意思，但……我不会徇私。”
“我明白的，静姝姑娘。”安笙眼底亮晶晶地看着她，“你和二庄主能给我这样的希望就很好了，我会努力的。”
见她明白，静姝放下心，“时候不早，我们出去逛逛吧。”
两个小姑娘手挽着手下楼，看得掌柜惊讶，方才上去的那位小公子呢？
安笙几乎从不出门，对大街上的东西新奇无比，过两日便是中秋灯会，夜里的宵禁取消，临近傍晚镇上仍旧热闹得很，她一会儿这里转转一会儿那里转转，只觉得一双眼睛完全不够看。
“这里真热闹呀！”
听到安笙惊叹，静姝看了看眼前还不到人满为患的场面，微微思索，道：“以前我去过一次扬州，那里是天下商贾云集之地，中原各地乃至西域的稀罕玩意儿都有。”
二八少女扬起葱白的手指，朝西方的天空点了点，“更远的地方，还有个地方叫长安，那里是皇城，我从未去过，书上说那里玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家，想来也是极度繁华的。”
安笙的眼里露出憧憬，“以后有机会真想去那些地方看看。”
静姝望着落日西沉之后暗红的天空，以后的事谁说得定呢，娘亲去世以后她打定主意在叶英身边留一辈子，却忘了一件最根本的事，她没有选择留或不留的权利，叶英作为主子若是不留她，她又能如何。
她不过是寄人篱下的孤女，所以以后……谁说得定呢……
察觉到身边人忽然落寞的情绪，安笙小心推了推她的手肘，“静姝姑娘，你怎么了？”
静姝回过神，吸了口气，敛去所有情绪，“你若是希望如此，也可以等到时机成熟跟着叶家的商队做随行的账房，到时候哪儿都可以去，还能摆脱你娘。”
同安笙认识那么久，静姝也去过一回她家里，安笙娘如常人眼中那样和气友善，完全看不出是个会强迫女儿做男子的母亲。
安家的事情叶晖查得清清楚楚，应当不会作假，且安笙娘的目光落在安笙身上时格外得平静，平静到有些瘆人。顾及到说出真相可能会让安笙娘事后训斥安笙，静姝只装作什么都不知。
一想到能摆脱娘亲，安笙眼底微亮，过后却浮现出挣扎的神色，“我娘其实……身体不太好……”
静姝沉默，过了会儿才道：“路是自己选的，将来不要后悔便好。”
针线房时常会受到主子的打赏，安家娘子知道今天她们要出门，不晓得是不是不想让安笙在静姝面前显得寒酸了，给了安笙很多银子，安笙拉着静姝在镇上玩了一个多时辰，直到戌时一刻才恋恋不舍地换了衣服回去。
再看安笙怀里抱着的，可爱的布娃娃，绣花精美的荷包，几盒胭脂水粉，还有一盏兔儿灯，原本都是些稀松平常的东西，但看着安笙格外闪亮的眸子，静姝心里微酸，暗暗叹了口气。
跨过庄门后，安笙远远地看着山庄某处，喜悦的心情渐渐消退，她捏了捏指尖，停下脚步轻轻地唤了静姝一声。
转身看着换回假小子打扮的少女，静姝见她犹豫不决的神情，便静待她的下文。
“这些……被我娘看见怕是不好……静姝姑娘能先帮我收着吗？过段时间……我一定来把它们拿回去！”
静姝明白她的顾虑，没有犹豫便接了过来，“记得穿上你最漂亮的衣服。”
安笙笑了，“静姝姑娘，你真好，虽然他们都说你不好亲近，但我知道你只是不爱说话，其实真的是个心肠很好的人。”
幽深的眸子滑过柔和，静姝不太自在地垂下眼，“你快些回去吧，时候不早了。”
安笙拿了两盒给她娘带的脂粉，又紧紧地抱了抱静姝，“今天是我一辈子最开心的日子，我会永远记得这一天的！”
静姝嘴角轻扯，待到安笙松了手，才无奈说道：“你年纪还小，一辈子还很长。”
安笙弯了弯眼，“按理说姑娘比我还小上几个月，怎么说起来话和老太太似的。”
静姝蓦地抿嘴不语，又不是没有那么一个人，比她大几岁而已，一开口就跟她爹似的，还喜欢揉她脑袋。
抱着一堆东西走向账房的小院，如今她在账房里已是有实无名的管事，只等刘管事一走便正式挂名，因而她在这小院里有一间独立的隔间，这些日子大多时间她都在这里歇息。
叶晖已经拿走了小金库的钥匙，便等着刘管事把叶家这几十年的账和静姝做好交接，刘管事显然存着拖延的心思，说账的时候总是扯开了去，一会东家长一会西家短，半天回不到正题上。
静姝懒得理他，自己挑了历年的账本看，她学账也有些时日了，觉得有不妥的地方便偷偷跑去问叶晖，仔细一算数额不对，深究下去又有一番发现。
刘管事原先是沈家商行里的账房先生，跟着叶沈氏到叶家，又在叶家当了二十多年账房管事，若说没捞到什么油水是不可能的，只要不过分叶沈氏都不追究，可这一路算下来看得叶晖微微拧起眉，扭头又吩咐静姝不要声张。
到底是母亲名下的人，若要重罚也轮不到他来处理，只消把这些罪证呈到母亲面前，母亲自会定夺。
只是叶家的账何其多，叶晖也没想让静姝把旧账全部核一遍，不过眼下倒是个好借口，她名正言顺在账房里赶工翻账，可不是躲着某些人不见。
窗外传来翅膀扑棱的声音，静姝从桌下的布袋抓了把米，一推窗洒在外头的草地上，一群小黑点呼啦啦地飞下去争先恐后地啄着。纤细的少女倚着窗沿，一片叽喳声中淡红的唇松松抿抿。
中秋这天藏剑山庄格外热闹，各地赶回的叶氏族人前后登门，洒扫的侍女接连打扫了几天山庄内闲置的院落全都累弯了腰，静姝请示了叶晖之后给每个人加了半两银子的月钱，底下因此对她感观颇好。
一早起来静姝先带人把账房整理好，安排完他们的工作便出门了，昨儿答应库房管事过去帮忙，每到这种时候库房的事便格外得多，叶家回来的人都带了节礼，库房进进出出的，人手不够。
静姝从账房出来往库房走，库房管事是个三十多岁的女人，姓林，顾心兰生前和她关系不错，见了面便让静姝叫林姨。林姨正拿着册子在库房指挥人安置东西，远看着俏生生的小姑娘来了，立刻冲她招手。
小跑几步来到林姨跟前，静姝乖乖地问了好，话音刚落对方就推着她往外走，“这群小兔崽子一进来把东西撂了就走，库房放得乱七八糟，这让后面的人来了怎么放，我昨天好不容易腾了片地儿，转眼就给他们堆没了。”
“额……”
“乖孩子，你看我这儿乱糟糟的也走不开，前头还有人来哩，你帮我去楼外楼把我家那位替回来，他在那儿收礼单，一大老爷们不回来出力跑前头躲懒去了，看他回来我怎么收拾他！”
“这……”
等回过神，静姝已经被人从库房推了出来，她望着那群热火朝天搬箱子的伙计，说不出有哪里不对劲。
她朝楼外楼的方向走，各家女眷在侍女的引领下从身边走过，她默默退到一旁低头行礼，看着那一层层华丽的裙摆从眼前拂过，眸底不见一丝波澜。
“呀，这不是静姝姑娘么？”熟悉的声音忽然从头顶传来，静姝抬起头，见到声音的源头愣了一瞬。
“周嬷嬷好。”
周嬷嬷奉叶沈氏的吩咐来接几位妯娌，半路上遇到静姝实属意外，她笑着拉她起来，“快去前面吧，楼外楼那边等着呢。”
静姝狐疑地看着周嬷嬷，后者拍拍她的肩往前推了推，领着几位夫人往松涛苑去了。
周嬷嬷怎么知道她要去哪儿？
等到了那幢富丽堂皇的楼阁前，静姝在台阶下不免犹豫，叶家兄弟应该都在此处迎客。果不其然，她远远听到叶英说了几句，更多的是叶晖的声音，气氛活络，叶家的几位叔伯在里面同叶家兄弟闲话，叶孟秋也在。
林姨的丈夫手里抱了一摞红色礼单，看见一颗小小的脑袋缩在台阶下连忙把她叫了上来，他笑着看向格外拘束的小姑娘，“你总算来了，再不回去我家那媳妇就要说我故意躲懒了，你就搁这儿站着，他们会把礼单递给你的。”
静姝小小地叫了声叔，纤细的身影往门边靠了靠，不叫屋里那道投射来的视线落到自己身上。
“背挺直，站正咯！”林姨的丈夫连忙捏着她的肩把她拉了出来，红艳艳的礼单往静姝手里一塞，“拿点精气神出来，来，笑一笑。”
僵硬地扯了扯嘴角，静姝在心里暗暗后悔，早知道不答应这事了。
“那我先回去给你林姨帮忙，午膳之后我让我外甥来替你。”汉子拍了拍她的脊背，脚步飞快地走了。
静姝站在楼外楼门前，脚下不着痕迹地往后退，直到她的身影完全被门板遮掩，好在屋里说话的人没再注意她，让她在心里暗暗松了口气。
入秋之后山庄各处可见隐隐泛起的杏黄，再过一月便是藏剑山庄最漂亮的时候，金黄的杏叶和山庄的红瓦廊柱交相辉映，色彩冲击夺人眼球，再过一月……
便是叶英的生辰了。
不自觉地咬了咬唇，这人成天想着把她嫁出去，她惦记他的生辰做什么。
叶英在厅里陪着父亲同伯叔们说话，眼角的余光瞥过映在窗纸上的那道人影，初看到她来此无比震惊，不知她又要做什么，听她同收礼单的人嘀咕几句才隐隐知晓来龙去脉。
也是，小姑娘在同他置气，才不会主动跑到他面前来。
庄外又陆陆续续来了一些亲眷，楼外楼里的茶添了又添，人渐渐多到坐不下，叶孟秋见状便起身带了同辈的兄弟去后院喝茶下棋，叫自己的儿子们继续招呼客人。
静姝在门口站了一个多时辰，视线盯着自己手里那叠礼单，脑海中思绪飘忽，有人从面前经过便屈膝行礼，等到反应过来不太寻常的时候那片鲜亮的衣角已经停在了自己面前。
抬头看见那人的脸才微微松了口气，静姝欠了欠身，“二庄主。”
