葬礼的第二日结束得比预期要早。阴云迟迟未散，风裹着雪粒打在窗棂上，像在催促来宾尽快离开这座沉郁的大宅。

马加特原本应与同僚一同离开，脚步却在一道低语中被留住——一位女仆悄声在上将耳边说了几句什么。

众人尚未踏出门槛，便见上将忽然转身，目光在队伍末尾落定。

“马加特中校，跟这位女士走一趟。”

马加特本能地立正敬礼，话未说完，余光已察觉四周投来的目光：或讶异，或揣测，亦或干脆一闪而过，像是下意识地避让某种不可言说的谜团。

他没有质疑，也无从解释，只是沉默地依令而动。

女仆一言不发，领他穿过冗长的回廊，绕过仍弥漫着熏香的长厅，又穿过一扇厚重的拱门。脚下的地毯厚实柔软，几乎吞噬了所有脚步声。待步入二楼，厚毯变为打蜡的实木地板，每一步都响亮而清晰。走廊尽头的门，在女仆的指尖轻推下，发出一声低沉的“吱呀”。

那是戴巴家的书房之一。华丽的水晶灯悬在天花板中央，却未被点亮，唯有桌上的几支蜡烛燃着，将光影投在墙上，摇曳如梦。窗外风雪仍拍打着玻璃，而屋内静谧如画，仿佛被时间暂时搁置。

少女站在窗前，半侧身，背对着门。黑发束起，礼裙素雅，面色苍白，像是从画中走出的剪影。马加特在门口站定，沉默不语。女仆知趣地退下，顺手将门带上。厚重的门板缓缓合上，将喧嚣彻底隔绝。连风声似乎也低了几分。

“中校。”她忽然开口，声音轻柔，却清晰如刀，“感谢您愿意来。”

马加特只觉讽刺。

愿意？他可没有选择。若不是上级授意，他巴不得永远别踏进这间藏满秘密的屋子。若他有得选，这个女孩现在该坐在军事法庭上，等候因叛国罪受审。

“我该怎么称呼你？”他的语气带着未加掩饰的生硬，甚至连他自己都未察觉其中隐约的挑衅，“戴巴小姐？还是洛兰小姐？”

她微微一顿，似乎有些苦恼，又似乎早有预料。

“您讲话可真是……直接。”

马加特猜她原本想说的是“冒犯”，可她的语气竟带着一丝调侃般的轻松，丝毫看不出被冒犯，好似早已布好陷阱，等着看他如何落入其中。

他的情绪更糟了。

就在他几乎要摔门而去之际，窗边人缓缓转身。她轻轻一笑，带着恰到好处的诚恳与示弱：“对不住，中校，对于您这两天的遭遇，我深感抱歉，请您原谅我。如果您不介意的话，请叫我菈娜。”

菈娜。

马加特在心中默默念了这两个音节，像记下一个危险的符号。

这名字她说得极为自然，像是在邀请，又像是在布阵。他凝视着她，就像在审视一颗突然从军械库里冒出来、却未标注爆炸半径的地雷。

他终于开口：“菈娜小姐。”声音低沉，“你究竟想从我身上得到什么？”

没有铺垫，没有婉转。不是质问，也不是试探，而是军人式的单刀直入，直指核心。

“如果你只想进军队，大可以不必让我知道。戴巴家给你编的身份，足够骗过所有层层筛查。”

马加特已经见识过戴巴家的能量，也意识到自己在这场权力游戏中的渺小。正因如此，他才更加迷茫——让他，一个无足轻重的中校，知晓这一切，究竟是为了什么？

“想得到什么？”她轻声重复，仿佛是在认真咀嚼这个问题，眼神有片刻的出神，“非要说的话……庇护？”

马加特几乎以为自己听错了，“什么？”

她这才回过神来，语气平静，甚至诚恳得近乎坦率：“我需要您的庇护，中校。”

她的语气清晰、诚恳，像是说一件再理所当然不过的事。

马加特的神情骤然转冷，语气也变得生硬，“我以为我们站在这里的前提是——你不会拿我当傻子耍。”

“这我当然明白，”她点头，神色未变，“所以我不会对您撒谎，至少，不会撒这种无关紧要的谎。”

她如此坦诚，还真叫马加特不知道该回答什么。趁他没反应过来，菈娜忽然换了一个话题：“中校，您看过我留学时的研究方向了吧？”

马加特一愣，眉头拧起：“那不是戴巴家替你伪造的？”

“当然不是！”她似乎被惊到，抬眼看向他，眼中确实浮现出一点受伤的错愕，“虽然用了假名，但那些成果，都是我亲自完成的。”

马加特没有立刻回应，只是冷眼打量着她。他确实从档案里扫过她的研究内容：古艾尔迪亚语的演化、巨人大战始末、始祖巨人与集体记忆的关系……论文里塞满了一大堆他看不懂也不想懂的学术术语。

“你研究这些做什么？”他终于问。

古老、晦涩，在如今的时代难以发挥用处的陈旧知识。

“有趣、好奇、喜欢……这种说法对外人足够了。”她望向窗外，“可都答应了您不撒无关紧要的谎啊。说到底，大概还是——没得选吧。”

她回头看着他，语气平静：“您这两天难道没听见？四面八方的人在背后怎么称呼我？”

马加特低声说出那个词：“高贵的私生女。”

她嘴角轻轻一撇，很快又收住，换上一抹落寞的笑容。

“那您也该知道，一个众所周知的私生女，哪里来的权力去‘选择’什么？”

她垂下眼睫，“我并不是想获得什么，只是不想在棺材一样的房间里，度过毫无意义的一生罢了。”

马加特沉默半晌，终于道出一句：

“这些……跟我有什么关系？”

男人的心如石头般冷硬。

菈娜轻轻叹了口气。

“戴巴家的盟友，在盯着我们。”她缓缓道，“父亲骤然去世，戴巴家不能再稳坐高台。‘不参与战争’的姿态维持不了太久，在威利彻底掌握家族之前，我们需要稳住盟友。”

马加特眯起眼，嗅到了某种他熟悉却厌恶的味道——政治。

她停顿了一下，“而要做到这点——需要有人出面，去争，去抢夺。”

她眼中浮起一丝冷淡的笑意：“而‘私生女’无疑是最合适的人选。她本来就不名誉，哪怕她做任何事，都可以归结为动机不纯。戴巴家族依旧高高在上，不染尘埃。”

“你把自己当遮羞布。”马加特冷冷说。

而这又何尝不是对她本身行为的另一层遮羞布？

无论如何，马加特相信自己的直觉。那晚在灵堂中低语的是恶魔，绝非什么无助的少女。

“也许是。也许不是。”菈娜并不否认，“只是最合理的选择罢了。”

“相信我，中校，”她轻声道，“必须有人来扮演这个角色。而被选中的人是我，对您和您在意的人们来说，已经是不幸中的万幸。”

马加特没有回应，眼中却浮现出一抹阴影。

“当然，我也不为自己狡辩。”她声音低了些，“我想脱离这种上下不定的局面，而您是我选择的监视者——或者庇护人，全看您如何选。而我向您保证，我不是您的敌人。”

她轻声道：

“我虽然姓戴巴……但我也是艾尔迪亚人。”

她缓缓抬头，那双眼睛仿佛真切地透出脆弱，“我没得选。”

书房里一时无声。

马加特沉默地看着她。他想到另一个人。

吉克·耶格尔。

那个也曾装出一副乖巧模样、满嘴“使命”“国家”的少年。

那个从不发火，从不争辩，从不反抗，却连亲生父母都能毫不犹豫地出卖的小鬼。

他们是不一样的，可他们都有那种气质——

以温和为面具，以沉稳作伪装，却总让马加特忍不住起一身冷汗的气质。

马加特缓缓收回目光，沉声道：

“……期待你的表现，洛兰。”

语气平静，像是在结束一次常规的任务指令。

但他们彼此都心知肚明，他并没有真正相信她——

只是，暂时退了一步。

出人意料地，菈娜忽然抬手，行了一个标准的马莱陆军军礼。动作干脆利落，没有一丝多余，精准得仿佛早已习惯。

马加特微微一怔，神色冷了几分。

“……你这是干什么？”

“回应命令。”她收回手臂，语气平静，“您不是说，期待我的表现吗？”

嘴角微微一弯，那笑意不深，却藏着某种说不清的意味。

马加特没有再说话，只是转身离开。沉重的门在他身后缓缓合上，像是隔开了两个世界。