柳连涯初见方知鹤，是在迷渊岛。夜色沉沉，雾霭重重，一路上横七竖八倒了不少蓬莱弟子。他嗅到浓重血腥，手持双刀谨慎前行。

谢采叛离蓬莱，东海动乱，蔷薇列岛一役中三家弟子皆是死伤无数，引得中原各门派纷纷派弟子前去支援。而柳连涯正是接了方家的委托，前往迷渊岛追查击伤数名蓬莱弟子的元凶。

远远就听到惨叫声，他不由得加快了步伐。

不，那不是惨叫，那是撕裂的哀嚎。

就像他少时随长辈在太行山中游猎，被长刀刀气重伤的动物垂死的嘶吼。

方知鹤正将伞尖从地上躺着的蓬莱弟子心口拔出来，皱起眉，颇为嫌弃地甩了甩，于是木质的悬空圆台上溅开一缕血线。

柳连涯赶到论武台时，正对上方知鹤那双古井无波的眼——少见的银灰瞳色。

分明是面容姣好的少女，偏染了满手腥。鲜红叠着干涸的暗红，就连眼尾也溅上，又被方知鹤随手一抹，晕开一片艳色。

“蓬莱派来的人？”方知鹤一脚踩在那人的脸上，碾出个血印子，在感受到脚底下微弱抽搐时嗤笑一声，“你回去告诉方乾老头，想抓我，下辈子吧！”

随着一声呼哨，白雕翎歌破空而来，方知鹤跃起翻上海雕脊背，骋风而去，身形很快消融在迷渊岛密林之中。

柳连涯本也无心恋战。方知鹤乘雕而去，他赶忙探查地上伤者的伤势。伤者被伞尖贯穿心口，钉在地面上活生生折磨了许久，已是无力回天。

柳连涯翻了翻他的腰牌。如今东海动乱，时局非常，在外行动的三家弟子皆随身佩戴腰牌，刻录名姓，以防万一。

——蓬莱纵横门下弟子方曜。

或者说，方知鹤的师兄——在她叛逃蓬莱之前。

柳连涯回往蓬莱复命，将腰牌交给了方曜的未婚妻周暮。

方曜周暮，东海皆知的蓬莱侠侣。周暮本是中原人家的女儿，随家人出海时遭遇海难，辗转流落蓬莱岛，被方曜收作弟子。朝暮相处，师徒情深，最终方曜向周暮表白心迹，遂成一段佳话。

“曜哥他临行前说，等他办完事就回来与我成亲...”周暮抱着腰牌泣不成声，又忽然想到什么似的，抓紧了柳连涯的袖子，“方知鹤...是方知鹤吗...是她杀了曜哥吧...？！一定是她来报当年的仇了...”

“当年的仇？”柳连涯嗅到了不寻常的气息。

“没、没有的事...是我失言...抱歉，曜哥猝然离世，我心里难受，想一个人静静...先告辞了。”周暮悻悻收回了手，目光闪躲着，然后疾步离去——半路上甚至差点被阶梯绊倒。

虽然知道这可能是人家的私事，柳连涯的好奇心还是驱使他暗查此事。

方知鹤早年是蓬莱医宗岐黄门下弟子，医术学得一塌糊涂，除了最基本的包扎，其他几乎一概不知，能把性情柔缓的温蘅长老都愁得皱眉，生怕这姑娘以后把人治出毛病。

可她倒是在武学上突飞猛进，又随师父游历中原，博纳各家，成都擂台撂倒一片对手，一战成名。

方知鹤十八岁那年，东海鲲鹏岛举办霸王擂，她与师门众人一同前去。选手死伤、谢采叛乱事发时，东海人心惶惶，正是方曜指认出方知鹤借着谈话之机在茶水中投毒，实为谢采帮凶，可谓大义灭亲。

方知鹤以反叛之罪被押解到水牢中，审讯逼问，却始终不松口透露有关谢采的消息。于是师兄方曜进入水牢，劝方知鹤早日招供、回头是岸。

可方知鹤不但不悔改，反而挣断锁链，击伤数名看守弟子后逃逸，方曜更是因极力阻拦被重伤，命悬一线。自此，方知鹤叛离蓬莱。

有人说她早已偷渡中原，也有人说她叛逃后被谢采纳入麾下，更有人说她兴许是找了地方潜心修炼以备来日复仇...流言满天飞，可时至三年后的今日，方知鹤才算是真正重新出现在众人眼中。

——以此等残暴的形象。

蓬莱近日事务繁忙。方曜安葬，人手不足，柳连涯就自告去帮忙收拾遗物。方曜的遗物倒也简单，除了衣物细软，便是武籍典藏。

只是他拿起一本册子时，注意到里边夹着张薄薄的纸——咋一看就和普通的纸没什么不同——可霸刀到底是军武世家，商业往来机密甚多，得以让他见识过许多藏密方式。

他用余光瞥了瞥左右，没人注意自己这边，于是将纸条藏入袖中，带回了自己的住处。

是夜，昏黄烛火下，柳连涯展开了信纸。随着烛火的熏烧，泛黄的纸上缓缓浮现出字迹。

一封情信。信中满含思念之情，又提及温蘅长老近日在院中新种了花，聚灵渊游来了一群漂亮的鱼，待方曜师兄回蓬莱，可以一起去赏花看鱼。

简直像是同门师妹们写的情信...等等？她叫方曜“师兄”？柳连涯匆匆扫过信的内容，看到落款是方知鹤。

四年前的方知鹤。柳连涯想象了一下，若是她身着蓬莱弟子的鲛纱衣裙，应当也是顾盼生辉的——可这与迷渊岛上猎杀同门的方知鹤，真的是同一个人吗？

报仇。报谁的仇？为何报仇？

迷渊岛上的确横七竖八倒了不少蓬莱弟子，可大多都是□□脆利落抹了脖子。如方曜这种被伞尖钉穿心口直至失血而亡的，仅此一例——这种方式太过缓慢，甚至可以称之为浪费时间，无疑是大大增加了自己被人发现的可能性。

不，或者应该猜测，方知鹤就是专门做给蓬莱看的？

是否因为当年方曜曾对方知鹤做过什么无法原谅的事，才招致这般报复？

可随着方曜身死，这些事都被他带进了坟墓中。时隔数年，往事尘封，纵然柳连涯翻遍蓬莱藏书阁中所有能触及的典籍，也难以寻得任何有效的线索。

追查一事，到此截断。

东海事变后，谢采等人将重心转向中原地区，方、尹、康三家慢慢也振作了起来。以方子游、尹拓、尹青羲、康宴别为首的青年掌门人经历了丧乱之苦，在战火与硝烟中带领宗族后人重建家园。

柳连涯驰援蓬莱事毕，拜别掌门方乾与少掌门方子游，独身返回中原。

可如今的中原，已然风云动荡。

他从扬州登船往东海时，七秀坊花木正盛，万花弟子们在山间与梅花鹿嬉戏，藏剑山庄里叶英正指点小叶麟习武，小和尚虚空还蹲在池边喂鱼。

他乘坐的船只靠岸时，七秀坊的花木正被瘴气笼罩，三星望月山石零落，叶家四庄主夫妇以身殉道，虚空也已身化游鱼。

中原战乱，民不聊生。

路过洛道李渡城时，柳连涯顺手救下了几名被困的难民。询问才知，这几人原是扬州再来镇富商魏氏家眷，战乱中与家人失散，几番辗转流落至此。说来也神奇，李渡城中的毒人虽形貌怪异，行动却与常人无异，不但不攻击他们，反而给他们水和食物——虽然都是些烂叶腐肉——才让他们得以保命。

柳连涯替他们开路，杀出洛道的尸人与猛兽群，护送他们返家。

越是接近魏府，柳连涯却越觉得魏府屋檐上坐着的人影眼熟。虽然她如今身着华服、与迷渊岛上浴血修罗般的模样相去甚远，甚至易容作西域女子容貌，柳连涯还是在对上那双银灰瞳时认出，这是方知鹤。

方知鹤，怎么是你？柳连涯下意识就想这么问，但张了张嘴还是没说出口。易容成西域女子模样，又能光天化日这么坐在人家屋檐上，纵然方知鹤在迷渊岛上多么凶神恶煞，此行必然是对魏家无害的。

——更何况，柳连涯曾在侠客岛一带听闻，方知鹤叛离蓬莱后，过的就是接单替人“办事”的日子，有时只是简单护送，有时是取人性命。

嘘。方知鹤与他目光相接，遥遥竖起食指在唇边，配着极具异域风情的妆容，竟是有几分别样的冷艳。

“少侠莫怪，这位是弦月姑娘，”魏家管家见柳连涯一副欲言又止且看似惊诧的模样，主动同他解释，“近日有一批货物需要送往西域，我家主人请了她负责护送...西域的姑娘的确生得与中原的不同，少侠...”少侠不要盯着弦月姑娘一直看，免得坏了礼数惹她不悦。

“我正巧也要北上，若是你家主人不介意，可否让我同行？”柳连涯却忽然与管家耳语。

“这...我稍后向主人说一声。”管家显然没料到柳连涯会提出同行的请求——这位柳少侠自洛道护送魏氏亲眷返家，一路上免不了劳神费力，可抵达时却无人为尸人所伤，足见其武艺不俗——按理说送佛送到西，哪有这样主动找事的？

“麻烦和您家主人说，我可以不收工钱，只要让我同行即可，”柳连涯的目光转回屋檐上，翎歌正落在方知鹤身旁，洁白的羽翼迎风舒展，“我与那位...弦月姑娘，有些不便说清的渊源。”

管家会错了意，只当柳连涯是对西域来的美丽姑娘一见钟情，又听说他不收护送的工钱，偷乐着进去禀报魏家家主了，留下柳连涯一人站在魏府门前。

“弦月姑娘,”柳连涯仰望着方知鹤，“我来问你讨一个人情。”