左相的生日宴高调地举办，却低调地闭幕。

参加了宴席的官员在离开左相府的时候，无一不露出怀疑世界的表情。就连一直站队左相的官员都一脸恍恍惚惚，觉得自己大抵是没有睡醒，不然怎么会看到自己效忠的左相变成了女人，还是个皇女。

但仔细想想，如果左相是个女人，那她不近女色且收了男宠的事，才是顺理成章。

有的人开始犹豫自己还要不要站队左相，但想到她一介女流，居然还能有如此手段稳坐相位这么久，便决定再观察几天，以免一念之差祸及自身。

而本就受惠于左相的官员，则想都没想地决定继续支持——他们效忠的是左相，那她是男是女是高是瘦，又和他们的效忠有什么干系呢！

与官员之间的宴会办完，楚秋叫了人收拾，自己便回了内室。

刚到院内，楚秋便听到了一阵乐声。

那是江城子的琴音。

楚秋脑中刚升起这个念头，眼睛便已经看到了院内的场景。

左相府的院中有棵四人才能圈起的榕树，榕树下摆着楚秋从未动过的棋桌，而棋桌不远就是各类石景，它们的正中则是人造的池塘，里面放了几只锦鲤、栽了几朵荷花。

一身青衫的江城子正坐在池边的石阶抚琴，楚秋听到的琴声就是从他手里的古琴传出来的。

她进去的步伐一顿，视线放远。

今晚的风不大，但还是吹得榕树叶飒飒作响。

榕树边一靠一站两个人。

靠着树干的是带着面具看不清表情的唐拾一，而在他旁边站着的则是保持礼貌微笑的柳一枫。他们两人似乎在交谈什么，直到从琴音外听到她的脚步声，这才不约而同地停下，向她望来。

楚秋和他们的视线交汇，微微颔首。

就像得到了什么指令似的，唐拾一也对她点了点头，偏移了视线。而柳一枫脸上的微笑真诚了些许，也颔首示意，又重新和唐拾一聊了起来。

再往旁边看，便是正坐在棋桌前对弈的决明和妙桑。

虽说是对弈，但在楚秋看来他们只是借着棋盘讨论事情——反正楚秋顺着风听到的只言片语，不是蛊虫的各种用法，就是药草的各项功能。

楚秋呼出一口气，心里想着这些人站在一起没打起来真是太好了。

她正要走过去，出声提醒自己的到来，却突然偏头，看向了身后的某处。

很快，她看的地方走出来一个身姿绰约的道袍男人。

楚秋伸手，制止了因为对方出现，现身想要阻止对方接近她的陆昭。

“今天是个特别的日子。”他抬手扬起了自己带的酒，平静的目光在看到她的模样时涌起一丝怀念，最后定格在了真实的温柔，“若你不介意，也给我一个为你献上祝福的机会吧。”

楚秋的视线在酒瓶一扫而过，她哼笑一声，与他的目光对上，“今年也准备送我剑穗？”

他微微一愣，随即敛下目光，轻声回了句，“如果你需要。”

楚秋没再说什么，带着陆昭径自走进了院子。

终于从弹奏中回过神的江城子抬眼，他想要和楚秋说些什么，却突然注意到了她女装的打扮。

“噌——”

一直完美到甚至超越宫廷乐师的琴音突然一乱，最终定格在尖锐的长音。

“左、左相大人？”江城子愣在了原地，甚至一直宝贝的琴也不扶了。

楚秋扫了眼院内被炸耳的尾音吸引注意的人，发现这么多人里，只有江城子一个人是真的完全没有猜到她的真实性别，不由有些好笑。

随后她真的笑了。

对着满脸震惊，整个人都僵硬了的江城子。

“你、您……我……”

他半天没能成功说出来话，最终居然十分可爱地伸手，试图捂住他一下子通红的脸。

——看来是终于意识到，他原来都对身为女性的她做了什么，迟来地害羞了。

“亏他还是门主的弟子，真够迟钝。”迟迟没有挪动棋子的妙桑注意到那边的情况，不免嗤笑一声。

反倒是平日里和江城子“水火不容”的决明，现在以女装打扮柔柔一笑，帮着反驳他，“江公子只是公事繁忙，没有注意到这一点罢了……况且，以江公子的门第，能在大人还是男子时便交付真心，更能说明他对大人的感情。”

“啧，你居然帮他说话。”

明知决明是男人，却被迫看他女装打扮的妙桑夸张地抖了抖，终于将注意力从楚秋那边收回，伸手挪了一步棋，“明明在府里，你暗中给他使的绊子不少……他没能发现，到底是他真的忙，还是被你和那个明教弟子联手隐瞒了？”

听妙桑提到陆昭，决明眼中闪过一丝诧异，但很快明白了什么，嘴边的弧度越发轻柔。

决明没有反驳妙桑的话，而妙桑见此只是轻哼一声，没再探究。

反观楚秋这边。

知道她真实性别的江城子终于回过了神，他脸上的红晕还未完全消退，便已经抱着琴到了楚秋面前。

或许他自己不知道，但楚秋身后的陆昭和许临舒都注意到了，他在震惊过后，眼中残存的惊喜。

——虽然身份是假的，但果然还是令人不悦。

——即便是她的助力，其存在也太过碍眼了。

许临舒和陆昭同时升起类似的想法，可见楚秋乐在其中的样子，他们不约而同地收敛了自己的小情绪。

即便江城子心里因为得知楚秋是女子而喜悦，但他还是敏锐地感觉到了什么针对他的情绪。但那情绪消失得太快，江城子刚想追究，便消失得一干二净。

他扫了眼楚秋身后站着的两个人。

一个因为职业原因带着浑然天成的冷漠，另一个则看起来礼貌而温和，仿若大众印象里的翩翩君子，叫人轻易升起好感。

可江城子却直觉地知道，不论是冷漠的陆昭还是温和的许临舒，都不是表面看起来的那么简单——或者说，他认为刚刚那一闪而过的感觉，正是这两人对他的防备。

“接受得挺快。”楚秋没在意他们之间的小动作，见江城子这么快接受自己的性别转变，反倒是有些恶趣味地开口，“……有没有觉得惊讶？自己宣誓效忠的对象、当朝权势滔天的左相，居然是个年轻的女子。”

“……是有些惊讶。”

江城子用不会让人反感的目光打量着她现在的样子，“但大人就是大人，不论您是什么性别、什么身份，我所承认、折服的人都是您。”

“不如说……”他无意识放轻了声音，“知道您现在的样子才是真实，我很高兴。”

楚秋发出无意义的拟声，随口反问，“为什么？”

江城子微微一笑，不说话了。

——因为这样，他就能将他心悦的人带给师父他们看、且不会让她被人非议了。

楚秋不知道他微笑下的真意，但其他人却明白。

“都站在那做什么，还不让人进来。”

从头到尾都不参与他们明争暗斗的柳一枫终于从树下走了过来，打断了他们之间的暗涌，也不给楚秋细想江城子深意的机会。

也是他离开之后，和他攀谈的唐拾一将面具倾斜，固定在斜侧方，远远地看向这边。

“我才该问，你们这些人……今晚怎么聚在这里？”

“今天是你的生日。”在楚秋满脸“这我当然知道”的表情下，柳一枫带着一分笑意继续补充，“他们……包含我在内，都是想帮你庆生。”

楚秋迟疑了下，“……你们一起商量的？”

“怎么可能。”妙桑这时候也不再摆弄那些棋，走到了楚秋这边，“恰好碰上而已。”

她点点头，有想象到是个什么情况。

“难怪你们都没去宴会，原来是准备晚上再找我？”

“那种宴会，大人你也不喜欢吧。”江城子再度开口，他瞥了眼身边各异的人，却和他们一样默契地没有询问各自的立场与身份，“所以趁着各位官员离开，大人私底下放松会也好……毕竟，大人以这副打扮现身宴会，意味着明儿的早朝不会太平。”

楚秋对他的政治素养十分满意。

她见这些人想给她庆祝，倒也没有推辞，十分自然地一一接受，完全不会觉得不自在。

“对了，听雨呢？”

以那丫头的性格，遇到这种事一般都是第一个冲到她面前的。

“她在为你准备吃食。”唐拾一在人群外回答，他大概是这群人里唯二的、一直注意着整个左相府动向的人了。

至于另一个是谁？

唐拾一不着痕迹地瞥了眼在楚秋从宴会回来前，一直在暗处引导离去官员口风的许临舒，略带讽意地挪开了目光。

视线转移后，唐拾一几乎是没有思考地看向了楚秋。

见她因为他刚刚的话望过来，唐拾一微微一顿，便若无其事地开口补充，“她很快就来，不必担心。”

楚秋不是担心。

她微微挑眉，略带思索。

——她是觉得，今天这些人聚在一起，平静到有些异常。

「难道宿主非要他们打起来才安心？」

「但你真的不觉得现在很诡异吗？」虽然没有感觉到危险，但楚秋还是觉得不正常，「不说打起来，这么和谐也太不合常理了吧！」

特别是那群前情缘，老实得让她觉得这些人被穿了！

系统顺着楚秋的思路想了想，又偷偷扫了扫在场人的各项数值，突然觉得她的担心不是没有道理，但至少现在还没到需要在意的时候。

于是不是人的系统，十分苟地向自己的宿主进言。

「大概是因为今天是宿主的生日吧。」它说，「这些人又不知道彼此的身份，在外人面前还是会维持风度的……再说了，他们和现在的宿主又没有关系！单纯的上下级而已！不慌！」

——其实只是顾及大局，在宿主没有成功篡位前，暂时忍耐其他人的存在而已。

系统在心里默默补充着真相。

但楚秋一听，觉得很有道理。

一群早就死了情缘的，和一群清清白白的下属，她为什么要担心这种问题！

她冷静了，她想通了，她安心了。

等听雨带着小菜过来，楚秋便开开心心地叫出自己的心腹，和他们一起吃了餐更她口味的晚饭，顺便收了波她真正感到高兴的礼。

子时刚到，楚秋突然想起了什么，放到嘴边的酒又放下了。

唯一靠着楚秋的听雨拿着酒壶，不免弯下腰低声询问她的异常。

“大人？”

“嗯……今天没有其他拜访者了？”

“没有了。”听雨和陷入思绪的楚秋都没注意到，因为楚秋这句问话，其他人或多或少将注意力聚集了过来，“是大人约了什么人吗？”

“不是，没有。”楚秋下意识否认，随即又端起酒杯喝了口，“大概是他记错了？或者有事耽搁了吧，不碍事。”

听雨没再询问，反倒是其他人直觉地知道楚秋说的是个男人。

——听起来，关系应该还不错。

有心思细腻的便猜到了他们之间的关系，而握有情报网的更是知道楚秋刚刚说的人是谁。

还不等有人耐不住性子说些什么，楚秋刚刚随口提到的人，便以意外的方式到了现场。

“——阿秋！”

人还没到，他的声音先传了过来。

虽然他们不懂为何这人的喊声有些急切，但很快，他们都会知道原因。

“抱歉，我来迟了！”

并未走正门的少年从房梁上一跃，来到了众人的酒席中，他完全没看打量着他的其他人，径自跑到了楚秋身边，“应、应该还来得及？”

“别着急，你没来迟。”楚秋见他这副急冲冲的样子，有些失笑，“叶公子，这是怎么了？一副慌张的样子？”

深吸几口气的叶归意冷静了下来。

他意识到了楚秋身边不止他一人，便马上恢复到了镇定的样子，不想叫人看轻。

只是他的神色还是有些不自然，或许是窘迫，又或者是气恼。

“一点小意外。”

“……意外？”

楚秋暗自思索能有谁让叶归意也难以招架。

但还不等她想出个所以然，答案便自己跑到了她的面前。

“我道公子慌慌张张地要去哪里，原来是到这儿来了。”

被楚秋刻意清场的庭院内，只留下了红衣教所属的守卫。

而这道声音的主人，却能无视这些守卫，且不以武力、畅通无阻地走到了楚秋所在的地方。

没有人看到，在那声音的主人出现时，站在楚秋身后的听雨微微低头，像是无声地行礼。

楚秋望过去，看到了声音主人鲜艳的红衣，以及那副熟悉的、妖媚入骨的演戏状态，下意识觉得有些头疼。

“啊呀，真是热闹。”

红衣女子的模样和她的声音一样勾魂，那副略显暴露的红衣穿在她身上虽然妩媚，却完全并不似风尘女子，反倒有股意外的出尘。

“原来公子不愿与小女子叙旧，是早与人有约呀。”

她呵呵地笑了几声，完全没有闯入他人府中的自觉，反倒有种反客为主的意味。

“探雪姑娘。”楚秋见叶归意的表情不怎么好看，不由出声解围，“没想到会在这儿见到，你与叶公子这是？”

称呼生疏，自然是为了不自曝教主身份……虽然在场不少人其实知道。

“左相大人。”探雪扫了眼这庭院内的人，先是规规矩矩地朝楚秋行了礼，随即勾起红唇，语调暧昧地道，“我与这位公子有旧[1]，方才在街上遇见，一时情不自禁……没想到公子居然就这么跑到了您的府上。”

她美目流转，巧笑嫣然，若是一般男子看到了恐怕便轻易沦陷。

可探雪知道，在场的男人没那么容易掌控。

“姑娘擅闯左相府，不合规矩吧。”江城子微微蹙眉，对探雪的不请自来有些不满。

“哪里。”

探雪向江城子抛了个媚眼，笑意盎然地看着对方避嫌地后撤一步的动作，“以我们教主同左相大人的关系，想来大人不会介意小女子今日的失礼吧？”

介不介意楚秋不好说。

但楚秋觉得，自己的头是越发疼了！

大师还在来的路上，哈士奇还在值夜勤、礼物在值班前送了，弟弟在苍云只送了礼，凌雪阁还在皇帝身边被迫听诉苦，丐帮不提，全员到齐。

子时：晚上十一点到凌晨一点。

[1]指路第三部第18章，探雪曾在扬州传教最后放弃，因为她在传教前看上了一个人（的脸），但没成功弄到手，还暴露了身份——嗯，那里的藏剑和七秀，指的是叶归意和叶芷青（作者桑记得当时有人猜到了哈哈哈）。

[小剧场]

楚秋：（走进内院，看到所有人都在）……看起来还挺和谐？

众人：和谐是不可能和谐的，只是在暗地里思考怎么干掉对方且不被发现而已。

系统：挺好，有种皇帝巡视自己后宫，而妃子们装作岁月静好的即视感了。

突然想到，之后写番外，咱们楚帝的后宫真的能过审发出来吗？

即便是古代背景，即便是女帝为了稳定两边势力均衡，即便是……但也是那什么吧（虽然女主一心工作毫无恋爱想法）？

作者有话说

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第50章 皇女（7）