黄沙漫过官道，清檀与苏昭玥背着行囊继续前行。

既无需再伪装，两人便换回了本门派服饰。

清檀一身深灰色僧衣，下摆的褐色布料泛着经年的陈旧，里衣更是被洗得发白，胸前墨色佛珠下挂着的布袋边缘也已被磨得起毛。里面似乎装着重要的东西，他总护在身前。

相比之下，苏昭玥的衣饰要鲜亮得多。

一袭粉裙缀着小巧金饰，走起路来叮当作响既活泼又欢快，随风飘动的裙摆更似碧波中跃动的鲤鱼仙子，灵动得仿佛下一秒就要踏风起舞。

此时她将发髻高高盘起，露出一截白皙的脖颈，清檀只匆匆瞥了一眼，心脏便骤然加速，忙移开目光，捻着佛珠默念心经，才勉强压下心头乱绪。

两人一前一后的走着，清檀的思绪不自觉飘回与凌空道别时的窘境。

听闻他们要继续前往长安，凌空友好表示是否需要帮忙，苏昭玥思索片刻后询问能否借两匹代步马，谁料天策府的将士个个爱马如命，别说借马，险些还为这事吵起来：

“借马？说笑吗？谁会借老婆出去？”

“借啥？马？不借不借！借给你我骑啥？”

“什么？你们没有吗？这可是打娘胎里就听我讲故事的乖崽崽！没我哄睡它晚上会焦虑的！”

“非得借马？要不……骑人考虑下？”

“马？什么马！这是我的亲人我的儿！”

“咱是骑兵，没马不就成‘奇兵’了？成何体统！”

……

吵吵嚷嚷问了一圈，两人最终默契地觉得，还是走路更省心。

清檀正胡乱想着，前方的苏昭玥脚步却忽然慢了几分，声音幽幽地传来：“清檀，你会不会觉得我很没用，很胆小啊？”

“苏姑娘何出此言？”清檀心头一紧，快步跟上。

“之前被狼牙兵围困时，若不是我拖后腿，唐姑娘说不定就不会受伤了……”

苏昭玥的声音渐渐低了下去，带着几分哽咽：“我总帮不上忙，冰心诀也练得不好，云裳舞亦跳不出彩，虽然师姐们都很迁就我但我知道……我知道……我真的很没用……”

清檀低头看着脚下的黄土，混着被踩烂的枯叶，沉默片刻后缓缓开口：“说出来不怕苏姑娘笑话，小僧在少林寺时，也是寺里的佼佼者。功课、拳脚从不含糊，佛法心法也名列前茅，甚至私下里想过，下一届罗汉堂必定榜上有名，未来达摩院首座也不是没奢想过。”

他顿了顿，自嘲地勾了勾嘴角：“可自打这下山来，小僧才发觉自己竟什么都不懂。若不是遇到苏姑娘，怕是都走不到此处，更别提从前的雄才壮志了，初入江湖甚至不如初出茅庐的娃娃。”

话音落，他转眼看向苏昭玥，眼神认真：“苏姑娘不该妄自菲薄。身强与否不该以一面而定，况且苏姑娘胆识过人，心思缜密，何必拿自己的短处，去比别人的长处？”

苏昭玥愣了一瞬，随即眉头舒展，自己先笑了：“也是！虽说冰心诀、云裳心经都练的不如姐妹们，但我跑的快啊！蝶弄足、水榭都是顶厉害的，真遇到追兵，保准他们连我这袖带都碰不着！”

她攥了攥裙摆，继续说：“也不知道长安的任务到底是什么，不过既然师姐叫我去，想必定是有能用得上我的地方！与其在这瞎琢磨，不如早点赶到才是！”

说罢，她的心情似乎好了一点，脚步也轻快了许多。

清檀看着她的模样，嘴角不自觉泛起笑意，眼神里满是藏不住的宠溺：“苏姑娘真是玲珑心肠藏勇毅，是小僧见过最厉害的姑娘，心生敬佩。”

被他这般直白夸赞，苏昭玥脸颊瞬间泛起红晕，声音也软了下来：“你才见过几个姑娘，就说最……还苏姑娘苏姑娘的，多生疏……叫我昭玥就好。”

“昭……昭玥……姑娘……”

清檀耳尖泛红，支支吾吾半天，才说出口。

苏昭玥见他这副羞涩模样，忍不住嗤笑出声，笑声顺着风飘出去老远。

可笑声刚落，两人便不约而同地听见一声暗叹：“完了完了，又丢了！”

清檀与苏昭玥循着那声懊恼的喟叹拨开路边的灌木丛，视线里忽然撞进一抹亮眼的蓝白：

半人高的老树洞下，竟坐着个粉雕玉琢的小正太。

那孩子约莫七八岁光景，一身纯阳宫标志性的流云道袍衬得他身形愈发稚嫩，衣摆上绣着的太极阴阳鱼在阳光下泛着细碎的光，腰间佩剑虽未出鞘，墨色剑鞘上“起渊”二字却镌刻得刚劲有力，一看便知是柄好剑。

此时他正摆副正经模样，盘膝在树洞下打坐，双目紧闭，小眉头却拧成了结，嘴里还嘀嘀咕咕地念道：“糟糕糟糕！又把师兄弄丢了，或者说师兄把我弄丢了？”