夜深如墨，一灯如豆。
何星披衣伏案，正在写一封寄给师伯的书信。他不时便要咳上一阵，用笔杆拨亮烛火，每句话更是仔细斟酌，这封信对他来说，很重要。
何星要请师伯，或者说师门，帮忙联系一个人。
笔尖微顿，何星想起白日里他告诉东临客栈掌柜自己或许不会再来时，掌柜的那种释然中带着欣慰的眼神，掌柜大概以为他已经放弃了，然而，他只是找到了一条新的路而已。
何星详细将事情的来龙去脉说明，而后，就有些犹豫，他在犹豫，自己到底要不要开口向师伯借钱。
纯阳宫以修道为本，崇尚清心寡欲，不以钱财为念。何星在华山生活二十余年，只见过小弟子互相借钱买零嘴，下山之后，更是最艰难的时候也没想过向师门开这个口。但是，这次不一样，何星希望，可以帮一把李娘子。
何星不知这次的税究竟是如何算法，李娘子竟然需要交数贯钱，若是期限长也就罢了，偏偏又催得十分急，何星想不出李娘子能有什么办法凑齐这笔钱，而他自己也只剩百文钱傍身，都拿出来也是杯水车薪。
何星叹了口气，其实，现在向师门求助，也是远水解不了近火，唯一的希望，也只有那些官吏能怜恤百姓，将期限通融一些。
次日，西街上的蒸饼铺依旧正常开张。
何星坐在卦摊后等待，眼看早上最繁忙的时候过去，李娘子闲了下来，才起身走进铺内。
小宝正趴在席上玩耍，看到何星进来就笑着拍手，李娘子放下喂水的碗迎了上来。
“何道长？”
一夜时间，李娘子仿佛更苍老了几岁，眼底乌青，鬓发凌乱如飞蓬。
何星点了点头，解下腰间钱袋，放在墙边案上，推了过去。
“这些，你且拿着。”
李娘子先是有些恍惚，待反应过来，便急忙后退了几步。
“不不不！何道长，这我不能要！”
小宝不明白大人为何突然如此激动，眨巴着眼睛忘记了动作，何星示意李娘子平静下来。
“我知晓你的顾虑，但这钱，你应该收下。”
“何道长，我……”
“眼下最重要的事情乃是将税交齐，将店铺保住。或是你已经有办法将钱凑齐？”
李娘子的眼神左右犹疑，为难低头。
“这里面并没有多少，所以你也不必觉得承受不起，况且，往昔你也曾相助于我。”
李娘子抬眼，虽然何星如此说，但她又怎么可能就此心安理得呢？她给予何星的帮助，不过是几个蒸饼，哪里值得何星如此来还。可是，她又是真的很需要钱，一分一厘也好。家中所有能抵押的东西都被连夜抵押，再算上平日所有攒下的收入，也依然与税额差了近一千文。她最后仅有的，也只剩孩子和这间铺子了。
“何道长……”李娘子捏紧了围裙边，指尖都捏得发白，“我一定……”
李娘子的话突然被门外的一阵嘈杂声打断了。
“闪开！都看什么看！闪开！这铺子里的人呢！”
李娘子的脸色冷了下来，何星先走了出去。
门外立着四五个披甲带刀的兵士，为首者唇边一圈胡髭，眉间横亘寸长伤疤，他们气势汹汹地站在那里，倒是一个敢停下围观的人都没有。
那人恶声恶气道：“这怎么是个道士！不是说是个娘们吗！”
藏在兵士身后的司市探出头看了看：“不是他！那妇人肯定在铺子内！”
屋内“哗啦”一声响，李娘子挥开帘子，走了出来。
“又是你！”李娘子瞪向司市，司市赶紧往后缩了缩。
“废话个屁！”领头兵士用下巴指了指李娘子，“既然这铺子是你的，把税交上来！”
李娘子转过来，浑身都在颤抖，何星微微摇了摇头。
眼看那领头者要失去耐心，李娘子终于道：“好！我交就是！”
李娘子进了铺子，不多时便提着一个打着补丁的布口袋出来，重重放在那些人面前。
领头兵士瞄了司市一眼，司市便会意上前，打开袋口粗略看了一看，又试了一下重量，表情就变了。
“你这妇人！到现在还想耍滑头，这里面至多也只有不到两贯钱！”
那领头兵士立刻大吼：“怎么回事！你敢耍我？！”
李娘子不由得退后了两步，扶住了门框。
“我……”
眼看李娘子脸色发白，何星上前道：“列位军爷，她也并非有意欺瞒，只是一时之间实在难以凑齐，还望通融一二，缓她几天。”
那领头者此时才正眼看了何星一眼。
“你又是谁？她姘头？”
何星微不可察地皱了皱眉。
“自然不是。”
“那你操哪门子的闲心！管什么闲事！你说通融就通融，你算老几？”他用手点着李娘子，面上肌肉耸动，“我告诉你，这税，你一文钱都少不了！而且，今天必须得交齐！”
李娘子红着眼喘着粗气喊道：“交齐……我怎么交齐……把命交给你？！”
“那我不管！死了也得交，反正就是要交齐！”
那男子声音大若洪钟，屋内传来一阵哭闹，李娘子顿时慌了神。
“小宝……”
她转身要往屋里去，谁料那人在背后道：“哎，这不是还有个孩子吗！你把孩子卖了把税交齐！”
李娘子闻言仿佛重重挨了一击，身子一歪摔在门槛上，难以置信地回过头。
“阁下此言，也未免太过分。”
那人万万想不到何星竟然敢指责他，顿时拔出了刀。
“臭道士，找死？！”
那刀锋寒光湛湛，何星望着却觉得可笑可悲。
“既执刀，为何不在前线抵抗安贼，反在这里将刀锋朝向无辜百姓……”
“兄弟们！把他们俩抓起来！”
“无可救药……”
何星将李娘子一把扯到身后，长剑应声出鞘。
“好啊……你们敢造反？！”
“造反？”何星满面寒霜，冷冷反问。
那领头者顿时不敢接话了，他其实根本不会一招半式，只是靠着有点关系才混到这个位置，高门大户他连门槛都不配碰，只能从普通百姓身上找填补，谁想今日便碰个硬茬子。这道士这么硬气，他倒是真怕自己被一剑捅了。
然而，何星终究也没有对他们动手，只是将剑向前飞掷而去，那些兵士感觉剑锋似乎是擦着他们的头顶飞过，“铮”地一声，长剑钉入身后柳树。
半晌死寂。不待何星再说什么，那些人便连钱都来不及拿，作鸟兽散尽。
“何道长！”
何星将剑取回，细细擦拭了一遍归鞘，听到李娘子唤他，便抬起头。
“何道长，多谢你……”
李娘子向他深深行了一礼，何星摇了摇头。
“方才之事……”
“道长你骂得对！他们就是一群没有救的兵痞！”
“只是得罪了他们，你日后难做。”虽然何星没有真的动手，但以那些人的肚量，得罪也是在所难免。
李娘子嘴唇翕动：“道长……今日若你不出手，他们说不定会真的逼我卖掉小宝来交钱……”
想到这一点，李娘子依然觉得天旋地转。孩子和铺子便是她的命根子，如果这都失去，她活着又有什么意义。
“他们一定会再来。”
李娘子恨得咬紧了牙根。
“你如今尚缺多少？”
“大概……七百多文……”
这个数目让何星也是一阵头疼，给纯阳的信虽然送了出去，可李娘子真的还能拖下去吗？
“再想办法吧……”
可到底，还能有什么办法？
耳边似乎有铜铃一响，何星忽然便想起了一个人。
洛阳城西北，客栈内。
萧扶忧正在认真研墨，上好的奚氏墨，他已研了许久，直到墨汁浓郁到不能再浓，方才停下。他提起笔，蘸了又蘸，拧着眉头，在纸上落下第一笔。
何星。
萧扶忧写完这两个字，鼻尖都出了汗。
他反复地闭上眼又睁开，眉宇间深深的沟壑却没有变。
窗外忽而飞来一只鸽子，木楞楞落在窗框上。那鸽子竟然有寻常鸽子两倍大，腿间系着一个青囊。萧扶忧起身，将青囊取下，动作之间，那鸽子半分反应也没有。
青囊内有一封师父的短信，萧扶忧展开细读了几遍，目光移向纸上的那两个字，他陷入了长久的思索。
命运，究竟能不能改变，又到底，该不该改变呢？
