“听说一夜之间就折损了五分之一的士兵。”

“怎么看都不可能夺回玛利亚之墙吧？”

“……人类真的能战胜巨人吗？”

一无所获又死伤惨重的一战结束后，大家不得不面对残酷又血腥的事实，兵营里充斥着绝望与自我怀疑的声音。如果说白天的进展让人感到无力，那么这场漫长的夜晚过后，士气终于彻底跌入谷底，这种情况下壁外调查已经无法继续推进了。

“任务失败……撤退吧。”天一亮，埃尔文团长下达指令，看着上报的伤亡人数，嘴唇微抿，脸上没有显露出任何情绪。

这种情况下，没有人责备这位新上任的团长，因为无论换谁指挥，人类和巨人之间都横跨着无法弥补的差距，埃尔文已经尽可能将损失降到了最低。

西博睁开眼时，只觉得脑袋撕裂般的疼痛。他下意识抬手摸索疼痛的来源，半路却被人抓住了手腕，抬眼看去，正对上来桑的浅色眼眸。

“不要碰伤口。”来桑提醒，看西博一脸呆愣，但好歹没再试图摸索伤口，便松开了手。

“对了！埃文德呢，他没事吧？”西博反应过来，第一时间问道。

坐在马车角落的埃文德一愣，似乎没有想到西博醒来的第一句话竟然是这个，他下意识侧了侧身，藏起左半身的伤口，“我没事……西博，谢谢你救了我。”

“太好了，你没事就好！”西博露出笑容，看得出他是发自内心为救下同伴感到高兴。

本打算等西博醒来狠狠嘲讽他一顿的来桑，见他这幅模样，突然说不出话来。默默抿紧了唇，撇过头去。

埃文德则是眼中淌过感动及羡慕，最后却被浓厚的自责取代，他失落地耷拉着一张黝黑的脸，垂下头，沉声道：“西博，你真的很勇敢，无论是加入调查兵团，还是去攻击组面对巨人，又或是救下我……你总是毫不犹豫，不畏恐惧地冲在最前方，我其实……一直希望能像你一样有勇气。”

“其实巨人入侵那天，我赶到家时，奶奶刚被巨人抓住，我本来可以救下她的，我本来是有机会的，我本该这样做的……”埃文德蜷缩起身体，将自己这个大块头尽可能压缩成一团球，似乎这样更有安全感，仔细看会发现他全身都在不停颤抖，“但是，我看到了那张脸——那张无比庞大的，高高在上的，带着蔑视的脸……我明明接受了那么多猎杀巨人的训练，但真正对上巨人的那一刻，我根本无法动弹。直到鲜血飞溅，落在我身上，我才恍然从那种令人窒息的恐惧中脱离出来。然而一切都晚了，奶奶她……我永远都忘不了，那张嚼着半截身体的嘴，那沾满鲜血的牙，以及它眼中的讥讽。”

说到这，埃文德咬紧了牙关，十指紧握，“我愤怒，对巨人，也对自己的无能，所以我加入了调查兵团。我的恨意汹涌，以为再次对上巨人，我会不顾一切地复仇，但我却忽略了心中深埋的恐惧，再次面对巨人，刀刃指向它的那一刻，恐惧突然破土而出……”

“那时是我连累了你，西博，对不起。”埃文德十指交缠，仿佛下定了决心，从蜷缩的身体中抬起头。埃文德嘴唇颤抖，但看到西博额角上狰狞的伤口，他语气坚定下来，“如果我下次还像这样因为恐惧畏手畏脚，请不要再救我了，或者直接杀了我这个累赘……我不想再连累任何人，也不想像个懦夫一样苟活。”

埃文德眼神真诚，甚至带着恳求。西博看着他的眼睛，不自主点了头。

接下来的对话来桑没再听进去，老实说，埃文德的一番话让他安心不少。来桑清楚西博不是见死不救的人，但他一心想消灭巨人，因此同样厌弃怯战的行为。

只是仍然不好评判西博老好人的程度，如果再出现这种情况，不能给他逞英雄的机会，要第一时间除掉累赘，来桑暗自想。他从没杀过人类，但并没有因此感到顾虑，因为来桑知道自己和埃文德不一样，为了家人他会毫不犹豫地做任何事，不会因为恐惧或者其他任何情绪而迟疑。

“……来桑、来桑！”

急切的呼唤声惊醒了来桑，他回头，看见西博艰难地半撑起身体，担忧地望着他，“你没事吧？半天没反应，是不是哪里伤着了？”

“没事，坐久了脖子有些不舒服。”来桑轻松按下西博勉强撑起的上半身，随意活动了一下脖颈，“比起这个，你还是想想，什么都没有夺回的我们，该怎么向壁内无数翘首以盼的民众交代吧。”

“什么？”西博一愣，这才反应过来环顾四周，“这是……回去的方向？所以这次行动……”

“一败涂地。”来桑一边说一边跳下马车。

来桑说得没错，一败涂地，别说夺回玛利亚之墙，他们连城墙的影子都没够着。不仅如此，还折损了这么多士兵，毫无成果的行动甚至无法为他们的牺牲赋予任何意义，就这样荒唐的死去了。

路上又牺牲了一部分士兵，调查兵团终于赶回未被入侵的墙内，钟声随着他们的回归敲响，不少民众都前来迎接。这是巨人入侵后，调查兵团的第一次任务归来，大家都期盼着转机，纷纷将目光投向先前从未得到重视的调查兵团。

他们将希望寄托于这个唯一走出城墙和巨人战斗的兵团，然而风尘仆仆的士兵们脸上皆是失魂落魄，队伍一片死寂沉沉，不用明说，大家都能猜出结果了。

“只回来了这么点人吗？”

“这么快就回来了，连玛利亚之墙的边缘都没到吧。”

“切，又和以前一样一无所获吧，我们交了这么多税，先不说至今没有调查出巨人的真面目，现在就连收复玛利亚之墙也做不到，我们的钱是全部浪费在废物身上了吗？”

来桑骑着马走在前方，与觉得不堪、低头避开群众目光的士兵不同，他满不在乎地昂首，将一声声质问与谴责视为耳旁风。来桑视线微转，看向躺在马车上的西博，不出所料的一脸愤怒，他握紧拳头，几乎要撑起身来反驳那些说大话的家伙们，但不知看见了什么，西博一怔，到嘴边的怒斥又吞了回去，眼中仅剩懊恼与不甘。

来桑顺着他的视线看去，是无数恐慌、不安与绝望的神情。比起迁怒，更多人在为自己的未来担忧：他们赖以生存的城墙沦陷了一个，如果无法收复失去的土地，那么不知哪天，超大型巨人再次出现，又击毁下一个城墙——一再退让，生存的空间一再缩小，到最后，人类还会有立足之地吗？

西博的眼中闪过一丝茫然。

调查兵团如同丧家犬般逃回了兵营，来桑不放心西博的伤势，拖着他去医护所再次检查。医生告知西博近期需要卧床休息，并且最好留在医护所，以防伤口发炎。

因为要尽量少走动以免牵动伤口，愧疚的埃文德主动提出留下来照顾西博。

来桑虽然对他抱有不满，但还是摒弃私人恩怨客观分析了一下：埃文德看上去是个糙汉子，实则心思细腻，而且之前经常照料奶奶，论照顾人的本领肯定比自己强许多，最重要的是，他的确很看重西博。

想通这一点后来桑干脆地点点头，这里也不需要两个人照看，他便起身离开了满是伤员、略显压抑的医护所。

来桑没有走远，随处找了个石墩子坐着。他再次感受到了那种油然而生的无力，父母的牺牲也好，西博受伤也好……比起在医院照顾西博，来桑更想做点什么来保证家人不会再次受到伤害。他无论如何都想改变现状，但一时又不知该往何处使劲。

来桑将脸埋在手心里叹了口气，再抬头时，他看见了一个熟悉的身影，对方没有注意到他，正要径直离开。

“……利威尔兵长！”来桑起身，脱口而出。

利威尔回过头，那双一如既往淡漠的眼神竟让来桑焦躁的心奇异的安定下来。只是来桑也不知道自己为何要叫住利威尔，就是下意识地这么做了，他张张嘴，不知该说点什么。

还没等来桑组织好语言，利威尔望着他突然皱了下眉，伸手点了点脖子一侧，示意来桑：“这里。”

来桑抬手抚上脖颈，感觉到细微的刺痛，才发现那里不知何时划了一道口子。

“真是个不会照顾自己的小鬼。”

近在咫尺的声音吓了来桑一跳，一抬眼发现利威尔不知何时走到他身前，从口袋里取出一条创可贴。

这个场景来桑莫名感到熟悉，小时候他摔了一跤，母亲不让人扶他，父亲便在事后偷偷拿了创可贴和绷带帮他包扎……

鬼使神差的，来桑低了低头，送上脖子上的伤口，简单的动作透露出请求的意味。十分自然地做完这个动作，下一秒，来桑便回过神来，顿时觉得十分丢人。

然而已经晚了，注意到来桑的小动作，利威尔递创可贴的手顿了下，抬眸看了他一眼。

“……”来桑考虑厚脸皮地假装什么都没发生，只是还没来得及行动，出人意料地，利威尔朝他勾了勾手指。

“再下来点。”利威尔语气平淡，听不出情绪。

来桑本该拒绝并解释这是一场乌龙，但胸口里有一股不可忽视的渴求在剧烈翻滚，让他忍不住去汲取这一丝若有若无的温暖。

来桑弯下腰，配合与他有一定身高差的年长者。利威尔撕开创可贴，快速又轻柔地按在伤口上。

脖子上的触感转瞬即逝，余留伤口轻微的刺痛感，来桑心中却并不平静。

每次都是这样，看起来不近人情的兵长，总能在不经意间带给他一丝安慰。来桑不禁想从那冷漠的外表中去挖掘、索要更多。

“谢谢。”来桑自然地笑了笑，没有将这莫名的情绪显露分毫，“话说兵长怎么会在这里？”

“我来收遗物……”利威尔的眉头不经意间蹙了下，“医护所里有人没能撑过去，还有一些在调查中牺牲的人，我替他们将遗物交还给家属。”

“我能一起吗？”来桑问，在迷失方向的此刻，他想要待在这个能让他安心的人身边。

利威尔瞥了他一眼，转身道：“那就跟上。”

他们来到一间瓦房，刚敲响木门，里面立时传来椅子与地板的摩擦声紧接着是咚咚的拐杖声，门还没开，就听见一道苍老的声音从屋里传出来：

“我听钟响就猜儿子要回来了，妈腿脚不方便不能去接你，就做了些你爱吃的菜等你……”

门打开的那一刻，声音也随之被戛然掐灭，老太太看着来桑二人衣服上的自由之翼，似乎明白了什么，声音开始颤抖：“我、我儿子他……”

屋里飘出阵阵菜香，利威尔垂眸，递上一块沾血的怀表，道：“他失血过多，没能撑下来，这是他最后一刻仍然紧握着的东西。”

老太太颤颤巍巍地接过怀表，拄着拐杖的身体看起来岌岌可危，打开怀表的一瞬间，泪水瞬间夺眶而出，流过她干皱的皮肤。

怀表里有一张老旧的黑白照片，是年轻时她和儿子的合影。

“他的尸体在医护所，需要去认领，不过你腿脚不方便，之后我会让人直接送来。”利威尔说完便准备离开，人死不能复生，如今再说什么都是徒劳，倒不如让她一个人安静的悼念。

“我儿子他一直很向往墙外的世界，所以不顾反对地加入了调查兵团，希望总有一天，所有人都能不被束缚的生活。”老太太用干枯虚弱的手抓住利威尔的手臂，她的目光绝望中带有一丝希冀，“他有为他的梦想做出奉献吗？”

.

“……”迄今为止，人类不仅没有向前迈步，还被逼得后退了一大步，这次任务也是一无所获地惨败而归。

即便是事不关己的来桑，也不由得垂下眼眸。

“有的。”利威尔却开口，语气肯定，“他留下的意志将成为我的力量，我会给所有牺牲的人一个交代。”

他们接连去了好几户人家，有的士兵甚至连尸体都没能带回来。这种给人带去噩耗的感觉并不好受，曾经来桑也是这样日夜担忧恐惧……但他还是从头到尾跟着利威尔，直到送完最后一家。

来桑的噩梦已经成了现实，就像这些家庭一样，被夺走了为数不多珍视的东西……

“兵长，你觉得人类还会有未来吗？”来桑忍不住问。

即便他冷血自私，也清楚的知道自己与人类是密不可分的，如果人类没有未来，那么无论是他，还是他珍视的人，都将不复存在。

来桑并不害怕死亡，只是害怕失去，他本该拥有安稳的未来，本该拥有一直陪伴他的家人。但现实却一次又一次地夺走这些本该拥有的东西，这让他害怕最后失去未来、失去一切。

“不知道，但只有过好现在，才能有未来。”利威尔回答。

“是啊，现在……”来桑喃喃重复了一遍，心中隐隐约约有了方向。

现在的他必须做点什么才能得到未来，必须保护好家人，必须活下来，而这一切都需要一个东西……

“兵长，我能拜托你一件事吗？”来桑看向被称作人类最强的利威尔，“我想变得强大，我想要足以保护家人的力量。”

放假快二十天才写了一章，是真的拖延症晚期（）

作者有话说

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第11章 为了未来